“Thanh Liên Địa Tâm Hỏa?”
Nghe thấy giọng Dược Lão, trong đầu Tiêu Viêm lập tức hiện lên những tư liệu về một số dị hỏa trên Dị Hỏa Bảng mà trước đây Dược Lão từng tỉ mỉ kể cho hắn nghe.
“Thanh Liên Địa Tâm Hỏa”, xếp thứ mười chín trên Dị Hỏa Bảng, sinh ra sâu trong lòng đất, trải qua vô số lần tôi luyện, dung hợp, nén ép và gọt giũa bởi địa hỏa… Mười năm sinh linh, trăm năm thành hình, nghìn năm kết sen. Khi trưởng thành hoàn toàn, sắc sen ngả xanh, giữa tâm sen sinh ra một cụm lửa xanh, gọi là Thanh Liên Hỏa, cũng được gọi là Thanh Liên Địa Tâm Hỏa. Uy lực của ngọn lửa này khó lường; ở những nơi gần núi lửa, thậm chí nó còn có thể khiến núi lửa phun trào, tạo thành sức mạnh hủy diệt của tự nhiên!
Thông tin ấy nhanh chóng lướt qua đầu, gương mặt Tiêu Viêm lập tức tràn ngập vẻ mừng rỡ. Hắn khẽ chấn động, thoát khỏi chiếc đuôi của Hỏa Linh Xà, hai mắt chăm chăm nhìn mảng ánh sáng xanh đậm đặc ở phía xa.
“Khè…” Bên cạnh, Hỏa Linh Xà phát ra tiếng rít chói tai từ cái miệng lớn. Tiêu Viêm quay đầu nhìn, phát hiện đôi mắt khổng lồ của con súc sinh ấy đang thấp thoáng vẻ e dè, nhìn về phía quầng sáng xanh. Thân hình to lớn của nó cũng hơi run rẩy.
Không để ý đến động tĩnh của Hỏa Linh Xà, Tiêu Viêm liếm môi, kích động hỏi trong lòng: “Lão sư, chúng ta tìm thấy rồi sao?”
“Ha ha, xem ra là vậy. Không ngờ chúng ta thật sự tìm được dị hỏa… Tuy Thanh Liên Địa Tâm Hỏa chỉ xếp thứ mười chín trên Dị Hỏa Bảng, nhưng với ngươi hiện giờ thì đây lại là phẩm cấp thích hợp nhất. Dù sao, mấy thứ ta chuẩn bị cho ngươi cũng chỉ có thể tăng tỷ lệ thành công khi hấp thu dị hỏa xếp từ thứ mười sáu trở xuống. Vậy nên Thanh Liên Địa Tâm Hỏa vừa khéo phù hợp!” Trong tiếng cười của Dược Lão cũng thấp thoáng vẻ an ủi. Nỗ lực suốt mấy năm cuối cùng đã có thu hoạch đầu tiên.
Kích động hít sâu mấy hơi, Tiêu Viêm nôn nóng hỏi: “Qua đó xem thử chứ?”
“Ừ, qua xem đi. Ta sẽ tăng cường bảo vệ.”
Tiêu Viêm gật đầu, liếc nhìn Song Đầu Hỏa Linh Xà đang e dè, không dám tiến thêm bước nào, rồi bĩu môi. Hắn đạp chân trong dung nham, thân thể như chú cá nhỏ trong hồ, nhanh chóng bơi về phía vùng được ánh sáng xanh bao phủ.
Càng đến gần ánh sáng xanh, Tiêu Viêm càng cảm nhận rõ nhiệt độ quanh người gần như đột ngột tăng vọt.
Mím đôi môi khô khốc, Tiêu Viêm nghiến răng, đạp chân thêm lần nữa, cuối cùng lao thẳng vào vùng ánh sáng xanh bao phủ.
Tiến vào trong ánh sáng xanh, cái nóng bỏng như dự đoán không hề ập đến. Trái lại, nhiệt độ quanh người kỳ lạ thay lại giảm đi đáng kể.
Trước cảnh tượng có phần kỳ dị này, Tiêu Viêm cũng ngẩn ngơ. Một lát sau, hắn hoàn hồn, vội quét mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở đóa sen xanh giữa trung tâm.
Đóa sen xanh có tám cánh, tám phiến lá xanh tựa như được tạo thành hoàn mỹ từ ngọc bích xanh nguyên khối. Nhìn qua, chúng trong suốt long lanh, khiến người ta yêu thích đến mức không nỡ rời tay.
Trong đóa sen dường như có một đài sen nhỏ dài chừng hai ba thước. Từ vài lỗ nhỏ trên đài sen tỏa ra những đốm sáng li ti. Hẳn đó là hạt sen ngưng tụ từ năng lượng thuộc tính hỏa tinh thuần nhất.
Bên dưới đóa sen xanh là một thân rễ cực kỳ dài, hơn mười mét. Trên thân rễ mọc dày đặc những tua nhỏ. Khi chúng đung đưa, Tiêu Viêm có thể cảm nhận rõ chúng đang điên cuồng hấp thu năng lượng thuộc tính hỏa cuồng bạo trong dung nham xung quanh, gần như với vẻ tham lam.
Đóa sen xanh cứ thế lơ lửng giữa biển dung nham vô tận, phiêu dạt khắp nơi như bèo trôi trên đại dương. Nếu lần này không có Hỏa Linh Xà dẫn đường, với bản lĩnh của Tiêu Viêm, dù có liều mạng tìm kiếm cũng không thể tìm ra một đóa sen xanh nhỏ bé như vậy giữa vùng đất rộng lớn này…
“Cẩn thận một chút, đừng để những tua kia chạm vào. Nếu không, đấu khí trong cơ thể ngươi sẽ bị hút sạch trong chớp mắt.” Lời nhắc của Dược Lão khiến Tiêu Viêm vội gạt bỏ ý định tiến lại gần để quan sát.
“Đi thôi, cẩn thận qua đó. Nhìn hình dáng Thanh Liên này, rõ ràng nó đã trải qua hơn nghìn năm, hẳn đã ngưng tụ ra Thanh Liên Địa Tâm Hỏa.” Dược Lão cười nói.
“Ừ.” Đến lúc này, thân thể Tiêu Viêm kích động đến hơi run lên. Hắn chắp hai tay, chẳng hiểu sao lại khấn vái một phen, rồi nuốt nước bọt, từ từ bơi về phía đóa sen xanh.
Càng đến gần đóa sen xanh, Tiêu Viêm càng cảm nhận được vẻ đẹp tuyệt mỹ của nó. Thứ gần như hoàn hảo thế này, e rằng chỉ thời gian và sự tôi luyện của tự nhiên mới tạo nên được.
Cẩn thận tránh những tua rễ đang đung đưa, Tiêu Viêm chầm chậm đến phía trên Thanh Liên. Ánh mắt kích động quét qua bên trong, thân thể hắn chợt cứng đờ…
Ở chính giữa đài sen nhỏ trong đóa sen có một lỗ thủng lớn cỡ nắm tay, thế nhưng lúc này… trong lỗ thủng ấy lại trống không!
Nhìn vào tâm sen trống rỗng, đầu óc Tiêu Viêm lập tức choáng váng. Hắn lẩm bẩm: “Sao có thể? Sao lại không có? Với hình dáng của đóa Thanh Liên này, đáng lẽ đã có Thanh Liên Địa Tâm Hỏa từ lâu rồi chứ.”
“Sao lại không có?” Khóe miệng Tiêu Viêm hơi co giật. Im lặng một lát, hắn bỗng hét lớn với đài sen. Gương mặt thanh tú lúc này hơi méo mó dữ tợn.
“Im đi! Bình tĩnh lại cho ta!” Đúng lúc Tiêu Viêm tức giận đến mức gần mất lý trí, tiếng quát trầm của Dược Lão vang lên trong đầu hắn như tiếng chuông.
“Không có thì cứ tìm tiếp, có gì đâu? Đấu Khí Đại Lục rộng lớn như vậy, đâu phải chỉ nơi này mới có dị hỏa!” Trên vai Tiêu Viêm, ngọn lửa trắng xương ngưng tụ thành đầu Dược Lão. Ông quát mắng.
“Nhưng… nhưng ta đã tốn bao công sức… chẳng lẽ cuối cùng lại tay trắng trở về sao?” Tiêu Viêm lắc mạnh đầu, cực kỳ không cam lòng nói.
“Mỗi ngày có hàng vạn người trên thế gian này kiên trì tìm kiếm dị hỏa. Thế nhưng sau khi trả giá bằng tất cả, họ còn chưa từng thấy dị hỏa trông ra sao. Ngươi đi được đến đây đã khiến người ta vừa ghen tị vừa khâm phục rồi.” Dược Lão nhẹ giọng an ủi, rồi quay đầu nhìn tâm sen trống rỗng, trong lòng cũng khẽ thở dài. Nói rằng chuyện này không khiến người ta nản lòng thì tuyệt đối là giả. Dị hỏa vốn tưởng như dễ dàng có được, vậy mà bỗng dưng chẳng hiểu sao mọc cánh bay mất. Nếu là người không đủ bình tĩnh, e rằng lúc này đã phát điên rồi.
“Ồ? Đây là thứ gì?”
Ánh mắt chăm chú quét qua đài sen, Dược Lão bỗng thốt lên một tiếng kinh ngạc. Bàn tay ngưng tụ từ ngọn lửa trắng xương khẽ vẫy, lập tức một vệt sáng bảy màu bắn vọt ra khỏi đài sen, rồi rơi vào tay ông.
Tiêu Viêm ủ rũ quay đầu nhìn thứ trong tay Dược Lão, hơi ngẩn người, kinh ngạc hỏi: “Vảy à?”
Thứ trong tay Dược Lão lớn chừng nửa bàn tay, toàn thân mang sắc bảy màu. Nhìn qua, ánh sáng rực rỡ ấy vô cùng lộng lẫy.
“Đây là… vảy rắn bảy màu?” Dược Lão nheo mắt, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh.
“Vảy rắn bảy màu?”
“Ta hiểu vì sao trong đóa sen không có Thanh Liên Địa Tâm Hỏa rồi. Hóa ra đã có người đến trước một bước.” Dược Lão ném vảy rắn bảy màu về phía Tiêu Viêm, cười lạnh nói.
Tiêu Viêm vội đón lấy vảy rắn. Vừa chạm tay, hắn đã thấy lạnh buốt; một luồng khí tức âm hàn không ngừng xâm nhập vào cơ thể. Nếu không có Cốt Linh Lãnh Hỏa của Dược Lão bảo vệ, e rằng Tiêu Viêm đến chạm vào thứ này cũng chẳng dám.
“Chủ nhân của chiếc vảy đã lấy Thanh Liên Địa Tâm Hỏa đi rồi sao?” Tiêu Viêm nắm chặt vảy bảy màu, cau mày hỏi.
“Trong sa mạc Tháp Qua Nhĩ, chỉ có một người sở hữu vảy rắn bảy màu, đó là Nữ Vương Mỹ Đỗ Toa của Xà Nhân tộc. Xem ra luồng khí tức thần bí mà Thanh Lân cảm nhận được nửa năm trước đúng là của Nữ Vương Mỹ Đỗ Toa.” Dược Lão trầm ngâm nói.
“Haizz, dù là nàng ta thì sao chứ? Đã nửa năm trôi qua, chắc chắn Thanh Liên Địa Tâm Hỏa đã bị nàng ta hấp thu rồi…” Nghĩ đến khả năng ấy, Tiêu Viêm lập tức ủ rũ nói.
“Ngươi đúng là hồ đồ… Nữ Vương Mỹ Đỗ Toa mang huyết mạch Xà Nhân, thuộc tính bẩm sinh thiên về âm hàn. Hấp thu dị hỏa ư? Nàng ta chán sống rồi sao?” Nghe vậy, Dược Lão lập tức trợn mắt, mắng.
“Đã xung khắc thuộc tính với dị hỏa, nàng ta chạy đến cướp nó làm gì? Hơn nữa, theo lời Thanh Lân, lúc lấy dị hỏa nàng ta chắc chắn cũng bị thương, vậy bỏ bao công sức như thế để làm gì?” Tiêu Viêm cười khổ nói.
“Có lẽ vậy…” Dược Lão xòe tay, trầm ngâm nói: “Xem ra chúng ta vẫn phải đến sâu trong sa mạc Tháp Qua Nhĩ một chuyến. Ta không biết nàng ta định làm gì, nhưng điều duy nhất ta có thể nói với ngươi là nàng ta tuyệt đối không thể hấp thu dị hỏa. Cho nên… biết đâu chúng ta vẫn còn cơ hội lấy lại dị hỏa.”
“Đến cướp dị hỏa từ tay Nữ Vương Mỹ Đỗ Toa sao? Ả ta là cường giả cấp Đấu Hoàng đấy. Ngay cả Băng Hoàng lừng danh Đế quốc Gia Mã trước kia còn bị ả đánh cho thảm hại như vậy, chúng ta đi tìm chết à…” Tiêu Viêm xoa trán, cười khổ nói.
“Có mục tiêu còn hơn tìm kiếm lung tung khắp nơi. Hơn nữa… đến lúc cần ra tay, người lên trước là ta chứ đâu phải ngươi. Tuy ác danh lẫn mỹ danh của Nữ Vương Mỹ Đỗ Toa đều vang khắp Đấu Khí Đại Lục, nhưng ít nhất ta không sợ nàng ta.” Dược Lão bĩu môi nói.
Tiêu Viêm cười khổ, cũng chỉ đành thở dài gật đầu, rồi cúi đầu, định quay trở lại.
“Này, ngươi làm gì vậy?” Thấy hành động của Tiêu Viêm, Dược Lão không khỏi ngạc nhiên hỏi.
“Quay về chứ… chẳng lẽ còn ở đây ăn dung nham à?” Tiêu Viêm đáp với giọng chẳng chút khách khí.
“Ngươi… đúng là đồ ngốc!” Nghe vậy, Dược Lão tức đến mức vỗ mạnh vào đầu hắn, chỉ vào đóa sen xanh rồi giận dữ nói: “Báu vật này phải mất nghìn năm mới thành hình, chẳng lẽ đồ phá của như ngươi lại bỏ nó ở đây?”
“Hả?” Tiêu Viêm ngạc nhiên chớp mắt, quay người nhìn đóa sen xanh, đầu óc mù mịt hỏi: “Thứ này có tác dụng gì?”
Dược Lão trợn mắt. Rõ ràng câu nói của Tiêu Viêm khiến ông nghẹn họng, râu giật giật, tức tối nói: “Đài sen xanh này được địa hỏa ngưng tụ suốt nghìn năm mới thành. Chỉ cần tách nó ra, sau này ngồi trên đó tu luyện, ta không dám nói tốc độ tu luyện tăng gấp mười, nhưng ít nhất gấp ba bốn lần thì thừa sức. Khi gặp kẻ địch, chỉ cần dùng đấu khí kích hoạt nó, giải phóng địa hỏa ẩn bên trong, dù bây giờ ngươi gặp cường giả cấp Đấu Linh, ta không dám nói sẽ đánh bại được đối phương, nhưng nếu muốn chạy thì ít nhất cũng có thể tung hoành không trở ngại.”
“Còn hạt sen trong đài sen, địa hỏa liên tử được mệnh danh là tinh hoa của hỏa linh này, cứ trăm năm mới kết một hạt! Ngày nào đó ngươi ra ngoài hét lên rằng mình có địa hỏa liên tử, ta dám đảm bảo ngay cả cường giả Đấu Hoàng cũng sẽ liều mạng đổi lấy. Dĩ nhiên… cũng không loại trừ những kẻ thích cách trực tiếp hơn, chẳng hạn như giết người cướp của.”
“Mỗi thứ này đem ra ngoài đều đủ khiến Đế quốc Gia Mã chao đảo. Đồ phá của như ngươi mà còn không muốn sao?” Nói đến đây, Dược Lão gần như hận không thể rèn sắt thành thép.
“…” Nghe Dược Lão thao thao bất tuyệt, nước bọt văng tứ tung, mắt Tiêu Viêm càng lúc càng sáng. Đợi ông vừa dứt lời, hắn đã đỏ mắt lao về phía đài sen.
“Mẹ kiếp, coi như đây là tiền lãi vậy…”