Đấng Tạo Hóa Nguyên Sơ? Klein sững người, rồi chợt nhớ đến tin tức lão Kohler đã cung cấp trước đó:
Gần đây có người truyền bá đức tin vào Đấng Tạo Hóa Ban Đầu ở khu Đông, khu Bến Cảng và khu Nhà Máy, cho rằng Ngài chưa thật sự mất đi, tồn tại trong cơ thể mỗi người, tồn tại trong mọi sự vật. Chỉ cần hết lòng phụng sự và ca ngợi Ngài, không những sau khi chết còn được cứu rỗi, tiến vào Thiên Quốc của Ngài, mà cuộc sống hiện tại cũng sẽ được cải thiện rất nhiều, chẳng hạn như ngày nào cũng có thịt xèo xèo chảy mỡ để ăn.
Điều này rất gần với thuyết Đấng Tạo Hóa biến thể của Hội Cực Quang, nên lúc đó Klein đã phán đoán rằng chính tổ chức bí ẩn ấy đứng sau, cảm thấy sau sự kiện Lanervus, họ bắt đầu chú ý đến đông đảo dân nghèo.
Bọn họ đã phát triển đến mức ngang nhiên như vậy rồi, giữa đường cũng kéo người ta nhập giáo? Klein cân nhắc rồi đáp:
“Nghe nói rồi.”
Người đàn ông trung niên ăn mặc cũ kỹ lập tức nở nụ cười:
“Vậy cậu có biết ngày tận thế sắp đến không? Có biết Đấng Tạo Hóa Nguyên Sơ sẽ dựng nên thánh sở trên mặt đất, che chở tín đồ không?”
Trong thoáng chốc, Klein định thuận thế để đối phương truyền giáo, từ từ thâm nhập vào tổ chức ngoại vi của Hội Cực Quang, thu thập chứng cứ và manh mối liên quan, trả đũa hành động tìm kiếm tín đồ “Kẻ Khờ” của họ. Nhưng sau khi suy xét kỹ, hắn cảm thấy việc này quá nguy hiểm; chỉ dựa vào một mình hắn thì vừa mệt mỏi, phiền phức, lại chưa chắc có hiệu quả.
Cuối cùng, hắn quyết định tố giác hiện tượng trước mắt với “Trái Tim Máy Móc”, để tổ chức chính thức xử lý!
Nghĩ thông suốt chuyện này, Klein lập tức sa sầm mặt:
“Không biết, cũng không muốn biết!”
Hắn bước đi, bỏ lại đối phương phía sau, mặc kệ tiếng gọi của người đàn ông trung niên.
Trên đường rời khu Đông, hắn quan sát kỹ và phát hiện rất nhiều công nhân thất nghiệp do máy dệt được cải tiến, khu Bến Cảng bước vào mùa ế ẩm đang tụm năm tụm ba, lắng nghe những kẻ không rõ thân phận an ủi và chỉ dạy.
Việc điều tra khu Đông, khu Bến Cảng và khu Nhà Máy đã hoàn tất từ hai tháng trước, sao ba giáo hội lớn và nghị viện vẫn chưa có biện pháp cụ thể nào? Mức độ chú ý của họ đối với nơi này chắc chắn đã tăng lên, không thể nào không phát hiện tình hình hiện tại… Muốn thả dây dài câu cá lớn? Chuyện này, chuyện này rất dễ vượt khỏi tầm kiểm soát! Klein vừa lẩm bẩm trong bụng, vừa chỉnh chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, rời khỏi khu Đông, đi thẳng đến khu vực Cầu Backlund.
Quán bar “Dũng Cảm” vào buổi trưa vừa mới mở cửa, gần như chẳng có ma men nào; chỉ có công nhân bận rộn gần đó ghé vào, gọi một phần bữa trưa đơn sơ.
Klein hòa vào đám đông, bỏ ra 10 xu gọi một ổ bánh mì yến mạch kẹp xúc xích thịt lợn và một cốc bia Nam Wales, trông có vẻ rất dư dả.
Hắn chậm rãi ăn no, uống cạn bia rồi mới nhìn người pha chế:
“Kaspars Kanlin có ở đây không?”
Hắn định tiện thể bổ sung ít đạn thường.
Người pha chế liếc hắn:
“Hình như lâu lắm rồi anh không tới nhỉ?
“Kaspars chết rồi. Nghe nói lúc ngủ ban đêm, ông ta cựa quậy không yên, quấn chăn quá chặt, tự làm mình ngạt chết. Ha ha, tôi không tin chuyện như vậy có thể xảy ra; tôi chỉ nghe những chuyện tương tự trong truyện ma thôi. Nhưng mấy con chó đen trắng nói thế.”
“Chó đen trắng” là cách gọi cảnh sát mặc đồng phục kẻ ô đen trắng.
Bị chăn bông của chính mình làm cho ngạt chết? Nghe đầy màu sắc thần bí học… Có phải cường giả Trình Tự cao của phái Hoa Hồng, vì mãi không tìm được cô Sharon và Maric, nên chọn giết người để trút giận? Còn phẩm vị của cường giả Trình Tự cao đâu? Nhìn vậy thì Kaspars cũng không liên lạc được với cô Sharon và bọn họ nữa… Có lẽ họ đã rời khỏi Backlund…
Kaspars vẫn chưa lường đủ mức nguy hiểm của thế giới siêu phàm. Nếu là mình, mình tuyệt đối sẽ không quay lại quán bar “Dũng Cảm”, đã sớm mang theo số tiền tích cóp, đổi thành phố, đổi môi trường rồi… Có điều, trong tình huống bình thường, cường giả Trình Tự cao cũng chẳng chuyên nhắm vào người thường như vậy, cùng lắm là lúc cưỡng ép “thông linh” thì không cân nhắc di chứng… Phái Hoa Hồng phóng túng dục vọng đúng là danh bất hư truyền, cường giả Trình Tự cao vậy mà có thể làm ra chuyện như thế…
Klein vừa kinh ngạc vừa thương cảm cho tay buôn vũ khí chợ đen kia.
Người pha chế vừa lau cốc vừa nói tiếp:
“Nếu anh muốn mua vài món đồ, hiện giờ có thương nhân mới.”
“Ai?” Klein thuận miệng hỏi.
“‘Ông Già’, ở phòng bi-a số ba.” Người pha chế không ngẩng đầu lên đáp.
Klein lập tức đứng dậy, thong thả bước về nơi quen thuộc ấy, gõ lên cánh cửa khép hờ.
“Mời vào.” Một giọng nói vọng ra.
Giọng nói này nghe hơi quen… Klein đẩy cửa gỗ, nhìn vào bên trong.
Đứng bên bàn bi-a là một cậu bé chưa lớn lắm, mặc chiếc áo khoác cũ, đội mũ quả dưa màu nâu, đôi mắt đỏ tươi. Chính là Ian mà Klein quen biết khi mới đến Backlund. Vì vụ mất tích của thám tử Zreal do cậu ủy thác, Ian bị cuốn vào sự kiện tranh giành bản thảo cỗ máy sai phân thế hệ thứ ba, buộc phải bỏ ra một khoản tiền lớn thuê ngài A của Hội Cực Quang giết Beckron Jean Madan, đại sứ Intis tại Vương quốc Loen.
“Là anh, thám tử Moriarty?” Ian giật mình.
Cậu cố ý dán hai chòm ria mép lên miệng, khiến mình trông già dặn hơn.
Klein cười bước vào phòng bi-a, tiện tay đóng cửa lại rồi nói:
“Lâu rồi không gặp.”
Ban đầu, Klein khá kinh ngạc khi Ian xuất hiện ở đây và trở thành thương nhân vũ khí chợ đen, nhưng ngay sau đó hắn đã nghĩ đến vài chi tiết, cảm thấy chuyện này cũng hợp tình hợp lý:
Klein tìm được quán bar “Dũng Cảm” và Kaspars Kanlin chính là nhờ Ian chỉ dẫn.
Cậu chàng này chắc chắn có một số mối quan hệ ở quanh đây!
“Đúng vậy.” Ian thu lại vẻ kinh ngạc, lẩm bẩm: “Tôi đến cảng Pritz kiếm sống hai tháng, phát hiện đám người kia vừa man rợ vừa hung dữ, chẳng nhường nhịn hay che chở trẻ con chút nào, đành phải quay về Backlund, làm lại việc mình giỏi. Sau này gặp lúc Kaspars qua đời, tôi quyết định đổi nghề.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang Shuhaige cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Không đợi Klein lên tiếng, cậu lại nói thêm:
“Thưa ngài thám tử, tôi vẫn luôn ghi nhớ, tôi còn nợ anh hai yêu cầu.”
Không cần giải thích nhiều vậy, ta cũng chẳng quan tâm trước đây cậu đã làm gì. Dù ta luôn cảm thấy chuyện cậu trốn khỏi Cục Tình Báo Quân Đội IX có chút đáng ngờ, nhưng cũng không quá để tâm… Klein cầm một cây cơ, thử tư thế rồi nói:
“Ngoài buôn bán vũ khí ngầm, hình như cậu còn bán tin tình báo?”
“Đúng vậy.” Ian thản nhiên đáp: “Anh muốn biết chuyện gì? Miễn phí.”
Hào phóng thật… Vì chuyện trước đây nên thấy áy náy với mình à? Klein đẩy cơ, đánh bi cái, khiến một quả bi đỏ chuẩn xác rơi vào lỗ giữa.
Hắn không khách sáo, đứng thẳng người rồi nói:
“Gần đây người ta đều đang tìm tín đồ của ‘Kẻ Khờ’, treo thưởng không ít. Cậu có tin tức gì không?”
Ian suy nghĩ kỹ rồi đáp:
“Không có.
“Tôi thậm chí còn nghi ngờ ‘Kẻ Khờ’ rốt cuộc có tín đồ hay không, vậy mà chẳng ai tìm được chút manh mối nào.”
…Đúng là đại bác bắn vào không khí… Klein thầm tự giễu, rồi chuyển sang hỏi:
“Ngoài ra còn một khoản treo thưởng nữa. Có người đang tìm một giảng viên đại học tên Azik Eggers. Tôi muốn biết ai đã đưa ra khoản treo thưởng này, để xác nhận có nên nhúng tay vào chuyện ấy không. Ha, tìm người tốn thời gian lắm.”
Ian không trả lời ngay, nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng:
“Cục Tình Báo Quân Đội IX.”
Cục Tình Báo Quân Đội IX? Không phải Linh Giáo Đoàn… Xem ra đúng là do bố trí của Ince Zangwill, khiến ông Azik xảy ra xung đột với Cục Tình Báo Quân Đội IX? Có lẽ ông đã biết được một bí mật nào đó không nên biết? Trong đầu Klein thoáng qua một loạt ý nghĩ, cuối cùng hắn mỉm cười nói:
“Xem ra tôi không cần lo khoản treo thưởng là giả nữa, nhưng tôi rất sợ Azik Eggers kia bị Cục Tình Báo Quân Đội IX truy đuổi vì nắm giữ bí mật nào đó. Nếu vậy, có lẽ ngày tôi nhận được tiền thưởng cũng là quãng thời gian cuối cùng của đời mình.”
Ian xòe tay:
“Chuyện này thì tôi không rõ.
“Nhưng anh có thể chỉ cung cấp manh mối thôi.”
“Gợi ý hay đấy.” Klein không hỏi thêm, bỏ ra 5 soli mua bổ sung một ít đạn thường, rồi rời khỏi quán bar “Dũng Cảm”.
Lên một cỗ xe ngựa cho thuê, nhìn thời tiết âm u ngoài cửa sổ, hắn chợt cảm thấy bùi ngùi:
“Kaspars Kanlin chết rồi, cũng có nghĩa là cô Sharon và Maric sẽ từ bỏ ‘cứ điểm’ này. Một người chỉ có thể liên lạc đơn phương như mình sẽ rất khó tìm được bọn họ…
“Trừ phi họ gặp khó khăn cần giúp đỡ, hoặc đã đến giai đoạn đối phó ác linh trong di tích dưới lòng đất, nếu không, có lẽ mình sẽ không gặp lại họ nữa.
“Tuy không thể gọi là bạn bè, nhưng chúng ta cũng đã hợp tác hai lần. Họ là những người quen mà mình có thể tiếp xúc với tư cách Phi Phàm Giả, không cần che giấu khuôn mặt. Giờ đây, những người như vậy đã ít đi hẳn hai người.
“Nếu không phải vừa trải qua sự kiện ‘Sứ Đồ Dục Vọng’, thì chỉ còn tên ma cà rồng kỳ quặc Emlyn White là người mình có thể trao đổi về lĩnh vực thần bí mà không cần ngụy trang.
“May quá, may quá…”
Giữa tiếng cảm thán thầm lặng, bên tai Klein bỗng vang lên một giọng nói hư ảo, phiêu hốt:
“Anh có chuyện gì?”
Klein lập tức dựng tóc gáy. Đến khi nhìn rõ người đang ngồi trước mặt là ai, hắn mới thở phào, bất đắc dĩ cười nói:
“Cô Sharon, lúc nào cô cũng xuất hiện mà không để ai hay biết như vậy sao?”
Sharon mặc chiếc váy cung đình phong cách Gothic, đội chiếc mũ mềm nhỏ màu đen, lúc này đang lặng lẽ ngồi ở phía bên kia khoang xe, sắc mặt vẫn tái nhợt như thường lệ.
“Lần sau tôi sẽ gõ cửa sổ.” Sharon bình thản gật đầu.
Cô không lặp lại câu hỏi lúc nãy, chỉ lặng lẽ, kín đáo nhìn Klein.
Đột ngột gõ cửa sổ? Cũng dọa người chẳng kém… Klein không vội đề cập đến chuyện “Ảnh Ma Da Người”, mà chuyển sang hỏi:
“Cường giả Trình Tự cao kia đi rồi à?”
“Ừ.” Sharon thốt ra một từ.
Klein hơi thở phào, nhắc một câu:
“Cũng có thể là cái bẫy.”
Nói đến đây, hắn nhớ ra một chuyện, vội bổ sung:
“Tôi đã đọc xong ‘Thư Bí Mật’, đồng thời cũng nhận được tin tức liên quan từ vài nguồn khác. Cầu khẩn ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ rất dễ gặp vấn đề, tốt nhất đừng thử.”
“Được.” Sharon không hỏi tại sao.
Cô ngừng một giây, giọng phiêu hốt nói:
“‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ và ‘Thần Bị Trói Buộc’ có vẻ là tử địch.”
Vì có thể hoán đổi Trình Tự? Hay vì lý do nào khác? Klein suy tư, đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính:
“Cô Sharon, cô biết nơi nào có đặc tính ‘Ảnh Ma Da Người’ không?”
Sharon, trông chẳng khác nào một con búp bê, bình thản nghe hết rồi gật đầu:
“Biết.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang Shuhaige cập nhật nhanh nhất toàn mạng.