Ầm!
Chiếc rìu của Derrick quấn quanh từng vệt sáng bạc, bổ trúng dòng sông trên bức bích họa, khiến bức tường lõm xuống, đá vụn bắn tung tóe.
Chỉ với một nhát, hắn đã chặt đứt hẳn dòng sông nối liền đầu đuôi ấy.
Ngay lúc hắn đang mong chờ vòng lặp bị phá vỡ, cả đội thám hiểm cùng thoát khỏi cảnh tượng ngôi đền này, bóng người “Thợ Săn Ma” Colin chợt lóe lên, xuất hiện trước mặt hắn. Ông sa sầm mặt hỏi:
“Cậu đang làm gì vậy?”
Mũi kiếm của vị Bán Thần vẫn chúc xuống, nhưng bàn tay nắm chuôi rõ ràng đã siết chặt hơn lúc nãy.
Derrick nhớ lại lời giải thích đúc kết từ trí tuệ của các thành viên Hội Tarot, nửa “hoang mang”, nửa “sợ hãi” lên tiếng:
“Vừa rồi có một bóng đen vụt qua chỗ này, ngài Thủ Tịch, thật đấy! Hình như là bóng dáng một đứa trẻ!”
Colin Iliad không rời mắt khỏi hắn, hỏi một đội viên khác:
“Heinm, cậu có thấy không?”
Đội viên đội thám hiểm tên Heinm vô thức tiến lại gần Thủ Tịch, kiên quyết lắc đầu:
“Không, tôi chẳng thấy gì cả.”
Trong đôi mắt xanh nhạt của Colin lập tức gợn lên ánh sáng mờ, làm nổi bật hai ký hiệu phức tạp màu xanh lục sẫm.
Ông cứ lặng lẽ nhìn Derrick như thế suốt bốn, năm giây.
Cuối cùng, ông thu hồi ánh mắt, bình thản nói:
“Đây là nhiệm vụ thám hiểm đầu tiên của cậu, vì căng thẳng mà sinh ra ảo giác là chuyện rất bình thường.
“Tiếp theo, cậu đi theo bên cạnh tôi. Tôi nghĩ như vậy cậu sẽ bình tĩnh hơn.”
“Vâng, thưa ngài Thủ Tịch.” Derrick không chút do dự đáp lời.
Sau lần thử vừa rồi, hắn bước đầu xác nhận bức bích họa không liên quan đến điểm mấu chốt.
“Hoa Hồng Cứu Rỗi” mà ngài Kẻ Khờ gợi ý hẳn còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn, không đơn giản như vậy… Derrick nắm chặt “Rìu Bão Táp”, lặng lẽ đi bên cạnh Thủ Tịch Colin.
Những chuyện sau đó chẳng khác mấy so với vài lần thám hiểm trong ký ức của hắn. Mọi người lặp lại những việc đã làm trước đây, lần thứ sáu đến đại sảnh cuối cùng có bày tế đàn, và phát hiện cậu bé tóc vàng Jack đang co ro trong bóng tối.
Nghe câu “Cứu tôi… cứu tôi…” và trông thấy bóng dáng trẻ con rõ ràng, “Thợ Săn Ma” Colin khẽ gật đầu khó nhận ra, thu lại phần lớn sự chú ý đặt lên Derrick Berg.
Đúng lúc ông cân nhắc lời lẽ, chuẩn bị lên tiếng, Derrick lại đột nhiên hỏi:
“Phải cứu cậu thế nào?”
Cậu bé Jack lộ vẻ kích động:
“Cứu tôi, cứu tôi, đưa tôi về nhà! Đưa tôi về nhà!”
“Nhà cậu ở đâu?” Derrick vừa tò mò vừa sợ hãi hỏi.
Thấy tình cảnh ấy, Colin mím miệng, siết chặt bàn tay.
Cậu bé Jack yếu ớt giơ tay lên:
“Nhà tôi, nhà tôi ở cảng Enmat!”
Cảng Enmat… Dù ngài “Người Treo Ngược” chưa từng nhắc tới, nhưng xét từ chữ “cảng”, Jack quả thật không thuộc về nơi này. Cậu rất có thể đến từ bên ngoài, từ Vương quốc Loen nơi tiểu thư “Chính Nghĩa” và những người kia sinh sống! Derrick mừng rỡ, không giấu nổi kích động.
Phản ứng của hắn không khiến “Thợ Săn Ma” Colin nghi ngờ, bởi vị Thủ Tịch mạnh mẽ của “Hội đồng Sáu người” này cũng chưa từng thấy biển, chỉ có thể biết về vùng nước lớn hơn hồ không biết bao nhiêu lần ấy cùng danh từ “cảng” qua một số điển tịch còn được lưu giữ.
“Cảng Enmat” thốt ra từ miệng cậu bé xa lạ như mở ra trước mặt Colin một bức tranh về thế giới mới. Điều đó khiến ông, người vẫn khổ sở tìm kiếm tương lai cho Thành Bạch Ngân, nhất thời quên hết mọi chuyện khác, buột miệng hỏi:
“Cậu, hoặc các cậu, đã đến đây bằng cách nào?”
Cậu bé Jack lộ vẻ hồi tưởng:
“Ban đầu cháu và cha đi thuyền, sau đó gặp những người đồng hành của ông ấy rồi tiếp tục đi thuyền. Sau một trận bão lớn thật lớn, những người còn lại lên bờ, men theo hướng mà ánh mắt Chúa nhìn về phía trước, đi mãi đến đây.”
Men theo hướng mà ánh mắt Chúa nhìn về phía trước? “Thợ Săn Ma” Colin cùng Derrick và những người khác đồng loạt nhìn về tượng thần trên tế đàn, xác định hướng nhìn của ngài.
Rất nhanh, Colin đã xác định được thông tin đại khái.
Họ đi theo hướng tượng thần nhìn về phía trước để đến đây. Nói cách khác, chỉ cần đảo ngược quá trình này, chúng ta sẽ tìm được bờ biển, tìm được nơi họ lên bờ… Hướng ngược lại với ánh mắt ấy là… Bản đồ vùng phụ cận do Thành Bạch Ngân dần hoàn thiện trong quá trình không ngừng thám hiểm hiện lên trong đầu “Thợ Săn Ma” Colin, giúp ông phác họa sơ bộ tuyến đường “hành trình” của cậu bé xa lạ.
Nếu giữa đường không có ngôi đền nào khác, không có pho tượng tương ứng, cứ kéo dài như vậy thì sẽ, sẽ đi xuyên qua phế tích “Vương Đình Người Khổng Lồ”! Đồng tử Colin đột ngột co rút.
Đó là cung điện của thần linh, nơi Cổ Thần “Vua Người Khổng Lồ” Aurmir từng cư ngụ, cách Thành Bạch Ngân không xa!
Con cháu của những người từng bị tộc Người Khổng Lồ thống trị lâu dài, tức hậu duệ của đất nước Bạc, đều biết rõ phế tích ấy nằm ở vị trí nào, nhưng trước nay vẫn không thể hoàn tất việc thám hiểm, bởi nơi đó cực kỳ nguy hiểm, còn nguy hiểm hơn cả bóng tối thuần túy không chút ánh sáng!
Căn cứ vào suy luận ngược của Colin, đoàn người cậu bé xa lạ chính là đã xuyên qua phế tích “Vương Đình Người Khổng Lồ” mới đến được đây.
“Bọn họ đã làm được bằng cách nào? Có lẽ họ không đi theo đường thẳng tuyệt đối, mà vòng qua ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’… Dù thế nào, phía bên kia Vương Đình Người Khổng Lồ có con đường dẫn ra biển, còn đầu bên kia đại dương rất có thể có những quốc gia của loài người… Đó sẽ là hy vọng của Thành Bạch Ngân sao?” Colin không sao kiềm được những ý nghĩ ấy.
Lúc này, Derrick tinh ý nhận ra quần áo trước ngực và bụng cậu bé Jack nhuốm màu đỏ sẫm, dường như có chất lỏng đang chậm rãi rỉ ra.
“Cậu bị thương à?” Hắn dè dặt hỏi.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng tại tiểu thuyết Thư Hải Các.
Jack cúi đầu, giọng lơ đãng trả lời:
“Mọc ra vài thứ trông chẳng đẹp mắt…”
Vừa nói, cậu vừa kéo quần áo ra, để lộ ngực bụng trần trụi.
Ở đó khảm hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng!
Chúng không phải được vẽ lên, cũng chẳng phải ghép từ đá quý, mà hoàn toàn cấu thành từ mắt thật, mũi thật và miệng thật; hơn nữa, chúng không thuộc về cùng một bộ, tựa như thuộc về ba người khác nhau.
Chỉ trong chớp mắt, Derrick tưởng tượng ra một cảnh tượng: sau khi ăn thịt đồng bạn, cậu bé Jack dùng những con mắt, cái mũi và cái miệng còn sót lại của họ ghép thành một gương mặt kỳ dị trên ngực bụng.
Gương mặt ấy dịu dàng, lãnh đạm, khiến Derrick vô cớ cảm thấy quen thuộc.
Chỉ trong một, hai giây, Derrick đã hiểu ra nguyên do của cảm giác quen thuộc ấy:
Gương mặt này rất giống vị thiên sứ trong bích họa phía trên, vị thiên sứ tóc bạc đứng trên dòng sông nối liền đầu đuôi!
Quả nhiên, nguyên nhân khiến chúng ta liên tục lặp lại cuộc thám hiểm bắt nguồn từ ngài! Derrick chợt động tâm, buột miệng đọc lên một cụm từ, cứ như muốn đưa ra câu thần chú giải trừ cảnh khốn cùng.
“Hoa Hồng Cứu Rỗi!” Hắn trịnh trọng hô lên.
Cậu bé Jack ngẩng đầu, ngây người nhìn hắn, miệng từ từ ngoác ra, kéo đến tận mang tai:
“Tôi đói lắm…
“Đói lắm…”
… Derrick lập tức ngây dại, trông thấy một trận chiến khốc liệt.
Khi tỉnh táo trở lại, hắn đã ngồi bên đống lửa trại trong doanh địa.
“Hoa Hồng Cứu Rỗi” không phải câu thần chú… Hắn nghiêm túc kiểm điểm lại.
Cuộc thám hiểm lần thứ bảy nhanh chóng bắt đầu. Derrick, người đã thử một lần, không còn có hành động bất thường, chỉ chủ động xin đi kiểm tra bức bích họa “Hoa Hồng Cứu Rỗi”.
Mọi việc dọc đường vẫn như cũ. Đội thám hiểm lại tiến vào đại sảnh dưới lòng đất có tế đàn và tượng thần, phát hiện cậu bé Jack rõ ràng rất kỳ dị.
Sau cuộc đối thoại tương tự, Derrick lại trông thấy gương mặt được ghép từ ngũ quan của người khác.
Đã có kinh nghiệm, hắn không làm bất cứ hành động nào có thể kích động tình hình, hạ giọng nói với “Thợ Săn Ma” Colin:
“Thưa ngài Thủ Tịch, gương mặt trên ngực cậu ta rất giống vị thiên sứ trong bích họa phía trên, vị thiên sứ tóc bạc, dưới chân có dòng sông nối liền đầu đuôi. Ừm, là bức bích họa có dòng chữ ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’ ở góc ấy.”
“Thợ Săn Ma” Colin thoạt tiên sững sờ, sau đó cau mày.
Ông vừa nhìn và trấn an cậu bé Jack, vừa dùng khóe mắt đánh giá Derrick.
Im lặng vài giây, ông khẽ nói:
“Chính vì cậu nhắc đến chuyện này nên tôi mới nảy ra vài liên tưởng.”
Không đợi Derrick hỏi, ông tự nói tiếp:
“Chúng tôi đã nghiên cứu bức bích họa ấy rất lâu, chỉ đơn thuần cho rằng nó miêu tả một vị thiên sứ dẫn đường và một nhóm khổ tu sĩ hành hương. Có lẽ tên của đoàn thể họ là ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’.
“Dòng sông nối liền đầu đuôi kia tượng trưng cho vòng lặp; cách lý giải của chúng tôi là chuyến hành hương cứ lặp đi lặp lại.
“Nhưng hiện giờ xem ra, nó có lẽ đánh dấu thân phận của vị thiên sứ ấy.
“Ý nghĩ này xuất hiện vì cậu khiến tôi liên tưởng đến chuyện Amon từng ẩn náu trong cơ thể cậu.”
“Tại sao ạ?” Derrick thoáng mờ mịt.
“Thợ Săn Ma” Colin nhìn cậu bé Jack, nói:
“Con sâu nhỏ Amon để lại mang biểu tượng của thời gian. Dòng sông tuần hoàn thường liên quan đến vận mệnh. Đặt hai thứ ấy cạnh nhau khiến tôi nhớ đến một ít nội dung được nhắc tới trong vài điển tịch, không rõ là thật hay giả.
“Khi ‘Chúa, Đấng Toàn Tri Toàn Năng, Đấng Sáng Tạo Vạn Vật’ nhìn xuống thế giới này, bên cạnh ngài có vô số thiên sứ vây quanh. Trong đó, các thủ lĩnh của toàn thể thiên sứ, những Vua Thiên Sứ gần với ngai thần nhất, có tất cả tám vị. Danh hiệu của họ có cái đã biến mất trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, có cái vẫn còn ghi chép, sơ lược hoặc chi tiết.
“Tương truyền trong tám vị Vua Thiên Sứ ấy thậm chí còn có con cái của thần linh.
“Trong số đó, danh hiệu của hai vị Vua Thiên Sứ lần lượt là ‘Thiên Sứ Thời Gian’ và ‘Thiên Sứ Vận Mệnh’.”
Derrick chợt hiểu ra, hỏi như để xác nhận:
“Ngài cho rằng Amon là ‘Thiên Sứ Thời Gian’, còn vị trong bức bích họa là ‘Thiên Sứ Vận Mệnh’?”
“Hiện giờ chưa thể xác định. ‘Thiên Sứ Thời Gian’ chỉ còn lưu truyền một danh hiệu, còn ghi chép về ‘Thiên Sứ Vận Mệnh’ tương đối chi tiết…” “Thợ Săn Ma” Colin bỗng hít sâu một hơi.
Ngay sau đó, ông trầm giọng nói:
“Thiên Sứ Vận Mệnh, ‘Kẻ Nuốt Đuôi’ Ouroboros.”
…………
Chập tối, bên trong công trình ngầm của gia tộc Odra.
Emlyn White nhìn cỗ quan tài màu đen sắt, nói với Huyết Tộc cổ xưa đang nằm bên trong:
“Đại nhân Nibais, tôi chấp nhận nhiệm vụ của Thủy Tổ!”
Nibais đáp bằng giọng già nua:
“Rất tốt.
“Ngươi muốn bắt đầu khi nào? Có tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?”
“…” Nghe đại nhân Nibais hỏi về tâm nguyện, bắp chân Emlyn White mềm nhũn, suýt nữa thì hối hận.
Hắn gồng cổ, nói:
“Không cần!
“Bây giờ có thể bắt đầu.”
Hãy lưu lại trang này để đọc những tiểu thuyết mới nhất!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng tại tiểu thuyết Thư Hải Các.