Bên ngoài căn phòng xa hoa bày đầy các món đồ cổ trong Trang viên Hồng Tường Vi.
Klein đứng ở cửa, hỏi người hầu gái thứ sáu mà hôm nay anh gặp.
Cô hầu gái trẻ mặc chiếc váy hầu gái đen trắng mang đậm nét thời đại, dung mạo xinh đẹp, đang độ thanh xuân rực rỡ, mái tóc nâu hơi xoăn tự nhiên, nom có phần tinh nghịch.
“Mỗi lần đến đây thăm hỏi, tiên sinh Taliem thường tiếp xúc với những ai?” Klein lặp lại câu hỏi trước đó với vẻ mặt đờ đẫn.
Cô hầu gái gần như chẳng cần suy nghĩ đã trả lời:
“Tiên sinh Taliem thường xin gặp điện hạ vương tử, hoặc đi cưỡi ngựa cùng ngài, hoặc bàn chuyện. Nếu điện hạ vương tử vừa khéo không có mặt, ngài ấy sẽ gặp vị tiểu thư kia. Họ là bạn tốt, đã được quản gia tiên sinh cho phép.”
Taliem và cô gái bình dân mà vương tử Edsack yêu mến là bạn tốt? Thỉnh thoảng còn gặp riêng? Hẳn là anh ta đang khuyên đối phương rời khỏi đây, để khỏi ảnh hưởng đến danh tiếng của vương tử… Klein trầm ngâm gật đầu:
“Họ, ý tôi là tiên sinh Taliem và vị tiểu thư kia, thường trò chuyện những chuyện gì?”
Khi đặt câu hỏi này, Klein chợt nhớ đến dáng vẻ như đang chìm đắm trong tình yêu của Taliem một thời gian trước. Dựa vào “kinh nghiệm” phong phú đến từ thời đại thông tin, anh bất giác tưởng tượng ra một câu chuyện tình cảm sướt mướt đến cực điểm.
Cô hầu gái chẳng hề e ngại vị đại thám tử, mỉm cười lắc đầu:
“Những lúc như vậy, chúng tôi đều được mời ra khỏi phòng.”
Chuyện này… Klein càng khó kiềm chế trí tưởng tượng, thậm chí còn cảm thấy mũ chóp và mũ sắt của vương tử Edsack nên được phủ một lớp sơn khác.
Không đợi anh hỏi tiếp, cô hầu gái khẽ cười:
“Thám tử Moriarty, nếu ngài muốn biết cụ thể vị tiểu thư kia và tiên sinh Taliem đã trò chuyện những gì, ngài có thể trực tiếp hỏi cô ấy.”
“Quản gia già không cho phép.” Klein đường hoàng dựng lên tấm khiên đỡ tên.
Anh chuyển sang cười hỏi:
“Có vẻ cô biết nhiều hơn mấy người hầu trước, thậm chí còn biết gọi tôi là thám tử Moriarty.”
Cô hầu gái liếc nhìn hai bên, vẫn giữ nụ cười rồi đáp:
“Vì tôi thay phiên hầu hạ vị tiểu thư kia. Cô ấy vẫn luôn muốn gặp thám tử Moriarty, dù sao cô ấy và tiên sinh Taliem là bạn thân, rất để tâm đến cái chết của ngài ấy.
“Đáng tiếc là cô ấy cứ liên tục lỡ dịp gặp ngài.”
“Liên tục?” Klein đặc biệt nhạy cảm với những từ “liên tục”, “vừa khéo” và “lỡ dịp”.
Cô hầu gái nghiêm túc gật đầu:
“Lần đầu điện hạ vương tử mời ngài đến chơi, cô ấy đã cố ý nổi giận, muốn nhân dịp xuống lầu đi dạo để gặp ngài. Ai ngờ ngài lại vội vã rời đi.
“Sau đó, cô ấy chủ động đề nghị thay điện hạ vương tử đến viếng mộ tiên sinh Taliem, nhưng vì không biết dung mạo ngài ra sao nên đã không tìm được ngài.
“Còn hôm nay, cô ấy vừa khéo đến sân golf phía sau cưỡi ngựa giải khuây. Nếu không thì dù quản gia tiên sinh không cho phép, cô ấy cũng sẽ tìm cách gặp ngài một lần.”
Đúng là khéo thật… Klein vừa mới cảm thán thì chợt nắm bắt được một điểm mấu chốt:
Ngày tang lễ của Taliem, người thay vương tử đến dâng hoa chính là cô gái bình dân mà anh ta yêu mến!
Còn người khiến Klein để tâm nhất hôm ấy là người phụ nữ che mặt bằng mạng che màu đen, đeo chiếc nhẫn sapphire ở ngón út. Đối phương rất có thể mang theo Phong Ấn Vật cấp “0”, hoặc bản thân là một tồn tại mạnh mẽ cùng đẳng cấp!
Trong chớp mắt, cảnh tượng khi ấy chợt hiện lại trong đầu Klein:
Người phụ nữ đeo nhẫn đuôi sapphire mặc chiếc váy dài màu đen nặng nề, cùng hai cô hầu gái đi xa dần…
Một trong hai cô hầu gái có mái tóc nâu xoăn tự nhiên…
Hình ảnh cô hầu gái ấy lập tức chồng khít lên người hầu gái trước mắt Klein, giống nhau đến lạ thường!
Cơ thể Klein đột ngột căng cứng, mồ hôi rịn từng giọt trên lưng áo, nhưng vẻ mặt không hề thay đổi.
Dựa vào năng lực của “Chú Hề”, anh làm ra vẻ đang nhớ lại, mỉm cười hỏi:
“Ngày tang lễ của Taliem, cô có đi theo vị tiểu thư kia không?”
Cô hầu gái thản nhiên đáp:
“Có.”
…Mẹ kiếp, đúng là cô ấy! Klein vẫn giữ nụ cười:
“Tốt lắm, câu hỏi tiếp theo.”
Anh làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, tiếp tục lần lượt hỏi những chuyện khác, rồi chuyển sang một người hầu khác.
Tuy nhiên, Klein âm thầm rút ngắn quy trình, đẩy nhanh tiến độ.
Anh phải rời Trang viên Hồng Tường Vi trước khi vị tiểu thư kia cưỡi ngựa trở về!
Bốn giờ chiều, khi trời vẫn chưa tối, Klein cáo từ sớm hơn dự định rất nhiều, lên cỗ xe ngựa do quản gia già sai người điều đến để trở về nội thành.
Ngồi trong xe, tựa lưng vào vách khoang được bọc bằng lụa và vải bông, cuối cùng anh cũng thở phào nhẹ nhõm, có thời gian suy ngẫm lại toàn bộ sự việc:
Người nguyền rủa Taliem đến chết là cô gái bình dân mà vương tử Edsack yêu thương…
Tại sao cô ta lại ra tay với một hậu duệ quý tộc sa sút, để trả thù việc Taliem muốn chia rẽ cô ta và vương tử?
Nhưng cô ta hoàn toàn không cần đích thân ra tay. Chỉ cần tìm cơ hội nói toạc chuyện này khi ở trên giường, vương tử Edsack thừa sức khiến Taliem biến mất trong lặng lẽ…
Trước khi chết, Taliem hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu, ừm… Dấu hiệu sớm nhất xuất hiện sau khi anh ta thành công thuyết phục cô gái bình dân kia rời xa vương tử Edsack… Họ đã dan díu với nhau? Vì vậy, cô gái bình dân được đưa trở lại trang viên đã nguyền rủa Taliem để trừ hậu họa?
Xét về logic thì nói được, nhưng vấn đề là một đại nhân vật mang theo Phong Ấn Vật cấp “0” hoặc có thực lực cùng đẳng cấp sao có thể bị vương tử Edsack hạn chế? Dù gia tộc Augustus là gia tộc Thiên Sứ, có đủ tích lũy, cũng phải huy động lực lượng khổng lồ và dùng biện pháp đặc biệt mới giam cầm được cô ta. Đây không phải chuyện một vị vương tử có thể làm được…
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hơn nữa, nhân vật như vậy sao có thể để mắt đến Taliem?
Tại sao cô ta cứ muốn gặp mình? Cô ta nhận ra mình dùng sương xám để do thám ư?
Không, nếu là vậy thì ngày tang lễ của Taliem, mình đã bị chôn theo rồi… Hơn nữa, lúc cô ta muốn gặp mình lần đầu, mình còn chưa lấy được máu thịt, tóc và đồ vật tùy thân, cũng chưa tiến hành bói toán nào!
Klein bối rối suy nghĩ, cuối cùng quyết định chôn vùi câu hỏi xuống tận đáy lòng, không truy xét, không điều tra!
Hy vọng “Trái Tim Máy Móc” nhờ lời nhắc trước đó của mình mà phát hiện Hoàng thất coi trọng chuyện này khác thường. Đúng vậy, sự coi trọng của họ có lẽ không phải vì danh tiếng của vương tử Edsack, mà còn có nguyên do khác! Hy vọng Hoàng thất tiếp tục hạn chế vị nữ sĩ kia cho thật tốt, không để cô ta đến thăm mình… Vài ngày nữa, khi thời cơ thích hợp, mình sẽ giao nhiệm vụ này đi, nói rằng mình bất lực, sau đó lấy cớ đi nghỉ ở phương Nam, đổi thân phận và lánh đi một thời gian! Tâm trạng Klein dần bình tĩnh lại.
…………
Hoàng hôn ở Backlund luôn bị thay thế bởi những tầng mây ảm đạm và cơn mưa phùn rả rích. Klein, cả thể xác lẫn tinh thần đều khá mệt mỏi, một tay giữ chiếc mũ chóp lụa cao vừa phải, hơi cúi người, bước chân thoăn thoắt băng qua con phố ướt đẫm, trở về số 15 phố Minsk dưới ánh đèn đường khí đốt.
Nghỉ ngơi đôi chút, nhân lúc trời tối, anh đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên màn sương xám.
Sau khi thăng tiến lên Trình Tự 6 “Kẻ Vô Diện”, anh vẫn luôn muốn kiểm tra xem không gian thần bí kia có thay đổi gì không. Nhưng tối qua quá mệt, nửa đêm cũng không tỉnh giấc, còn ban ngày thì “bận rộn” ở bên ngoài, nên chỉ có thể đợi đến bây giờ.
Ngoài ra, Klein còn phải loại trừ sự quấy nhiễu để bói toán một chuyện.
Đó là sau lần thăng tiến này, khi Linh Tính chưa ổn định, anh không còn nghe thấy lời thì thầm hư ảo “Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea” nữa!
Anh muốn tìm hiểu xem đây là thay đổi tự nhiên sau khi tiến lên Trình Tự 6, hay còn có nguyên nhân nào khác.
Trong cung điện nguy nga tráng lệ, chiếc bàn dài bằng đồng xanh loang lổ và hai mươi hai chiếc ghế tựa cao mang những ký hiệu khác nhau vẫn lặng lẽ đứng đó, dường như từ xưa đến nay chưa từng thay đổi.
Màn sương xám bên dưới chúng, cùng khoảng không trống trải không thấy điểm cuối xung quanh, cũng vậy.
Nhưng ngay khi vừa tiến vào nơi này, trực giác Linh Tính nhạy bén của Klein đã nhận ra không gian thần bí có đôi chút khác trước.
Anh không vội khám phá hay thử nghiệm, đợi cảm xúc bình ổn rồi ngồi xuống ghế đầu bàn, tạo ra giấy bút và viết một câu bói toán:
“Nguyên nhân tôi không nghe thấy lời thì thầm sau khi thăng tiến.”
Cầm tờ giấy trong tay, khẽ đọc câu chữ, Klein tựa lưng vào ghế, nhờ vào minh tưởng mà nhanh chóng tiến vào giấc mơ.
Trong bầu trời và mặt đất mờ mịt, từng hình ảnh lóe lên, cuối cùng dừng lại ở một cảnh tượng.
Đó là Klein khi mặt và cơ thể vẫn còn mọc đầy những mầm thịt nhợt màu; quanh anh bao phủ một lớp sương xám trắng hư ảo, mỏng manh, người khác không thể nhận ra.
Giấc mơ tan vỡ, Klein mở mắt, đại khái hiểu được nguyên do:
“Sương xám đan xen với hiện thực, giúp mình che chắn lời thì thầm không biết đến từ đâu…
“Sau khi thăng tiến lên Trình Tự 6, mối liên hệ giữa mình và không gian thần bí phía trên màn sương xám càng thêm chặt chẽ. Vì thế mới có những thay đổi nhất định, và mình cũng có thể tự nhiên mượn dùng một chút sức mạnh?
“Trước mắt xem ra hẳn là vậy.
“Ừm, thử khám phá xung quanh xem cụ thể có thay đổi gì.”
Klein chậm rãi đứng dậy, theo cảm hứng đi về một hướng nào đó bên ngoài cung điện cổ xưa. Dưới chân anh là màn sương xám trải rộng như mặt biển.
Không biết đã đi bao lâu, đến khi anh muốn dừng lại, từ bỏ việc khám phá thì phía cuối đằng trước bỗng lóe lên ánh sáng.
Klein mừng rỡ, bước nhanh hơn, tiến lại gần.
Bảy tám giây sau, anh trông thấy một chiếc cầu thang, một chiếc cầu thang dẫn lên thiên quốc!
Chiếc cầu thang ngưng tụ từ ánh sáng thuần khiết, thần thánh, trong suốt, tinh sạch, đủ sức lay động tâm hồn của bất kỳ ai.
Cầu thang vươn lên khoảng không phía trên, chỉ có bốn tầng, mỗi tầng đều rất cao, như được chuẩn bị cho những sinh vật khổng lồ hơn cả người khổng lồ.
Klein ngẩng đầu nhìn theo hướng cầu thang, trông thấy một tầng sương xám trắng ngưng tụ giữa không trung, dường như đang nâng đỡ thứ gì đó. Cầu thang ánh sáng vẫn còn cách nơi ấy một quãng.
Bốn bậc thang tượng trưng cho việc mình đã uống Ma Dược Trình Tự 9, Trình Tự 8, Trình Tự 7 và Trình Tự 6? Phía trên tầng sương kia rốt cuộc có gì? Klein thận trọng bước tới trước cầu thang ánh sáng, đặt chân lên bậc.
Bậc thang chẳng có gì kỳ lạ, vững chắc như thể làm bằng đá.
Klein lần theo cầu thang, lăn lê bò toài lên đến tầng thứ tư, rồi thử nhìn về phía trên màn sương xám trắng. Đáng tiếc, tầm mắt anh hoàn toàn không thể xuyên qua.
Anh nghĩ ngợi rồi bước thêm hai bước, cố sức nhảy lên cao.
Thế nhưng vừa rời khỏi cầu thang ánh sáng, anh đã mất lực đẩy lên trên và bản năng bay của linh thể, cứ thế rơi thẳng xuống, đáp lên màn sương xám ở tầng đáy.
Xem ra còn phải thăng tiến thêm hai đến ba Trình Tự nữa. Nếu Trình Tự 4 quả thật là một bước biến đổi về chất, thì sau khi trở thành Bán Thần Bán Nhân, mình hẳn sẽ làm được… Klein nhìn lên phía trên, đưa ra phán đoán.
P/S: Xin phiếu tháng~
Hãy lưu trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.