“Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn…”
“Đó là tổ chức gì? Sao tôi chưa từng nghe nói đến? Lúc ngài ‘Người Treo Ngược’ giảng giải cho tôi những kiến thức thường thức về các thế lực, ngài ấy cũng chẳng hề nhắc tới…”
Audrey vừa kinh ngạc vừa bối rối, rồi chợt nhận ra làn sương xám trước mắt đang nhạt dần, bóng dáng cao cao tại thượng của ngài “Kẻ Khờ” đã biến mất.
Ánh mắt nàng khẽ chuyển động, nhanh chóng nảy ra suy đoán:
Tổ chức có tên “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” này nghe còn thần bí hơn, ít người biết đến hơn các thế lực ngầm như “Hội Cực Quang”, “Học Phái Sinh Mệnh”. Đến mức ngài “Người Treo Ngược”, người hiểu biết rộng, kiến thức uyên bác và có quan hệ mật thiết với Giáo Hội Bão Táp, cũng không biết nó tồn tại…
Hành động mà họ mưu tính còn trực tiếp nhắm vào một đại quý tộc của vương quốc, một trong số ít người quyền thế nhất trên toàn thế giới…
Có lẽ họ là những kẻ quan sát nơi sâu thẳm nhất của thế giới siêu phàm, những người thao túng thực sự, ảnh hưởng đến cục diện hai đại lục Nam Bắc. Thảo nào ngài “Kẻ Khờ” lại chú ý đến họ…
Lần trước, thỉnh cầu vị quyến giả của ngài “Người Treo Ngược” giúp đỡ thành công không phải vì thù lao đã hứa đủ hậu hĩnh, mà là vì bản thân ngài “Kẻ Khờ” vốn đang nhắm vào “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn”…
Tổ chức này cũng thần bí như “Hội Tarot” chúng ta vậy…
Audrey bỗng thấy hơi phấn khích, cảm giác ấy làm vơi đi cú sốc trước cái chết của Công tước Nigan bị ám sát.
“Phi Phàm Giả biết đến sự tồn tại của ‘Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn’ chắc chắn không nhiều, mà mình là một trong số đó; Hội Tarot chúng ta lại còn đang nhắm vào họ!” Audrey đứng dậy, đi đến trước chiếc gương toàn thân.
Nàng hơi ngẩng cằm, tạo thành một đường cong đẹp đẽ khác thường.
Nhìn thiếu nữ mắt xanh trong gương, Audrey dần bình tĩnh lại. Đây là lần đầu tiên, ngoài sở thích ra, có một lý do khác khiến nàng nảy sinh ý muốn cấp thiết phải nâng cao Trình Tự của bản thân:
“Ngay cả Công tước Nigan, một Phi Phàm Giả được bảo vệ nghiêm ngặt, cũng bị ám sát, huống chi bố chỉ là người bình thường.
“Dù tình hình trong kho báu cho thấy trong nhà chắc chắn có không ít Phi Phàm Giả, hơn nữa Giáo Hội Nữ Thần còn cung cấp thêm sự bảo vệ, nhưng như vậy vẫn chưa khiến người ta yên tâm. Đội hộ vệ của Công tước Nigan cũng đâu kém gì…
“Cố lên, Audrey, mau chóng thăng lên Trình Tự 7, Trình Tự 6, ẩn mình trong bóng tối, trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ bố, mẹ và các anh!”
…………
Thủ phủ quần đảo Rorsted, Thành phố Hào Phóng.
“Kẻ Báo Thù Lam U” lại một lần nữa đi ngang qua nơi này, neo đậu tại cảng, để thủy thủ có cơ hội buông thả và trút bỏ căng thẳng.
Alger Wilson thay chiếc áo choàng thêu hoa văn Bão Táp, đến nhà thờ lớn nhất hòn đảo này — Nhà Thờ Sóng Biển.
Nơi đây mang phong cách cổ điển, sử dụng rộng rãi cột đá và vòm cuốn, có một mái vòm lớn cao vút cùng hai tháp chuông.
— Vào thời kỳ đầu thuộc địa, những người khai phá thường không có thời gian xây dựng nhà thờ, điều đó đã dẫn đến hậu quả cực kỳ nghiêm trọng.
Bị bao quanh bởi bộ lạc, rừng rậm và những công trình cổ xưa, dù đã chinh phục được cư dân bản địa, họ vẫn thường chết một cách bí ẩn, chết không rõ nguyên do, chết hàng loạt.
Tình trạng gây nên nỗi kinh hoàng tột độ này chỉ dần giảm bớt, trở thành chuyện thỉnh thoảng mới xảy ra, sau khi nhà thờ của các giáo hội lớn được xây dựng.
Đứng trước cửa nhà thờ, Alger chưa vội bước vào. Qua những ô cửa sổ hẹp trên cao chiếu vào, hắn quan sát bầu không khí âm u, thần bí bên trong, cùng từng ngọn nến ấm áp thắp sáng khu vực sinh hoạt của con người.
Vài giây sau, hắn bước vào đại sảnh cầu nguyện, nắm tay phải đấm lên ngực trái, nói với vị chủ giáo đang đối diện:
“Bão Táp ở cùng ngài!”
“Bão Táp ở cùng ngài!” Vị chủ giáo đáp lại hắn bằng tư thế tương tự.
Không đợi Alger lên tiếng, vị chủ giáo của Nhà Thờ Sóng Biển đã lấy ra một bức điện tín:
“Ngươi đến đúng lúc lắm. Hội nghị Hồng Y đã ban lệnh, đọc xong rồi hãy cầu nguyện.”
“Lệnh gì vậy?” Alger vừa đưa tay nhận lấy vừa thuận miệng hỏi.
Vị chủ giáo nghiêm mặt nói:
“Công tước Nigan bị ám sát. Hội nghị Hồng Y yêu cầu toàn bộ Kẻ Trừng Phạt và giáo sĩ lưu ý những tình hình liên quan đến tên đạo tặc ‘Hắc Hoàng Đế’, cũng như mọi sự kiện có liên quan đến nghi thức Tarot.”
“Đạo tặc ‘Hắc Hoàng Đế’?” Alger tỏ vẻ kinh ngạc hết sức tự nhiên.
Hắn đã biết vị “Hắc Hoàng Đế” kia là một quyến giả của ngài “Kẻ Khờ”.
Vị chủ giáo nghiêm nghị gật đầu:
“Kẻ ám sát Công tước Nigan là một Ác Ma Trình Tự 5, nhưng trên đường chạy trốn, tên Ác Ma ấy đã bị đạo tặc ‘Hắc Hoàng Đế’ giết chết. Kết cục này giống với ‘Trung Tướng Bão Táp’ Zilingus, kẻ ám sát Công tước bất thành.”
Không chỉ biểu hiện bên ngoài giống nhau, mà bản chất cũng vậy… Kẻ giết Zilingus cũng là một quyến giả của ngài “Kẻ Khờ”, một quyến giả khác… Người thực sự muốn Công tước Nigan chết là ngài “Kẻ Khờ”? Không đúng, nếu thật sự là ngài ấy, lần trước ngài đã nhắc Zilingus đề phòng tiểu thư “Chính Nghĩa”, khiến hắn không đến nỗi bại lộ thân phận ngay tại chỗ… Ngài “Kẻ Khờ” đang quan sát chân tướng ẩn giấu đằng sau vụ ám sát, đang dõi theo hung thủ thật sự? Đó là ai, hay tổ chức nào, mà khiến ngài “Kẻ Khờ” coi trọng đến vậy? Alger lập tức liên tưởng đến rất nhiều chuyện, đồng thời đưa ra phán đoán sơ bộ.
Hắn cúi nhìn bức điện tín, phát hiện vì vụ ám sát Công tước Nigan, giáo hội đã thành lập một đội điều tra chuyên trách; mỗi thành viên đều là tinh anh trong hàng ngũ Kẻ Trừng Phạt.
Mình có nên xin gia nhập để nắm bắt tình hình bất cứ lúc nào không? Alger nhất thời hơi do dự.
Cuối cùng, hắn vẫn quyết định làm theo kế hoạch ban đầu, âm thầm phát triển.
…………
Ngày mới, Klein tỉnh giấc tự nhiên, thong thả thức dậy, rửa mặt rồi xuống lầu.
Hắn không vội chuẩn bị bữa sáng mà theo thói quen mở cửa, đắm mình trong làn sương mỏng, lấy tờ báo hôm nay từ hộp thư.
“Cái gì đây?” Bỗng nhiên, hắn phát hiện trong tờ báo kẹp một phong bì dày, cầm khá nặng tay.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Klein bóp nhẹ mặt ngoài, trong đầu lập tức hiện lên mùi mực in thơm của tiền giấy.
Trực giác linh tính mách bảo hắn rằng bên trong là một khoản tiền mặt không nhỏ.
Hắn cẩn thận mở phong bì, rút ra một xấp bảng vàng.
Sau khi đếm, hắn xác nhận tổng cộng có 1.000 bảng tiền giấy.
“Là tiền thưởng ‘Trái Tim Cơ Khí’ đưa cho… Đây chính là kiểu bí mật trao tiền mà họ nói sao? Sao họ yên tâm thế nhỉ? Cứ thế để trong hộp thư à? Lỡ bị trộm thì sao?” Klein vui mừng mà vẫn không nhịn được phàn nàn một câu.
Có khoản tiền này, lại không còn bị “Trái Tim Cơ Khí” âm thầm bảo vệ, hắn có thể đi tìm ma cà rồng Emlyn White để hoàn tất giao dịch trước đó!
Ăn sáng xong, Klein lập tức mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy, kẹp một tờ báo rồi ra ngoài.
Trên đường đến trạm xe ngựa công cộng, hắn trông thấy bà chủ nhà Stelyn Summer đang chỉ huy hầu gái xếp va li lên cỗ xe trước cửa.
“Chào buổi sáng, bà Summer.” Klein mỉm cười chào hỏi.
Stelyn mỉm cười giữ ý, đáp lại lời chào.
Tinh thần bà ấy hình như đã hồi phục… Không biết trước đó đã gặp phải chuyện gì… Klein tò mò hỏi một câu:
“Mọi người định đi đâu vậy?”
“Sắp đến năm mới rồi, Mary đã cho Luke nghỉ phép trước, chúng tôi định đến Vịnh Disi đón năm mới.” Stelyn chủ động nói, “Than ôi, mấy thành phố ở đó chúng tôi đều đã đến rồi, những thị trấn ven biển nổi tiếng cũng vậy. Lần này chúng tôi định sang Feneport; nghe nói phong cảnh thành Sevilla rất đẹp.”
Klein đáp lời rất ăn ý:
“Thật khiến người ta ngưỡng mộ.”
“Còn anh thì sao, thám tử Moriarty? Anh định đón năm mới ở đâu?” Stelyn mỉm cười hỏi.
Có lẽ mình sẽ ở lại đây… À phải rồi, cần chuẩn bị dụng cụ để sửa bức tường bị Stuart đục thủng lần trước… Khóe miệng Klein nhếch lên:
“Về biển Pritz. Mùa đông ở đó có hương vị khác biệt.”
Nụ cười của Stelyn càng rõ hơn:
“Mong rằng những năm mới sau này, chúng ta sẽ gặp nhau ở Vịnh Disi.”
…………
Khu Nam Cầu Lớn, phố Hoa Hồng, Nhà Thờ Mùa Màng.
Vừa trông thấy thám tử Sherlock Moriarty mặc áo khoác dạ đen bước vào, Emlyn White đang cẩn thận lau chân nến liền nở nụ cười.
Hắn chỉnh lại tóc, ngẩng cao đầu bước tới, hạ giọng nói:
“Tôi có tin tức về Jason Beria. Có một người trong Huyết tộc quen biết hắn.”
“Tôi cũng có tin tức về hắn.” Klein mỉm cười đưa tờ báo đang cầm sang. Ngay trên trang nhất là dòng tít:
“Hôm qua, Công tước Nigan cao quý bị ám sát, Ác Ma thực sự hoành hành trên mặt đất.”
Bên dưới tiêu đề là mô tả chi tiết vụ ám sát hôm qua, chỉ rõ hung thủ là một chủ ngân hàng tên Patrick Jason, đã bị bắn chết tại chỗ; còn tổ chức khủng bố Hội Cực Quang tuyên bố nhận trách nhiệm về vụ việc.
Trước đó, khi đọc những tin tức này trong lúc ăn sáng, Klein suýt phun sữa ra ngoài.
Ban đầu, hắn tưởng A tiên sinh của Hội Cực Quang bị hỏng đầu óc, đến chuyện này cũng tranh nhau nhận trách nhiệm. Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn cảm thấy đây giống một lời che đậy của phía chính phủ hơn.
Nếu “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” thật sự là tổ chức cổ xưa mà Đại Đế Roselle từng gia nhập, vậy họ hẳn rất căm ghét Hội Cực Quang, dù sao họ cũng căm ghét “Đấng Tạo Vật Chân Thực”… Klein bỗng nảy ra ý nghĩ ấy.
Emlyn ngơ ngác nhìn đi nhìn lại tờ báo, không dám tin mà lên tiếng:
“Nói cách khác, tin tức tôi có được vô dụng rồi?”
“Về lý thuyết là vậy.” Klein đồng cảm nhìn ma cà rồng tiên sinh, “Có điều các tổ chức chính phủ vẫn đang điều tra kẻ chủ mưu đứng sau Jason Beria. Nếu tin tức của anh chỉ về hướng đó thì chắc vẫn bán được.”
Còn bản thân Klein đương nhiên không muốn tiếp tục dính líu đến chuyện này.
“Không… Người đó chỉ quen Jason Beria, biết một vài sở thích của hắn.” Emlyn thở dài đáp.
Thấy phản ứng của hắn, Klein buồn cười hỏi:
“Bình thường anh không đọc báo à?”
Chuyện lớn thế này mà đến giờ mới biết!
Emlyn kỳ quái liếc hắn:
“Sao tôi phải đọc báo?
“Tôi bận lắm.”
Bận dọn dẹp ở Nhà Thờ Mùa Màng, bận về nhà bầu bạn với đám búp bê, bận nghĩ cách lừa máu uống… Đúng là ma cà rồng của thời đại mới… Klein há miệng, dùng năng lực “Hề” cưỡng ép nén tiếng cười sắp bật ra.
Hắn không trêu chọc Emlyn White mà nghiêm túc nói:
“Tôi đã gom đủ số bảng cần thiết cho hai loại nguyên liệu kia rồi.
“Khi nào anh có thể đưa nguyên liệu cho tôi?”
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.