Quyển Hai — Chương Hai Trăm Bốn Mươi Bảy: Khám phá vòng lặp
Trên màn sương xám, công trình tựa thần điện cổ xưa lặng lẽ sừng sững.
Sau bữa trưa, Klein, người đã nhận ra vài điều bất thường nhờ những sự trùng hợp liên tiếp, tiến vào không gian thần bí này, thử xác nhận một suy đoán trong lòng.
Hắn cầm cây bút thép bụng tròn được cụ hiện ra, ngừng lại hai giây rồi viết:
“Ta lại bị cuốn vào một chuỗi trùng hợp do Phong Ấn Vật ‘0—08’ tạo ra.”
Đặt cây bút thép màu đỏ sẫm xuống, tay trái Klein cầm sợi dây chuyền bạc, tuần tự tiến hành bói toán.
Cuối cùng, hắn mở mắt, nhìn con lắc ngay trước mặt.
Mặt dây chuyền thạch anh vàng đứng yên, không xoay chuyển.
Điều này cho thấy bói toán thất bại!
Có thể điều kiện không đủ, không thể bói toán; cũng có thể ‘0—08’ đã chống lại… Cả hai trường hợp đều cho kết quả tương tự… Klein đổi sang những câu chữ khác nhau, nhắm vào những mục tiêu khác nhau, nhưng cuối cùng bói toán đều thất bại.
Hắn khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ, do dự xem ngày mai hay ngày kia có nên đến Trang viên Hồng Tường Vi không.
Nếu quả thật không có ‘0—08’ hay sức mạnh tương tự nào sắp đặt những chuyện này, ta đột ngột bỏ trốn chắc chắn sẽ khiến Vương tử Edessak sinh nghi. Không, chưa chắc bỏ trốn đã thành công, người của Vương tử Edessak đang ở ngay phòng bên cạnh… Đương nhiên, ta đã là ‘Người Không Mặt’, lúc ra ngoài tìm cơ hội bỏ trốn cũng rất dễ dàng, nhưng có cần làm đến mức ấy không?
Chiều ngày mai hoặc ngày kia, cứ thành thật đến bái kiến Vương tử Edessak, bàn giao nhiệm vụ như thường lệ, là có thể lặng lẽ ‘rời khỏi’ Backlund. Đường đường là một vị điện hạ vương tử, hẳn cũng không ép một Phi Phàm Giả hoang dại như ta phải hoàn thành chuyện quá khó khăn…
Nếu thật sự có Phong Ấn Vật hay Bán Thần tương tự ‘0—08’ đang ảnh hưởng đến những chuyện gần đây, thì dựa vào trải nghiệm của ta, ta hẳn chỉ là một vai phụ vô tình bước nhầm lên sân khấu, chưa được coi trọng đúng mức. Trong tình huống này, bỏ trốn chẳng khác nào nói với đối phương rằng: Ta đã nhận ra sự tồn tại của ‘các ngươi’! Ta có vấn đề lớn!
Như vậy, dựa vào năng lực của ‘Người Không Mặt’ chưa chắc đã thoát được ‘ánh nhìn’ đang khóa chặt mình…
Cách tốt nhất vẫn là thản nhiên đến Trang viên Hồng Tường Vi, theo quy trình bình thường nhất rời khỏi sân khấu, hạ màn đàng hoàng, rồi biến mất khỏi ‘tầm mắt’ chẳng biết đến từ đâu…
Cân nhắc cả hai phía, cuối cùng Klein quyết định giả vờ như chưa phát hiện điều gì, theo kế hoạch định sẵn bàn giao nhiệm vụ, ‘rời khỏi’ Backlund.
…………
Trong khu cắm trại ngoài trời luôn có người canh gác, lửa vẫn đang cháy.
Derrick Berg tựa lưng vào một cột đá, ngủ thiếp đi để hồi phục thể lực.
Đúng lúc ấy, hắn mơ thấy màn sương xám trắng vô biên vô tận, mơ thấy chiếc ghế cổ xưa nằm ở vị trí cao nhất, chính giữa, cùng bóng người thờ ơ ngồi trên đó, nhìn xuống tất cả.
“Ngài ‘Kẻ Khờ’…” Derrick thầm gọi danh xưng ấy trong lòng như đang tụng niệm.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy giọng nói của ‘Kẻ Khờ’:
“Chuẩn bị tụ họp.”
Vâng, ngài ‘Kẻ Khờ’. Derrick lặng lẽ đáp lại, rồi đếm nhịp tim.
Hắn vẫn nhắm nghiền mắt, như thể tất cả những chuyện vừa xảy ra chỉ là một đoạn xen vào giấc mơ.
Còn lâu mới đến lúc xuất phát, đủ thời gian tham gia buổi tụ họp Tarot… Hắn nghĩ vậy, trong lòng khá mừng.
Ban đầu, hắn cứ tưởng mình đã gia nhập đội thám hiểm thì sẽ vắng mặt trong buổi tụ họp lần này.
Đếm đủ một nghìn nhịp tim, Derrick lại chờ thêm một lúc, rồi mới cảm thấy mình tiến vào thần điện tĩnh lặng yên bình ấy.
Vừa mở mắt, trong đầu hắn đột nhiên lóe lên hết cảnh này đến cảnh khác, như thể có sức mạnh bên ngoài tức khắc rót toàn bộ ký ức đã mất trở lại đầu hắn.
Những cảnh tượng ấy gồm: tường thành sụp đổ; những tòa nhà đan xen trắng và xanh lam; thần điện của ‘Đấng Tạo Vật Sa Đọa’ có phong cách tương tự Thành Bạc; những bức bích họa mô tả tường tận cảnh ngày tận thế giáng xuống, ‘Đấng Tạo Vật Sa Đọa’ chống lại sáu Tà Thần và che chở nhân loại còn sót lại; những cây ‘nấm’ xinh đẹp nhưng nguy hiểm; cậu bé tóc vàng nhạt tên Jack, không rõ đến từ đâu, vô cùng quỷ dị.
Những cảnh tượng ấy lặp đi lặp lại, tổng cộng năm lần, nhưng mỗi lần đều có vài chi tiết khác biệt:
Lần thứ nhất, bên ngoài thần điện của Đấng Tạo Vật Sa Đọa, tất cả đèn lồng làm bằng da thú đều tắt ngúm, suýt gây ra thảm kịch. Lần thứ hai, có người không kiềm chế được mình, suýt nuốt ‘nấm’, may mà Thủ tịch Colin kịp thời ngăn lại. Lần thứ ba, cậu bé Jack kể thêm một đoạn: cậu và cha mình tìm kiếm thánh sở của Đấng Tạo Vật giữa đại dương mênh mông không thấy bờ, kết quả gặp phải một cơn bão lớn. Lần thứ tư, Joshua bị cậu bé Jack đột nhiên biến đổi trọng thương. Lần thứ năm, thần điện hoàn toàn sụp đổ, chặn lối ra khỏi khu vực dưới lòng đất.
Mỗi lần đều kết thúc bằng việc ‘Thợ Săn Ma’ Colin giết cậu bé Jack, rồi mở đầu bằng cảnh mọi người nghỉ ngơi trong khu cắm trại, chuẩn bị tiến vào thành phố đổ nát. Đầu cuối nối liền, lặp đi lặp lại.
Chúng ta đã thám hiểm thần điện năm lần… Chúng ta cứ sống mãi trong quãng trải nghiệm này, không cách nào thật sự kết thúc! Càng hiểu những ký ức đột nhiên xuất hiện, Derrick càng kinh hãi, càng sởn gai ốc.
‘Chính Nghĩa’ Audrey ngồi ở đầu bên kia của chiếc bàn dài bằng đồng xanh vốn định vui vẻ, nhẹ nhàng chào hỏi ngài ‘Kẻ Khờ’ và mọi người như thường lệ. Nhưng ánh mắt vừa quét qua, cô lập tức nhận ra cảm xúc của ‘Mặt Trời nhỏ’ không ổn, liền lên tiếng hỏi:
“Ngài ‘Mặt Trời’, đã xảy ra chuyện gì vậy? Hành động khám phá sự thật, ừm, thần điện của Đấng Tạo Vật Sa Đọa không thuận lợi sao?”
‘Mặt Trời’ Derrick như nắm được hy vọng, vội vàng kể khái quát diễn biến sự việc, cuối cùng nói:
“Sau khi cậu bé bị ngài ‘Thủ tịch’ thanh trừ, tất cả chúng tôi đều chớp mắt, rồi tỉnh lại trong khu cắm trại ngoài thành, chuẩn bị bắt đầu cuộc thám hiểm mới, không còn nhớ những chuyện trước đó.”
Hãy lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ để ủng hộ mọi người: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Quá trình như vậy lặp lại năm lần, chỉ khác nhau đôi chút ở chi tiết.
“Nếu không nhờ ngài ‘Kẻ Khờ’ nhắc nhở, thậm chí tôi còn không biết quãng thời gian này mình vẫn luôn sống một cuộc đời lặp lại.”
Derrick đương nhiên cho rằng những ký ức có thêm sau khi đến phía trên màn sương xám là nhờ ngài ‘Kẻ Khờ’ nhắc nhở. Vì thế, hắn đứng dậy, trịnh trọng cúi chào bóng người mơ hồ ngồi ở vị trí cao nhất chiếc bàn dài bằng đồng xanh.
Ta nghe ngươi kể xong mới hiểu chuyện gì đang xảy ra… ‘Kẻ Khờ’ Klein từ nãy đến giờ vẫn hơi ngơ ngác.
Hắn giữ nguyên tư thế, khẽ gật đầu đáp lại.
Khi chưa hiểu rõ nguyên do của vấn đề, người ở địa vị cao không thể dễ dàng bày tỏ thái độ, không thể tùy tiện lên tiếng… Klein âm thầm ôn lại những kiến thức mình từng tiếp xúc khi làm ‘cường giả bàn phím’ ở kiếp trước.
Thấy ngài ‘Kẻ Khờ’ như giếng sâu tĩnh lặng, chẳng gợn sóng, ‘Mặt Trời’ Derrick an tâm hơn hẳn, cảm thấy chuyện này rồi sẽ được giải quyết.
Hắn quay sang nhìn ‘Người Treo Ngược’, ‘Thế Giới’, ‘Chính Nghĩa’ và ‘Ảo Thuật Gia’, chân thành hỏi:
“Các vị biết căn nguyên vấn đề không? Phải giải quyết thế nào?”
‘Chính Nghĩa’ Audrey vốn nhiệt tình, theo bản năng muốn trả lời, nhưng lại nhận ra mình chẳng có chút manh mối nào, thậm chí còn không thể đoán được.
‘Ảo Thuật Gia’ Fors cũng trong tình trạng tương tự.
Klein có vốn hiểu biết phong phú từ Trái Đất, từng đọc không ít tiểu thuyết về việc mắc kẹt trong cùng một ngày. Ban đầu hắn định điều khiển ‘Thế Giới’ đưa ra ý kiến để khơi gợi suy nghĩ cho mọi người, nhưng nghĩ kỹ lại, hắn chọn giữ thái độ kín đáo, định quan sát trước.
Nghe ‘Mặt Trời’ kể xong, ‘Người Treo Ngược’ Alger im lặng hồi lâu, lúc này mới cân nhắc nói:
“Ta chỉ nghĩ được hai khả năng. Một là các ngươi gặp phải năng lực ác mộng hoặc ảo giác vượt quá cấp độ Bán Thần Bán Nhân. Sau khi được ngài ‘Kẻ Khờ’ giúp khôi phục ký ức, một khi trở về thế giới hiện thực, hẳn ngươi sẽ lập tức nhận ra điểm bất thường. Nếu vậy thì vấn đề rất dễ giải quyết.
“Hai là tại một thời điểm nào đó, các ngươi bị buộc phải hoặc chủ động tiến vào một không gian hay trạng thái kỳ lạ. Thời gian ở đó vẫn trôi chảy ở một mức độ nhất định, nhưng lại cố định trong một phạm vi nào đó, tuần hoàn qua lại, cân bằng tiếp diễn, tức là tương đối tĩnh tại.
“Trong trường hợp này, cách kết thúc vòng lặp không nhiều: hoặc có sức mạnh bên ngoài cưỡng ép phá vỡ sự cân bằng ấy, hoặc tìm ra điểm mấu chốt nối liền và bẻ cong thời gian.”
Sức mạnh bên ngoài cưỡng ép phá vỡ sự cân bằng ấy? Nghe đến đây, ‘Chính Nghĩa’ Audrey, ‘Ảo Thuật Gia’ Fors và ‘Mặt Trời’ Derrick đều bất giác nhìn về phía ngài ‘Kẻ Khờ’ bình thản ung dung ở vị trí cao nhất chiếc bàn dài bằng đồng xanh.
Không, không thể lúc nào cũng cầu cứu ngài ‘Kẻ Khờ’… Ngài không trực tiếp lên tiếng, hẳn là muốn thử thách năng lực xử lý chuyện kiểu này của mình… Derrick chợt hiểu ra, suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Ngài ‘Người Treo Ngược’, chúng ta cứ giả sử là trường hợp thứ hai trước. Ngài cho rằng điểm mấu chốt nối liền thời gian trước sau đã bị bẻ cong là gì?”
Không đợi ‘Người Treo Ngược’ trả lời, ‘Chính Nghĩa’ Audrey đã đầy hứng thú đoán:
“Cậu bé Jack đó?”
“Đối phó với cậu bé, không thể dùng cách giết cậu ta sao?”
‘Người Treo Ngược’ Alger gật đầu:
“Có khả năng ấy.”
Hắn cân nhắc một chút, do dự nói:
“Những gì ‘Mặt Trời’ kể về Jack và cha cậu ta khiến ta nhớ đến một chuyện.”
Hắn quay sang nhìn cô ‘Chính Nghĩa’:
“Ta từng kể với cô rằng ta đã truy bắt một ‘Người Lắng Nghe’ của Hội Cực Quang trên biển. Mục đích ra khơi của hắn chính là tìm kiếm thánh sở của ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’.”
Audrey cố nhớ lại, nói với vẻ không chắc chắn:
“Hình như có chuyện đó.”
‘Người Treo Ngược’ Alger lập tức trầm giọng nói:
“Người ‘Lắng Nghe’ ấy cũng dẫn theo con mình, tuổi tác rất gần với Jack mà ‘Mặt Trời’ miêu tả.”
“Ý ngài là Jack đó từ thế giới của các vị đến vùng quanh Thành Bạc?” ‘Mặt Trời’ Derrick kinh ngạc hỏi lại.
Sau thoáng lắng lòng, hắn bỗng cảm thấy vui mừng khó tả.
Bởi vì điều đó có nghĩa là khu vực Thành Bạc tọa lạc chưa bị phong kín hoàn toàn, vẫn còn cơ hội nối liền với thế giới bình thường nơi ‘Người Treo Ngược’, ‘Chính Nghĩa’ và những người khác sinh sống!
“Ta chỉ có thể nói là có khả năng ấy.” ‘Người Treo Ngược’ không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn.
Hắn nghĩ một lát rồi đề nghị:
“Ngươi có thể tìm cơ hội nhắc đến biển Sonia, Vương quốc Loen và các thành phố cảng trước mặt cậu bé Jack. Có lẽ cậu ta sẽ phản ứng khác đi. Đương nhiên, cố gắng tránh mặt Thủ tịch Thành Bạc.
“Ngoài ra, điểm mấu chốt chưa chắc nằm ở cậu bé Jack, cũng cần cân nhắc những khả năng khác. Ngươi hãy kể cụ thể tình hình, chẳng hạn nội dung chi tiết của những bức bích họa. Có lẽ chúng ta sẽ phát hiện điều gì hữu ích.”
Nói đến đây, Alger bắt đầu mong đợi những tin tức mình có thể thu được.
Hãy lưu lại trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Hãy lưu lại Quỷ Bí Chi Chủ để ủng hộ mọi người: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.