Nghĩ đến khả năng kẻ đứng sau con chó quỷ còn có chủ nhân, Klein lập tức thay đổi chiến lược, kể lại tỉ mỉ quá trình mình quen biết Aisenger Stanton vì vụ án giết người hàng loạt.
Ngoài ra, hắn còn chủ động nhắc đến chuyện Aisenger Stanton tập hợp một nhóm thám tử điều tra vụ án giết người hàng loạt và thành công nhận được một phần tiền thưởng.
“Trong vụ ủy thác đó, tuy tôi chỉ đưa ra vài ý tưởng, ừm, nói theo thuật ngữ chuyên ngành của giới thám tử tư thì là cung cấp ý kiến tư vấn, nhưng ông Stanton vẫn cho rằng tôi đóng góp nhiều nhất, nên tôi nhận được phần tiền thưởng lớn nhất.” Cuối cùng, Klein tổng kết.
Hai viên cảnh sát phụ trách thẩm vấn nhanh chóng ghi lại những tình tiết này, rồi hỏi liệu có ai có thể làm chứng cho những điều trên không. Klein đưa ra tên và địa chỉ của Stuart, Caslana cùng một số thám tử tư khác.
“Rất tốt, ngài Moriarty, câu trả lời của anh rất đầy đủ.” Một viên cảnh sát dừng bút, chuyển sang hỏi: “Hôm nay anh ở nhà Aisenger Stanton bao lâu? Ý tôi là tính từ lúc anh bước vào cho đến khi chúng tôi phát hiện ra anh.”
Klein khẽ suy nghĩ, không hỏi ý kiến luật sư Jurgen, trực tiếp trả lời:
“Khoảng hai đến ba phút.”
Đó là cảm nhận chân thực của bản thân anh.
Vị cảnh sát còn lại nhướng mày:
“Nhiều cư dân gần đó có thể xác nhận anh đã vào nhà của Aisinge Stanton vào khoảng hai giờ mười phút chiều. Khi chúng tôi đến hiện trường thì đã là hai giờ hai mươi tám phút chiều, nói cách khác, anh đã ở trong nhà khoảng mười tám phút, chứ không phải hai đến ba phút!”
“Trong khoảng thời gian dài như vậy, rốt cuộc anh đã làm gì? Sao không rời đi, cũng không báo cảnh sát?”
Đã qua mười tám phút rồi ư? Klein lập tức cau mày.
Anh cảm thấy mình và kẻ đang lặng lẽ quan sát kia đã giằng co nhiều nhất cũng chỉ hơn một phút, sao lại trôi qua tận mười tám phút rồi?
Là cảm giác kỳ quái như bị dõi theo ấy đã làm rối loạn khả năng cảm nhận thời gian của mình, hay còn có nguyên nhân nào khác? Đây là năng lực Phi Phàm của đối phương ư? Nếu đúng là chủ nhân của Chó Ác Ma, ít nhất hắn cũng ở Trình Tự 6, nhiều khả năng là Trình Tự 5… Trong lúc Klein nghi hoặc suy tư, Jurgen nghiêng người về phía trước, định chỉ trích viên cảnh sát đang thẩm vấn đã có lời lẽ dẫn dắt.
Đây không phải là một lý do thỏa đáng. Anh chỉ muốn dùng cách này ngắt nhịp thẩm vấn, khiến câu hỏi rõ ràng bất lợi vừa rồi được lùi lại đôi chút.
Ngay lúc này, Klein đưa tay xoa xoa thái dương rồi nói:
“Những gì tôi vừa nói đều là sự thật. Theo cảm nhận của riêng tôi, tôi chỉ vào nhà thám tử Aisinger Stanton được hai đến ba phút.”
Nói đến đây, anh nhấn mạnh một chút:
“Ừm, theo cảm nhận của riêng tôi.”
Hai viên cảnh sát nhìn nhau, cúi bút ghi lại điểm này.
Sau thoáng im lặng, vị cảnh sát vừa lên tiếng hỏi nói:
“Trong mười tám phút đó, một người hầu đi ra ngoài vừa trở về đã bấm chuông cửa. Không ai đáp lại, nên anh ta nhìn vào bên trong qua ô cửa sổ lồi, trông thấy những mảnh thi thể vương vãi khắp sàn và cô đứng ở cửa phòng khách.”
“Anh ta vô cùng sợ hãi, điên cuồng chạy đến đồn cảnh sát báo án; rất nhiều người qua đường và một số cư dân có thể làm chứng cho chuyện này.”
Klein chẳng để ý đến ánh mắt ra hiệu của luật sư Jurgen, tự mình lắc đầu nói:
“Tôi không nghe thấy chuông cửa.”
Hai viên cảnh sát lại nhìn nhau, không bình luận gì, chỉ đơn thuần ghi chép.
Họ lại hỏi thêm vài câu về những chi tiết khác. Klein, người chưa từng làm chuyện gì khuất tất hay đáng hổ thẹn, đều thành thật trả lời.
Đến cuối cùng, anh không nhịn được mà quan tâm hỏi một câu:
“Đã tìm thấy thám tử Aisinger Stanton chưa? Tôi thấy trong phòng khách không có thi thể, chắc ông ấy vẫn còn sống nhỉ…”
Một viên cảnh sát dùng bút máy gõ nhẹ lên mặt bàn rồi nói:
“Đây cũng là một điểm khiến chúng tôi rất lấy làm khó hiểu. Cả căn nhà chỉ có phòng khách là có dấu vết đánh nhau, hơn nữa các cửa sổ đều đóng chặt, đã nhiều ngày không mở. Anh biết đấy, chuyện này rất bình thường vào mùa thu đông ở Backlund.”
“Kẻ tấn công và ông Aisinger Stanton lại kỳ lạ rời khỏi căn phòng đó, không biết đã đi đâu. Chúng tôi không tìm thấy manh mối nào ở những nơi khác trong nhà hay khu vực xung quanh, thậm chí đến vết máu cũng không phát hiện được.”
Chưa đợi Klein lên tiếng, anh ta đã tự hỏi tự đáp:
“Chắc hẳn anh định nhắc đến cửa phòng sinh hoạt và cửa chính, nhưng rất nhiều người làm chứng rằng quanh đó không xảy ra truy đuổi, cũng chẳng có ai bắt con tin hay mang thi thể rời đi.”
Có lẽ chuyện ấy thực sự xảy ra lúc nửa đêm thì sao? Có lẽ bọn họ biết xuyên tường thì sao? Klein thầm đưa ra những khả năng khác trong lòng, rồi lặng lẽ cầu nguyện một câu:
Mong Nữ Thần phù hộ thám tử Aisinger Stanton thoát khỏi kiếp nạn.
——Nữ Thần Đêm Tối là Nữ Hoàng của tai ương và nỗi sợ hãi.
Sau khi thẩm vấn xong, Klein bị còng tay đưa vào một căn phòng nhỏ. Sở cảnh sát cử người đi cùng luật sư Jurgen đến số 15 phố Minsk để thu thập bức thư làm vật chứng.
Mãi đến chập tối, Klein cuối cùng cũng được phép bảo lãnh tại ngoại, với số tiền 50 bảng.
“Lần này đắt hơn lần trước nhiều, thám tử tư bình thường khó mà xoay xở được ngần ấy tiền mặt trong thời gian ngắn.” Ra khỏi cổng Sở Cảnh sát Hisak, Klein kéo cao cổ áo khoác dạ, than phiền với luật sư Jurgen một câu.
Jurgen vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, chuyên nghiệp như mọi khi:
“Lần trước tình hình có lợi cho anh, còn lần này, nhiều điểm đáng ngờ đều hướng về phía anh.”
Vừa ra hiệu cho xe ngựa cho thuê dừng lại, anh vừa nghiêm mặt nghiêng đầu nhìn Klein một cái:
“Sherlock, tôi là luật sư của anh. Trước khi trả lời câu hỏi của cảnh sát, tốt nhất anh nên trao đổi với tôi một chút, dù chỉ bằng ánh mắt.”
“Đừng tự cho rằng mình không có vấn đề gì rồi tùy tiện mở miệng. Người bình thường chưa qua huấn luyện rất dễ để lộ sơ hở trong lời nói.”
Chuyện này… tôi đã quen tự bịa chuyện, tự giải quyết vấn đề rồi… Klein hồi tưởng lại vừa rồi, cười khan hai tiếng:
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Được, tôi sẽ chú ý.”
Jurgen không nói thêm, bước lên xe ngựa.
Klein ngồi xuống đối diện ông ta, bắt đầu suy nghĩ về vụ thám tử Aisengge Stanton bị tập kích.
Nghĩ ngợi một hồi, hắn chợt nghe bụng mình réo lên.
Đã quá giờ ăn tối thường lệ nửa tiếng rồi… Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bấm mở xem một cái.
Hắn không định phí sức chuẩn bị thức ăn nữa, bắt đầu nghĩ xem nhà hàng nào đáng để mong đợi.
Lúc này, Jurgen khẽ nhấc mí mắt lên, nói:
“Tôi đã bảo bà nội chuẩn bị bữa tối cho ba người rồi.”
“Thế thì ngại quá.” Klein ngẩn ra, rồi cười nói: “Tay nghề của bà Doris lúc nào cũng khiến người ta mong đợi.”
…………
Khi hai người trở về phố Minsk, khu Joewood, trời đã tối đen; ánh đèn khí thậm chí còn sáng hơn vầng trăng đỏ mờ nhạt lơ lửng giữa không trung.
Sau khi ăn ké bữa tối ở nhà luật sư Jurgen, vuốt ve con mèo một lúc, Klein thong thả bước đi trong không khí lạnh lẽo ẩm ướt, trở về trước căn nhà số 15.
Theo thói quen, anh mở hòm thư, lấy ra một tờ Nhật Báo Buổi Tối Backlund vừa được giao đến chưa lâu.
Klein cầm tờ báo, mở cửa bước vào nhà. Vừa đặt cây gậy chống xuống, anh chợt cảm thấy có gì đó không ổn.
Trực giác linh tính của Bói Toán Gia mách bảo rằng đã có người lạ vào nhà anh!
Là viên cảnh sát trước đó đến lấy lời khai sao? Klein cảnh giác nhìn quanh, chợt phát hiện trên bàn trà có một phong thư.
Nơi đó vốn dĩ chỉ nên có báo!
Klein luôn đề phòng bị tập kích khi bước vào phòng khách, tiến lại gần bàn trà. Suốt quá trình ấy, xung quanh yên ắng không một tiếng động, chẳng có gì bất thường.
Cúi đầu quan sát phong thư vài lần, Klein lấy đôi găng tay đen ra đeo trước, rồi mới cầm thư lên và mở ra.
Bên trong phong bì là một tờ giấy viết thư mỏng. Vừa mở ra, sắc đỏ sẫm lập tức lọt vào mắt Klein, mùi máu tanh nhàn nhạt cũng theo đó vương vấn nơi chóp mũi anh.
Trên tờ giấy viết thư, máu đã khô kết lại thành một dòng chữ:
“Tất cả các ngươi đều phải chết!”
Đây… thật sự là chủ nhân của Chó Ác Ma sao? Hắn đang trả thù những người có liên quan đến cái chết của thuộc hạ ư? Đúng là bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh! Sao hắn không trực tiếp tìm cường giả Kẻ Gác Đêm phụ trách hành động thanh trừ? Trong lòng Klein chợt thắt lại, vô số ý nghĩ thoáng vụt qua.
Nhưng rất nhanh, hắn đã gạt bỏ lời oán trách của mình. Báo thù thì bắt đầu từ những kẻ có thể đối phó được là lựa chọn bình thường nhất, cũng như mấy tháng ở Backlund, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện tìm Ince Zangwill, mà cứ bám riết lấy Lanus.
Sau khi đưa mắt nhìn quanh một lượt nữa, Klein dần cảm thấy chuyện này có phần khiến người ta hoang mang:
“Báo thù bằng cách phô trương thế này, không sợ bị cường giả chính thức mai phục sao? Đây là yêu cầu đóng vai Ma Dược của hắn ư?”
“Hay là vì thám tử Aisenger Stanton đã trốn thoát, hắn biết mình không thể âm thầm lần lượt trừ khử các mục tiêu nữa, nên đành đổi sang cách khác? Nhưng cách này cũng chẳng có ý nghĩa gì mà?”
“Còn nữa, lúc ở nhà thám tử Stanton, rõ ràng hắn đã nhắm vào tôi, vẫn luôn nhìn chằm chằm tôi, vậy tại sao lại không ra tay? Chẳng lẽ hắn còn phải kiêng dè một thám tử tư bình thường như tôi sao?”
“Không, chuyện đó tuyệt đối không thể… Hắn biết tôi là Phi Phàm Giả ư? Cũng có thể lắm. Vì tác dụng phụ gây lạc đường của Chìa Khóa Vạn Năng, tôi đã chạm trán trực tiếp với Chó Ác Ma. Nó đã thấy mặt mũi và vóc dáng của tôi. Tuy lúc đó tôi có cải trang đôi chút, nhưng không biết ‘Ác Ma’ có nhìn thấu được hay không…”
“Có lẽ, sau chuyện đó, nó đã dùng cách nào đó để hiện ra trước mặt chủ nhân…”
“Nhưng lúc đó ngay cả Chó Ác Ma tôi còn đánh không lại, chỉ có thể chật vật bỏ chạy. Hắn còn phải kiêng dè điều gì chứ? Trừ phi hắn còn e ngại chuyện khác, chẳng hạn như thám tử Isengard Stanton đang bị thương và ẩn náu gần đó?”
“Hắn viết thư cho tôi đầy vẻ phô trương, là cho rằng một Phi Phàm Giả hoang dã như tôi chắc chắn không dám tìm kiếm sự giúp đỡ của phía chính quyền?”
Klein mang theo đầy bụng nghi vấn, bắt đầu kiểm tra căn nhà, rồi đi thẳng lên tầng hai.
Khi mở cửa phòng ngủ, hắn lại trông thấy một lá thư.
Lá thư này lặng lẽ nằm trên bàn viết, dường như đã chờ đợi từ lâu.
Klein cầm lên, mở phong bì rồi nhẹ nhàng trải lá thư ra, trông thấy một từ được viết bằng màu máu đỏ sẫm:
“Ngươi là người tiếp theo.”
Kẻ tiếp theo… đúng là ngông cuồng thật… Klein không nhịn được mà buột miệng cảm thán hai câu.
Đúng lúc này, anh chợt có linh cảm, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đối diện là mấy ngôi nhà hai tầng, ngọn đèn trong mỗi căn đều đang sáng.
Ánh sáng rực rỡ của đèn đường khí đốt chiếu lên những bức tường ngoài của chúng, tạo thành từng mảng sáng tối đan xen.
Đột nhiên, bóng tối trong những khu vực ấy ngọ nguậy, vặn vẹo, hợp thành hình một bóng đen mặc áo đuôi tôm thẳng thớm.
Cái bóng giơ tay phải lên, làm thành hình khẩu súng, chĩa vào Klein rồi khẽ gật một cái.
Ngay sau đó, nó thu cánh tay về, thổi thổi “nòng súng”.
Ngay sau đó, nó lặng lẽ ngã ngửa ra sau, một lần nữa hóa thành vô số bóng đen rời rạc.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.