Trong một thị trấn nhỏ ở ngoại ô Backlund.
Klein đã thay bộ quần áo khô ráo, sạch sẽ, rồi xếp từng tờ tiền giấy bị ướt lên mặt bàn, chờ chúng tự khô trong căn phòng ấm áp.
Trong suốt quá trình ấy, hắn hành động hết sức cẩn thận, nhẹ nhàng; ngay cả những cơn hắt hơi và ho do cảm sốt cũng bị hắn cố nén xuống.
Để bảo đảm không xảy ra sai sót, hắn không tự khống chế lửa để hong khô tiền.
Làm xong mọi việc, hắn đi tới góc phòng khách sạn, nơi đặt một chiếc gương soi toàn thân.
Trong gương, Klein có mái tóc đen chải lệch ngay ngắn, đôi mắt nâu sẫm, gương mặt khá gầy và đường nét rõ ràng.
Trên sống mũi hắn là cặp kính gọng vàng, quanh miệng không có râu; trông vừa trẻ trung, vừa từng trải.
Đây là diện mạo Chu Minh Thụy được hắn biến đổi đôi chút dựa theo đặc điểm chủng tộc của người Bắc đại lục, chính là dáng vẻ tràn đầy sức sống hồi học đại học, trước khi bị xã hội làm cho phát tướng.
Hắn định đợi mọi chuyện lắng xuống đôi chút sẽ quay lại Backlund một chuyến, tiện thể làm một bộ giấy tờ hợp pháp cho diện mạo hiện tại — so với lúc rời Tingen, giờ đây hắn không thiếu những mối quan hệ có thể giúp đỡ, chẳng hạn như Ian ở quán bar Dũng Cảm, vòng tròn của cô Sharon, hay thám tử đại tài Aisengge Stanton.
Thật hoài niệm… Klein khẽ lẩm bẩm một câu, rồi bận rộn làm nghi thức trong căn phòng đã kéo kín rèm từ lâu, chuẩn bị đưa “Cơn Đói Ngọ Nguậy” lên phía trên sương xám để nghiên cứu cho thật an toàn.
Trong cung điện cổ xưa vắng lặng không người, hắn hiện ra ở vị trí đầu bàn đồng xanh, cầm chiếc găng tay mỏng nhẹ trông như được làm từ da người, rồi ngả lưng vào ghế.
Ngay sau đó, hắn nhắm mắt, để linh tính vươn vào vật phẩm cần phong ấn này.
Hắn lập tức cảm nhận được cơn đói của chiếc găng tay. Nó như có một cái dạ dày không bao giờ lấp đầy được, nhưng ở phía trên sương xám, nó lại ngoan ngoãn đến lạ, chẳng dám để lộ chút ác ý nào, tựa như con chó săn nằm phục ở đó, không dám nhúc nhích.
Sau đó, Klein nghe thấy những tiếng gào thét bất cam và rên rỉ đau đớn.
Từng gương mặt trong suốt méo mó, dữ tợn, đang gào khóc lập tức hiện lên trong linh cảm của hắn, tràn ngập nỗi bi thương và điên cuồng khiến người ta không đành lòng nhìn.
Những “gương mặt” ấy hòa quyện sâu sắc với các đặc tính Phi Phàm mang màu sắc, trạng thái và biểu hiện khác nhau. Linh tính của Klein lan tới đâu, hắn có thể kết hợp với “gương mặt” tương ứng tới đó, sử dụng năng lực mà nó sở hữu.
Đây là cách sử dụng sao? Klein thử đi thử lại, kết hợp với bói toán, đại khái làm rõ được “Cơn Đói Ngọ Nguậy” hiện đang “chăn thả” năm linh hồn nào.
Một là “Người Không Mặt”, nhưng chỉ có năng lực thay đổi dung mạo và vóc dáng;
Hai là “Bác Sĩ Tâm Lý”, có thể khiến mục tiêu rơi vào trạng thái cuồng loạn, tiến hành ám thị tâm lý ở mức độ nhất định, mô phỏng uy thế của rồng để trấn áp cá nhân lẫn đám đông, gây ra hỗn loạn;
Ba là “Thẩm Vấn Quan”, có thể giúp người đeo găng thành thạo cách sử dụng đủ loại vũ khí, trở thành chuyên gia chất nổ, đồng thời có năng lực ngưng tụ tinh thần, đâm xuyên linh thể mục tiêu;
Bốn là “Ác Mộng”, chỉ có một năng lực: âm thầm kéo người khác vào giấc mơ. Nhưng khác với Phi Phàm Giả tương ứng, việc này chủ yếu dựa vào “Cơn Đói Ngọ Nguậy” để hoàn thành, vì vậy sau khi bước vào trạng thái ác mộng, người đeo vẫn có thể di chuyển cơ thể mình;
Năm là “Tế Tư Ánh Sáng”, có thể tạo ra hiệu quả như vầng hào quang, thanh tẩy vong linh và sinh vật ô uế trong một phạm vi nhất định. Ngoài ra, hắn còn có năng lực “Người Ca Tụng”, giúp tăng cường tiếng hát của bản thân và đồng đội, đồng thời có thể triệu hồi “Ánh Sáng Thần Thánh” yếu hơn “Dương Viêm” đôi chút.
Giới hạn là năm linh hồn, và năng lực có thể sử dụng sẽ được cố định ngay lần “chăn thả” đầu tiên… Chuyện này không do mình quyết định được, hoàn toàn tùy vào vận may; có lẽ là ba, cũng có lẽ chỉ một… Klein gật đầu như đang suy ngẫm, thở dài rồi nói với những linh hồn đau đớn kia:
“Bất kể trước đây các ngươi là người thế nào, ta sẽ dần giúp các ngươi thoát khỏi giam cầm, được giải thoát hoàn toàn.
“Còn những linh hồn ta chăn thả sau này sẽ chỉ đến từ những kẻ tội ác tày trời, không thể tha thứ. Mỗi khi giết một Phi Phàm Giả như vậy, ta sẽ thay thế một người trong số các ngươi, để người đó được giải thoát, bất kể năng lực của hắn có cần thiết với ta hay không.”
Giọng nói trịnh trọng nhưng dịu dàng của hắn vang vọng trong cung điện cổ xưa. Những linh hồn đau đớn đang gào khóc dần yên tĩnh lại, không còn méo mó và dữ tợn như trước.
Phù… Klein thở ra, mở mắt, dùng ngón tay khẽ gõ cạnh chiếc bàn dài cổ xưa, lặng lẽ tự nhủ:
“Năng lực của ‘Người Không Mặt’ kia trùng lặp với bản thân ta, hoàn toàn chẳng có giá trị. Khi có người thay thế, ta sẽ thả hắn đầu tiên. Ừm, tới lúc đó có thể thử gọi linh, trò chuyện với hắn, biết đâu sẽ thu được tin tức về Trình Tự cao của con đường Bói Toán Gia, cùng manh mối về nơi mỹ nhân ngư xuất hiện… Không, chẳng cần chờ có người thay thế; vài ngày nữa, khi khỏi cảm và hồi phục trạng thái, ta có thể thử…
“Linh hồn tương ứng với ‘Tế Tư Ánh Sáng’ hẳn có thể bổ sung công thức ta nhận được trước đây, hơn nữa hắn còn để lại đặc tính Phi Phàm tương ứng. Như vậy, ‘Mặt Trời Nhỏ’ sẽ không phải lo lắng về những lần thăng cấp tiếp theo. Ừm, hắn sẽ là người thứ hai được giải thoát…”
“Còn chuyện mỗi lần sử dụng đều phải dùng linh hồn và máu thịt của một con người để cho ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ no bụng thì không cần bận tâm. Bình thường ta chắc chắn sẽ không dùng nó; khi cần đến nó, ắt hẳn ta đang đối mặt với kẻ địch đáng sợ. Trong những trận chiến như vậy, chắc chắn không thiếu mạng sống có thể thu lấy. Dù không có, ta cũng có thể ném ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ lên phía trên sương xám, không phải lo nó phản phệ, cũng sẽ không làm hại người vô tội. Kết quả tệ nhất chỉ là không thể sử dụng nó nữa…”
Gạt suy nghĩ sang một bên, Klein thử dùng vật phẩm kỳ diệu “Cơn Đói Ngọ Nguậy” để bói toán công thức Ma Dược “Người Chăn Cừu”, nhưng cuối cùng chỉ nhận được kết quả thất bại.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hắn không bói toán nguồn gốc của “Cơn Đói Ngọ Nguậy”, vì lo sẽ chọc phải một tồn tại không tốt lành.
Dù có sương xám ngăn cách và cản trở, hắn không sợ bản thân gặp nguy hiểm, nhưng “Cơn Đói Ngọ Nguậy” có thể sẽ bị hư hại.
Đợi đến khi không còn cần nó nữa rồi mới cân nhắc thử nghiệm tương ứng… Klein nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên mặt bàn.
Hắn nhanh chóng nhớ lại những chuyện trước đó, nhạy bén chú ý tới một chi tiết:
“Sau khi ‘Chìa Khóa Vạn Năng’ bị xóa sổ, đặc tính Phi Phàm không hề biến mất mà hóa thành những hạt sáng, cố gắng tụ lại…
“Có thể dự đoán rằng đặc tính ‘Học Đồ’ cuối cùng thành hình sẽ không còn tiếng gào thét bắt nguồn từ ngài Cửa.
“Nói cách khác, có thể dùng cách này để loại bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính Phi Phàm!
“Nhưng vấn đề là trong tình huống bình thường, căn bản không thể phá hủy đặc tính Phi Phàm đã cố định thành vật phẩm. Khi đó, ta dựa vào một nghi thức có thể khiến Chân Thần giáng lâm, những điều kiện cần có trước bao gồm vô số sinh mạng vô tội…
“Hơn nữa, một khi ‘Con Mắt Đen Kịt’ bị nghiền nát, ô nhiễm tinh thần của ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ ẩn sâu bên trong chắc chắn sẽ bùng phát. Đến lúc đó, ai có thể chịu đựng nổi? Làm chuyện đó ở phía trên sương xám ư?”
Giữa muôn vàn suy nghĩ, Klein chợt nhớ tới tai họa có thể xảy ra ở khu Đông, vội hiện ra giấy bút, tiến hành bói toán tương ứng.
Sau khi nhận được gợi ý, hắn mất hết vẻ mặt, chậm rãi, từng chút một ngả người tựa vào lưng ghế.
Bên dưới hắn, sương xám vô biên lặng lẽ cuộn trào như đã tĩnh tại từ thuở xa xưa.
…………
Audrey đứng bên cửa sổ, nhìn làn sương đan xen sắc vàng nhạt và đen sắt nhanh chóng tan đi, nhìn cơn mưa lớn trút xuống dữ dội giữa mùa đông, tâm trạng bình ổn hơn nhiều.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng cô và Susie cũng đợi được Bá tước Hall về nhà.
“Cha, tình hình thế nào rồi ạ?” Audrey lo lắng hỏi.
Bá tước Hall vừa đưa áo khoác và mũ cho người hầu, vừa nở nụ cười ôn hòa:
“Đã giải quyết xong, nhưng cụ thể diễn biến thế nào thì ta vẫn chưa rõ. Công chúa nhỏ của ta, lần này con đã giúp được rất nhiều; con xứng đáng nhận một tấn huy chương!”
Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi… Nhờ ngài Kẻ Khờ nhắc nhở, nhờ quyến giả của Ngài mạo hiểm điều tra… Hội Tarot chúng ta lại một lần nữa ngăn chặn tà thần giáng lâm, lại một lần nữa cứu thế giới! Audrey tràn ngập tự hào.
Bá tước Hall nhận chiếc khăn từ tay nữ hầu, lau mặt rồi thở dài:
“Nhưng lần này vẫn gây ra thương vong khá nghiêm trọng. Không ngờ sương mù ở Backlund lại có thể trở nên nguy hiểm đến vậy… Tuy kết quả thống kê vẫn chưa có, nhưng ta đoán khu Đông, khu Bến Cảng và khu Nhà Máy đã có hơn vạn người chết vì chuyện này, hơn nữa dịch bệnh vẫn đang lan rộng. Gần đây con cố gắng đừng ra ngoài.”
Hơn vạn người? Đây là một con số Audrey có thể hiểu nhưng không thể hình dung. Chỉ vào ngày kỷ niệm lập quốc mỗi năm, khi diễn ra cuộc diễu hành xe hoa, cô mới được thấy cảnh tượng hàng nghìn, hàng vạn người tụ tập cùng nhau.
Nhưng điều đó chẳng ngăn được trái tim cô trĩu nặng, tâm trạng thoáng chốc sa sút.
…………
Daisy đứng bên ngoài khu nhà, nhìn các bác sĩ y tá mặc áo choàng trắng, đeo khẩu trang lớn đi vào trong, khiêng từng thi thể ra.
Cô đã sớm biết kết quả, vẻ mặt tê dại, ánh mắt trống rỗng, theo bản năng bước về phía lối vào.
Lúc này, viên cảnh sát phụ trách chốt chặn ngăn cô lại:
“Đừng qua đó, cô muốn lây dịch bệnh à?”
Daisy dừng lại, nhìn hai thi thể được khiêng ra, nhìn mẹ Liv ôm chặt chị Freya, nhìn họ được đưa lên chiếc xe chở hàng tạm trưng dụng, xung quanh phủ vải đen, nhìn hai người bị tấm vải trắng phủ kín rồi biến mất khỏi tầm mắt cô.
Chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía đầu kia của con phố.
Lúc này, Daisy mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Cô xoay người, chạy thật nhanh đuổi theo chiếc xe ngựa.
Mặt đất sau cơn mưa lầy lội khác thường. Cô ngã mấy lần rồi lại gượng dậy mấy lần, khiến quần áo lấm lem bùn đất.
Thế nhưng cô vẫn không đuổi kịp chiếc xe ngựa, chỉ biết trơ mắt nhìn nó biến mất ở góc phố.
Daisy chậm bước lại, cơ thể khẽ lảo đảo, vẻ mặt đờ đẫn khác thường.
Cô vịn vào thân cây bên đường, mắt không chớp nhìn nơi chiếc xe ngựa vừa rời đi.
Đột nhiên, cả người cô mềm nhũn, trong cổ họng bật ra tiếng nức nở:
“Mẹ…
“Freya…”
Giọng nói mỏng manh, trầm thấp, vừa sắc nhọn vừa yếu ớt, quanh quẩn mãi không dứt.
Giây phút này, ở khu Đông, khu Bến Cảng, khu Nhà Máy, hàng vạn người cũng đang than khóc, gào gọi như vậy.
…………
Quận Hoàng Hậu, Cung điện Sodelak.
George III đội vương miện, gương mặt kiên nghị, để hai hàng ria mép nhỏ, ngồi trên ngai vàng nhìn Bá tước Hành cung trước mặt hồi lâu không nói.
“Bệ hạ, người của ba đại giáo hội đều đang chờ bên ngoài để nghe ngài giải thích.” Bá tước Hành cung toát mồ hôi trán, hỏi.
“Giải thích? Hoàng tử Edessak bị ma nữ dụ dỗ, cấu kết với tà giáo, âm mưu làm phản; đó chính là lời giải thích! Âm mưu của nó đã bại lộ, nó cũng đã tự sát, họ còn muốn giải thích gì nữa!” George III đột nhiên nổi giận.
Ông hít sâu một hơi, khôi phục vẻ nghiêm nghị thường ngày:
“Hãy nói với họ rằng bất cứ ai đạt được tước vị tương ứng bằng cách nào cũng có thể giành ghế trong Thượng viện; hạn chế tài sản đối với quyền bầu cử sẽ được nới lỏng, các khu vực bầu cử vô hiệu cũng sẽ bị xóa bỏ. Đây là sự xoa dịu dành cho các chủ xưởng và chủ ngân hàng.
“Tương tự, Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí sẽ lập tức đưa ra kết luận, các dự luật liên quan sẽ sớm được thông qua; quy định về mức bảo đảm tối thiểu và thời lượng làm việc cũng sẽ sớm được ban hành thành luật!
“Luật Cứu tế Người Nghèo sẽ được cải cách theo yêu cầu của họ… Cho phép ba đại giáo hội cử người vào quân đội!”
“Bệ hạ…” Bá tước Hành cung nghe mà giật mình.
Những nhượng bộ như vậy vượt xa sức tưởng tượng của ông, nhất là điều cuối cùng.
George III lại nổi giận:
“Cứ nói với họ như thế! Nếu họ muốn trật tự mới, vậy ta sẽ cho họ trật tự mới!”
“Tuân lệnh, bệ hạ.” Bá tước Hành cung không dám nói thêm, lui khỏi cung điện này.
George III vẫn ngồi ngay ngắn tại đó, hồi lâu không nhúc nhích, tựa như một pho tượng đá.
Không biết qua bao lâu, vẻ mặt ông đột nhiên dịu lại.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.