Nghe câu hỏi của Klein, Emlyn White giật mình, chăm chú quan sát đối phương rồi nói:
“Anh giàu hơn tôi tưởng đấy.”
Ban đầu hắn cho rằng Sherlock Moriarty ít nhất cũng phải mất một tuần mới gom đủ 2.450 bảng.
“Tôi đã dành dụm tiền rất lâu rồi.” Klein thở dài đáp.
Emlyn gật đầu như có điều suy nghĩ:
“Làm thám tử tư kiếm được nhiều thế sao?”
“Đó chỉ là thân phận tiện cho việc hành động. Nếu không gặp được vụ treo thưởng lớn, mỗi năm cũng chỉ kiếm được hai ba trăm bảng.” Klein thản nhiên nói.
Emlyn liếc anh, giả vờ như vô tình hỏi:
“Thế thực ra anh làm gì? Buôn lậu vũ khí, trộm kho bạc của nhà giàu? Với Phi Phàm Giả Trình Tự 7 trở xuống, không có nhiều việc giúp kiếm nhanh hơn 2.000 bảng; phần lớn đều ở sát ranh giới phạm pháp.”
Một ma cà rồng như cậu mà lại nói với tôi về chuyện phạm pháp à? Có vẻ cậu rất muốn kiếm tiền nhanh đấy… Klein cười đáp:
“Nhận vài nhiệm vụ khá nguy hiểm. Nếu không sợ chết, cậu cũng có thể thử.”
Emlyn im bặt, một lúc lâu sau mới nói:
“Chiều tối đến tìm tôi, tôi sẽ đưa anh tới chỗ người bán.”
Đúng là một con ma cà rồng biết lo cho thân mình… Klein đang định đồng ý thì chợt thấy chưa yên tâm.
Nhỡ người bán nổi lòng tham thì sao? Nhỡ hắn vốn chẳng có nguyên liệu Phi Phàm tương ứng, chỉ định dụ người ta đến để cướp giết thì sao? Emlyn White có thể tin được, nhưng người bán mà cậu ta giới thiệu thì chưa chắc… Phải kiếm cớ lên trên sương mù xám bói một quẻ, xác nhận mức độ nguy hiểm… Ừm, không cần phức tạp đến thế, có cách hay hơn… Giữa muôn vàn suy nghĩ, Klein nghiêng đầu nhìn Emlyn:
“Không, cậu tự đi đi.
“Tôi đưa cậu 1.000 bảng làm tiền đặt trước. Cậu mang hai món nguyên liệu đó đến nhà thờ Mùa Bội Thu, sau khi xác nhận xong tôi sẽ trả phần còn lại. Tôi nghĩ người bán kia sẽ chấp nhận cách này. Như vậy cũng cho thấy mức độ đáng tin của một huyết tộc cao quý.”
Được tâng bốc một phen, Emlyn vô thức ngẩng cằm lên:
“Cách giao dịch này không có vấn đề gì.”
Nói đến đây, hắn khẽ cười khẩy:
“Anh sợ bên đó không giữ chữ tín à? Ở trong nhà thờ Mùa Bội Thu thì anh yên tâm được sao?”
“Tất nhiên. Có một người được Nữ Thần Đất Mẹ ban phúc, cao hơn hai mét hai mươi, cơ bắp rắn chắc khác thường đứng bên cạnh thì ai cũng thấy an tâm.” Klein mỉm cười chỉ Cha Utravsky. “Kẻ có thể đối phó với ông ấy cũng chẳng màng gì đến khối tài sản hai ba nghìn bảng.”
Sắc mặt Emlyn tối sầm, hắn hừ một tiếng:
“Anh không lo tôi nuốt luôn 1.000 bảng tiền đặt trước à?”
Klein ung dung nhìn về phía trước:
“Tại sao phải lo?
“Ngày nào cậu cũng quay lại đây, muốn tìm cậu rất dễ. Mà một ma cà rồng còn sống, dù bị xẻ ra bán từng phần cũng đáng giá hơn 1.000 bảng.”
Emlyn bị chọc trúng chỗ đau, bực bội lẩm bẩm:
“Huyết tộc! Hiểu chưa? Huyết tộc!
“Với lại, đừng dùng lượng từ ‘con’!”
Klein khẽ cười, không nói gì thêm, chờ đối phương bình tĩnh lại.
“Cứ giao dịch theo cách anh yêu cầu.” Cuối cùng, Emlyn đưa tay xoa thái dương.
Klein lập tức lấy chiếc phong bì vừa nhận được sáng nay, cùng xấp tiền mặt 1.000 bảng dày cộp bên trong, đưa cho đối phương:
“Tám giờ tối, gặp ở đây.”
Emlyn đếm tiền trong phong bì, xác nhận không sai rồi cảnh giác liếc trộm Cha Utravsky, hạ giọng hỏi:
“Thưa ngài thám tử tư, ngài thường xuyên tiếp xúc với đủ loại tình báo và tin tức, có từng nghe nói về một tà thần tên là ‘Kẻ Khờ’ chưa?”
Tà… tà cái gì… Klein suýt nữa buột miệng chửi thề trong lòng.
Anh giữ nguyên vẻ mặt, đáp:
“Gần đây có nhiều người tìm tín đồ của ‘Kẻ Khờ’. Cậu cũng muốn gia nhập hàng ngũ đó để nhận khoản treo thưởng tương ứng à?”
Emlyn thở dài:
“Không, tôi chỉ đang cân nhắc xem có nên cầu xin vị tà thần, hoặc tà linh này giúp giải trừ ám thị tâm lý cho mình không. Anh biết đấy, danh xưng đầy đủ của ngài ấy đã được truyền ra ngoài; chỉ cần chuyển sang tiếng Hermes hoặc Hermes cổ, có thể sẽ nhận được hồi đáp… Anh biết gì về ngài ấy? Ngài ấy sẽ gây nguy hại lớn đến mức nào cho tín đồ? Có ép tín đồ thay đổi quan điểm không?”
Dù mục tiêu đang nói đến là tôi, tôi vẫn phải nói rằng, bạn ma cà rồng à, cậu đang bệnh cấp mà đi vái loạn thầy rồi… Klein cảm thấy tâm trạng hết sức phức tạp, cất lời:
“‘Kẻ Khờ’ rất thần bí. Cho đến tận hôm nay, ngoài những tin tức cậu đã biết, chẳng ai rõ tình hình cụ thể của ngài ấy, chẳng hạn như phạm vi thần chức hay nghi thức cầu nguyện tương ứng.
“Điều khiến tôi thắc mắc là, trong tình huống này, sao cậu không cân nhắc đến thủy tổ của các cậu… à, huyết tộc, Cổ Thần Lilith? Chỉ cần nghi thức chính xác, vật hiến tế thích hợp, ngài ấy hẳn sẽ giúp cậu giải trừ ám thị tâm lý.”
Emlyn hơi ngả người ra sau, nhìn thẳng về phía trước, mấy giây liền không nói gì.
Dường như hắn bỗng trở nên trầm tư.
Sau thoáng lặng im, hắn chậm rãi nói:
“Trước Đại Tai Biến, thủy tổ đã hiếm khi hồi đáp lời cầu xin. Chỉ một số việc đặc biệt mới có thể nhận được sự giúp đỡ của ngài ấy, mà chuyện giải trừ ám thị tâm lý không nằm trong số đó.”
Trong truyền thuyết của Thành Bạc Trắng, Cổ Thần Lilith tượng trưng cho mặt trăng đã bị Đấng Tạo Hóa vừa thức tỉnh thu hồi quyền bính, hoặc đã ngã xuống trong một trận thần chiến nào đó từ trước… Vậy kẻ thỉnh thoảng hồi đáp lời cầu xin của huyết tộc là ai? Mặt Trăng Nguyên Thủy ư? Klein cố ý hỏi tiếp:
“Vậy vẫn có thể cầu xin ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’. Không ít nghi thức của Phi Phàm Giả dưới lòng đất đều mượn sức mạnh của ngài ấy.”
Chủ yếu là nói đến ‘Vu Vương’ và những sinh vật tương tự… Klein bổ sung một câu trong lòng.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Môi Emlyn khẽ động, nhưng không phát ra tiếng. Trên mặt hắn hiện lên vẻ sợ hãi khó tả.
Một lúc lâu sau, hắn mới nghiêm nghị nói:
“Tôi nghi ngờ ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ là một tà thần hoặc ác ma cấp cao nào đó giả dạng. Phần lớn những kẻ cầu xin ngài ấy sẽ dần dần thay đổi, trở nên tàn nhẫn, điên cuồng và ham muốn sinh sôi nảy nở. Còn số còn lại, phần lớn là huyết tộc, rất có thể sẽ mất kiểm soát ngay tại chỗ, biến thành quái vật thực sự.
“Từng có một huyết tộc lợi hại vì gặp nguy hiểm mà thử cầu xin, kết quả biến thành một khối thịt chỉ biết giao phối và sinh sản. Ả sinh con với bò, cừu, ngựa, chuột, thậm chí cả thực vật, đá; đứa con kỳ dị này nối tiếp đứa con khác, mỗi đứa đều gần như khai sinh một chủng tộc quái vật mới. May mà ả nhanh chóng bị tiêu diệt, con cháu của ả cũng vậy.”
…‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ nguy hiểm đến thế sao? Trong ‘Sách Bí Mật’ hoàn toàn không nhắc tới… Vu Vương Kalaman đã bị ngài ấy ăn mòn tư duy rồi ư? May mà mình chỉ mô phỏng và cải biên, đối tượng cầu nguyện là chính mình… Mô tả của Emlyn White khiến tim Klein đập nhanh hơn.
Điều này giúp anh thấm thía rằng những tồn tại bí ẩn bên ngoài Bảy Thần quả thực không đáng tin cậy cho lắm.
Trừ mình ra… Anh thở dài.
Lúc này, Emlyn cười khổ nói:
“Nếu tác động tiêu cực mà ‘Kẻ Khờ’ gây ra không quá lớn thì cầu xin ngài ấy cũng không phải là không thể cân nhắc.”
Tác động duy nhất là cậu sẽ phải trả một khoản thù lao nhất định… Để duy trì hình tượng mà mình thể hiện ra, Klein chỉ có thể vỗ nhẹ vai Emlyn, vẽ thánh huy tam giác trước ngực:
“Cầu nguyện một tồn tại bí ẩn mà mình chưa rõ tình hình là chuyện rất nguy hiểm. Đã vậy, chi bằng chọn một đức tin mình yêu thích trong số Bảy Thần. Các ngài ấy đâu có ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của cậu, cũng không bắt cậu vứt bỏ búp bê.”
“Nếu thật sự không còn cách nào khác…” Emlyn chợt nhận ra mình bình tĩnh hơn tưởng tượng.
Klein không nán lại nữa, chen ra hành lang rồi đi về phía bên ngoài nhà thờ Mùa Bội Thu.
Nhìn bầu trời mù sương bên ngoài, anh bắt đầu suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì.
Không còn nghi ngờ gì, trọng tâm hiện tại của anh là kiếm tiền và tìm nguyên liệu.
Bên phía Mặt Trời nhỏ thì cứ giữ ổn định thêm một thời gian, tránh để cậu ấy lại sinh nghi; sau đó bảo cậu ấy dùng cách loại bỏ ô nhiễm tinh thần của người mất kiểm soát để khấu trừ khoản thù lao đã hứa… Có thể nhờ ngài ‘Kẻ Treo Ngược’ tìm tóc của Naga Biển Sâu, còn đặc tính Bóng Ma Da Người thì phải tự mình lo… Bên Emlyn White và ông già Stanton ‘Mắt Trí Tuệ’ hơn một tháng nay không có tin tức gì, phải đổi kênh thôi… Ừm, đã lâu như vậy, cường giả Trình Tự cao của Hội Hoa Hồng hẳn không còn giám sát chặt chẽ quán rượu ‘Dũng Cảm’ nữa. Chiều tối qua đó xem thử, biết đâu liên lạc được với cô Sharon và Maric… Klein nhanh chóng có ý định.
Để đến quán rượu ‘Dũng Cảm’, trước tiên anh phải tới Khu Đông, thay bộ quần áo công nhân trong căn nhà một phòng ngủ đã thuê thêm ở phố Cọ Đen.
Nghĩ vậy, anh đi về phía trạm xe ngựa công cộng đối diện.
…………
Ở nghĩa trang Green, vùng ngoại ô phía Tây.
Forsi Wall đội chiếc mũ voan đen, lặng lẽ đi bên cạnh Dorian Gray, một thành viên của gia tộc Abraham, cùng ông đến viếng mộ và dâng hoa cho Lawrence, Anlisa và những người khác.
Trong lúc lặng lẽ bước đi, tâm trí cô chỉ nghĩ đến loại nguyên liệu Phi Phàm mang tên ‘Dạ Dày Kẻ Ăn Hồn’.
Cô biết mình đã tiêu hóa xong Ma Dược ‘Học Đồ’. Chỉ cần có thêm ‘Dạ Dày Kẻ Ăn Hồn’, cô sẽ có thể trở thành ‘Bậc Thầy Ảo Thuật’. Thế nhưng cô vẫn chưa tìm được manh mối nào về món đồ đó; người có hy vọng giúp cô nhất là ‘Mặt Trời’ thì vì chuyện trước kia mà không dám tiến hành nghi thức, cũng không dám rủ bạn bè đi săn ‘Kẻ Ăn Hồn’.
Để mau chóng thăng tiến, tiến thêm một bước trên con đường thoát khỏi lời nguyền trăng tròn, cô thậm chí đã cầu xin ngài ‘Kẻ Khờ’, nhờ quyến giả của ngài ấy giúp tìm nguyên liệu. Trong quá trình đó, cô tiết lộ rằng sách mới của mình sắp xuất bản và cô sẽ nhận được tiền nhuận bút tối thiểu, nhằm chứng minh mình có đủ khả năng mua. Cô không lo thân phận ngoài đời bị ngài ‘Kẻ Khờ’ biết được, vì cô cho rằng ngài ấy chắc chắn đã biết rõ.
Trong khung cảnh vắng vẻ, yên bình và lạnh lẽo, Forsi và Dorian dừng lại trước mộ Lawrence.
Nhìn tấm di ảnh chỉ được chụp sau khi ông qua đời, đọc dòng chữ khắc trên mộ: ‘Ông là một người thầy tốt’, Dorian Gray im lặng hồi lâu rồi mới thở dài nói:
“Thật mỉa mai…”
“Vì sao?” Forsi ngạc nhiên hỏi lại.
Trước đây cô từng nghe Lawrence kể rằng ông là giáo viên trường công ở thành phố Conston, quận Giữa Biển, nên cô mới dùng dòng chữ khắc trên mộ như vậy.
“Chuyện này không liên quan đến cô, là chuyện của gia tộc chúng tôi.” Dorian tự giễu cười, cúi xuống đặt hoa.
Đứng thẳng dậy, ông nhìn về phía trước rồi bất chợt lên tiếng:
“Forsi, cô có muốn trở thành Phi Phàm Giả không? Giống như điều tôi đã mô tả trong thư.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.