“Tên kia… vậy mà lại gọi ra ngọn lửa màu tím? Chẳng lẽ là Dị Hỏa? Sao có thể chứ?!”
Trong đại sảnh, tất cả luyện dược sư đều kinh ngạc nhìn ngọn lửa tím bùng lên trong dược đỉnh. Vì bị màn sáng ngăn cách nên họ không thể xác nhận chắc chắn, nhưng màu sắc của ngọn lửa ấy tuyệt đối không phải hỏa diễm đấu khí ngưng tụ từ đấu khí thông thường!
“Dị Hỏa?” Phất Lan Khắc và Áo Thác kinh ngạc nhìn nhau, rồi khẽ lắc đầu.
“Không giống lắm… Hơn nữa, với thực lực của tiểu tử này, căn bản không thể điều khiển Dị Hỏa đậm đặc đến vậy thuần thục như thế!” Áo Thác nhìn chằm chằm ngọn lửa tím đang không ngừng bốc lên dưới sự điều khiển của cảm tri lực của Tiêu Viêm, trầm giọng nói.
“Quả thật không giống lắm. Dị Hỏa đâu dễ điều khiển như vậy…” Phất Lan Khắc lau vệt nước trên bộ râu, vẻ mặt cũng vô cùng nghiêm nghị.
“Nhưng tại sao hỏa diễm của hắn lại có màu tím?” Phất Lan Khắc và Áo Thác cau mày, trong lòng đầy bối rối. Họ chưa từng nghe nói loại hỏa diễm nào ngoài Dị Hỏa đã được luyện hóa lại có màu tím.
Bình ổn lại tâm trạng, Phất Lan Khắc cảm thán: “Tiểu tử này… quả không đơn giản. Chẳng trách tuổi còn trẻ đã dám đến khảo hạch luyện dược sư nhất phẩm, hóa ra có nền tảng như vậy. Nhìn độ đậm đặc của ngọn lửa tím kia, ta nghĩ thực lực của hắn chắc chắn trên Đấu Giả ngũ tinh. Thiên phú tu luyện quả thật đáng sợ!”
Áo Thác vuốt bộ râu dài, cười nói với Phất Lan Khắc: “Ta đã bảo sao lần đầu gặp hắn, ta cứ thấy kỳ lạ. Không ngờ hắn thật sự giấu thực lực ngay dưới mắt ta. Tiểu tử này khá thần bí đấy…” Ông chợt nói: “Ta bỗng rất muốn gặp lão sư của hắn. Ta muốn biết rốt cuộc là người thế nào mới có thể dạy dỗ một học trò xuất sắc đến vậy. Haiz, so với hắn, Tuyết Mị và Lâm Phỉ đều kém hơn một bậc.”
Phất Lan Khắc khẽ gật đầu, cười nói: “Hai nha đầu kia tranh đua bao năm, vậy mà giờ thiếu niên tên Tiêu Viêm này lại giáng cho chúng một đòn. Cũng tốt, để sau này chúng biết thế nào là trời cao còn có trời cao hơn, người tài còn có người tài hơn!”
Phất Lan Khắc vẫy tay gọi một luyện dược sư lại, thấp giọng dặn dò: “Hãy báo cho công hội luyện dược sư ở các thành khác, nhờ họ giúp tra xem có vị luyện dược sư cao cấp nào tên Dược Lão không. Có thể bồi dưỡng ra học trò như vậy, hẳn không phải hạng vô danh.”
Luyện dược sư kia cung kính gật đầu, rồi lặng lẽ rời khỏi đại sảnh.
Thấy vậy, Áo Thác chỉ khẽ mỉm cười, rồi lại nhìn vào màn sáng, nhẹ giọng nói: “Tuy hắn điều khiển được ngọn lửa tím khác thường kia, nhưng luyện đan đâu chỉ dựa vào hỏa diễm. Cảm tri lực linh hồn, khả năng kiểm soát hỏa hầu, lượng thành phần cần dùng của từng loại dược liệu… tất cả đều rất quan trọng. Cứ xem tiếp đã.”
Phất Lan Khắc gật đầu. Với tư cách luyện dược sư tứ phẩm, ông đương nhiên hiểu những điều đó, nên không nói thêm, chỉ lặng lẽ nhìn thiếu niên đang toàn tâm toàn ý luyện đan bên trong màn sáng.
Hai người im lặng, đại sảnh cũng lại yên tĩnh. Chỉ có điều lần này, phần lớn ánh mắt đều dừng trên người Tiêu Viêm. Nhiều người muốn biết thiếu niên có thể điều khiển ngọn lửa nghi là Dị Hỏa này liệu có tiếp tục thể hiện xuất sắc ở những khâu khác hay không.
Tiêu Viêm ở trong màn chắn đương nhiên chẳng rảnh để ý đến đại sảnh đang xôn xao bên ngoài vì ngọn lửa tím. Hắn lướt mắt qua bàn đá, rồi bình tĩnh nhón lấy mấy loại dược liệu, lần lượt ném vào dược đỉnh. Dưới sự khống chế của cảm tri lực linh hồn, ngọn lửa tím hung mãnh ngoan ngoãn như cừu non, dịu dàng bao lấy dược liệu vừa được thả vào đỉnh, rồi tinh luyện những tinh chất cần thiết để chế luyện Tích Lực Đan.
Dưới nhịp luyện chế thong thả của Tiêu Viêm, hình dáng ban đầu của Tích Lực Đan trong dược đỉnh đang chậm rãi thành hình.
Dù mỗi bàn đá trong màn sáng đều được ngăn cách bằng một màn sáng hình vuông nhỏ hơn, ngọn lửa tím của Tiêu Viêm vẫn quá khác thường. Chẳng bao lâu sau khi hắn phóng thích nó, Tuyết Mị và Lâm Phỉ ở hai bên đã nhận ra, liền quay đầu nhìn sang. Khi ánh mắt họ thoáng thấy ngọn lửa tím đang bốc lên, đôi mắt đẹp lập tức mở lớn. Hai tiếng trầm đục khẽ vang lên, dược liệu đang được tinh luyện trong dược đỉnh của hai người lập tức bị lửa thiêu thành tro vì họ phân tâm. Hai nàng chẳng buồn để ý đến dược liệu đã hóa tro, chỉ hơi hé đôi môi đỏ mọng, ngẩn người nhìn ngọn lửa tím lúc nhanh lúc chậm, lúc nóng lúc dịu dưới sự điều khiển của Tiêu Viêm. Một lát sau, cả hai đều không khỏi hít sâu một hơi trong lòng.
Tuy không biết chính xác ngọn lửa tím của Tiêu Viêm là thứ gì, nhưng chỉ nhìn độ mãnh liệt của nó cũng đủ biết nó khó điều khiển hơn hỏa diễm đấu khí màu vàng sẫm của họ.
Thế nhưng nhìn cử chỉ ung dung của thiếu niên trước mặt, hắn điều khiển ngọn lửa tím gần như dễ dàng như ý. Với mức độ khống chế ấy, ngay cả Tuyết Mị và Lâm Phỉ vốn khá kiêu ngạo cũng có phần tự thấy không bằng.
Hai nàng rời mắt khỏi dược đỉnh, rồi như tâm ý tương thông, cùng nhìn về phía thiếu niên đang dồn toàn bộ tâm trí vào bên trong dược đỉnh.
Thiếu niên lúc này có gương mặt thanh tú, không hề lộ vẻ căng thẳng. Ánh lửa tím bốc lên hắt một sắc tím nhàn nhạt lên mặt hắn, nhưng vẻ ung dung thản nhiên ấy suýt khiến hai nàng tưởng người trước mắt không phải thiếu niên non trẻ chưa đầy hai mươi tuổi, mà là một luyện dược sư cao cấp giàu kinh nghiệm luyện đan.
Phong thái điềm tĩnh, ung dung ấy, Tuyết Mị và Lâm Phỉ chỉ từng thấy khi lão sư luyện đan. Vậy mà lúc này, thiếu niên trước mặt lại khiến họ được chứng kiến lần nữa.
Ánh mắt hai nàng khẽ giao nhau giữa không trung, cả hai đều nhận ra vẻ cười khổ và nản lòng trong mắt đối phương. “Haiz…” Tuyết Mị lại nhìn Tiêu Viêm một lượt, khẽ thở dài, đưa bàn tay ngọc vuốt mái tóc bạc trước trán, rồi thu lại sự chú ý, tiếp tục tập trung vào dược đỉnh.
“Tên này giấu kỹ thật… ta lại nhìn lầm nữa rồi…” Lâm Phỉ liếc Tiêu Viêm thêm lần nữa, lẩm bẩm khe khẽ. Tiêu Viêm vốn chỉ là một kẻ qua đường trong mắt nàng, giờ đã trở thành một thiên tài đáng sợ, xứng đáng để nàng hết sức coi trọng.
Lâm Phỉ lắc đầu, nhớ đến sự thay đổi thân phận chóng mặt ấy, nàng cũng cười khổ thở dài, rồi ném phần dược liệu thứ hai vào dược đỉnh, bắt đầu khâu luyện chế cuối cùng.
Tiêu Viêm dồn hết tâm trí vào dược đỉnh, đương nhiên không nhận ra hai nàng bên cạnh vừa nãy đã nhìn mình. Hắn chăm chú nhìn vào trong dược đỉnh.
Trong lúc Tiêu Viêm tập trung, thời gian trôi qua rất nhanh. Không biết viên đan dược trong dược đỉnh cuộn trào bao nhiêu lần, cuối cùng nó cũng trở nên tròn trịa. Nhìn màu sắc trên bề mặt đan dược, Tiêu Viêm khẽ mỉm cười, chậm rãi rời bàn tay khỏi dược đỉnh. Theo đó, ngọn lửa tím bên trong cũng từ từ tan đi.
Hắn khẽ búng ngón tay. Nắp đỉnh trên dược đỉnh bị một luồng kình phong hất xuống. Tiêu Viêm vẫy tay, một viên đan dược màu vàng nhạt lập tức bay ra khỏi đỉnh, lao nhanh về phía hắn.
Tiêu Viêm nhanh tay chộp lấy một chiếc bình ngọc, vung tay trước người. Viên đan dược vàng nhạt chuẩn xác rơi vào trong bình. Hắn từ từ đặt bình ngọc xuống, ngẩng đầu lên thì phát hiện màn chắn quanh mình đã bị thu hồi từ lúc nào, còn từng ánh mắt xung quanh đang chăm chú nhìn hắn.
“Ơ… hết giờ khảo hạch rồi à?” Tiêu Viêm nghiêng đầu nhìn quanh, thấy Tuyết Mị và Lâm Phỉ bên cạnh cũng đang nhìn mình, bèn ngượng ngùng hỏi.
Nhìn vẻ lúng túng của Tiêu Viêm, Tuyết Mị hơi sững lại, rồi mỉm cười gật đầu: “Vừa hết được mấy phút thôi. Nhưng lão sư thấy hình như ngươi vẫn chưa hoàn thành nên chờ thêm một lát. Yên tâm, chuyện đó không khiến ngươi mất tư cách dự khảo hạch đâu.” Giọng nói lạnh nhạt của nàng dịu dàng hơn trước đôi chút.
Tiêu Viêm cảm kích mỉm cười với Tuyết Mị, rồi ngẩng đầu nhìn Phất Lan Khắc và Áo Thác đang cười tủm tỉm bước tới.
Phất Lan Khắc chậm rãi đi đến trước bàn đá, liếc Tiêu Viêm đầy ẩn ý, cười nói: “Tiểu tử, giấu giếm kỹ thật đấy.”
Tiêu Viêm dang hai tay, không nói gì.
Phất Lan Khắc và Áo Thác lần lượt cầm lấy đan dược của Tuyết Mị và Lâm Phỉ bên cạnh, quan sát kỹ màu sắc, độ bóng cùng những mặt khác, rồi khẽ gật đầu với nhau, cười nói: “Không tệ. Tuy đan dược vẫn còn hơi thiếu hỏa hầu, nhưng đã đạt tiêu chuẩn thông qua khảo hạch.”
Nghe vậy, Tuyết Mị và Lâm Phỉ đều thở phào nhẹ nhõm.
Kiểm tra đan dược của hai nàng xong, Phất Lan Khắc và Áo Thác không lập tức xem đan dược của Tiêu Viêm, mà đi vòng qua hắn, cầm đan dược của sáu người mới phía sau lên kiểm tra. Trong sáu người ấy chỉ có hai người đạt yêu cầu, bốn người còn lại đều cúi đầu ủ rũ.
Thấy dáng vẻ của bốn người, Phất Lan Khắc cười an ủi: “Ha ha, các ngươi cũng đừng nản lòng. Năm nay không được thì năm sau lại đến. Người trẻ tuổi có thể thiếu nhiều thứ, chứ thời gian thì luôn có.” Ông trao đổi ánh mắt với Áo Thác, rồi cả hai lại bước đến trước mặt Tiêu Viêm.
Thấy động tác của Phất Lan Khắc và Áo Thác, những ánh mắt trong đại sảnh đều chậm rãi dồn về phía Tiêu Viêm.
Tuyết Mị và Lâm Phỉ bên cạnh cũng tò mò nhìn Tiêu Viêm. Họ cũng muốn biết đan dược mà kẻ có thể điều khiển ngọn lửa thần bí này luyện ra sẽ đạt cấp bậc nào.
Phất Lan Khắc tiện tay cầm tờ giấy da dê trên bàn đá của Tiêu Viêm, liếc nhìn một cái, khuôn mặt già nua khẽ biến sắc, kinh ngạc thốt lên: “Tích Lực Đan?”
“Ơ…” Nghe vậy, Áo Thác cũng sửng sốt, rồi bật cười như chợt hiểu ra: “Thảo nào tiểu tử này mất nhiều thời gian hơn. Hóa ra ngươi lấy được phương thuốc này.”
Nghe đến tên Tích Lực Đan, Tuyết Mị và Lâm Phỉ bất đắc dĩ lắc đầu. Chỉ xét riêng cấp bậc và độ khó của phương thuốc này, họ đã kém hơn một bậc rồi.
“Chậc chậc, tiểu tử có bản lĩnh đấy. Đến Tích Lực Đan mà cũng luyện chế thành công, đan dược này ngay cả một số luyện dược sư nhất phẩm thực thụ cũng khó luyện ra!” Phất Lan Khắc tấm tắc kinh ngạc, rồi đổ viên đan dược từ bình ngọc ra. Một viên đan dược tròn trịa màu vàng nhạt lập tức lăn ra tinh nghịch. Viên đan dược cỡ ngón tay cái, toàn thân vàng nhạt, thấp thoáng xen lẫn một vòng gợn sóng xanh biếc như gợn nước lan xa, trông khá kỳ lạ.
“Đan văn…”
Nhìn vòng gợn sóng xanh biếc ấy, Phất Lan Khắc và Áo Thác lại tấm tắc kinh ngạc. Thông thường, chỉ khi màu sắc và độ bóng của đan dược đạt đến đỉnh điểm, đan văn như thế này mới có thể xuất hiện trên viên đan dược được luyện ra.
Vừa nghe hai chữ đan văn, Tuyết Mị và Lâm Phỉ đã biết lần khảo hạch này, họ tuyệt đối không thể sánh bằng thiếu niên bên cạnh.
“Chúc mừng ngươi, Tiêu Viêm. Ngươi đã vượt qua khảo hạch luyện dược sư nhất phẩm.”
Đặt viên đan dược lại vào bình ngọc, Phất Lan Khắc chậm rãi thở ra, mỉm cười nói với thiếu niên.
Nghe vậy, mọi người trong đại sảnh đều hướng ánh mắt ngưỡng mộ và thán phục về phía thiếu niên may mắn đứng giữa bàn đá.
“Ơ… chuyện đó…” Nghe lời ấy, Tiêu Viêm chớp mắt, gãi đầu, khẽ hỏi: “Ta có thể tiếp tục dự khảo hạch luyện dược sư nhị phẩm không?”
Nghe thiếu niên khẽ nói vậy, Phất Lan Khắc và Áo Thác vừa nãy còn tươi cười, lập tức đờ người ra…