Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Phất Lan Khắc và Áo Thác, mọi người trong đại sảnh đều bất giác khẽ nuốt nước bọt. Trông dáng vẻ hai người, rõ ràng kỳ khảo hạch nhị phẩm của thiếu niên kia đã… vượt qua.
“Đúng là một tên đáng sợ…” Mọi người nhìn nhau, đều thầm thở dài. Luyện dược sư nhị phẩm mười chín tuổi, thế này hẳn đã lập kỷ lục của đế quốc Gia Mã rồi chứ?
Đôi môi đỏ hé mở, Lâm Phỉ kinh ngạc lẩm bẩm: “Tên này… thật sự thành công rồi sao? Mười chín tuổi mà đã đạt đến cấp Đấu Sư? Sao có thể chứ!”
Bên cạnh, Tuyết Mị cũng khẽ gật đầu. Tên này đúng là quá mức biến thái rồi.
Nhìn mọi người trong đại sảnh đều mang vẻ chấn động, Phất Lan Khắc và Áo Thác nhìn nhau cười khổ. Đích thân quan sát Tiêu Viêm luyện đan một lần, hai người quả thực không thể không kinh ngạc trước thiên phú luyện đan mà hắn thể hiện.
Tuy Tiêu Viêm lần đầu luyện phương thuốc dùng trong kỳ khảo hạch, nhưng khả năng kiểm soát hỏa hầu xuất sắc ấy tuyệt đối không thua kém bất kỳ luyện dược sư nhị phẩm thực thụ nào. Khi luyện dược, hắn cũng nắm bắt cực kỳ chuẩn xác việc chiết xuất tinh hoa từ các loại dược liệu. Nếu một luyện dược sư nhị phẩm giàu kinh nghiệm thể hiện được như vậy, Phất Lan Khắc và Áo Thác đã chẳng thấy ngạc nhiên đến thế. Thế nhưng thiếu niên trước mặt mới chỉ mười chín tuổi…
Năm xưa ở tuổi này, bọn họ còn đang học cách nhận biết dược liệu dưới sự chỉ dạy ban đầu của đạo sư…
“Đúng là một tên khiến người ta bị đả kích… Giờ ta càng lúc càng tò mò, rốt cuộc vị đại sư nào có thể dạy ra một học trò xuất sắc đến vậy?” Phất Lan Khắc cười khổ nói.
“Ừm, tuy thiên phú luyện dược của tiểu tử này cực kỳ xuất sắc, nhưng ngọc thô có tốt đến đâu, nếu không được mài giũa cẩn thận thì cũng khó thành đại khí… Vị đạo sư thần bí kia quả thật rất tài giỏi. Ít nhất, nếu đổi thành hai chúng ta dạy Tiêu Viêm thì tuyệt đối không thể đạt được hiệu quả này.” Áo Thác tự nhận không bằng.
“Có điều, ngọn lửa màu tím kia của hắn quả thực không phải dị hỏa. Tuy mạnh hơn lửa thông thường rất nhiều, nhưng lại không bá đạo và yêu dị như dị hỏa…” Phất Lan Khắc nhớ đến lần Tiêu Viêm luyện dược vừa rồi, hơi nhíu mày, nghi hoặc nói.
“Ha ha, đúng là không giống dị hỏa. Nhưng cũng chẳng có gì lạ, Đấu Khí đại lục có vô số kỳ nhân dị sự, luôn có những thứ thần kỳ chưa được người đời phát hiện. Tử hỏa kia tuy khá mạnh, nhưng cũng chỉ nhỉnh hơn đấu khí hỏa diễm của luyện dược sư cùng cấp một chút mà thôi; so với dị hỏa thì rõ ràng còn kém xa.” Áo Thác cười nói.
“Ừm.” Phất Lan Khắc gật đầu, quay sang nhìn căn phòng, cười gọi: “Tiểu tử, thu dọn xong rồi thì ra đây đi.”
Phất Lan Khắc vừa dứt lời, Tiêu Viêm chậm rãi bước ra khỏi phòng, khẽ phủi ít bột thuốc dính trên bộ y phục bình thường. Hắn đảo mắt nhìn gương mặt mọi người trong đại sảnh rồi mỉm cười.
Thấy Tiêu Viêm nhìn sang, các luyện dược sư trong đại sảnh cũng thân thiện mỉm cười đáp lại. Với thân phận của họ, ở Hắc Nham thành gần như đã đứng trên đỉnh cao; ngày thường, bất cứ ai gặp cũng phải cung kính chào hỏi. Thế nhưng thiên phú luyện dược mà thiếu niên trước mặt thể hiện khiến họ chẳng dám lơ là chút nào. Biết đâu sau này, thiếu niên này sẽ trở thành một vị luyện dược đại sư còn thành tựu cao hơn Phất Lan Khắc và Áo Thác.
Thấy Tiêu Viêm đi ra, Phất Lan Khắc vẫy tay với một thuộc hạ. Người kia vội bước nhanh khỏi đại sảnh. Chốc lát sau, hắn bưng một chiếc trường bào đen tinh xảo trên khay ngọc trở vào.
“Đây là trang phục đặc chế của luyện dược sư nhị phẩm. Trước khi may, chất liệu làm trường bào sẽ được ngâm trong dược trì do công hội bồi dưỡng, cho nên đừng xem thường nó. Sau khi mặc vào, dược dịch thấm trong vải tiếp xúc với không khí sẽ từ từ tỏa ra mùi hương kỳ lạ. Mùi hương này giúp chủ nhân luôn giữ được tỉnh táo. Hơn nữa, dưới tác động của nó, da người sẽ trở nên hơi nhạy cảm, nhờ vậy luyện dược sư có thể kiểm soát hỏa hầu dễ dàng hơn khi luyện đan.” Phất Lan Khắc nhận lấy khay ngọc, đắc ý giới thiệu tỉ mỉ công dụng của trường bào: “Nó còn có khả năng kháng một số loại độc. Ngoài ra, nhờ công hội chế tác đặc biệt, sức phòng ngự của trường bào luyện dược sư này còn bền chắc hơn áo giáp thông thường. Nếu không phải giá thành đắt đỏ, không thể sản xuất hàng loạt, thì nó đã bị đế quốc lấy làm trang bị quân dụng từ lâu rồi…”
Nghe Phất Lan Khắc giới thiệu như vậy, Tiêu Viêm cũng hơi ngạc nhiên. Hắn không ngờ chiếc áo choàng trông ngoài hoa lệ này lại có nhiều công dụng khiến người ta thèm muốn đến thế.
“Bảo sao nhiều luyện dược sư thích gia nhập công hội luyện dược sư, những đãi ngộ này quả thật rất hấp dẫn…” Tiêu Viêm nhận lấy trường bào đen tinh xảo, đưa mắt nhìn qua. Trên ngực áo còn đính một huy hiệu luyện dược sư. Trên mặt chiếc dược đỉnh cổ xưa của huy hiệu, hai đường vân như thủy ngân khẽ uốn lượn không ngừng, tựa như vật sống.
Bàn tay lướt trên áo bào đen tuyền, cảm giác mềm mại ấy tựa như làn da mịn màng của thiếu nữ, vô cùng tuyệt diệu.
“Chậc chậc… Luyện dược sư quả không hổ là nghề nghiệp cao quý nhất Đấu Khí đại lục. Chỉ riêng chiếc trường bào này, e rằng giá thành đã không dưới một trăm nghìn kim tệ.” Tiêu Viêm nâng niu lật xem chiếc áo đen từ trên xuống dưới, rồi cởi chiếc áo vải thô bình thường, khoác nó lên người. Lập tức, vùng da được áo đen áp vào mát lạnh dễ chịu như ngâm trong nước; một làn hương dịu thoang thoảng cũng lặng lẽ len vào mũi, khiến tinh thần hơi mệt mỏi của hắn phấn chấn hẳn lên.
Sau gần một năm khổ tu, vóc dáng Tiêu Viêm cũng dần trở nên cao ráo. Gương mặt hắn trông vẫn hơi gầy, nhưng khi khoác lên bộ trường bào đen tuyền vừa vặn này, hắn lại thấp thoáng toát ra vẻ phiêu dật. Nét non nớt cuối cùng trên gương mặt cũng được che lấp hoàn hảo.
Nhìn Tiêu Viêm sau khi mặc trường bào luyện dược sư, gần như thay đổi hẳn diện mạo, Phất Lan Khắc và Áo Thác đứng bên cũng mỉm cười gật đầu, rõ ràng khá hài lòng với dáng vẻ hiện giờ của hắn.
Trong đại sảnh, Tuyết Mị và Lâm Phỉ vẫn luôn chăm chú nhìn Tiêu Viêm. Thấy hắn thay đổi như vậy, gương mặt xinh đẹp của hai nàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Ánh mắt lưu chuyển, họ kín đáo dừng lại lâu hơn đôi chút trên gương mặt đang mỉm cười của hắn.
“Tốt lắm…” Tự mình cảm nhận những lợi ích mà áo bào luyện dược sư mang lại, Tiêu Viêm gật đầu khen không ngớt.
Thấy Tiêu Viêm có vẻ hài lòng, Phất Lan Khắc khẽ mỉm cười. Sức ảnh hưởng mà luyện dược sư có thể tạo ra quả thật quá lớn. Để tập hợp những nhân tài thuộc nghề nghiệp cao quý, sở hữu năng lực mạnh mẽ này, công hội luyện dược sư đã thực sự tốn không ít tâm sức.
“Được rồi, kỳ khảo hạch đã kết thúc, mọi người giải tán đi.”
Phất Lan Khắc vẫy tay với mọi người trong đại sảnh, rồi quay sang cười với Tiêu Viêm: “Có thời gian không? Nếu có, ta muốn chúng ta trò chuyện đôi chút.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu: “Cũng được, vừa hay ta cũng có chuyện muốn nhờ hội trưởng giúp đỡ.”
“Ha ha, Tuyết Mị, Lâm Phỉ, các ngươi cùng mấy tiểu tử vừa vượt qua khảo hạch kia đi nhận huy hiệu và y phục luyện dược sư nhất phẩm nhé. Chúng ta còn chút việc nên không đi cùng các ngươi được.” Phất Lan Khắc mỉm cười với Tuyết Mị, rồi nhìn Áo Thác. Sau đó, hai người đi trước dẫn đường ra khỏi đại sảnh.
Nhìn đãi ngộ rõ ràng kém hơn một bậc này, Lâm Phỉ đành bất đắc dĩ gật đầu, rồi bất mãn làm mặt quỷ về phía bóng lưng Phất Lan Khắc, lẩm bẩm: “Thiên vị!”
“Đi thôi, đừng than phiền nữa. Người ta có tư cách để sư phụ thiên vị. Nếu không phục thì ngươi cũng đi khảo hạch luyện dược sư nhị phẩm ngay đi.” Tuyết Mị đứng dậy, vừa cười khẽ vừa đi ra khỏi đại sảnh.
“Hừ… Có gì ghê gớm chứ.” Lâm Phỉ khẽ hừ một tiếng. Tuy bước chân vẫn theo sau, nhưng rõ ràng lời nói chẳng có mấy sức thuyết phục. Thi khảo hạch luyện dược sư nhất phẩm nàng đã thấy hơi chật vật, huống chi nhị phẩm… Nàng đâu phải không biết tự lượng sức mình. Trong thư phòng yên tĩnh, ngăn nắp, Phất Lan Khắc cười tủm tỉm nói với Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm tùy ý ngồi xuống ghế, cười thẳng thắn nói: “Hai vị đại sư, có gì muốn hỏi cứ hỏi. Chỉ cần không đụng đến giới hạn của ta, ta sẽ không giấu giếm.” Nói đến đây, trong mắt Tiêu Viêm thoáng hiện vẻ ranh mãnh. Giới hạn ấy ở đâu thì tùy hắn định.
“Ha ha, đúng là một tiểu tử ranh mãnh, cẩn trọng.” Phất Lan Khắc cười lắc đầu. Sống mấy chục năm, đương nhiên ông hiểu ý trong lời Tiêu Viêm.
“Nếu giờ ngươi đã đăng ký ở công hội, chúng ta đương nhiên phải làm một số việc công. Ừm… Trong hồ sơ ngươi đăng ký trước đó, mục đạo sư… hình như có gì không ổn thì phải? Theo trí nhớ của ta, trong đế quốc Gia Mã dường như chẳng có vị luyện dược đại sư nào tên Dược Lão.” Phất Lan Khắc giơ tập hồ sơ Tiêu Viêm đã điền trước đó lên, cười hỏi.
“Xin lỗi. Trước khi ra ngoài, lão sư đã dặn ta không được tiết lộ tin tức về ông. Nhưng đúng là ông chưa từng có hồ sơ trong công hội.” Tiêu Viêm nhún vai đáp.
Nghe vậy, Phất Lan Khắc và Áo Thác đều bất đắc dĩ lắc đầu. Xem ra muốn moi tin tức về lão sư của tiểu tử này từ miệng hắn là chuyện không thể rồi.
“Được thôi, nếu ngươi không muốn nói thì chúng ta cũng không làm khó. Trong đế quốc Gia Mã quả thật có một số cường giả ẩn cư, không thích để người khác biết đến.” Áo Thác thở dài, trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Câu hỏi cuối cùng liên quan đến ngọn lửa màu tím mà ngươi điều khiển… Có lẽ ngươi cũng biết ngọn lửa ấy không phải dị hỏa chứ?”
“Ha ha, nếu là dị hỏa thì tốt quá rồi…” Tiêu Viêm cười lắc đầu, nửa thật nửa giả đáp: “Tử hỏa này là thứ ta tình cờ có được từ Tử Tinh Dực Sư Vương. Đừng hỏi cụ thể ta lấy nó thế nào. Có lần ta tình cờ gặp nó trong Ma Thú sơn mạch, chẳng hiểu sao bị nó phun lửa trúng. Nếu không có thứ cứu mạng, có lẽ ta đã bị thiêu cháy ngay tại chỗ. Sau đó ta mới phát hiện trong cơ thể có thêm một chút tử hỏa.”
“Tử Tinh Dực Sư Vương?”
Nghe vậy, Phất Lan Khắc và Áo Thác đều sững người, rồi chợt hiểu ra, gật đầu: “Thảo nào… Hóa ra là tử hỏa của Tử Tinh Dực Sư Vương. Ta đã tự hỏi sao trông nó có vẻ hoang dã, cuồng bạo. Ngươi đúng là may mắn, lại có thể tình cờ đạt được thứ này. Trước kia cũng từng có không ít luyện dược sư muốn nhắm vào ngọn lửa của nó, đáng tiếc cuối cùng đều thất bại.”
“Thôi, hỏi nãy giờ mà cơ bản ngươi chẳng để lộ chút tin tức hữu ích nào.” Phất Lan Khắc khoát tay, bất đắc dĩ nói: “Ngươi có chuyện gì thì nói đi.”
“Hì hì.” Tiêu Viêm nhe răng cười, mím môi, ánh mắt chăm chú nhìn hai người rồi khẽ nói: “Ta cần một thứ. Không biết hai vị đại sư có thể giúp tra xem có luyện dược sư nào khác sở hữu nó không?”
“Thứ gì?”
“Băng Linh Hàn Tuyền!”