Trăng đỏ treo cao, Klein bước đến bên hai chị em Donna và Denton rồi ngồi xổm xuống.
Cecil, nữ đồng bạn của Crevis, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Cô nhặt khẩu súng trường trên boong, khom người, nhanh chân đi sang hướng khác, vẫn cách đống nội tạng lợn bò rắc hạt tiêu hơn mười mét.
“Chú ơi, sắp bắt đầu rồi ạ…” Cô bé Donna có đôi má lấm tấm tàn nhang tinh nghịch bỗng hơi căng thẳng, nhưng trên mặt lại hiện rõ vẻ tò mò và mong đợi.
Klein dựng ngón trỏ tay trái lên, đặt trước môi, ra hiệu cho hai đứa trẻ im lặng.
Những lúc thế này, hắn luôn không nhịn được mà cảm ơn Roselle. Chính nhờ nỗ lực của vị tiền bối xuyên không ấy, vài động tác tay hắn quen dùng mới trở thành ngôn ngữ cơ thể phổ biến ở Bắc Đại Lục, không đến nỗi gây hiểu lầm.
Nghe nói vào đầu Kỷ thứ Năm, động tác “đừng nói” ở Loen mang nghĩa chửi bới, còn tại một số nơi ở Nam Đại Lục lại có nghĩa là “hôn ta”… Suy nghĩ của Klein nhất thời hơi lan man.
Donna và Denton không dám lên tiếng nữa, ngoan ngoãn ngồi xổm tại đó, chăm chú nhìn Crevis chuẩn bị trước trận chiến.
Vị cựu nhà mạo hiểm cầm lấy một cần treo, ném sợi dây mảnh treo phần nội tạng lợn bò ra khỏi mạn thuyền.
Bõm một tiếng, mồi nhử rơi xuống nước.
Crevis bình thản rải phần nội tạng còn lại ra, cầm vũ khí lùi từng bước, nấp vào vùng bóng tối đối diện với Cecil. Hai người tạo thành một góc khoảng 60 độ với đường nối từ mạn thuyền nơi cần treo được dựng.
Tựa chắc những món vũ khí như đoản kiếm ba cạnh vào chỗ thuận tay, hắn nâng súng trường lên, thử cảm giác ngắm bắn.
Boong tàu hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng động cơ hơi nước vận hành rền vang và tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Donna và Denton không nhịn được, chuyển từ ngồi xổm sang ngồi bệt, tựa lưng vào vách gỗ khoang thuyền để giảm bớt cảm giác tê mỏi ở chân.
Đúng lúc này, họ thấy cần treo trên mạn thuyền trĩu xuống.
Tiếng ma sát trầm đục nhanh chóng vọng lên, mỗi lúc một gần. Bất chợt, một bóng người nhảy lên boong tàu.
Đó là một con quái vật tắm trong ánh trăng đỏ thẫm, toàn thân phủ vảy xanh mực, chảy thứ chất nhầy ánh xanh.
Nó chẳng có mấy điểm tương đồng với con người, trông như một con cá khổng lồ mọc ra tứ chi khỏe mạnh, giữa các ngón tay ngón chân có màng rõ rệt.
Người cá này cao hơn một mét chín, mắt tròn lồi, má có mang, dung mạo giống hệt quái vật trong truyền thuyết. Donna đưa tay bịt miệng, ngăn tiếng hét bật ra theo bản năng.
Đồng thời, cô cũng bịt miệng cậu em trai Denton.
Ý thức khá đấy… Klein thầm cười, nghiêm túc quan sát con người cá kia.
Khác với những Kẻ Mất Kiểm Soát thuộc đường lối “Thủy Thủ” mà hắn từng gặp trước đây, người cá thật sự không có cái đầu giống con người, mà là quái vật thuần túy.
Con người cá hơi cảnh giác đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi mới ngồi xổm xuống, nhặt nội tạng lợn bò rơi vãi dưới đất nhét nhanh vào miệng, phát ra tiếng nhai rõ ràng.
Ánh nhìn trong đôi mắt trắng là chủ đạo của nó dần tan đi, như thể chìm vào một giấc mộng mê hoặc.
Trí thông minh không cao… Klein lắc đầu, đưa ra phán đoán.
Đoàng!
Crevis siết cò. Một viên đạn bay khỏi khẩu súng trường, lập tức găm trúng vùng ngực bụng của người cá, khiến vảy vỡ vụn, máu thịt văng tung tóe.
“Oa!” Người cá cất tiếng kêu như tiếng trẻ nhỏ khóc ré lên, hai tay chống xuống, lao về phía Crevis trong bóng tối, nhanh như một đoàn tàu hơi nước.
Đúng lúc ấy, Cecil ở vị trí khác cũng nổ súng.
Đoàng!
Đạn súng trường trúng mạn sườn người cá, làm nhiều mảnh vụn rơi xuống và khiến thân hình cao lớn lảo đảo.
Người cá ăn phải hạt tiêu trở nên chậm chạp thấy rõ. Nó dừng lại tại chỗ, không biết nên xử lý kẻ địch ở hướng nào trước.
Nhờ vậy, Crevis và Cecil có cơ hội bình tĩnh nạp đạn.
Họ lại nhắm bắn, người trước kẻ sau siết cò.
Đoàng! Đoàng!
Hai đóa hoa máu lần lượt nở rộ. Cơn đau khiến ánh mắt người cá tỉnh táo trở lại.
Nó vừa lăn vừa nhào, tránh những phát bắn tiếp theo, rồi áp sát Crevis như thể chưa hề bị thương.
Crevis bình tĩnh hạ khẩu súng trường trong tay xuống, cầm lấy đoản kiếm ba cạnh tựa bên cạnh.
Hắn không lùi mà tiến, tung người nhảy tới rồi lăn sang bên sườn người cá. Đoản kiếm ba cạnh trong tay đâm mạnh và chuẩn xác vào chỗ vảy ở mạn sườn con mồi đã vỡ nát.
Người cá bất ngờ xoay người, cuốn theo một luồng gió mạnh, hất văng cả đoản kiếm ba cạnh lẫn Crevis, khiến vị cựu nhà mạo hiểm rầm một tiếng ngã xuống boong.
Người cá lắc lắc đầu, dường như cảm thấy cơ thể khó chịu dữ dội. Nó không tấn công Crevis và Cecil nữa, sải bước chạy về phía mạn thuyền, định nhảy xuống biển.
Đoàng!
Đạn của Cecil lại trúng nó, tạo thành một đóa hoa máu, nhưng vẫn không khiến nó mất khả năng hành động.
Người cá chạy hai bước tới chỗ thích hợp, khuỵu gối, sắp nhảy lên.
Nhưng cơ thể nó mềm nhũn, không thể phát lực thành công; quãng đường nhảy rõ ràng không đủ, nó chỉ có thể ngã vào phía trong mạn thuyền.
Đoàng!
Người cá gắng chịu sát thương từ súng trường, cố trèo qua mạn thuyền.
Thấy nó sắp trốn thoát, Klein rút khẩu súng lục ổ quay của mình ra.
Ngay lúc ấy, một tiếng nổ vang dội truyền tới từ hướng khác!
Mắt trái người cá lập tức biến thành một hốc máu, lờ mờ trông thấy thứ chất keo trắng nhợt đang ngọ nguậy bên trong.
Nó vẫn chưa chết, nằm sấp bên khoang thuyền, ra sức bò, cố gắng đứng dậy lần nữa.
Vài giây sau, độc tính bộc phát. Nó co giật rồi chết hẳn.
Klein nhìn về phía phát ra tiếng súng, thấy một người đàn ông trung niên bước ra từ vùng tối ở lối dẫn sang khoang thuyền phía bên kia.
Người đàn ông trung niên ấy mặc áo khoác dày màu đỏ sẫm, quần dài trắng rộng, trên đầu đội chiếc mũ thuyền kiểu phổ biến của thời đại này.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang sau để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trong tay ông ta là một khẩu súng lục kiểu cũ màu sắt, nòng súng to đen đang bốc khói trắng.
Trước đó Klein đã nghe người phục vụ giới thiệu, biết người đàn ông này là thuyền trưởng tàu Bạch Mã Não, Ayrland Karg.
Ayrland, với những nếp nhăn rõ ở khóe mắt, trán và bên miệng, bước về phía Crevis, mỉm cười nói:
“Là thuyền trưởng, tôi phải bảo đảm không xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
“Xin thứ lỗi vì tôi đã đứng xem bên cạnh suốt.”
Crevis đã đứng dậy từ lâu, vẻ mặt không để lộ cảm xúc:
“Đây là tàu của ông.
“Theo thông lệ, ông có quyền chia chiến lợi phẩm.”
Ayrland nghiêng đầu liếc Klein và những người khác, mỉm cười nói:
“Hai ngày nữa mới có thể bổ sung nước ngọt và lương thực. Các anh còn phải tự nghĩ cách bảo quản xác người cá.
“Hay thế này, các anh bán rẻ cho tôi, phần chênh lệch coi như tiền công tôi đáng được nhận.”
“Đây là cách tốt nhất.” Crevis trao đổi ánh mắt với Cecil rồi đồng ý đề nghị của Ayrland, “Chỉ cần 130 bảng, cả con này là của ông.”
Vật liệu Phi Phàm trên người cá có giá thị trường từ 150 đến 200 bảng. Tính thêm những bộ phận khác có linh tính, 130 bảng quả thật rất rẻ… Nhưng Crevis và nhóm của hắn cũng chỉ có thể làm vậy. Đây là tàu của Ayrland, có cả đám thủy thủ và thuyền viên mang vũ khí trợ giúp ông ta. Nếu thật sự đàm phán đổ bể, chỉ trong chốc lát ông ta có thể dìm tất cả mọi người ở đây xuống biển… Đương nhiên, với điều kiện là ta không nhúng tay… Ừm, xem ra Crevis và Cecil không phải Phi Phàm Giả, ít nhất không phải Phi Phàm Giả thuộc lĩnh vực cận chiến và bắn súng. Còn Ayrland thì hơi đáng ngờ… Klein đứng dậy, đứng nghe cuộc giao dịch.
“Không, hình như anh hiểu lầm rồi. Tôi không đe dọa các anh. 150 bảng, đó là mức giá hợp lý.” Ayrland Karg gọi một thủy thủ tới, đưa cho anh ta chìa khóa két sắt.
“Ông chính là ‘Ayrland công chính’?” Cecil dường như lúc này mới nhớ ra biệt hiệu của đối phương trên biển.
Ayrland cười một tiếng rồi nói:
“Đúng vậy.”
Lúc này, hai chị em Donna và Denton, vốn sững sờ trước trận chiến dữ dội và con quái vật sống sờ sờ, bật dậy, vừa phấn khích vừa sợ hãi chạy tới, lại gần xác người cá.
“Nó, nó chết thật rồi ạ?” Donna dùng mũi chân đá thử vào người cá, rồi lập tức nhảy lùi lại như sợ đối phương sống lại, trốn sau lưng em trai.
“Đúng là quái vật!” Denton hít sâu một hơi, mở to mắt nói.
“Trên biển có rất nhiều quái vật. Thật ra, không nên gọi nó là người cá; ngoài việc có tứ chi và có thể đứng thẳng, nó chẳng có điểm nào giống con người. Tôi thích gọi nó là cá quái hơn.” Ayrland ôn hòa mỉm cười.
Sau đó ông ta ngồi xổm xuống, rút một con dao nhỏ, rạch má bên dưới mắt người cá, để lộ phần thịt trắng mềm bên trong, dính chút màu đỏ.
“Phần ngon nhất trên người cá, thích hợp ăn sống.” Ayrland cẩn thận cắt một lát, đưa cho Donna, “Cháu khiến tôi nhớ đến con gái mình. Tiếc là con bé đã lớn, có gia đình riêng rồi.”
“Cháu, cháu không dám ăn…” Donna nhìn lát thịt mỏng trên mũi dao.
“Ha ha, ai muốn thử nào?” Ayrland cười, nhìn quanh một lượt.
Sau khi xác nhận trực giác linh tính không đưa ra bất kỳ cảnh báo nào, Klein gật đầu:
“Tôi rất tò mò.”
Ayrland lập tức đưa con dao cho hắn:
“Thử đi. Ở đất liền, ngay cả quý tộc cũng chưa chắc có cơ hội được ăn món này.
“Đây không phải người cá, mà là cá quái, có thể hiểu là cá đột biến.”
Ông ta đang xua tan nỗi sợ của hai chị em kia.
Klein vốn định hỏi có mù tạt, xì dầu hay loại gia vị nào tương tự không, nhưng thấy đối phương chẳng nhắc tới nên cũng không tiện mở miệng, sợ lộ ra mình thiếu hiểu biết.
Hắn nhận lấy dao, ngậm miếng thịt mềm dính máu kia rồi nuốt vào miệng.
Cảm giác như thịt tan ngay khi vừa vào miệng. Mùi tanh của máu rất nhạt, có vị mặn vừa phải, làm nổi bật hoàn hảo vị ngọt thơm tươi ngon của thịt.
Klein nhai hai lần, chỉ cảm thấy cá này mềm ngon đến mức cả đời chưa từng được nếm qua.
“Cực kỳ ngon.” Hắn không tiếc lời giơ ngón tay cái lên.
Donna tò mò quan sát toàn bộ quá trình, đột nhiên trở nên vô cùng hứng thú với phần thịt má bên dưới mắt người cá.
Sự tò mò ấy lấn át nỗi sợ và cảm giác ghê tởm, thế là cô đề nghị muốn nếm thử.
Ayrland chiều theo yêu cầu của cô, mỉm cười nhìn cô nhắm tịt mắt, mặt nhăn lại thành một nắm khi cắn miếng thịt.
Vẻ mặt Donna dần giãn ra. Rất nhanh, cô mở mắt, kích động khen:
“Ngon không thể diễn tả!”
Được cô khơi mào, Denton, Cecil và những người khác cùng chia phần thịt má dưới mắt vốn chẳng có bao nhiêu, ăn xong vừa thỏa mãn vừa chưa thỏa mãn: thỏa mãn vì hương vị, chưa thỏa mãn vì phần ăn quá ít.
Thấy Ayrland ăn miếng cuối cùng, Crevis chỉ vào xác người cá rồi nói:
“Thịt hai bên sườn thích hợp chiên ngập dầu, thịt bụng thì nướng. Những phần khác rất khó ăn.”
“Trùng hợp, tôi cũng nghĩ vậy.” Ayrland cười ha hả, “Tôi sẽ bảo đầu bếp làm ngay. Trong đêm thế này, cùng thưởng thức món ngon, cùng nhấp rượu ngon, trò chuyện về những truyền thuyết trên biển là chuyện vô cùng vui vẻ.”
Mong chờ thật… Nhưng vì sao một buổi săn bắt đang yên đang lành lại biến thành buổi giao lưu ẩm thực thế này… Klein nuốt nước bọt.
Ps: Hôm nay đã hoàn thành hai chương, xin phiếu tháng và phiếu đề cử~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.