Trong đại sảnh với những cột đá gãy đổ, quanh bàn tế chỉ còn lại đống tàn tích, một nhóm Kẻ Gác Đêm mặc áo măng tô đen, đội mũ chóp bằng lụa xuất hiện. Người dẫn đầu chính là Thánh giả Anthony Stevenson, Đại chủ giáo giáo khu Backlund của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
“Bị người ta phá hoại rồi?” Ông khẽ lẩm bẩm một câu, không nán lại thêm, đi thẳng tới cánh cửa đá dẫn vào bên trong.
Bóng tối dày đặc hiện lên, cánh cửa đá lặng lẽ mở ra. Thánh Anthony dẫn một bộ phận Kẻ Gác Đêm tiến vào trong, đi sâu hơn nữa.
Suốt dọc đường, họ không phát hiện một tên lính gác nào hay bất cứ thứ gì có giá trị; nơi này cứ như vừa bị quét sạch bằng một sức mạnh ghê gớm.
Cuối cùng, họ đến căn phòng sâu nhất, nhưng ngoài tường và cột đá ra, nơi đó vẫn chẳng có gì. Cánh cửa ánh sáng xanh thẫm mà Klein đi ra đã sớm biến mất.
Những chiếc đèn bão trong tay vài Kẻ Gác Đêm đột nhiên tắt ngấm, bóng đêm bao trùm căn phòng.
Đến khi mọi thứ trở lại bình thường, họ phát hiện những bức tường xung quanh đã tan biến từ lúc nào, nhưng phía sau không hề có cửa bí mật hay đường hầm nào; chỉ có đất đá dày đặc hoặc hành lang lúc họ đi vào.
Thánh Anthony im lặng hơn mười giây rồi mới lên tiếng:
“Thử bói toán.
“Tìm kiếm khu vực lân cận.”
…………
Hắt xì!
Klein băng qua những vách núi cheo leo và rừng cây không có đường đi, đau khổ nhận ra mình hình như thật sự bị bệnh rồi.
Tác dụng còn sót lại từ năng lực Phi Phàm của ngài A cộng thêm tình trạng ướt sũng trong mùa đông khiến hắn đáng hổ thẹn mà cảm lạnh.
Nhưng hắn không dám dừng lại nhặt cành khô, nhóm lửa, hong quần áo hay làm khô tiền giấy, bởi hắn sợ bị Phi Phàm Giả của Giáo hội tìm thấy.
Dù đã nhờ Stanton Aisinger bảo chứng với “Trái Tim Máy Móc” để có được thân phận bán chính thức, nhưng vì liên quan đến hai vụ án cấp cao nhất là “Nguyên Sơ Ma Nữ” thức tỉnh và “Chân Thực Tạo Vật Chủ” giáng lâm, hắn chắc chắn sẽ bị điều tra nghiêm ngặt. Chẳng hạn, lần lượt đến “Trái Tim Máy Móc”, Kẻ Trừng Phạt và Kẻ Gác Đêm uống trà đen, rồi chủ động hoặc bị động thuật lại toàn bộ quá trình.
Trong chuyện này có hai mối nguy lớn. Một là hắn có người quen trong nội bộ Kẻ Gác Đêm. Dù diện mạo của đại thám tử Sherlock Moriarty đã khác khá nhiều so với Klein Moretti, người đã hy sinh khi làm nhiệm vụ, gần như không thể phân biệt qua ảnh, nhưng nếu thật sự phải đối mặt trực tiếp thì hắn vẫn chẳng mấy tự tin. Hai là vì các con đường gần nhau, Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối không mấy thân thiện với những người và vật liên quan đến Tử Thần. Ngược dòng về Kỷ Nguyên Thứ Tư, thời đại xám trắng cuối cùng, Tử Thần đã ngã xuống dưới sự vây công của Bảy Vị Thần. Vậy mà người trợ giúp Sherlock Moriarty “triệu hồi” vào thời khắc then chốt lại là một hậu duệ Tử Thần hùng mạnh; chuyện này thế nào cũng không thể chối bỏ.
“Cường giả có địa vị cực cao vừa rồi có lẽ đang vội xử lý Ince Zangwill và ‘0—08’, không rảnh để ý một nhân vật nhỏ phe mình như ta. Nhưng ta không thể vì vậy mà lơ là; vẫn phải chạy thôi!
“Ừm, có cơ hội thì có thể viết thư cho ‘Trái Tim Máy Móc’, trình bày nguyên nhân thứ hai khiến ta buộc phải tạm thời rời khỏi Backlund. Biết đâu sau này vẫn còn cơ hội hợp tác. Tất nhiên, trước tiên phải âm thầm quan sát xem ‘Trái Tim Máy Móc’ có thù địch sâu sắc với hậu duệ Tử Thần hay không… Không biết hiện giờ ngài Azik thế nào rồi…
“Ha ha, có lẽ trong thông báo chính thức, Sherlock Moriarty chết vì thiên thạch rơi xuống, coi như không phụ thân phận và cái tên này…”
Klein chịu đựng cơn sốt và cái lạnh thay nhau hành hạ, muốn mau chóng tìm một thị trấn để hòa vào đám đông.
Chỉ khi ở trong xã hội loài người, năng lực của “Người Không Mặt” mới có thể phát huy đến cực hạn.
Người phụ nữ hợp tác với ngài A, ờ, hẳn là Ma Nữ, đã đi về khu Đông… Xét tình hình nghi thức, bên đó e rằng sẽ có người chết trên quy mô lớn, không biết… Klein, người có trực giác linh tính của Bói Toán Gia, bỗng thấy lòng nặng trĩu.
Đúng lúc này, mọi màu sắc trước mắt hắn trở nên đậm đặc, như thể bị thần linh vẩy sơn dầu lên.
Cảm giác ấy thoáng qua rồi biến mất. Klein phát hiện mình đã rời xa vị trí ban đầu, đồng thời thấy Azik Eggers với làn da màu đồng cổ, ngũ quan ôn hòa xuất hiện bên cạnh.
“Ngài Azik, ông không bị thương chứ?” Hắn không sao kìm được mà thở phào nhẹ nhõm.
“Có.” Azik thản nhiên trả lời, rồi mỉm cười nói: “Nhưng với ‘Kẻ Bất Tử’ thì chẳng phải vấn đề gì lớn.”
Klein yên tâm hơn, chuyển sang hỏi:
“Ince Zangwill và ‘0—08’ đâu rồi?”
“Ince Zangwill vẫn còn sống, vẫn nắm giữ Phong Ấn Vật cấp ‘0’ kia.” Azik vừa đi vừa nói.
Klein cố gắng theo kịp, không nhịn được thở dài:
“Đáng tiếc thật.”
“Không cần bận tâm, hắn bị thương không nhẹ.” Azik nghiêm túc nói. “Quan trọng hơn là chúng ta đã biết hắn đang bí mật hợp tác với Hoàng thất, không cần lo sau này không tìm được hắn. Như vậy, cậu có thể chuyên tâm nâng cao bản thân, còn ta cũng có thể thử đến vài nơi đã nhớ lại, đánh thức thêm ký ức. Ha ha, vận may của cậu không tệ đâu. Ta vẫn luôn âm thầm quan sát Cục Tình Báo Quân Sự Chín và người của Hoàng thất, muốn dựa vào đó xác định tung tích Ince Zangwill. Trang viên Hồng Tường Vi là một trọng điểm, nên ta thường quanh quẩn gần đó; nếu không thì đã chẳng thể đến cứu cậu nhanh như vậy.”
Nhắc đến chuyện này, Klein lập tức có chút lúng túng:
“Ngài Azik, ông không thắc mắc vì sao tôi chưa chết sao?”
“Ta cũng thường xuyên vào quan tài rồi tỉnh lại. Đây là chuyện ta nhớ ra trước đó.” Azik cười, chẳng hề để tâm. “Còn trong ký ức không trọn vẹn của ta, chuyện tương tự tuy hiếm gặp ở người khác, nhưng cũng không phải chưa từng có.”
Thường xuyên vào quan tài rồi tỉnh lại… Thường xuyên ư? Klein chợt nhận ra vấn đề mình lo lắng chẳng đáng là gì trong mắt những đại lão thực thụ.
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Đúng là “Kẻ Bất Tử” thuộc con đường “Tử Thần”… Ờ, trước đó ngài Azik nói ông từng dừng lại ở Trình Tự này rất lâu, ý là ông đã thăng cấp từ lâu rồi… Klein nghĩ ngợi, hơi lo lắng hỏi:
“Ngài Azik, Ince Zangwill có phát hiện tôi chính là Klein Moretti không?”
Hắn sợ đối phương trả thù Benson và Melissa.
“Chắc là không. Nhiều nhất hắn chỉ nghĩ chúng ta đã quen biết từ lâu, hoặc cậu vốn là… của ta… nói theo cách của cảnh sát thì là người cung cấp tin của ta.” Azik nhớ lại một lúc rồi nói. “Nhưng Phong Ấn Vật cấp ‘0’ kia có thể nhận ra. Dù vậy, cậu không cần lo.”
“Vì sao?” Klein hỏi tiếp.
Không biết Azik nhớ ra chuyện gì, vẻ mặt ông bỗng trở nên kỳ lạ, như thể vừa muốn cười vừa thấy rợn người:
“Phong Ấn Vật cấp ‘0’ kia sẽ luôn tìm cách viết cho chủ nhân của nó chết. Đây hẳn là bản chất của nó, không thể thay đổi. Vì vậy, ta không cho rằng nó sẽ chủ động tiết lộ một thông tin có thể khiến Ince Zangwill chịu thiệt lớn vào thời khắc then chốt thế này, trừ khi chuyện đó liên quan đến nơi không thể lách qua và không cách nào giải thích.”
Thấy ngài Azik nói chắc chắn, lại có lý có cứ như vậy, Klein thở ra một hơi; cơn cảm lạnh dường như cũng đỡ hơn đôi chút.
Azik thấy vậy, bổ sung một câu:
“Gần đây tốt nhất cậu nên tránh xa Backlund. Ince Zangwill có thể dùng Phong Ấn Vật cấp ‘0’ kia để trả thù cậu, dựa vào tên giả của cậu.
“Chỉ cần không ở Backlund thì sẽ không sao; phạm vi ảnh hưởng của Phong Ấn Vật cấp ‘0’ kia không vượt quá một đô thị lớn.”
Đúng như mình đoán, có giới hạn phạm vi… Nếu không, Ince Zangwill hoàn toàn có thể trốn đến một thị trấn nhỏ nào đó ở Nam Đại Lục, ung dung sắp đặt số phận của mọi mục tiêu, chẳng cần lo bị người ta tìm thấy… Klein cân nhắc rồi hỏi:
“Tôi quay lại Backlund ở tạm một ngày, hoặc nửa ngày, thì không sao chứ? Với điều kiện đã đổi thân phận và diện mạo.”
Nói xong, hắn xoa mặt, trong chớp mắt biến trở lại dáng vẻ khi còn ở Tingen.
Lông mày Azik khẽ động, ông gật đầu:
“Không vấn đề gì lớn.”
Ông ngoái nhìn về phía xa đã khuất khỏi tầm mắt:
“Ta hình như đã bị một tồn tại mạnh mẽ của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối để mắt tới. Tốt nhất cậu đừng đi theo ta, kẻo bị vạ lây. Ha ha, họ rất hứng thú với đặc tính Phi Phàm liên quan đến Tử Thần.”
“Ừm, tôi định ra biển, vừa tiêu hóa Ma Dược vừa tìm nhân ngư. Đó là điều kiện cần để tôi thăng cấp.” Klein trình bày kế hoạch của mình.
Azik nghiêng đầu:
“Nhân ngư à? Nhân ngư đã biến thành vong linh có được không? Ít nhất ta có thể tìm được bốn con.”
“Chắc là… không được đâu…” Klein đưa tay lau trán.
Trực giác mách bảo hắn chuyện này chắc chắn không được, nhưng hắn vẫn định sau đó lên phía trên sương mù xám bói toán một lần để xác nhận.
Azik không nhắc đến nhân ngư vong linh nữa, chuyển sang nói:
“Có chuyện gì thì liên lạc qua sứ giả.”
Sứ giả… Klein đột nhiên thấy chột dạ và hổ thẹn:
“Nó… nó tử trận trong trận chiến giữa tôi và ngài A. Nó đã cứu mạng tôi.”
Azik nhìn hắn, lắc đầu cười:
“Không cần bận tâm. Chỉ cần không bị cường giả cấp Thiên Sứ giết chết hoặc bị giết bằng cách đặc biệt nào đó, thì chừng nào Minh Giới còn tồn tại, nó vẫn có thể chậm rãi tái sinh ở đó.
“Trước đó, những sứ giả tương tự như nó có… có… ờ, ta cũng không đếm xuể.”
Sứ giả to lớn và mạnh mẽ như vậy mà có cả một quân đoàn ư? Klein há miệng, không nói nên lời.
Nỗi hổ thẹn trong hắn vơi đi khá nhiều, hắn tò mò hỏi:
“Ngài Azik, rốt cuộc Minh Giới, tức địa ngục, nằm ở đâu?”
“Linh Giới. Nói chính xác thì đó là một nơi đặc biệt mà Tử Thần Viễn Cổ mở ra bên trong Linh Giới.” Azik không giấu giếm.
Tử Thần Viễn Cổ? Hẳn là vị Cổ Thần tổ tiên Phượng Hoàng Gregrace… Thì ra Minh Giới thuộc về Linh Giới, chẳng trách cấu trúc cơ bản trong huyền học là “thế giới hiện thực—Linh Giới—Tinh Giới”, không bao gồm Minh Giới và vực sâu… Klein đang định hỏi về chuyện đó thì chợt nhớ ra một việc, vội nói:
“Ngài Azik, tôi lấy được một lá ‘Thẻ Báng Bổ’ do Đại Đế Roselle chế tác, bên trong chứa bí mật về các Trình Tự cao. Tôi cho rằng nó có thể giúp ông đánh thức thêm ký ức, nhưng ông sẽ phải đợi một thời gian; nó đang được cất ở Backlund.”
Klein không nhắc đến tiền thưởng. Hắn sợ vì thế làm lộ bí mật về Hội Tarot, không gian thần bí phía trên sương mù xám và cô “Chính Nghĩa”, nên chỉ có thể dùng cách nói uyển chuyển này để cảm ơn sự giúp đỡ và hy sinh của ngài Azik.
Azik hơi kinh ngạc nhìn hắn, nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ khẽ gật đầu:
“Khi lấy lại được, hãy bảo sứ giả mang đến cho ta. Sau khi nghiên cứu xong, ta sẽ trả lại ngay cho cậu; hoặc cậu chép lại nội dung tương ứng cho ta.”
Ông ngừng một chút, dường như cũng nhớ ra chuyện gì, bèn lấy từ túi áo ra một chiếc găng tay mỏng nhẹ như thể làm từ da người, đưa cho Klein và nói:
“Ta đã đánh thức những ký ức liên quan, không cần đến nó nữa. Ha ha, đây là di vật của một tên trung tướng hải tặc. Ta đã làm một số phong ấn để bình thường nó không bị đói, nhưng mỗi lần sử dụng, cậu phải cho nó ăn no bằng máu thịt và linh hồn của một con người; nếu không, nó sẽ nuốt chửng cậu.”
…“Cơn Đói Ngọ Nguậy”? Di vật còn sót lại sau cái chết của một “Mục Dương Nhân” nào đó ư? Klein lập tức nhớ ra chiếc găng tay ấy tượng trưng cho thứ gì.
Xin hãy sưu tầm trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.