Trong lòng đất rộng lớn, dung nham đỏ rực chậm rãi cuộn chảy. Thỉnh thoảng, những bong bóng khổng lồ nổi lên từ lòng dung nham, nhưng chỉ chốc lát sau, chúng liền phát ra tiếng “bốp” khe khẽ rồi nổ tung. Dung nham nóng bỏng bắn vọt ra, rực rỡ như một đóa pháo hoa đỏ thắm.
Đứng ở cuối lối đi nhỏ hẹp, ba người Tiêu Viêm nhìn thế giới dung nham trước mắt trải rộng gần như vô tận. Sau cơn chấn động, cả ba đều bất giác nuốt nước bọt.
“Không ngờ bên dưới lòng đất, ngoài Thạch Mạc thành, lại ẩn giấu một nơi đáng sợ thế này.” Bề mặt cơ thể được bao phủ bởi một tầng ánh sáng xanh đậm, Tiêu Đỉnh lau mồ hôi trên mặt, cảm thán.
“Đúng vậy, thế giới dung nham dưới lòng đất này thật hùng vĩ…” Trên người Tiêu Viêm cũng có đấu khí sa y bao bọc, nhưng dù vậy, nhiệt độ nóng bỏng xung quanh vẫn khiến toàn thân hắn nóng ran.
“Giờ đi thế nào đây? Ở đây hết đường rồi. Công pháp ta tu luyện thuộc tính Mộc, vừa hay bị năng lượng thuộc tính Hỏa khắc chế. Nếu không nhờ thực lực Đấu Sư năm sao, có lẽ ta cũng chẳng đi được tới đây. Nhưng nơi này đã là giới hạn của ta rồi.” Tiêu Đỉnh cười khổ nói với Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Nếu bản nguyên thuộc tính của hắn không phải Hỏa, có lẽ hắn cũng đã không chịu nổi sức nóng thiêu đốt mà phải lui bước từ lâu. Hơn nữa, từ khi đến cuối lối đi, Tiêu Viêm nhận thấy thuộc tính Hỏa nơi này rõ ràng nóng rực và cuồng bạo hơn trong lối đi.
“Phù…” Khẽ thở ra, Tiêu Viêm cúi đầu nhìn Thanh Lân vẫn luôn theo sát phía sau, không khỏi hơi kinh ngạc. So với Tiêu Đỉnh và Tiêu Viêm đang mồ hôi đầm đìa, Thanh Lân dường như bình thản hơn nhiều. Phải biết rằng bản thân nàng đâu có thực lực gì.
Sau khi tĩnh tâm, Tiêu Viêm chăm chú nhìn Thanh Lân, cảm nhận được trong cơ thể nàng dường như liên tục tỏa ra một luồng năng lượng hơi lạnh. Chính nhờ năng lượng này bảo vệ mà Thanh Lân mới có thể theo họ đến tận cuối lối đi.
“Con bé này quả nhiên có chỗ kỳ lạ. Chẳng lẽ là vì huyết mạch Xà Nhân trong cơ thể? Nhưng dù là một Xà Nhân thật sự đến nơi này, e rằng cũng chỉ biết rên la rồi chọn cách rút lui thôi chứ?” Tiêu Viêm hơi cau mày, lòng đầy nghi hoặc.
“Giờ đệ định làm gì?” Tiêu Đỉnh nhìn thế giới dung nham cuộn trào trước mặt, quay sang hỏi.
“Đệ muốn vào trong xem thử…” Tiêu Viêm trầm ngâm một lát rồi khẽ nói.
“Vào trong? Vào dung nham ấy à? Ở đây làm gì có đường. Chẳng lẽ đệ còn định bơi qua?” Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Đỉnh hơi biến đổi, khẽ quở trách.
“Ha ha, đương nhiên không thể bơi qua. Nhiệt độ ở đây đủ sức làm tan chảy cả sắt thép, huống chi là đệ.” Tiêu Viêm cười lắc đầu, tháo Huyền Trọng Xích trên lưng xuống rồi cất vào nạp giới. Cơ thể hắn khẽ rung lên, Tử Vân Dực lập tức bật ra sau lưng.
“Đây là?…” Nhìn đôi cánh đột nhiên mọc ra sau lưng Tiêu Viêm, đồng tử Tiêu Đỉnh co lại. Chỉ sau thoáng chốc, hắn kinh hãi thốt lên: “Đấu khí hóa cánh? Đấu Vương? Sao có thể chứ?!”
Dù Tiêu Đỉnh rất tin vào thiên phú tu luyện của Tiêu Viêm, nhưng nếu có ai nói Tiêu Viêm chưa đến hai mươi tuổi đã trở thành cường giả Đấu Vương, nhất định Tiêu Đỉnh sẽ không tin. Phải biết rằng, số cường giả Đấu Vương của cả Gia Mã đế quốc cộng lại cũng không quá hai mươi người. Những cường giả ấy ai nấy đều danh chấn một phương, nhưng chưa từng nghe nói có ai đạt được thành tựu như vậy trước tuổi hai mươi.
Thấy vẻ kinh hãi của Tiêu Đỉnh, Tiêu Viêm khẽ cười, lắc đầu. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve đôi Tử Vân Dực phảng phất sắc tím, mỉm cười nói: “Đây không phải đấu khí hóa cánh, chỉ là một loại đấu kỹ phi hành cực kỳ hiếm gặp. Tốc độ bay còn kém xa đôi cánh ngưng tụ bằng đấu khí thật sự. Nhưng… ít ra vẫn bay được.”
Nghe Tiêu Viêm giải thích, Tiêu Đỉnh mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn Tiêu Viêm với ánh mắt có phần kỳ lạ rồi nói: “Tiểu tử đệ rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật nữa?”
Tiêu Viêm cười lắc đầu, chuyển đề tài: “Lát nữa đệ sẽ vào trong một mình xem thử. Đại ca đưa Thanh Lân theo đường cũ trở về trước đi.”
“Khoan đã, cho dù có đôi cánh này trợ giúp, nhiệt độ dưới lòng đất cũng cực kỳ đáng sợ. Với thực lực của đệ, sao có thể trụ lâu trong đó?” Tiêu Đỉnh vội đưa tay ngăn Tiêu Viêm lại, thận trọng nói.
“Ha ha, cứ tin đệ đi. Sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.” Tiêu Viêm khẽ cười.
Tiêu Đỉnh cau mày nhìn chằm chằm Tiêu Viêm. Một lúc lâu sau, hắn bất đắc dĩ gật đầu: “Cẩn thận đấy, nếu có gì bất thường thì mau ra ngay.”
“Ừ.” Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu. Hắn vừa định quay người hành động thì một bàn tay nhỏ lạnh buốt chợt kéo hắn lại.
“Thiếu gia, khoan đã… Hình như trong dung nham có thứ gì đó!”
Thanh Lân nắm chặt Tiêu Viêm, đôi mắt xanh biếc nhìn vào biển dung nham đỏ rực mênh mông, vội vàng nói.
“Ừm?” Nghe vậy, Tiêu Viêm và Tiêu Đỉnh đứng bên cạnh đều hơi sững lại, rồi vội quét mắt khắp dung nham, nhưng ngoài vài tảng đá lớn ra, họ chẳng phát hiện vật gì khác.
“Thanh Lân, muội cảm nhận được gì?” Ở nơi hiểm địa thế này, dù có Dược lão bảo vệ, Tiêu Viêm cũng không dám sơ suất. Hắn lập tức nghiêm giọng hỏi.
“Trong dung nham kia hình như có thứ gì tồn tại. Muội cảm nhận được một chút khí tức mơ hồ của nó… Nó rất mạnh…” Ánh mắt Thanh Lân chăm chú nhìn một chỗ trên dòng dung nham cuộn trào. Trong đôi mắt xanh biếc hiện lên những tia sáng lờ mờ, như thể xuyên qua được dung nham để nhìn thấy vật thần bí ẩn bên dưới.
“Có sinh vật sống ư?” Tiêu Viêm kinh ngạc. Trong dòng dung nham nóng đến mức gần như có thể làm tan chảy sắt thép này mà lại có sinh vật sống? Thật khiến hắn khó lòng tin nổi.
“Vâng.”
“Chẳng lẽ đó là luồng khí tức mà nửa năm trước muội cảm nhận được?” Tiêu Đỉnh hơi cau mày, nhìn dòng dung nham sủi bọt cuồn cuộn, trầm giọng hỏi.
“Không phải… Luồng khí tức kia còn mạnh hơn nó.” Thanh Lân lắc đầu đáp.
“Thực lực của nó nhỉnh hơn La Bố của Sa Chi dong binh đoàn một chút.” Thanh Lân khẽ giơ bàn tay nhỏ lên ra hiệu rồi nói. Nàng vẫn luôn sống ở Thạch Mạc thành, cường giả mạnh nhất từng gặp là La Bố cấp Đại Đấu Sư, nên chỉ có thể lấy ông ta làm ví dụ so sánh.
“Nhỉnh hơn La Bố một chút…” Tiêu Viêm lẩm bẩm, nhấn giọng hơn đôi chút ở chữ “một chút”. Từ cách so sánh của Thanh Lân, Tiêu Viêm có thể đoán đại khái thực lực của thứ ẩn trong dung nham. Luồng khí tức thần bí lần trước có thực lực ít nhất trên cấp Đấu Vương, nên Thanh Lân mới nói La Bố yếu hơn nó rất nhiều. Theo suy đoán ấy, sinh vật trong dung nham có lẽ đạt thực lực trên cấp Đấu Linh…
Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của Tiêu Viêm, chính hắn cũng không biết có đáng tin hay không. Nếu thật sự có một sinh vật sống được trong dung nham, thì ở hoàn cảnh này, nó có thể gây ra phiền toái chẳng kém gì một cường giả Đấu Vương!
“Phù…” Tiêu Viêm khẽ thở ra, nheo mắt trầm ngâm một lát rồi bất đắc dĩ lắc đầu, trầm giọng nói: “Dù bên trong có ẩn giấu thứ gì hay không, đệ cũng phải vào xem thử. Biết đâu thứ đệ cần lại nằm trong dung nham.”
“Đại ca, huynh đưa Thanh Lân đi trước đi. Đệ vào thử xem!” Tiêu Viêm quay sang dặn Tiêu Đỉnh, rồi không đợi huynh ấy lên tiếng đã nhảy xuống phía dung nham dưới vách núi. Đôi cánh khẽ vỗ, cơ thể hắn từ từ lơ lửng ở độ cao hơn mười mét trên mặt dung nham.
Nhìn Tiêu Viêm bay lên không trung, Tiêu Đỉnh chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu. Nhưng trong lòng vẫn không yên, hắn không lập tức rời đi mà kéo Thanh Lân lùi vào trong lối đi, mắt chăm chú dõi theo Tiêu Viêm đang bay trên không trung phía trên dung nham.
Tiêu Viêm chậm rãi bay trên mặt dung nham. Đấu khí tử hỏa bao bọc hoàn toàn bên ngoài cơ thể, sức cảm nhận linh hồn cũng tỏa ra, thận trọng dò xét xung quanh. Xem ra, sinh vật ẩn nấp mà Thanh Lân nói đến cũng gây cho Tiêu Viêm áp lực không nhỏ. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt này, hắn buộc phải tập trung toàn bộ tinh thần để ứng phó mọi nguy cơ bất ngờ.
Nhiệt độ trong lòng đất cao đến đáng sợ. Dù bản thể Tiêu Viêm thuộc tính Hỏa, lại có đấu khí tử hỏa bảo vệ, nhưng làn sương nhàn nhạt phả ra từ những bong bóng dung nham không chỉ nóng bỏng mà còn chứa hỏa độc. Vì thế, dù đã uống giải độc đan từ trước, hắn vẫn không dám tùy tiện hít thở không khí xung quanh. Chỉ khi sắp không chịu nổi, hắn mới cẩn thận hút vào một chút không khí.
Thế nhưng, dù mỗi lần Tiêu Viêm chỉ hấp thụ một lượng không khí cực nhỏ, đầu óc hắn vẫn hơi choáng váng mỗi khi độc khí xâm nhập. Nếu không uống giải độc đan từ trước, e rằng hắn đã không trụ nổi, ngã nhào vào dung nham nóng bỏng từ lâu.
Vì có nhiều trở ngại nên Tiêu Viêm không dám bay quá nhanh. Hắn lắc lư chầm chậm, vừa bay vừa quan sát khắp mặt dung nham. Dĩ nhiên, trong lúc bay hắn cũng không dám phát ra chút tiếng động nào, sợ rằng sẽ vì thế mà dẫn dụ sinh vật thần bí dưới dung nham tấn công.
Bay giữa không trung, Tiêu Viêm càng cảm nhận rõ hơn sự rộng lớn của nơi này. Dung nham chảy quanh đây gần như đã tụ lại thành một hồ dung nham khổng lồ. Thỉnh thoảng, một luồng khí nóng cuộn tới, hồ dung nham liền đột ngột phun lên một cột dung nham đỏ rực. Mỗi lần như vậy, Tiêu Viêm đang bay phía trên đều sợ đến tim đập thình thịch.
Thế giới dung nham trong lòng đất cũng là một thế giới chết chóc. Tiêu Viêm bay trên hồ dung nham, cứ mỗi đoạn lại thấy lòng mình run lên. Nếu lúc này đột nhiên đấu khí cạn kiệt… e rằng hắn thật sự sẽ chết không còn thi thể.
Trong lúc bay trên dung nham, da Tiêu Viêm đã dần ửng đỏ, quần áo bên ngoài cơ thể cũng trở nên khô khốc khác thường. Giờ chỉ cần vướng phải một đốm lửa nhỏ, chúng sẽ lập tức bốc cháy.
Lại bay thêm một đoạn, Tiêu Viêm hơi ngoảnh đầu nhìn lại, thấy cửa lối đi đã trở nên nhỏ bé. Ở cửa hang, hai bóng người nhỏ xíu đang chăm chú nhìn hắn.
Nhìn hai bóng người ấy, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn vừa định vẫy tay ra hiệu mình bình an thì tiếng kêu hơi the thé của Thanh Lân đột nhiên vang lên: “Thiếu gia, nó đang theo huynh… quay lại đây!” Nghe tiếng gọi the thé ấy, da đầu Tiêu Viêm tê rần. Cơ thể hắn lập tức xoay ngoắt, đôi cánh vỗ mạnh, liều mạng lao vút về phía cửa lối đi.
Tiêu Viêm vừa động, hồ dung nham yên ắng bên dưới lập tức vang lên một tiếng nổ trầm đục. Vô số dòng dung nham nóng bỏng trong khoảnh khắc ấy đột ngột bắn vọt lên.
Giữa lúc dung nham bắn tung tóe khắp nơi, một sinh vật thần bí thân hình khổng lồ đột nhiên lao vọt khỏi lòng dung nham, nhanh như chớp cắn về phía Tiêu Viêm đang quay người bỏ chạy.