Vừa bước lên boong tàu, còn chưa kịp vào khoang, Klein đã dùng khóe mắt trông thấy một bóng người xuyên qua đám đông, đi về phía mình.
Bề ngoài hắn tỏ ra hờ hững, nhưng trong lòng vẫn ngầm cảnh giác, nghiêng đầu nhìn sang, phát hiện đó là một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi, đội mũ lễ đen vành thấp, mặc áo khoác dài cùng màu.
Đối phương có gương mặt từng trải phong sương, thô ráp nhưng rất nam tính; đôi mắt xanh nhạt không mang ý cười, tựa như lắng đọng biết bao chuyện cũ.
Trông hơi quen… À phải, gã mình gặp ở công ty bán vé hôm qua, hình như cũng là nhà mạo hiểm… Đang tháng Một mà ở trên biển vẫn mặc áo khoác dài, thể lực tốt thật… Klein thong thả nhấc gậy ba toong, chĩa hờ xuống dưới theo đường chéo, mỉm cười lên tiếng:
“Chào buổi sáng, chúng ta lại gặp nhau rồi.”
Hắn cứ như đang chào hỏi một người bạn cũ.
Người đàn ông thô ráp kia chẳng hề tỏ vẻ bất ngờ, dừng bước, gật đầu hơi dè dặt rồi nói:
“Crevis, nhà mạo hiểm trước đây.”
“Anh bạn, cậu cũng cùng nghề à?”
“Tôi tưởng hôm qua anh đã biết rồi, Gehrman Sparrow.” Klein mỉm cười đáp.
Hắn không chuyển gậy ba toong sang tay trái, bởi không định bắt tay đối phương.
“Nhìn ra được.” Crevis im lặng hai giây rồi nói, “Nhà mạo hiểm không phải nghề tốt đẹp gì. Tôi đã đổi nghề, làm vệ sĩ. Lần này tôi đi cùng gia đình chủ thuê đến thủ phủ quần đảo Rorsted.”
Anh ta xoay nửa người, chỉ về một vị trí khác trên boong tàu.
Klein nhìn theo, thấy gần mười người tụ tập với nhau. Người đứng đầu là một quý ông trung niên hơi phát tướng, hai má hồng hào, mắt sáng, trên chiếc áo lễ phục dài hai hàng khuy có thể thấy dây chuyền đồng hồ bỏ túi cùng chiếc ghim cài cổ áo đính đá quý.
Bên cạnh ông ta là một quý bà đội mũ tròn vành rộng, gương mặt bị lớp voan xanh đậm rủ xuống che kín; vóc dáng vẫn còn khá đẹp.
Phía trước hai người là một cậu bé và một cô bé. Cậu bé chưa đến mười tuổi, mặc bộ lễ phục đuôi tôm cỡ trẻ em; cô bé lớn hơn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, là một thiếu nữ tràn đầy sức sống. Cô không quá nổi bật về nhan sắc, nhưng đôi mắt nâu khá linh động, những đốm tàn nhang nhàn nhạt cùng chân váy phồng xếp nếp khiến cô thêm phần tinh nghịch.
Bên cạnh họ có ba người vây quanh, đang xách va li và cầm đủ thứ đồ đạc; một nam hai nữ, đều ăn mặc như người hầu. Một nữ hầu có nước da nâu đỏ, rõ ràng thuộc chủng người Nam Đại Lục.
Bảo vệ bảy người trên là một nam một nữ, ăn mặc giản dị mà gọn gàng, đều mặc sơ mi trắng, áo len mỏng màu nhạt, áo khoác đen, quần dài màu sẫm và giày da chắc chắn.
Hai vệ sĩ này không hề cố che dấu vết do bao súng bên hông tạo ra, không chút lơ là quan sát những người qua lại gần đó; ánh mắt sắc bén, khí chất trầm ổn.
“Ba người hầu, ba vệ sĩ?” Klein thuận miệng hỏi.
Đội ngũ này khá xa xỉ, chứng tỏ chủ thuê là người giàu có… Hắn theo bản năng đưa ra nhận định.
“Đúng.” Crevis gật đầu.
Anh ta không nói thêm, nhanh chóng quay người đi về phía gia đình chủ thuê.
…Klein đứng sững tại chỗ, không hiểu đối phương đặc biệt đến chào mình có ý gì.
Hồi tưởng những tiểu thuyết, phim điện ảnh và phim truyền hình từng xem ở kiếp trước, hắn dần hiểu được ý ngầm của Crevis.
Anh ta có phần cảnh giác với mình, hay nói đúng hơn là với kẻ tự xưng nhà mạo hiểm và trông chẳng dễ chọc. Thế nên anh ta chủ động giới thiệu bản thân, nêu rõ thân phận và việc mình sắp làm, để mình đừng nhắm vào gia đình chủ thuê. Nói đơn giản là: anh làm việc của anh, tôi làm việc của tôi, nước sông không phạm nước giếng… Đây là sự ăn ý giữa những nhà mạo hiểm lão luyện hoặc thợ săn tiền thưởng lâu năm ư? Cũng thú vị đấy… Klein khẽ cười, xách va li, cầm gậy đen rồi vào khoang tàu, dựa theo vé tìm đến căn phòng của mình.
Cánh cửa gỗ kêu cót két khi hắn đẩy vào rồi bước qua.
Căn phòng này không rộng rãi, vừa đủ kê một chiếc giường, một cái bàn và một cái tủ; thậm chí còn chẳng có ghế.
Ưu điểm lớn nhất của nó là có cửa sổ. Ánh nắng từ cảng chiếu vào, rắc những đốm vàng tinh khôi bên giường và trên bàn.
“Thủy thủ vừa rồi nói nhà vệ sinh và phòng tắm dùng chung, khoảng tám phòng dùng một cái. Nếu quá gấp, họ có thể cung cấp bô gỗ, nhưng phải trả phí dọn rửa, mỗi lần ba xu… Cũng phải cảm ơn Bạch Mã Não đã được cải tạo, lắp đặt rất nhiều đường ống kim loại, lại có lò hơi đốt nóng để cung cấp nước nóng, tạo điều kiện sinh hoạt khá tiện lợi. Nếu không, chuyến đi này chẳng thể nào vui vẻ…” Klein thầm cảm khái mấy câu.
Hắn nhanh chóng lấy những món đồ cần thiết ra, đặt trên bàn để tiện dùng hằng ngày.
Thu dọn xong, hắn ngồi xuống mép chiếc giường thấp, nghe tiếng còi tàu kéo dài vang lên, cảm nhận sức mạnh bắt nguồn từ hơi nước và máy móc ẩn chứa trong đó.
Con tàu bắt đầu hành trình. Klein ngắm cảnh biển ngoài cửa sổ một lúc rồi dần thu hồi suy nghĩ, bắt đầu cân nhắc chuyện quan trọng nhất tiếp theo: nên diễn “Người Không Mặt” như thế nào.
Khi đối mặt với nghi thức giáng lâm của “Chân Thực Tạo Vật Chủ” và ngài A hùng mạnh, quyết định từ bỏ việc bỏ trốn để tìm cách phá hoại đã giúp Ma Dược của hắn tiêu hóa được đôi chút. Dựa trên phản hồi ấy, hắn có thêm vài nhận thức mới về việc diễn “Người Không Mặt”.
“‘Có thể giả dạng thành bất kỳ ai, nhưng chỉ có thể là chính mình’ — đó là quy tắc mà ‘Bậc Thầy Con Rối’ Rosago được yêu cầu phải ghi nhớ… Ban đầu mình tưởng ‘chính mình’ chỉ thân phận vốn có, nhưng giờ xem ra như vậy chưa đầy đủ. ‘Chính mình’ là gì, nhất định phải hiểu thật rõ…” Klein nghiêng người về phía trước, đắm mình trong ánh nắng, tựa như một pho tượng đang suy tư.
Một lúc sau, hắn dần có được mạch suy nghĩ:
“Điều này có liên quan đến linh thể của bản thân, ám chỉ cái tôi chân thật nhất trong lòng chăng?
“Ngay cả khi ở Trái Đất, Chu Minh Thụy cũng mang nhiều lớp ngụy trang, từ đó hình thành những chiếc mặt nạ nhân cách trong giao tiếp xã hội. Xét ở một khía cạnh nào đó, chúng chứa rất nhiều giả dối.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang sau để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ừm… Khi biến thành dáng vẻ của người khác, thay thế thân phận của họ, để không bị phát hiện thì mình cũng phải ngụy trang trong các mối quan hệ, chẳng khác nào đeo những chiếc mặt nạ nhân cách khác nhau.
“Khi mọi chiếc mặt nạ nhân cách đều được tháo xuống, không còn sót lại chút gì, ‘Người Không Mặt’ cuối cùng sẽ nhìn thấy ‘chính mình’ như thế nào?
“Đây là ý nghĩa sâu xa của từ ‘chính mình’ trong quy tắc ấy ư?
“Khi đối diện với suy nghĩ trong lòng, chiến thắng nỗi sợ, không vì lý do xã giao mà thách thức điều bất khả thi, mình mới thật sự trở về làm chính mình ư?
“Còn phải tìm hiểu và kiểm chứng…”
Nghĩ đến đây, Klein đổi tư thế để ngồi thoải mái hơn.
Hồi tưởng lại những chuyện trước đó, hắn lại phát hiện thêm một vấn đề trong việc diễn:
“Ở di tích ngầm, mình từng giả dạng thành Ince Zangwill, thuận lợi thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm, nhưng tại sao hoàn toàn không cảm thấy Ma Dược có dấu hiệu tiêu hóa?
“Điều này có phải chứng tỏ muốn tiêu hóa Ma Dược ‘Người Không Mặt’, kiểu ngụy trang nông cạn như vậy là chưa đủ?
“Ừm, việc đó gần với vận dụng năng lực Phi Phàm hơn, chứ không phải diễn!”
“Cách diễn có thể thúc đẩy Ma Dược tiêu hóa là ngụy trang ở tầng sâu hơn, thật sự thay thế một người, trở thành người ấy trong các mối quan hệ xã hội ư? Chỉ khi người thân và bạn bè của họ trong thời gian dài vẫn không phát hiện ra thì mới chứng tỏ ngụy trang thành công?
“Nói vậy, sở dĩ mình cảm thấy bản thân hòa hợp với Ma Dược ‘Người Không Mặt’ là vì trước đó đã ngụy trang thành công Klein Moretti ư?
“Quy tắc thứ nhất của ‘Người Không Mặt’: có thể giả dạng bất kỳ ai, nhưng chỉ có thể là chính mình… Quy tắc thứ hai: tiến hành ngụy trang tầng sâu, qua mặt tất cả mọi người?
“Nhưng thay thế một người, trở thành người ấy trong các mối quan hệ xã hội, chỉ nghĩ thôi cũng thấy rất tà ác…
“Chẳng lẽ phải tìm một người chết nơi đất khách quê người, nhưng vẫn còn tâm nguyện chưa hoàn thành?”
Klein nén cảm xúc sợ hãi kỳ lạ trong lòng xuống, sơ bộ xác định một hướng thử nghiệm.
“Trình Tự càng cao thì càng khó diễn…” Hắn thở dài, lấy đồng hồ bỏ túi ra, bật nắp xem giờ.
Thấy vẫn còn lâu mới đến bữa trưa, mà căn phòng lại quá chật chội khiến hắn khá gò bó, hắn quyết định ra boong tàu đi dạo, hóng gió biển và ngắm cảnh.
Sau một giờ náo nhiệt lúc con tàu vừa khởi hành, trên boong không còn đông người. Klein đi men theo mạn tàu, chẳng mấy chốc đã đến một góc vắng vẻ có mảng bóng râm lớn.
Hôm nay nắng đẹp, ấm áp… Ngoại trừ gió khá lớn, phải cẩn thận giữ mũ, thì chẳng có gì đáng chê… Hắn ấn chiếc mũ lễ vành thấp trên đầu, thong thả quan sát khoang tàu, lắng nghe tiếng nhạc vọng ra từ bên trong.
Chợt hắn thấy nhà mạo hiểm trước đây Crevis đang bận rộn trong góc, trước mặt dường như đặt một cây đinh ba cạnh, một con dao găm và một con dao ngắn.
Crevis nhận ra có người, ngẩng đầu nhìn hắn, gương mặt đậm vẻ phong sương, nghiêm nghị nói:
“Đều là bạn cũ cả, phải thường xuyên bảo dưỡng chúng.”
Nói đến đây, anh ta bổ sung một câu:
“Trong khoang có trẻ con.”
“Hiểu mà.” Klein mỉm cười đáp.
Crevis cúi đầu, tiếp tục bận việc, làm như tiện miệng hỏi:
“Hình như cậu không mang theo những thứ này?”
“Tôi quen dùng vũ khí theo kịp trào lưu thời đại.” Klein kín đáo nói, “Hơn nữa, tôi cũng thường xuyên bảo dưỡng.”
Crevis im lặng giơ con dao găm lên, đưa ra trước ánh nắng nhìn một thoáng, rồi nói như tự nhủ:
“Trên biển, chỉ dựa vào súng thì chưa đủ.
“Hải tặc sẽ lên tàu, mà số lượng lại đông. Bắn hết đạn thì cậu sẽ không còn cơ hội nạp đạn nữa. Những người bạn này tuy không còn hợp với trào lưu thời đại, nhưng vẫn rất hữu dụng.”
Chuyên nghiệp thật… Không hổ là nhà mạo hiểm trước đây… Klein tựa vào mạn tàu, nửa đùa nửa thật nói:
“Nếu thật sự có hải tặc lên tàu, phần lớn khả năng tôi sẽ chọn không chống cự.”
Crevis nghiêng đầu, nhìn hắn chằm chằm suốt ba giây mới thu hồi ánh mắt. Vừa thu dọn đồ đạc, anh ta vừa trầm giọng nói:
“Xem ra cậu không cần nhắc nhở, cậu đã hiểu quy tắc trên biển rồi.
“Thợ săn tiền thưởng đi lại trên đất liền thường không thể làm nhà mạo hiểm trên biển.”
Anh ta thành thạo giấu dao găm, dao ngắn, đinh ba cạnh và các loại vũ khí khác dưới lớp quần áo, khiến Klein nhìn đến hoa cả mắt.
“Cảm ơn.” Klein mỉm cười gật đầu.
Crevis không nói thêm, quay người trở về khoang tàu, chỉ để lại bóng lưng rộng lớn trầm mặc.
Klein nhếch môi, lắc đầu, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài mạn tàu.
Những con sóng xanh biếc nhấp nhô khe khẽ, từng đàn cá chuồn bạc lúc thì nhảy khỏi mặt nước, lúc lại lượn bay giữa không trung.
Loài cá này vừa có thể “bay” vừa có thể bơi, được ngư dân và thủy thủ xem là quyến thuộc của “Chúa Tể Bão Táp”; ngay cả khi đánh bắt được, họ cũng sẽ thả chúng về biển… Klein thong thả ngắm mặt biển dưới ánh mặt trời cùng từng đàn cá chuồn lướt trên đó, trong đầu không kìm được lóe lên một ý nghĩ:
Ừm, không biết thịt chúng có ngon không…
P/S: Nửa đêm sẽ cập nhật sớm.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.