Vẫy tay gọi Tiêu Viêm, Áo Thác bước lên hai bước, đẩy cửa phòng. Thế nhưng ông còn chưa bước vào, một luồng kình khí dữ dội đã cuốn theo bụi đen mù mịt phun trào từ bên trong.
Biến cố bất ngờ khiến Tiêu Viêm hơi giật mình. Hắn thận trọng lùi mấy bước, tay phải nhanh chóng nắm lấy Huyền Trọng Xích sau lưng, người hơi khom xuống.
Khi bụi đen trong phòng sắp phun ra ngoài, Áo Thác bĩu môi, phất mạnh ống tay áo. Một luồng kình khí còn dữ dội hơn bỗng hiện ra, hất toàn bộ đám bụi đen bay ngược trở vào.
Bụi đen dần tan, để lộ căn phòng bẩn thỉu, bừa bộn bên trong. Áo Thác phủi tay, ngoảnh sang cười với Tiêu Viêm đang cảnh giác: “Lão già này lúc nào cũng thích bày trò trêu người. Đám bụi đen vừa rồi tuy không đến mức khiến người ta trúng độc, nhưng nếu dính lên da thì sẽ ngứa ngáy khó chịu.”
Bàn tay từ từ buông cán thước, Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu. Lão già này quả nhiên có phần biến thái.
“Đi thôi, theo sát ta, đừng tùy tiện đụng vào thứ gì.” Áo Thác cười, đi đầu vào phòng. Tiêu Viêm do dự một lát rồi cũng nhanh chóng theo sau.
Bước vào căn phòng tối tăm, cánh cửa phía sau tự động đóng sầm lại. Tiếng động vang dội khiến Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu lần nữa. Hắn đảo mắt nhìn căn phòng chẳng khác nào bãi rác, theo Áo Thác đi qua mấy cầu thang gỗ mục rung lắc như sắp đổ, rồi lại vượt qua vài đợt công kích lung tung. Cuối cùng, cả hai cũng lên đến tầng cao nhất của tòa nhà.
Đi hết bậc thang cuối cùng, Tiêu Viêm cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn ngẩng đầu nhìn cánh cửa gỗ ở cuối hành lang, ngoảnh sang hỏi Áo Thác: “Chắc là chỗ này rồi nhỉ?”
Áo Thác gật đầu, cúi xuống liếc nhìn vạt áo ban nãy bị thứ chất lỏng ăn mòn ở cầu thang làm thủng mấy lỗ, khóe miệng hơi giật giật, nghiến răng nói: “Lão khốn này, không chịu học luyện dược cho tử tế, cứ thích nghịch mấy thứ mờ ám ấy…”
Nghe ông càu nhàu, Tiêu Viêm nhếch miệng, chỉ đành âm thầm cười trong bụng mấy tiếng.
“Luyện dược tử tế cái nỗi gì! Mấy thứ này của ta thì có gì là không tử tế? Lão già mất nết kia, đừng tưởng ngươi là phó hội trưởng Công hội Luyện Dược Sư thì ta không dám đuổi ngươi ra ngoài!” Đúng lúc Tiêu Viêm đang cười thầm, trong căn phòng cuối hành lang bỗng vang lên tiếng chửi rủa già nua.
“Ngươi mới là lão già mất nết.” Áo Thác trợn mắt, hậm hực phất tay áo, dẫn Tiêu Viêm đi dọc hành lang đến trước cửa phòng, rồi đá mạnh vào cánh cửa dường như bằng gỗ.
“Keng!”
Chân vừa đá trúng cửa, một tiếng kim loại trong trẻo bỗng vang lên. Thấy vậy, khóe mắt Tiêu Viêm khẽ giật. Hắn quay sang nhìn khuôn mặt gần như méo xệch của Áo Thác rồi rất biết điều lùi liền mấy bước.
“Ha ha! Lão già, lần trước ngươi đá hỏng một cánh cửa, ta đã đặc biệt tìm người thay bằng cửa thép tinh cương rồi. Ha ha, vui chứ?” Bên trong phòng lại vang lên tràng cười già nua, lần này giọng cười còn pha chút hả hê.
“Lão rùa già…” Áo Thác nhăn mặt hít một hơi lạnh. Sắc mặt dần tái xanh, đấu khí mạnh mẽ từ cơ thể ông chầm chậm bốc lên, cuối cùng bao phủ ông như một người rực lửa.
“Đấu khí mạnh thật… Thực lực của ông ấy ít nhất cũng ở cấp Đấu Linh nhỉ?” Nhìn đấu khí màu vàng sẫm cuộn trào quanh người Áo Thác, Tiêu Viêm vội lùi thêm hai bước, thầm kinh ngạc.
Đấu khí bao phủ cơ thể, Áo Thác lại bất ngờ tung một cú đá thật mạnh vào cánh cửa thép tinh cương.
“Rầm!” Một tiếng trầm đục vang lên trong hành lang, cánh cửa lập tức bị đá bay thẳng vào phòng.
“Á! Lão khốn, ngươi làm thật đấy à!” Thấy cánh cửa bay vào, bên trong lập tức vang lên một tiếng kêu quái dị.
“Hừ.” Áo Thác lạnh lùng hừ một tiếng, sắc mặt tái xanh. Ông bước vào phòng với dáng đi hơi khập khiễng, đảo mắt nhìn quanh rồi dừng lại trước một lão giả ăn mặc cực kỳ lôi thôi. Ông cười lạnh nói: “Cổ Đặc, ngươi tin không, có ngày ta sẽ viết hết đồ trong phòng chứa báu vật của ngươi lên giấy rồi công bố tất cả?”
“Hê hê, đừng mà… Chỉ đùa thôi ấy mà.” Nghe vậy, lão giả áo xám lôi thôi vội xua tay, tiến lại gần cười lấy lòng.
“Hừ.” Áo Thác phất tay áo, quay đầu gọi ra ngoài: “Tiêu Viêm, vào đi.”
“Ủa, ngươi còn dẫn người khác đến à? Muốn làm gì?” Thấy động tác của Áo Thác, Cổ Đặc trợn mắt, vẻ mặt cảnh giác hỏi.
Tiêu Viêm bĩu môi, Áo Thác lười chẳng buồn để ý đến kẻ thần kinh bất thường này.
Tiêu Viêm chầm chậm bước vào phòng. Theo thói quen, hắn đảo mắt nhìn quanh. Khi ánh mắt lướt qua mấy chiếc khay pha lê trên quầy trong phòng, vẻ kinh ngạc lập tức hiện lên trên mặt hắn.
“Hỏa Tâm Thất Diệp Hoa? Huyết Tinh Thảo? Lam Nham Tâm Thạch?…”
Nhìn những kỳ trân hiếm thấy, vậy mà tất cả đều tụ hội ở nơi này, Tiêu Viêm không khỏi há hốc miệng. Bộ sưu tập ở đây phong phú đến mức khó tin!
“Này, này… Nhóc con, nhìn gì đấy? Định nhắm vào báu vật của ta à?” Thấy vẻ mặt Tiêu Viêm, Cổ Đặc vội nhảy tới, hung hăng trừng mắt nhìn hắn.
“À…” Tiêu Viêm cười gượng rồi thu ánh mắt về. Hắn nhìn lão giả lôi thôi trước mặt, trong lòng khó mà tưởng tượng nổi, một lão nhân gầy yếu như vậy lại là anh ruột của Đan Vương Cổ Hà, người lừng danh Gia Mã đế quốc.
“Khụ, xin lỗi, đại sư Cổ Đặc. Từ bé đến giờ ta chưa từng thấy nhiều kỳ trân đến thế. Nhìn bộ sưu tập này, e rằng khắp Gia Mã đế quốc chẳng có ai sánh được với ngài.” Tiêu Viêm mỉm cười nói.
“…Nhóc con miệng lưỡi ngọt thật, nhưng lời nói cũng khá đúng.” Nghe Tiêu Viêm nói năng có phần nịnh nọt, vẻ hung dữ trên khuôn mặt già nua của Cổ Đặc dịu đi đôi chút. Ông gật đầu, chẳng chút khách sáo nhận lời khen ấy.
“Đến chỗ ta có việc gì thì nói mau, ta bận lắm.” Cổ Đặc đi đến bên một chiếc bàn chất đầy đồ linh tinh rồi ngồi xuống, gác chân lên hỏi.
“Là nhóc này có việc muốn tìm ngươi.” Áo Thác trợn mắt, liếc chiếc ghế phủ đầy bụi bên cạnh, chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu rồi đứng nói.
“Ồ? Ta đâu có quen cậu ta, tìm ta làm gì? Hay là ngươi có dị bảo muốn bán cho ta? Hê hê, được thôi, chỉ cần khiến ta hài lòng, ta nhất định sẽ trả ngươi một cái giá thỏa đáng!” Mắt Cổ Đặc hơi sáng lên, chăm chú nhìn chiếc nạp giới trên ngón tay Tiêu Viêm, cười nói.
“Khụ… Không phải, đại sư Cổ Đặc, ta không đến bán bảo vật. Ta đến là muốn hỏi…” Tiêu Viêm lắc đầu, nhìn thẳng vào mặt Cổ Đặc, khẽ nói: “Ta muốn hỏi trong tay ngài có cất giữ Băng Linh Hàn Tuyền không?”
Nghe vậy, Cổ Đặc thoáng sững người, rồi lắc đầu như chong chóng: “Không có, không có! Ngươi tìm nhầm người rồi, ta không có thứ đó!”
Nhìn bộ dạng vô lại của Cổ Đặc, Tiêu Viêm cũng cười khổ lắc đầu. Khi hắn vừa nhắc đến Băng Linh Hàn Tuyền, rõ ràng đã thấy vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt Cổ Đặc. Có lẽ lão kinh ngạc vì không hiểu sao hắn biết được tin mình có Băng Linh Hàn Tuyền.
“Lão già, đừng giở trò nữa. Lần trước ngươi chẳng nói với ta rằng đã đổi được một lọ nhỏ Băng Linh Hàn Tuyền từ tay người khác sao? Ta nhớ rõ lắm đấy.” Áo Thác cười nói.
“Cút đi, lão khốn! Sau này đừng đến chỗ ta nữa.” Bị vạch trần lời nói dối, Cổ Đặc lập tức nổi giận mắng.
Áo Thác dang tay, nói với Tiêu Viêm: “Ta đã đưa cậu đến gặp ông ta rồi. Làm sao để ông ta đổi Băng Linh Hàn Tuyền cho cậu thì chỉ có thể trông vào cậu thôi. Ta đợi ở ngoài.” Nói xong, Áo Thác đi về phía cửa. Trước khi ra ngoài, ông vỗ vào một chỗ trên tường. Lập tức, một cánh cửa gỗ từ từ nâng lên ở lối vào, chốc lát sau đã che kín căn phòng.
Thấy Áo Thác đi ra ngoài, Tiêu Viêm bất đắc dĩ gật đầu. Hắn phất tay phủi bụi trên ghế rồi ngồi xuống đối diện Cổ Đặc.
Cổ Đặc liếc cánh cửa đã đóng kín bằng đôi mắt già nua, rồi liếc Tiêu Viêm ngồi đối diện, hừ hừ nói: “Nhóc con, đừng mơ nữa. Ta không thể đổi Băng Linh Hàn Tuyền cho ngươi đâu.”
“Đại sư Cổ Đặc, ta tin trên đời này không có cuộc giao dịch nào không thể thành. Giao dịch chưa thành chỉ vì chưa đưa ra món đồ trao đổi khiến đối phương động lòng.” Tiêu Viêm mỉm cười nói.
“Ồ? Ngươi đã biết vậy thì còn ở đây làm gì? Đừng nói với ta ngươi cần Băng Linh Hàn Tuyền để cứu mạng này nọ. Ta chẳng có lòng trắc ẩn vô nghĩa ấy đâu.” Cổ Đặc nhướng đôi mày đen sẫm, liếc Tiêu Viêm. Nụ cười của ông mang vẻ trêu chọc; hẳn ông không cho rằng Tiêu Viêm trước mặt có thể lấy ra món đồ khiến mình động lòng.
Tiêu Viêm chậm rãi xoa cằm, mím chặt môi, dường như đang suy nghĩ xem thứ gì mới có thể khiến Cổ Đặc động lòng.
“Hê hê, nhóc con, chẳng lẽ ngươi thật sự có chút hàng trong tay? Nhưng nói trước nhé, công pháp và đấu kỹ thì đừng mang ra. Tuy chúng cũng rất quý giá, nhưng ta không có hứng thú. Thứ ta thích nhất… là thiên tài địa bảo.” Thấy vẻ mặt Tiêu Viêm, Cổ Đặc cũng bắt đầu hứng thú, chỉ tay vào đống dị bảo khắp phòng, cười híp mắt nói.
Ngón tay Tiêu Viêm khẽ gõ lên mặt bàn. Hắn im lặng hồi lâu, rồi mới nhẹ nhàng chà lên nạp giới. Ngón tay khẽ bật, một chiếc bình ngọc nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay.
Nhìn chiếc bình ngọc xanh biếc trong tay Tiêu Viêm, Cổ Đặc nhướng mày, trong mắt thoáng hiện vẻ tò mò.
Tiêu Viêm hơi lưu luyến vuốt ve chiếc bình ngọc nhỏ, chầm chậm mở nút rồi nhẹ nhàng đặt lên bàn. Lập tức, một làn khí tím từ trong bình bốc lên lượn lờ, nhiệt độ trong phòng dường như cũng đột ngột tăng cao.
Cảm nhận không khí xung quanh dần nóng rực, Cổ Đặc chăm chú nhìn những làn khí trông như ngọn lửa màu tím, con ngươi hơi co lại.