Biệt thự xa hoa của Bá tước Hall, quận Hoàng Hậu.
Không khí lạnh lẽo bị ngăn bên ngoài cửa sổ và tường nhà, trong phòng ấm áp như mùa xuân, lò sưởi thanh nhã.
Audrey Hall để nhà thiết kế thời trang phu nhân Jinnia đo đạc, để đối phương dựa vào trạng thái cơ thể và khí chất gần đây của cô mà phác thảo trang phục cho vũ hội năm mới.
Đúng lúc này, nữ hầu riêng Annie ghé sát tai cô, hạ thấp giọng nói:
“Bà Islant đến thăm.”
Nhanh vậy đã có phản hồi rồi sao? Audrey vui mừng trong lòng, ngoài mặt lại không hề thay đổi rõ rệt, mỉm cười dịu dàng nói:
“Mời bà ấy chờ trong phòng vẽ của tôi, ừm, năm phút.”
“Phòng vẽ ạ?” Annie ngạc nhiên hỏi lại.
“Đúng vậy, tôi muốn mời bà ấy thưởng thức bức tranh sơn dầu gần đây tôi vừa hoàn thành. Bà ấy nói nội dung được vẽ trong trạng thái thư giãn rất dễ thể hiện suy nghĩ và cảm xúc chân thật bên trong.” Audrey giải thích với tốc độ vừa phải.
Annie lập tức hiểu ra:
“Vâng, tiểu thư.”
Chưa đầy năm phút sau, Audrey bước vào phòng vẽ, trông thấy Islant đang thưởng thức bức tranh trên tường.
“Đó là ‘Đêm nội tâm’ của ông Sensi, một kiệt tác khiến người ta cảm thấy bình yên.” Cô mỉm cười giới thiệu đôi câu với Islant.
“‘Đêm nội tâm’ của Sensi? Nằm trong top mười tác phẩm của danh sách một trăm bức tranh xuất sắc nhất thế kỷ do tờ Báo Tasso bình chọn năm ngoái?” Islant hiển nhiên thuộc kiểu người thường xuyên đọc báo.
Mà với tư cách một Phi Phàm Giả thuộc con đường “Khán Giả”, trí nhớ của cô đủ tốt.
“Đúng vậy.” Audrey đáp ngắn gọn, như thể đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
“Không ngờ tôi lại may mắn được tận mắt thấy bản gốc…” Islant lại ngẩng đầu nhìn bức tranh sơn dầu kia.
Cô nuốt lời tiếp theo, “Bức này ít nhất cũng đáng giá bằng một trang viên”, trở vào bụng, không muốn tỏ ra quá dung tục.
Audrey không giới thiệu những bức tranh khác, tìm cớ cho Annie lui ra, rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho chú chó lông vàng Susie ra ngoài “canh gác”.
Susie hiểu ý cô không chút trở ngại, vẫy đuôi, lắc mông chạy ra ngoài.
Islant đóng cửa phòng, quay lại bên giá vẽ. Trước khi Audrey kịp hỏi, cô chủ động nói:
“Đặc tính Bóng Ma Da Người và phương thuốc Ma Dược ‘Kẻ Được Gió Ưu Ái’, chúng tôi đều có, nhưng chẳng cần thiết phải bán, trừ phi đối phương đưa ra hồi báo không thể từ chối.”
Chịu bàn tức là có hy vọng! Đôi mắt xanh biếc của Audrey khẽ chuyển động, cô cười nhẹ hỏi:
“Các vị muốn nhận được thứ gì?”
Islant vuốt lại mái tóc, đáp như đã chuẩn bị từ trước:
“Đặc tính Bóng Ma Da Người giá 2.500 bảng, phương thuốc Ma Dược ‘Kẻ Được Gió Ưu Ái’ giá 3.000 bảng.”
Đội giá nhiều thật… Audrey không cho rằng mức giá này quá đắt, chỉ cảm thán mức đội giá của Hội Tâm Lý Luyện Kim đã vượt quá 50%.
— Theo “Người Treo Ngược” mô tả, trong tình huống bình thường, phương thuốc Ma Dược Trình Tự 6 có giá chưa tới 2.000 bảng. Nhưng càng tiến gần Trình Tự cao, phương thuốc Ma Dược lưu thông càng ít, cực kỳ khó mua; vốn chẳng tồn tại tình huống bình thường. Quan trọng hơn, cho dù tình cờ gặp được, cũng khó xác nhận thật giả.
Lúc này, Islant bổ sung một câu:
“Nếu đối phương có thể dùng vật phẩm thần kỳ để trao đổi thì giá trị tương đương đại khái là được.”
Nói cách khác, các người muốn có vật phẩm thần kỳ hơn, vì thế có thể chấp nhận hạ giá… Hội Tâm Lý Luyện Kim là một trong những tổ chức bí ẩn trẻ tuổi nhất, tích lũy về phương diện này rõ ràng không bằng những tổ chức khác… Audrey mím môi nói:
“Tôi sẽ chuyển lời, nhưng không đảm bảo họ sẽ chấp nhận.”
Cô chẳng lo Hội Tâm Lý Luyện Kim phát hiện gần đây mình vốn không tham gia tụ hội Phi Phàm Giả nào. Lịch trình của cô khá dày đặc: tiệc trà, học nhạc, tiệc tối, vũ hội, luyện cưỡi ngựa, học ngoại ngữ, học khiêu vũ… các hoạt động nối tiếp nhau, tạo ra vô số cơ hội tiếp xúc với những nhóm người khác nhau. Như vậy, có lẽ một buổi tiệc tối nào đó chính là lớp vỏ che đậy cho một tụ hội Phi Phàm Giả, cũng có lẽ giáo viên dạy nhạc là một Phi Phàm Giả lão luyện. Hội Tâm Lý Luyện Kim ẩn mình trong bóng tối, không thể hành động công khai, gần như chẳng có cách nào điều tra cho rõ.
Nói đến đây, Audrey hơi tò mò hỏi:
“Cô Islant, ban đầu tôi cứ nghĩ các vị sẽ không bán phương thuốc Ma Dược ‘Kẻ Được Gió Ưu Ái’. Nó đã thuộc cấp bậc Trình Tự 6 rồi.”
“Ha ha, có lẽ việc phương thuốc được truyền ra ngoài lại có ích hơn với chúng tôi.” Islant trả lời mơ hồ.
Trong lòng cô, tiểu thư Audrey tuy là thành viên mới được tổ chức coi trọng, nhưng vẫn chỉ là thành viên mới; có nhiều chuyện cô không thể biết.
Vì sao nhỉ? Audrey nén nghi hoặc, nở nụ cười tươi tắn, ngây thơ hỏi:
“Cô Islant, nếu giao dịch này thành công, có thể tính là công lao của tôi không?”
Islant lập tức bật cười:
“Được.”
…………
Klein lại “bận rộn” suốt cả buổi sáng. Mãi đến khi trở về phố Minsk, ăn no và chuẩn bị nghỉ ngơi, anh mới có thời gian và cơ hội lên trên sương xám lắng nghe lời cầu nguyện.
Bên cô “Chính Nghĩa” cũng có người sở hữu đặc tính Bóng Ma Da Người à? Đúng là, hoặc chẳng có gì, hoặc một lúc có cả hai phần… Với tư cách một tổ chức bí ẩn, tài nguyên của Hội Tâm Lý Luyện Kim cũng xem như đạt yêu cầu… Klein chợt rơi vào nỗi phiền não hạnh phúc vì không biết nên chọn thế nào.
Dù tính cả 500 bảng “Người Treo Ngược” còn chưa đưa, anh cũng chỉ có 1.335 bảng tiền mặt, nhưng điều đó không ngăn được anh nghiêm túc cân nhắc lời đề nghị giao dịch của Hội Tâm Lý Luyện Kim.
Nghĩ khoảng mười mấy giây, trước tiên anh truyền lời của “Chính Nghĩa” cho “Người Treo Ngược”, xem đối phương sẽ chọn thế nào.
…………
3.000 bảng? “Người Treo Ngược” Alger Wilson đang ở thành phố Hào Phóng, thủ phủ quần đảo Rorsted, cảm giác như bị ai giáng mạnh một cú vào đầu.
Sau khi có được “Kẻ Báo Thù U Lam” và trở thành thuyền trưởng, thỉnh thoảng anh đóng vai hải tặc, thỉnh thoảng lại xuất hiện dưới thân phận người chấp pháp, âm thầm tiêu diệt vài băng hải tặc. Thế nhưng tổng giá trị chiến lợi phẩm thu được cũng không vượt quá 2.000 bảng; trong đó còn phải chia một phần cho thủy thủ bên dưới. Dĩ nhiên, con số này không tính những con tàu và pháo binh bị bắt giữ, vì chúng phải nộp lại cho Giáo Hội Bão Táp.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Điều này khiến Alger thường xuyên than thở rằng phần lớn hải tặc thực ra chẳng giàu có gì; họ đã quen với lối sống vừa có chiến lợi phẩm là tiêu xài hoang phí. Rượu mạnh, thịt nướng, gái điếm, cần sa và cờ bạc vét sạch túi tiền của đám hải tặc.
Trừ khi gặp phải băng hải tặc có Phi Phàm Giả, bằng không rất khó giàu lên nhanh chóng… Alger đi đi lại lại vài bước, nhanh chóng quyết định.
Anh lấy từ túi áo trong một chiếc mặt nạ trông như được chế tác từ vàng.
Trên chiếc mặt nạ ấy có những đường nét ngũ quan được phác họa thô sơ, kết hợp lại tạo thành diện mạo rất giống người nguyên thủy trong khu rừng cổ xưa.
Alger ngồi xuống, khiêm nhường thấp giọng tụng niệm tôn danh “Kẻ Khờ”, cuối cùng nói:
“…Tôi sẵn lòng dùng vật phẩm thần kỳ này để đổi lấy phương thuốc Ma Dược ‘Kẻ Được Gió Ưu Ái’.
“Chỉ cần đeo chiếc mặt nạ này, người sử dụng sẽ trở nên cực kỳ bình tĩnh, không còn dao động cảm xúc. Đồng thời, họ còn có thể đạt được năng lực hồi phục cực mạnh, tốc độ kinh người, sức mạnh vượt trội, cũng như nắm giữ một số hắc ma pháp và thuật nguyền rủa nguyên thủy.
“Khuyết điểm của nó là, số lần sử dụng càng tăng, người đeo càng ngày càng không giống con người, càng lạnh lùng; cuối cùng sẽ xem bản thân như thần linh.”
…………
Klein ngồi ở vị trí của Kẻ Khờ, nhìn 500 bảng tiền giấy, năm sợi tóc xanh thẫm to như rắn nhỏ và một chiếc mặt nạ cổ xưa màu vàng kim trước mặt. Anh gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn dài, cẩn thận cân nhắc xem mình có vật phẩm thần kỳ nào để đem ra trao đổi:
“Con Mắt Đen Tuyền”? Chắc chắn không được, đây là nguyên liệu chính của “Bậc Thầy Bí Ngẫu” Trình Tự 5, đang chờ Tiểu “Mặt Trời” tìm được cách loại bỏ ô nhiễm tinh thần…
Lá bài “Hắc Hoàng Đế”? Thứ này không thể để lộ ra ánh sáng, hơn nữa giá trị của nó chẳng biết cao hơn đặc tính Bóng Ma Da Người bao nhiêu lần…
Còi đồng của ngài Azik? Hiện giờ nó chỉ có tác dụng triệu hồi sứ giả, là vật phẩm quan trọng để liên lạc, không thể bán…
Còi đồng của thành viên Giáo Đoàn Linh Giáo để lại lông vũ trắng trong quan tài? Cũng chỉ có thể triệu hồi sứ giả; đối tượng ở đầu bên kia của sứ giả dường như còn rất nguy hiểm…
“Trâm cài Mặt Trời”? Đây là thứ mình cần dùng, có thể bù đắp hiệu quả những điểm yếu của mình…
“Chìa Khóa Vạn Năng”? Có liên quan đến ngài “Cửa”, chứa quá nhiều bí mật; ngoài ra, chỉ xét giá trị sử dụng thì nó cũng cách biệt khá xa với đặc tính Bóng Ma Da Người…
Bình độc tố sinh học? Thứ này rất hợp với trạng thái linh thể của mình, dùng tốt thậm chí có thể giúp mình đơn độc đấu với cả một nhóm Phi Phàm Giả…
Đạn săn ma, đạn thanh tẩy, đạn trừ tà? Đây không phải vật phẩm thần kỳ, mà là vũ khí Phi Phàm tiêu hao được, giá trị thấp hơn nhiều…
“Sách Bí Mật”? Đây cũng không phải vật phẩm thần kỳ, Hội Tâm Lý Luyện Kim hẳn không thiếu những kiến thức tương tự…
Hiện tại xem ra, chỉ có đặc tính Phi Phàm của “Thẩm Vấn Giả” là có thể bán. Nhưng đối phương muốn vật phẩm thần kỳ, hơn nữa địa điểm giao dịch lại ở Backlund, dễ để lộ tin tình báo về tên đạo chích “Hắc Hoàng Đế”…
Nhân cơ hội này, Klein sắp xếp lại những thứ mình sở hữu, cuối cùng nghĩ ra một phương án hoàn chỉnh.
Trước tiên, anh cụ hiện ngài “Thế Giới”, điều khiển đối phương bày tư thế cầu nguyện, rồi khàn giọng đáp:
“…Tôi chấp nhận mức giá 2.500 bảng, nhưng hãy cho tôi hai ngày để gom tiền.”
Ngay sau đó, Klein ném hình ảnh câu trả lời của “Người Treo Ngược” và “Thế Giới” vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu thư “Chính Nghĩa”.
…………
Sau khi nhận được lời hồi đáp rằng tiểu thư “Chính Nghĩa” không có vấn đề gì, Klein kiên nhẫn đợi suốt buổi chiều trên phố Minsk.
Mãi đến gần chạng vạng, thành viên “Trái Tim Máy Móc” Carlson mới bấm chuông cửa nhà anh.
Klein không hỏi nhiều, đi theo đối phương đến nhà thờ Lưỡng Đòn bẩy gần xưởng đóng tàu Tây Balam, rồi bước vào căn nhà ba tầng sát bên tòa nhà ấy.
Biển hiệu nơi này ghi:
“Hội Nghiên Cứu Cơ Khí Backlund”.
Nghe học thuật thật… Klein chợt nghĩ tới Công ty Bảo an Gai Đen, nhếch khóe miệng cười.
Dưới sự dẫn đường của Carlson, anh đi xuyên qua vài thiết bị kỳ quái, rồi bước vào một căn phòng không có cửa sổ.
Trên chiếc bàn dài trong phòng bày rất nhiều vật phẩm linh tính mạnh, bao gồm đặc tính Bóng Ma Da Người và “Khung Tranh U Linh” được phủ vải đen, nhưng không có những đặc tính do Phi Phàm Giả tử vong để lại.
Rõ ràng, cấp trên của “Trái Tim Máy Móc” không muốn tôi biết định luật bất diệt và bảo toàn của đặc tính Phi Phàm… Klein chẳng hề ngạc nhiên.
Ikanser không đội mũ chỉ vào chiếc bàn dài: “Cậu có thể chọn một món.”
Klein “cẩn thận” quan sát vài lượt, thở dài nói:
“Không có món nào tôi muốn cả.
“Nếu quy ra bảng, tôi có thể nhận được bao nhiêu?”
Anh đã quyết định không lấy đặc tính Bóng Ma Da Người từ “Trái Tim Máy Móc”.
Dù có thể giải thích rằng mình cần nó để chế tạo một số vật phẩm thần kỳ hoặc thử nghiệm một nghi thức ma pháp đặc biệt, rốt cuộc vẫn có khả năng để lộ Trình Tự của bản thân. Nếu có lựa chọn tốt hơn, Klein không muốn mạo hiểm.
Vì vậy, anh định chỉ lấy tiền!
Như thế không chỉ giúp anh gom đủ 2.500 bảng mà Hội Tâm Lý Luyện Kim đòi hỏi, mà còn có thể hữu hiệu xua tan sự đề phòng của “Trái Tim Máy Móc”.
Ikanser rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, vuốt lại tóc, mỉm cười trả lời:
“1.500 bảng.
“Có điều, chúng tôi khuyến khích cậu chọn tiền, vì vậy tổng cộng là 2.000 bảng.”
Klein lập tức nở nụ cười thật lòng:
“Được!”
PS: Xin phiếu tháng tối thiểu nhé~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.