Đặt trước vật phẩm thần kỳ? “Người Treo Ngược” Alger sững ra một giây mới hiểu tiểu thư “Chính Nghĩa” đang nói gì.
Giới hạn trong suy nghĩ của hắn lập tức được mở rộng, cảm thấy chuyện này có thể tận dụng được:
“Xét từ một ý nghĩa nào đó, đặc tính Phi Phàm mà ‘Thế Giới’ ủy thác đã coi như bán đi rồi, món đồ đã có điểm đến xác định… Ta hoàn toàn có thể giản lược quy trình, khiến mọi việc nhẹ nhàng hơn và có lợi cho mình hơn. Nói cách khác, ta không cần bán cho ‘Thợ Thủ Công’ nữa, mà nên chọn cách ủy thác chế tác. Như vậy, ta không cần lo đặc tính có bán được hay không, vừa nhận được phần trích từ ‘Thế Giới’, vừa có thể kiếm thêm lợi nhuận từ tiểu thư ‘Chính Nghĩa’. Chi phí ban đầu duy nhất phải bỏ ra là tiền gia công, đương nhiên, cũng phải tính đến rủi ro ‘Thợ Thủ Công’ không giữ lời hứa…”
Từng ý nghĩ lần lượt hiện lên. “Người Treo Ngược” Alger nhanh chóng cân nhắc lợi hại rồi đưa ra quyết định.
“Không thành vấn đề, tôi sẽ lo liệu chuyện này.” Hắn nhìn tiểu thư “Chính Nghĩa”, chỉ cảm thấy đối phương đang tỏa ra ánh sáng vàng kim khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Dù đã gia nhập Giáo hội Bão Táp, phiêu bạt trên biển nhiều năm, hắn cũng chưa từng gặp người như vậy ở nơi nào khác.
Trong số các đại thương nhân trên biển, không ít kẻ vung tiền như rác, người giàu có lại càng nhiều, nhưng chẳng ai thực sự không coi tiền bạc ra gì.
Tình hình tài chính của tiểu thư “Chính Nghĩa” đã khá lên đến mức này rồi sao? “Kẻ Khờ” Klein cũng giật mình.
Trong khoảnh khắc, hắn muốn lên tiếng thúc giục đối phương nhanh chóng thanh toán 2.000 bảng còn nợ thân thuộc của mình, nhưng nghĩ đến việc đã đồng ý với tiểu thư “Chính Nghĩa” rằng sẽ dời hạn trả đến tháng Hai hoặc tháng Ba, hắn đành im lặng, giữ nguyên vẻ bất động để khỏi làm tổn hại hình tượng “Kẻ Khờ”.
Ít nhất tiền bán đặc tính Phi Phàm của “Người Vô Diện” sẽ sớm nhận được. Tốc độ chỉ phụ thuộc vào cách ngài “Người Treo Ngược” liên lạc với một “Thợ Thủ Công” nào đó và tốc độ chế tác vật phẩm thần kỳ của người ấy… Đáng tiếc, tạm thời chỉ có thể nhờ ngài “Người Treo Ngược” liên lạc với “Thợ Thủ Công”, nếu không thì có thể bán thẳng đặc tính cho tiểu thư “Chính Nghĩa”, khỏi phải trả phần trích… Nghĩ đến đây, tâm trạng Klein trở nên phức tạp.
Sau khi chốt một vụ làm ăn lớn, “Người Treo Ngược” Alger lặng lẽ thở phào, cảm thấy tình hình tài chính của mình đang dần khá lên.
Hắn suy nghĩ vài giây rồi hỏi:
“Các quý cô, quý ông, có ai biết cách hoặc có vật phẩm nào khiến tất cả mọi người trên cùng một con tàu đồng loạt chìm vào giấc ngủ không?”
Sở dĩ đến hôm nay Alger vẫn chưa đi săn chim ưng bóng lam trên hòn đảo nguyên thủy kia là vì hắn chưa nghĩ ra cách rời khỏi tàu “Kẻ Báo Thù Lam U” mà không khiến người khác nghi ngờ, cũng như rời khỏi hơn mười thủy thủ và thuyền viên thuộc Giáo hội.
Khiến tất cả mọi người trên một con tàu chìm vào giấc ngủ? Điều đầu tiên Klein nghĩ đến là “Bình Độc Sinh Học”, nhưng hiệu quả của thứ này hoàn toàn không thể kiểm soát, e rằng cảnh tượng sẽ chẳng đẹp đẽ gì.
Ngay sau đó, hắn lại nhớ đến linh hồn “Ác Mộng” trong “Cơn Đói Ngọ Nguậy”. Khiến người ta chìm vào giấc ngủ, kéo người ta vào mộng cảnh, vốn là sở trường của nghề Phi Phàm này.
“Nhưng vấn đề là, ‘Ác Mộng’ căn bản không thể khiến nhiều người như vậy cùng lúc bước vào mộng cảnh. Giới hạn ảnh hưởng không quá mười người. Muốn đáp ứng yêu cầu của ngài ‘Người Treo Ngược’, ít nhất phải là Trình Tự 5 thuộc con đường tương ứng, thậm chí có lẽ cần đến cường giả cấp bán thần bán nhân…” Klein gạt bỏ ý định ấy, không để “Thế Giới” lên tiếng.
Cùng lúc đó, “Chính Nghĩa” Audrey, “Nhà Ảo Thuật” Fors và “Mặt Trời” Derrick hoặc lắc đầu đáp lại, hoặc trả lời rằng mình không có.
“Mặt Trăng” Emlyn hồi tưởng một lúc rồi nói:
“Tôi có thể hỏi giúp anh. Biết đâu trong nội bộ Huyết tộc chúng tôi có vật phẩm thần kỳ với hiệu quả tương tự.”
Lúc nào cũng nói ‘Huyết tộc chúng tôi’… Sau này có thể thuyết phục hắn nhiều hơn từ khía cạnh này… “Người Treo Ngược” Alger nắm bắt được đôi điều, mỉm cười gật đầu:
“Làm phiền anh.”
Thấy phần giao dịch sắp kết thúc, Klein vội để “Thế Giới” nhắc đến nhu cầu mới nhất:
“Các vị, hãy giúp tôi để ý linh tính còn sót lại của oan hồn cổ xưa và đôi mắt của tượng quỷ sáu cánh.”
Những nguyên liệu phụ còn lại không quá khó mua, hắn cảm thấy không cần thiết phải thông qua Hội Tarot.
“Được.” “Mặt Trời” Derrick là người đầu tiên đáp lời, sau đó ngượng ngùng bổ sung: “Ngài ‘Thế Giới’, phương pháp loại bỏ ô nhiễm tinh thần trong đặc tính Phi Phàm mà ngài muốn vẫn cần chờ thêm một thời gian. Có lẽ tôi sắp thăng cấp lên Trình Tự 7 rồi.”
Nói rồi, cậu lại nhìn sang bên cạnh:
“Ngài ‘Người Treo Ngược’, ngay khi trở về Thành Bạch Ngân, tôi sẽ chỉnh lý danh sách những quái vật thường gặp ở khu vực quanh đó.”
Mỗi món nợ người khác, mỗi lời hứa đã nhận mà chưa hoàn thành, cậu đều ghi nhớ thật kỹ, cảm thấy ngay cả khi ngủ cũng chẳng yên ổn.
“Không thành vấn đề.” “Thế Giới” u ám nói với vẻ chẳng mấy để tâm.
Quả thật Klein cũng không quá vội. “Quy tắc Người Vô Diện” của hắn còn chưa được đúc kết hoàn chỉnh, việc tiêu hóa Ma Dược lại mới chỉ bắt đầu, sau đó còn cần mấy tháng nữa.
Vì vậy, kế hoạch của hắn là không đi thẳng đến quần đảo Gargas, mà sẽ mang dáng vẻ của một “Nhà Mạo Hiểm”, “Lữ Khách”, hoạt động trên các hòn đảo thuộc địa dọc đường. Thỉnh thoảng hắn sẽ thay đổi thân phận, trải nghiệm cuộc sống để đúc kết “Quy tắc Người Vô Diện”.
Trong quá trình ấy, hắn sẽ dò hỏi kỹ hơn về nhân ngư. Biết Giáo hội Nữ Thần nuôi dưỡng loài sinh vật linh tính này, đồng thời nắm giữ công thức Ma Dược Trình Tự cao của con đường “Bói Toán Gia”, Klein luôn lo rằng ở quần đảo Gargas có cạm bẫy nhắm vào từng “Người Vô Diện” đang tìm cách thăng cấp.
Nói cách khác, Klein phải dành hai, ba tháng, thậm chí lâu hơn để du hành và mạo hiểm trên biển Sonia. Khoảng thời gian này đủ dài để “Mặt Trời” nhận được công thức Ma Dược, thu thập đủ nguyên liệu tương ứng và thăng cấp thành “Tư Tế Mặt Trời” Trình Tự 7.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Khi phần giao dịch kết thúc, các thành viên Hội Tarot bước vào thời gian tự do giao lưu.
“Chính Nghĩa” Audrey không phụ sự kỳ vọng của “Người Treo Ngược”, là người đầu tiên đứng dậy, nhấc nhẹ váy, hành lễ với vị trí đầu bàn đồng xanh:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi muốn biết chân tướng ẩn sau sự kiện sương mù dày đặc ở Backlund. Chuyện này hoàn toàn do đám tà giáo đồ gây ra để khiến ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’ thức tỉnh và ‘Tạo Vật Chủ Chân Thực’ giáng lâm sao? Vì sao Vương tử Edsack lại chọn hợp tác với chúng?
“Theo nguyên tắc trao đổi ngang giá do ngài đặt ra, tôi cần trả giá gì để nhận được tin tình báo tương ứng?”
Nếu ta biết thì chuyện đã được giải quyết triệt để rồi… Klein, người giàu kinh nghiệm, vẫn giữ tư thế nhàn nhã, khẽ cười một tiếng rồi nói:
“Không cần.
“Căn nguyên của vấn đề vẫn chưa được phát hiện, nhưng đã có đủ manh mối. Hy vọng người của ba đại giáo hội đừng quá ngu ngốc.”
Căn nguyên vấn đề vẫn chưa được phát hiện? Chuyện vẫn chưa được giải quyết triệt để? Ngài “Kẻ Khờ” đã bảo thân thuộc để lại một số manh mối cho Giáo hội và quân đội? Audrey nghe mà hết sức kinh ngạc, nhưng rồi lại thấy điều ấy chẳng quá bất ngờ, bởi trước đó cô cũng đã lo âu, bất an.
“Cảm ơn ngài đã giải đáp.” Cô chân thành hành lễ lần nữa.
Backlund vẫn còn nguy hiểm? “Nhà Ảo Thuật” Fors lập tức cảm thấy bất an.
Đợi tiểu thư “Chính Nghĩa” ngồi xuống, Klein điều khiển “Thế Giới”, cười khà khà nói:
“Ngài ‘Người Treo Ngược’, tôi đã tìm ra gã Baron mà anh nói.”
“Baron liên quan đến nhiều vụ nô lệ bỏ trốn trên các đảo thuộc địa ấy à?” “Người Treo Ngược” hỏi lại, có phần không tin.
“Đúng vậy, da nâu đỏ, người Nam đại lục, giọng Backlund, chiếc răng thứ ba bên trái là răng giả.” “Thế Giới” khàn giọng trả lời.
“…Chắc là hắn.” “Người Treo Ngược” Alger hồi tưởng hai giây rồi nói: “Hắn ở đâu? Hiện mang thân phận gì? Còn nữa, ngài ‘Thế Giới’, anh muốn nhận 100 bảng tiền mặt hay vật phẩm có giá trị tương đương?”
Đây là nhiệm vụ của Giáo hội Bão Táp, tiền mua manh mối có thể được hoàn lại, nên “Người Treo Ngược” chẳng hề áp lực.
Dĩ nhiên là tiền! “Kẻ Khờ” Klein đang lo tiền sinh hoạt, điều khiển “Thế Giới” nói:
“100 bảng tiền mặt.
“Baron đang ở Backlund. Có người trông thấy hắn gặp một nhân viên Cục Tình báo Quân sự số 9 trung thành với hoàng thất. Cụ thể là ai thì tôi không biết, vì đối phương đeo mặt nạ.”
“Nhân viên Cục Tình báo Quân sự số 9 trung thành với hoàng thất…” “Người Treo Ngược” nghiền ngẫm câu nói ấy, chợt nghĩ đến câu hỏi vừa rồi của tiểu thư “Chính Nghĩa”: Vì sao Vương tử Edsack lại hợp tác với Hội Cực Quang và Giáo phái Ma Nữ?
Chuyện này cũng chỉ về phía hoàng thất… Liệu hai vụ án có thể gộp lại không? Chân tướng đằng sau sự việc có liên quan đến những nô lệ mất tích chăng? Alger cảm thấy mình mơ hồ nhìn thấy vài điểm mấu chốt.
“Anh đúng là người có nhiều kênh tin tức, nắm tin rất nhanh. 100 bảng tiền mặt sẽ được thanh toán vào ngày mai.” “Người Treo Ngược” Alger bình thản ngoài mặt, cảm ơn một câu.
“Hê.” “Thế Giới” cười một tiếng, rồi chuyển ánh mắt sang “Mặt Trời”:
“Nhóc con, cậu biết tiếng Hermes cổ không?”
Derrick không giấu giếm, thành thật trả lời:
“Tôi từng nghe nói về tiếng Hermes, nhưng Thành Bạch Ngân không nắm giữ kiến thức về lĩnh vực này.”
Thời Kỷ thứ Hai, không có sự phân biệt giữa tiếng Hermes và tiếng Hermes cổ. Mãi đến một thời kỳ nào đó không rõ thuộc Kỷ thứ Tư, tiếng Hermes cổ mới được giản lược tương ứng để tiện sử dụng, giảng dạy và truyền bá trong đời sống thường ngày, nhưng cũng không còn hiệu quả nghi thức mạnh mẽ và trực tiếp như vậy. Nói cách khác, tiếng Hermes mà bé “Mặt Trời” nhắc đến tương đương với tiếng Hermes cổ… Quả nhiên trong lịch sử Thành Bạch Ngân có người tên Hermes… Klein thầm gật đầu rồi nói:
“Đáng tiếc, vốn định nhờ cậu giúp một việc.”
Lúc này, “Chính Nghĩa” Audrey chợt nhớ ra một chuyện từ cuộc đối thoại của họ, chuyện liên quan đến Hội Tâm Lý Luyện Kim.
Cô vốn định trao đổi trực tiếp, nhưng nhìn thành viên mới gia nhập là ngài “Mặt Trăng”, lại cảm thấy chưa hiểu đối phương lắm, đành khẽ giơ tay lên:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, tôi có chuyện muốn báo cáo với ngài.”
Klein khẽ gật đầu, ngăn cách năng lực cảm nhận của những người khác.
“Chuyện gì?” Hắn hỏi bằng giọng bình thản.
Audrey thành thật nói:
“Tôi nhận được một số tin tức từ Hội Tâm Lý Luyện Kim. Quan trọng nhất là hội này được thành lập sau khi khai quật di tích của Hermes, tức vị đại sư Hermes đã sáng tạo ra tiếng Hermes cổ.”
Di tích của Hermes? Một, hai trăm năm trước ông lão này vẫn còn sống… Là ông ta cố ý dẫn dắt Hội Tâm Lý Luyện Kim phát hiện di vật, hay đã ngã xuống trong sự kiện Roselle? Klein thoáng kinh hãi, cân nhắc một chút rồi mỉm cười nhắc nhở:
“Hermes là thành viên của ‘Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn’.”
Hắn không nhắc đến khả năng Hermes vẫn còn sống, bởi điều đó không thể xác định.
Hermes là thành viên của “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn”? Hội Tâm Lý Luyện Kim rất có thể có dính líu đến tổ chức thần bí này? Audrey giật mình kinh hãi, ngay sau đó mới thở phào.
May mà sau lưng mình có Hội Tarot, có ngài “Kẻ Khờ”, nếu không thì chẳng thể biết được, cũng không thể đề phòng… Cô lại một lần nữa cảm kích và ca ngợi “Kẻ Khờ”.
Lúc này, Klein vốn định an ủi tiểu thư “Chính Nghĩa” đôi câu, bảo cô đừng quá đau khổ, quá lo lắng vì sự kiện sương mù dày đặc ở Backlund. Trưởng thành không có nghĩa là phải từ bỏ tâm trạng vui vẻ và nụ cười trên môi; điều đó không làm giảm mức độ coi trọng sự việc, trái lại còn giúp người ta kiên trì lâu hơn. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, để duy trì hình tượng “Kẻ Khờ”, hắn đành từ bỏ lời khuyên của cựu “Kẻ Hề”.
Ngay sau đó, hắn hủy bỏ sự ngăn cách với những thành viên khác, chờ cuộc giao lưu sắp đến hồi kết thúc, chờ buổi tụ hội Tarot lần này khép lại.
PS: Chương trước đã sửa một lỗi. Trong nhận thức của bé “Mặt Trời” chỉ có một phiến Đá Khinh Nhờn, không có phân biệt phiến thứ nhất và thứ hai. Đến khi lật lại chương này, tôi mới chợt nghĩ ra vấn đề đó.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.