Tám giờ tối, Nhà thờ Mùa Bội Thu.
Klein đã thay lại bộ y phục thường ngày, mượn động tác ấn vành mũ để lặng lẽ quan sát quanh một lượt, rồi mới bước vào đại sảnh, đi về phía Emlyn White đang đứng trước hàng nến thứ ba bên phải.
Dưới chân ma cà rồng ấy đặt một chiếc va li màu đen, bề mặt dường như được bao phủ bởi một lớp “bức tường linh tính”.
Nhận ra Sherlock Moriarty bước vào, Emlyn thoạt tiên mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại lộ vẻ cảnh giác.
Hắn cúi xuống xách va li, lùi mấy bước về phía sau chếch bên cạnh, tiến lại gần Cha Utravsky đang chuyên tâm cầu nguyện.
Sợ ta cướp vật liệu Phi Phàm sao… Klein dừng lại cách đó ba mét, mỉm cười nói:
“Để tôi xác nhận trước xem có đúng là hai món vật liệu mình cần không.”
Emlyn White đưa tay vuốt tóc, nâng va li lên trước ngực rồi tách khóa cài bằng một tiếng tách.
“Bức tường linh tính” theo đó vỡ tan, hóa thành một làn gió nhẹ lướt qua đại sảnh cầu nguyện.
Klein đã mở Linh Thị từ trước lập tức trông thấy từng luồng ánh sáng kỳ dị rực rỡ, đó là sắc quang linh tính tỏa ra từ vô số đặc tính Phi Phàm.
Trong va li có hai chiếc hộp nhỏ, một chiếc làm bằng thiếc trắng, phủ nhiều hoa văn, cổ kính nặng nề; chiếc còn lại chỉ là hộp giấy thông thường.
Emlyn một tay đỡ chiếc va li đen, mở chiếc hộp thiếc trắng bạc nhưng hơi xỉn màu. Vật bên trong trông như quả óc chó đã bóc vỏ, màu vàng nâu, lồi lõm tựa những nếp gấp của não bộ.
Theo ánh nến lay động, hình dạng của nó không ngừng thay đổi: khi thì xám trắng, mọc đầy nếp nhăn; khi thì nâu sẫm, nhẵn bóng; khi lại pha trộn hai màu, phác thành một “khuôn mặt” không có ngũ quan.
Vừa nhìn thấy nó, Klein đã cảm nhận được sức mạnh Ma Dược dung hợp hoàn toàn vào bản thân khẽ xao động, giống như nam châm gặp phải cực khác.
Hắn dùng năng lực “Hề” khống chế cơ thể, đè nén cảm giác hút lấy nhau ấy, trong lòng hiểu rõ đây chính là tuyến yên biến dị trong não của Thợ Săn Ngàn Mặt hàng thật giá thật.
Xem ra suy đoán của Đại Đế Roselle trong nhật ký rất có thể là đúng: vật phẩm Trình Tự cao cùng con đường sẽ vô thức thu hút Phi Phàm Giả Trình Tự trung thấp đến gần theo từng đợt, đồng thời có xu hướng tụ lại với nhau… Tuy tuyến yên biến dị trong não của Thợ Săn Ngàn Mặt còn cách Trình Tự cao rất xa, không có sức hút kỳ diệu như vậy, nhưng riêng đặc tính Phi Phàm tích tụ trong nó đã đủ nhiều; thêm vào đó, mình cũng đã tiêu hóa Ma Dược Trình Tự 7. Khi hai thứ ở đủ gần nhau, hiện tượng tương tự liền xuất hiện…
Trước đây mình không nhận ra, một là vì phẩm cấp của vật liệu Phi Phàm tương ứng thấp, hai là thực lực bản thân yếu, Trình Tự chưa đủ… Phải rồi, mỗi lần tiêu hóa Ma Dược xong, xung quanh mình dường như đều xuất hiện một vùng trời sao hư ảo, trong đó có vô vàn đốm sáng rực rỡ, chúng hút lẫn nhau, cố gắng tiến lại gần… Có lẽ đó chính là cảnh tượng của quy luật “tụ hợp” giữa các đặc tính Phi Phàm cùng con đường, hơn nữa “khối lượng” càng lớn thì lực hút càng mạnh…
Vậy các đặc tính Phi Phàm thuộc những con đường gần nhau có tuân theo quy luật này không?
Vẻ mặt Klein không đổi, nhớ lại những ghi chép trong nhật ký của Đại Đế Roselle, kết hợp với trải nghiệm tiêu hóa Ma Dược ba lần của bản thân, rồi đại khái xác định sự tồn tại của một quy luật nào đó.
Emlyn White cảnh giác liếc hắn một cái, nhanh chóng đóng hộp thiếc lại, rồi mở chiếc hộp giấy bên cạnh.
Bên trong hộp giấy được lót kín bông, chính giữa đặt một chiếc lọ thủy tinh có thể chứa 200 mililít chất lỏng. Lọ còn một nửa trống, phần còn lại là thứ chất lỏng sền sệt, màu sắc thay đổi theo ánh sáng.
“Còn vấn đề gì không?” Emlyn đóng hộp giấy lại.
“Để tôi xác nhận lần nữa.” Klein rút ra một đồng vàng, khiến nó xoay tròn nhảy múa giữa các kẽ ngón tay như thể có sự sống riêng.
Keng!
Đồng vàng bật lên rồi rơi xuống, nằm ngửa trong lòng bàn tay Klein.
Lần này mặt người hướng lên trên, biểu thị sự khẳng định.
Klein khẽ gật đầu, lần lượt lấy từ những túi áo khác nhau ra hết xấp tiền giấy này đến xấp khác, có tờ mệnh giá 10 bảng, có tờ 5 bảng, cũng có tờ 1 bảng.
“1450 bảng.” Klein xếp chồng tiền lên cao rồi đặt lên chiếc bàn bên cạnh.
“Lùi lại mấy bước. Không, năm bước!” Emlyn thận trọng hô lên.
Klein cười, giơ hai tay lên rồi lùi liền năm bước.
Emlyn dè dặt tiến đến, kiểm tra xem trong đống tiền mặt có lẫn giấy trắng hay không.
Đếm sơ qua, hắn ném chiếc va li trong tay về phía người giao dịch.
Klein giật mình, nhanh nhẹn và phán đoán chuẩn xác đón lấy chiếc va li.
Hắn sợ lọ thủy tinh bị vỡ, khiến máu của Thợ Săn Ngàn Mặt rỉ ra ngoài.
Còn Emlyn White nhân cơ hội ấy thu tiền lại, nhanh chân lùi đến bên Cha Utravsky.
Lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nghiêm túc kiểm tra số tiền và độ thật giả.
Nhìn cảnh ấy, Klein không khỏi hồi tưởng lại khoảnh khắc vừa rồi, chợt cảm thấy hơi xấu hổ:
Hắn và Emlyn đã biến Nhà thờ Mẫu Thần Đất Mẹ đàng hoàng thành hiện trường giao dịch vũ khí hoặc ma túy…
Xác nhận tình trạng của hai món vật liệu xong, Klein búng tay một cái, khiến que diêm đã được tách riêng trong túi áo bốc cháy, ngọn lửa đỏ rực đột ngột bùng lên bao trùm lấy hắn.
Đợi ngọn lửa hạ xuống, hắn đã biến mất.
——Vì thường xuyên gặp Emlyn White tại Nhà thờ Mùa Bội Thu, giờ đây hắn không ngại để Cha Utravsky biết mình chính là Phi Phàm Giả đã giúp đối phương loại bỏ nhân cách hắc ám, thậm chí còn thấy việc này có thể giúp đôi bên thân thiết hơn đôi chút.
Emlyn đang đếm tiền ngẩng đầu trông thấy cảnh ấy, ngây người mất trọn hai giây.
Hắn lắp bắp, khẽ lẩm bẩm:
“Va li của mình…
“Hộp thiếc của mình…”
…………
Trên con phố được ánh đèn đường khí đốt chiếu sáng, một cỗ xe ngựa cán qua hết vũng nước này đến vũng nước khác, tiến về vùng rìa của khu Hoàng Hậu.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết trên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Fors đã kể với người bạn Hugh Dilcha rằng mình đã có thầy và uống lại một phần Ma Dược “Học Đồ”.
Sau khi xác nhận cô không có dấu hiệu mất khống chế, Hugh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ngọn đèn đường khí đốt cao hơn cô khá nhiều, rồi nghi hoặc hỏi:
“Tớ vẫn luôn thắc mắc, sao lại bảo quản dưới dạng vật liệu chứ không phải Ma Dược? Thầy cậu hoàn toàn có thể pha sẵn Ma Dược rồi mang tới, khỏi phải bận rộn tại chỗ.”
Fors cười nhạt:
“Tớ từng hỏi thầy về chuyện này. Thầy nói chủ yếu có hai nguyên nhân. Một là những vật liệu Phi Phàm khác nhau còn có công dụng khác nhau; pha thành Ma Dược thì không thể linh hoạt sử dụng nữa. Hai là khi đặc tính Phi Phàm còn ở trạng thái cố định thì có thể bảo quản mãi, nhưng sau khi biến thành Ma Dược thì không được, trừ phi có kỹ thuật cách ly đặc biệt.”
“Tại sao?” Hugh ngạc nhiên hỏi. “Đây đâu phải dược phẩm thông thường hay vũ khí Phi Phàm, linh tính sẽ liên tục thất thoát, suy giảm.”
Fors chẳng có tâm trạng để cười, nhưng vẫn buộc phải giữ nụ cười trên môi:
“Không phải vấn đề đặc tính bị mất đi. Một khi vật liệu Phi Phàm biến thành Ma Dược, không chỉ con người mà cả những sinh vật khác, thậm chí vật liệu vô tri cũng có thể hấp thụ nó, chỉ là tốc độ chậm hơn tương đối nhiều. Chẳng hạn, tớ dùng lọ thủy tinh đựng Ma Dược, thoạt nhìn chẳng có vấn đề gì, nhưng có lẽ vài ngày sau, cái lọ thủy tinh đó sẽ ‘uống’ hết sạch Ma Dược, biến thành một vật phẩm thần kỳ đặc biệt, thậm chí có thể nhờ vậy mà bắt đầu có một phần trí tuệ. Đương nhiên, thầy tớ nói tình huống này có tác dụng phụ rất lớn, chẳng khác nào di vật của kẻ mất khống chế.”
“Bảy đại giáo hội và một số thế lực bí ẩn nắm giữ kỹ thuật cách ly đặc biệt, nhưng khá phiền phức, sẽ không dùng cho Ma Dược Trình Tự trung thấp.”
“Thật kỳ diệu!” Hugh chân thành cảm thán.
Cô lại nhìn ra bên ngoài một cái, hạ thấp giọng nói:
“Sắp tới nơi rồi.”
Cô và Fors đến tham dự buổi tụ hội Phi Phàm Giả do ngài A triệu tập.
Fors cười mà lòng đau như cắt:
“Mong là có dạ dày của Kẻ Ăn Linh.”
Trước khi rời đi, thầy cô Dorian Gray đã dạy cô phương pháp đóng vai, đồng thời đưa cho cô một phần phương thuốc Ma Dược “Bậc Thầy Ảo Thuật”, bảo cô thử tự tìm vật liệu Phi Phàm. Nếu đến khi tiêu hóa xong Ma Dược “Học Đồ” mà vẫn chưa gom đủ, cô hãy viết thư nhờ ông giúp đỡ.
Điều này khiến Fors rơi vào trạng thái hoang mang:
“Trước đây mình bỏ một khoản tiền lớn mua phương thuốc ‘Bậc Thầy Ảo Thuật’ và phương pháp đóng vai rốt cuộc là để làm gì?”
“Tính đến giờ, thứ Hội Tarot giúp ích cho mình nhiều nhất, không gì thay thế được, là những điều cần chú ý do ngài ‘Người Treo Ngược’ và quý cô ‘Chính Nghĩa’ chỉ dạy, cùng việc ngài ‘Kẻ Khờ’ quấy nhiễu bói toán. Nếu không, mình đã sớm bị thầy phát hiện vấn đề, chẳng thể trở thành học trò của ông…”
“Haiz, cứ coi như đây là cái giá phải trả để lời nguyền trăng tròn được hóa giải…”
Giữa lúc dòng suy nghĩ xoay chuyển, Fors chợt liếc thấy căn nhà nơi ngài A tổ chức tụ hội đã sụp đổ rõ rệt, nhiều chỗ thậm chí còn có dấu vết cháy đen.
Ở đây từng diễn ra một trận chiến ác liệt… Ai đang đối phó ngài A? Tổ chức chính thức? Fors lập tức ra hiệu cho Hugh, rồi dặn người đánh xe bên ngoài:
“Không phải chỗ này, đi thêm hai con phố nữa.”
…………
《Căn cứ Hội Cực Quang bị phát hiện, tổ chức khủng bố chịu đòn nặng nề》
Sáng hôm sau, Klein vừa mở tờ báo đã nhìn thấy tin này.
“Cầu mong ngài A chết trong cuộc càn quét lần này.” Hắn trang nghiêm vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực.
Hắn đã ném tuyến yên biến dị trong não của Thợ Săn Ngàn Mặt và máu lấy được từ cuộc giao dịch tối qua lên phía trên sương xám, cốt để chúng không bị thất lạc.
Dù mình chết, chúng cũng sẽ không mất… Klein yên tâm xiên một miếng thịt xông khói lên ăn.
Sau cuộc giao dịch tối qua, tiền mặt của hắn lại tụt xuống dưới 1000 bảng, chỉ còn 735 bảng, đủ mua tóc của Naga Biển Sâu nhưng không thể mua thêm đặc tính của Bóng Ma Da Người.
Klein không có manh mối nào tốt hơn cũng chẳng còn tiền, bèn nghỉ ngơi suốt cả buổi sáng ở nhà. Ăn trưa xong, hắn mới chỉnh trang quần áo chỉnh tề rồi ra ngoài, đi thẳng đến khu Cầu Backlund.
Trước đó hắn đã hẹn với Carlson của “Trái Tim Máy Móc” rằng nếu có tin tức gì thì đến quán bar “Kẻ May Mắn” gần bến tàu Tây Balam tìm đối phương; nếu tin đặc biệt quan trọng mà đối phương không có mặt, thì cứ đến thẳng Nhà thờ Đòn Bẩy. Dù sao Sherlock Moriarty cũng không phải thành viên của tổ chức bí ẩn nào, không cần hành động quá thận trọng.
Quán bar “Kẻ May Mắn” vào buổi chiều không có mấy khách. Klein chỉ liếc mắt đã thấy Carlson đang cô độc uống rượu ở góc quầy bar.
Hắn bước tới, gõ lên bàn, hạ giọng tố giác:
“Ở khu Đông có rất nhiều người đang truyền bá tín ngưỡng Đấng Tạo Hóa Ban Sơ.”
Carlson uống thứ rượu nấu từ mạch nha nguyên chất, thản nhiên đáp:
“Tôi biết rồi.”
Quả nhiên… Klein thầm đáp một câu ám hiệu, rồi cười nói:
“Tôi có một manh mối về lăng mộ quý tộc Kỷ Thứ Tư.”
“Hả?”
Carlson khựng lại giữa động tác nâng ly, ngạc nhiên ngoảnh sang nhìn Klein, theo bản năng đẩy gọng kính dày lên.
Thế nhưng anh ta phát hiện thám tử Sherlock Moriarty không kể tiếp, trái lại còn nhìn người pha rượu cách đó mấy bước, thong thả cười nói:
“Một cốc bia Nam Wales.”
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết trên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.