Nơi cửa đá đen kịt, hơn chục bóng người chầm chậm bước ra khỏi bóng tối bên ngoài, cuối cùng chặn kín mít cửa đá.
Một bóng người bước ra từ phía sau. Dưới ánh sáng của nguyệt quang thạch, diện mạo hắn dần lộ rõ — chính là Mục Lực, thiếu đoàn trưởng Lang Đầu dong binh đoàn!
Ánh mắt quét qua mấy đống kim tệ lấp lánh bên trong thạch thất, trong mắt Mục Lực thoáng hiện vẻ tham lam. Hắn liếm môi, liếc chiếc hộp đá đã bị Tiêu Viêm và Tiểu Y Tiên mở ra, mỉm cười nói: “Xin lỗi, đã quấy rầy hai vị.”
Tiêu Viêm chậm rãi siết chặt chiếc chìa khóa trong tay, sắc mặt hơi âm trầm. Hắn liếc Tiểu Y Tiên đang cau mày bên cạnh, lạnh lùng hỏi Mục Lực: “Ngươi theo dõi bọn ta?”
“Cũng không hẳn là theo dõi. Mấy ngày trước ta đã nhận được tin Tiểu Y Tiên tìm ra bảo động, nhưng vì không biết vị trí chính xác nên…” Mục Lực nhún vai, mỉm cười đáp.
Trên gương mặt xinh đẹp của Tiểu Y Tiên thoáng hiện vẻ hoài nghi, rồi lập tức chuyển thành phẫn nộ: “Sao ngươi biết được tin này? Ta chỉ nói chuyện đó với trợ thủ Lệ Phi… Ngươi mua chuộc nàng ta?”
“Ha ha, nữ nhân đó ngốc thật. Chỉ cần nói ngon ngọt vài câu là ngoan ngoãn khai hết mọi chuyện.” Mục Lực khẽ cười, chẳng hề phủ nhận suy đoán của Tiểu Y Tiên.
Tiểu Y Tiên cau mày, mắng: “Tên khốn nhà ngươi!”
“Xin lỗi, những thứ này quá quan trọng với Lang Đầu dong binh đoàn. Chỉ cần có được chúng, chúng ta sẽ dễ dàng thâu tóm mọi thế lực ở Thanh Sơn trấn. Đến khi đó mới đủ tư cách và thực lực phát triển ra bên ngoài. Tầm mắt của ta không muốn chỉ bó hẹp trong cái trấn nhỏ bé này.” Mục Lực thản nhiên nói.
“Giao đồ cho ta đi, Tiểu Y Tiên. Nàng hẳn hiểu rõ tình cảm của ta dành cho nàng. Chỉ cần nàng theo ta, sau này khi ta nắm quyền Lang Đầu dong binh đoàn, ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi nàng!” Mục Lực nhìn Tiểu Y Tiên đắm đuối, giọng dần dịu xuống.
Đôi môi đỏ mọng của Tiểu Y Tiên cong lên đầy giễu cợt, giọng nàng cay nghiệt: “Theo ngươi ư? Bây giờ nói chuyện với ngươi thôi ta đã thấy buồn nôn!” Xem ra, việc Mục Lực mua chuộc người bên cạnh nàng đã khiến nàng vô cùng tức giận.
Mục Lực bật cười. Trong mắt hắn thoáng lóe lên vẻ âm lãnh, hắn khẽ nói: “Không sao. Ta sẽ ép nàng ở lại bên cạnh ta.” Nói xong, Mục Lực chuyển mắt sang Tiêu Viêm đang im lặng bên cạnh, mỉm cười: “Ta đã sớm bảo ngươi gia nhập Lang Đầu dong binh đoàn, vậy mà ngươi cứ nhất quyết không nghe. Bây giờ dù có muốn gia nhập thì cũng muộn rồi.”
Tiêu Viêm sờ mũi, khinh miệt lắc đầu: “Một dong binh đoàn đến cả Đại Đấu Sư cũng không có mà cũng dám ngang ngược thế sao?”
Mục Lực mỉm cười: “Ít nhất giết ngươi thì dễ như trở bàn tay.” Nụ cười của hắn tràn đầy sát ý.
Mục Lực khoanh tay trước ngực, âm lãnh nhìn Tiêu Viêm: “Giao đồ ra đây, ta sẽ để ngươi được toàn thây.”
Tiêu Viêm âm trầm giật giật khóe miệng, ánh mắt lướt qua phù hiệu cấp bậc trên ngực hơn mười tên dong binh đang chặn kín cửa đá. Thực lực của bọn chúng đều vào khoảng Đấu Giả tứ tinh hoặc ngũ tinh, còn Mục Lực thì đạt đến lục tinh.
Sau khi tính toán sơ bộ đội hình đối phương, lòng Tiêu Viêm trĩu xuống. Với thực lực hiện tại, hắn nhiều nhất chỉ đối phó được một Đấu Giả tứ tinh. Nhưng nếu tháo thanh trọng kiếm đen sau lưng xuống, có lẽ hắn có thể chống chọi với Đấu Giả lục tinh một lúc.
Thế nhưng lúc này, ngay cửa đá có hơn chục tên dong binh thực lực không tầm thường. Với thực lực hiện tại của Tiêu Viêm, nếu bị chúng vây công thì trong tình huống bình thường, tám chín phần mười hắn sẽ bị giết ngay tại chỗ.
“Lão sư?” Tiêu Viêm gọi trong lòng một tiếng, nhưng không nhận được chút hồi đáp nào. Hắn chỉ đành cười khổ lắc đầu. Xem ra trông cậy Dược lão ra tay giải vây là chuyện không thể.
Mục Lực khoanh tay đứng giữa cửa đá, mặt đầy vẻ giễu cợt nhìn Tiêu Viêm đang liên tục đổi sắc mặt. Trong lòng hắn chợt dâng lên cảm giác khoái trá như mèo vờn chuột.
“Tuy thiên phú của ngươi không tệ, nhưng cánh vẫn chưa đủ cứng. Ừm, nói thật, ta rất sợ sau này ngươi sẽ trả thù. Vì thế, để loại trừ chuyện khiến ta ăn không ngon ngủ không yên ấy, hôm nay ngươi nhất định phải chết ở đây!”
Mục Lực khẽ gõ ngón tay lên cánh tay, mỉm cười nói. Từ nhỏ, cha hắn đã dặn rằng bất kể sau này đắc tội với ai, nếu có cơ hội thì nhất định phải đuổi tận giết tuyệt, tuyệt đối không để đối phương còn chút cơ hội nào ngóc đầu dậy trả thù!
Tiêu Viêm lạnh lùng liếc Mục Lực đang tươi cười, đôi mắt hơi nheo lại. Bao năm nay, toàn là hắn bắt nạt người khác, quả thật chưa từng gặp phải cảnh sắp bị người ta vây giết thế này.
Khóe miệng Tiêu Viêm nhếch lên lạnh lẽo, hắn trầm giọng nói: “Ngươi nói rất đúng. Nếu có cơ hội thoát ra, ta sẽ khiến Lang Đầu dong binh đoàn gà chó không yên.”
Mục Lực cười nói: “Ta rất khâm phục ngươi trong tình cảnh này mà vẫn dám tỏ thái độ thù địch với ta. Nhưng điều đó cũng càng khiến ta quyết tâm giữ ngươi lại đây vĩnh viễn.” Trong mắt hắn tràn ngập sát ý.
Tiêu Viêm nhấc mí mắt. Trong đôi mắt đen kịt của hắn cũng tràn đầy sát khí.
Ngay lúc Tiêu Viêm đang nghĩ cách phá vòng vây, bàn tay giấu sau lưng chợt động đậy, dường như có thứ gì đó lặng lẽ được nhét vào tay hắn.
Tiêu Viêm khẽ nheo mắt, kín đáo nắm tay lại rồi tùy ý liếc sang Tiểu Y Tiên đang đứng sát bên mình.
Đôi môi đỏ của Tiểu Y Tiên khẽ mấp máy, giọng nói nhỏ như muỗi truyền vào tai Tiêu Viêm: “Đây là bột thuốc gây mê lúc trước.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nhanh chóng quét mắt nhìn những bức tường trong thạch thất. Thấy ba viên nguyệt quang thạch đang tỏa ánh sáng nhàn nhạt, lòng hắn khẽ động.
Tiêu Viêm nghiêm giọng dặn khẽ: “Lát nữa theo sát ta!”
Tiểu Y Tiên ngoan ngoãn gật đầu. Lúc này nàng chỉ còn cách đặt hết hy vọng thoát thân lên người Tiêu Viêm.
Mục Lực nhìn hai người, lạnh lùng phất tay, quát: “Động thủ, giết thằng nhãi đó! Nhớ đừng làm Tiểu Y Tiên bị thương, nàng ấy là nữ nhân ta đã định trước!” Nghe lệnh Mục Lực, hơn chục tên dong binh phía sau lập tức tách ra năm người, mặt đầy hung quang lao về phía Tiêu Viêm và Tiểu Y Tiên.
Tiêu Viêm nhìn năm tên đang lao tới, nhưng cửa đá vẫn bị chặn kín mít, hắn nhíu mày. Sự cẩn trọng của đám dong binh này khiến hắn khá đau đầu.
“Bùm!”
Tiêu Viêm quét mắt nhìn năm tên dong binh đang lao đến, vung tay lên. Kình khí mạnh mẽ hất túi bột thuốc trong tay lên không trung, rồi nó đột ngột nổ tung. Bột thuốc tung tóe lập tức tràn ngập cả thạch thất.
Mục Lực nhìn bột thuốc tràn ngập thạch thất, sắc mặt hơi biến đổi, vội quát: “Nín thở! Người đứng cạnh cửa không được nhúc nhích, phải chặn kín cửa! Mã Tứ, tấn công bọn chúng!”
Mệnh lệnh của Mục Lực khiến đám dong binh đang náo loạn nhanh chóng bình tĩnh lại. Năm tên trong phòng rút vũ khí bên hông, mắt lộ hung quang, lao về phía Tiêu Viêm và Tiểu Y Tiên ở cách đó không xa.
Một tay kéo Tiểu Y Tiên, Tiêu Viêm nhanh chóng lùi lại, bàn tay bỗng cong lên rồi hút về phía viên nguyệt quang thạch treo trên tường. Viên đá lập tức thoát khỏi chỗ cố định, bị Tiêu Viêm chộp chắc trong tay.
Tiêu Viêm xoay tay, cất nguyệt quang thạch vào nạp giới. Mất đi một viên đá dùng để chiếu sáng, ánh sáng trong thạch thất lập tức tối đi vài phần.
Thu một viên nguyệt quang thạch xong, Tiêu Viêm nghiêm mặt di chuyển thật nhanh. Hắn hút viên thứ hai bằng tay phải, rồi viên cuối cùng cũng được thu chính xác vào trong giới chỉ.
Viên nguyệt quang thạch cuối cùng vừa được cất vào giới chỉ, thạch thất đột ngột chìm vào bóng tối.
Ngay khoảnh khắc bóng tối ập đến, Tiêu Viêm kéo Tiểu Y Tiên xoay người, lao thẳng về phía vị trí cửa đá trong ký ức.
“Đừng hoảng! Lấy hỏa chiết tử ra. Người ở cửa không được nhúc nhích, người trong phòng cũng không được tới gần. Nhớ kỹ, kẻ nào dám đến cửa, bất kể là ai, giết!”
Bóng tối bất ngờ khiến sắc mặt Mục Lực âm trầm, nhưng hắn vốn là kẻ nhiều mưu kế, lập tức quát lớn.
Có người chỉ huy, thành viên Lang Đầu dong binh đoàn cũng dần bình tĩnh lại. Mấy tên dong binh mang theo hỏa chiết tử vội lấy ra khỏi ngực, nhưng vừa định giơ lên thì một luồng gió mạnh đã lướt qua trước mặt. Bàn tay chứa kình khí mãnh liệt nện mạnh vào ngực chúng. Mấy tên dong binh trở tay không kịp khẽ rên lên, ngã ngồi xuống đất.
Tên dong binh bị đánh nhịn đau, lớn tiếng hô: “Hắn tới rồi! Hắn đang đến cửa đá! Chặn hắn lại!”
Nghe tiếng thuộc hạ la lớn, sắc mặt Mục Lực lại trầm xuống. Hắn lùi nhanh vài bước, vừa khéo đứng ở ngoài cùng cửa đá, đồng thời chặn kín lối ra.
“Bùm!”
Kình khí mạnh mẽ đột ngột bắn tới từ phía trước. Mấy tên dong binh ở cửa đá có thực lực Đấu Giả ngũ tinh suýt bị luồng kình khí thổi bay nếu không kịp phản ứng. Dù vậy, thân hình chúng vẫn bị đẩy cho loạng choạng.
Ngay lúc mấy người đứng không vững, hai bóng người như cá chạch lặng lẽ luồn qua khe hở giữa họ. Đến khi hoàn hồn thì đã không kịp ngăn cản. Bọn chúng chỉ đành quay sang tên cuối cùng là Mục Lực, vội hô: “Thiếu đoàn trưởng, bọn chúng lao về phía ngài!”
Đồng tử Mục Lực co lại. Hắn từ từ dang hai chân, chặn kín lối đi chật hẹp. Hai bàn tay siết chặt, đấu khí xanh nhạt dần trào lên. Được đấu khí màu xanh bao phủ, đôi nắm đấm bằng thịt kia bắt đầu chuyển sang màu như gỗ.
Mục Lực cười lạnh: “Ta muốn xem tên Đấu Giả nhị tinh như ngươi sẽ đẩy lui ta thế nào trong một trận đối đầu trực diện!” Hắn lấy từ trong ngực ra một viên dạ minh châu, ném về phía trước. Ánh sáng yếu ớt chỉ soi được khu vực cách đó hai ba thước, nhưng với lối đi chật hẹp này thì đã đủ.
Dạ minh châu vừa được ném ra, hai bóng người đã nhanh chóng vượt qua phía trên. Nhờ ánh sáng mờ nhạt của viên ngọc, Mục Lực lờ mờ nhìn thấy sát ý trên gương mặt thiếu niên.
Nhìn Tiêu Viêm như con thiêu thân lao vào lửa, Mục Lực cười lạnh: “Cút về cho ta!” Đôi nắm đấm như làm bằng gỗ lóe ánh sáng xanh, mang theo kình khí hung hãn, nện mạnh về phía Tiêu Viêm.
“Đấu kỹ Huyền giai cấp thấp: Mộc Chi Ngạnh Hóa!”
Kình khí ập thẳng vào mặt khiến gương mặt Tiêu Viêm hơi đau rát. Hắn ngẩng mắt lên, có thể thấy rõ vẻ dữ tợn ẩn giấu trong mắt Mục Lực,
“Mẹ kiếp.”
Tiêu Viêm chửi thầm một tiếng, hít sâu rồi đột ngột nắm ngược thanh trọng kiếm khổng lồ sau lưng. Hắn quát lớn, thanh kiếm lập tức rời khỏi lưng. Bàn tay xoay một cái, trọng kiếm được cất vào nạp giới.
Trọng kiếm vừa biến mất, tốc độ của Tiêu Viêm gần như tăng vọt trong nháy mắt. Đấu khí trong cơ thể vốn lưu chuyển hơi chậm chạp, lúc này cũng cuồn cuộn như thủy triều, điên cuồng trào dâng trong kinh mạch.
Sau khi bị kìm nén, cuối cùng Tiêu Viêm cũng bùng nổ lần đầu tiên. Hắn siết chặt nắm đấm, từng đường gân xanh không ngừng nổi lên. Một nguồn sức mạnh khiến người ta kinh hãi đang nhanh chóng ngưng tụ.
Cảm nhận đấu khí cuồn cuộn chảy trong cơ thể, gương mặt thanh tú của thiếu niên hiện lên chiến ý điên cuồng. Hắn lạnh lùng liếc Mục Lực đã ở ngay trước mặt, đấu khí trong cơ thể bắt đầu vận chuyển dữ dội theo lộ tuyến của đấu kỹ.
“Bát Cực Băng!”
Tiếng quát vang lên trong lòng khiến ống tay áo Tiêu Viêm đột nhiên căng cứng. Vải vóc vốn mềm mại lúc này cứng chẳng kém gì thép.
Ống tay áo phồng lên, chứa đựng kình khí mạnh mẽ. Nắm đấm Tiêu Viêm đột nhiên thu lại, rồi chỉ trong chớp mắt đã bắn vọt ra.
“Rầm!”
Hai nắm đấm va vào nhau ầm vang trong sơn động chật hẹp. Tiếng động như sấm dội mãi không dứt trong lối đi.
Thấy Tiêu Viêm có thể ngang sức với mình, sắc mặt Mục Lực hơi đổi. Hắn không ngờ chỉ trong chớp mắt, thực lực của tên này lại tăng liền mấy cấp.
Một tiếng gầm âm lãnh vang lên từ cổ họng Mục Lực: “Ta giữ chân hắn rồi, mau giết hắn! Bất kể giá nào!” Thực lực Tiêu Viêm thể hiện lúc này đã khiến vị thiếu đoàn trưởng đầy mưu kế này bắt đầu hoảng sợ. Còn nhỏ tuổi mà đã có thể chống lại mình, một Đấu Giả lục tinh; nếu đợi thêm một hai năm thì còn đến mức nào? Nếu để hắn trốn khỏi đây, sau này Lang Đầu dong binh đoàn chắc chắn sẽ chịu đòn đả kích mang tính hủy diệt.
Chỉ cần nghĩ đến cuộc trả thù dồn dập như bão tố trong tương lai, sát ý trong lòng Mục Lực lập tức cuồn cuộn dâng lên.
Nghe tiếng quát của Mục Lực, khóe miệng Tiêu Viêm nhếch lên đầy giễu cợt và lạnh lẽo. Hắn khẽ mấp máy môi: “Bạo!”
“Bùm!”
Một tiếng nổ trầm nữa đột ngột vang lên, nhưng lần này tiếng nổ phát ra từ bên trong cơ thể Mục Lực.
“Phụt!”
Kình khí đột ngột nổ tung trong cơ thể khiến sắc mặt Mục Lực trắng bệch tức khắc. Thân thể hắn lảo đảo rồi cuối cùng phun mạnh ra một ngụm máu tươi.
Đánh ngã Mục Lực, Tiêu Viêm cố nén ý muốn giết hắn ngay tại chỗ, quyết đoán kéo Tiểu Y Tiên phía sau rồi không ngoảnh đầu lại, lao nhanh ra ngoài sơn động.
Tiêu Viêm vừa rời đi, hơn chục tên dong binh đã xông khỏi thạch thất. Nhìn Mục Lực mặt trắng bệch nằm dưới đất, chúng đều sửng sốt kinh hãi. Thiếu đoàn trưởng có thực lực Đấu Giả lục tinh lại bị thiếu niên kia đánh bại ư? Hiện thực tàn khốc trước mắt khiến tất cả ngây người trong chốc lát.
Mục Lực nhìn đám thuộc hạ ngây ngốc, lại phun ra một ngụm máu, giận dữ quát: “Đồ ngu, còn đứng đực ra đó làm gì? Mau đuổi theo! Nhất định phải giết thằng nhãi đó. Ra ngoài thì phóng tín hiệu, bảo người mai phục phía trên chặn giết hắn!”
Tiếng quát của Mục Lực khiến đám dong binh tỉnh táo lại. Chúng vội đáp lời, rồi lao điên cuồng đuổi theo Tiêu Viêm và Tiểu Y Tiên.
Mục Lực khó nhọc chống người dậy, tựa vào vách đá, thở hắt ra một hơi. Trong mắt hắn lóe lên vẻ dữ tợn, hắn nện mạnh nắm đấm vào vách đá, lạnh lùng nói: “Thằng nhãi ranh, đừng để ta bắt được ngươi. Nếu không, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”
Tiêu Viêm không chút biểu cảm, kéo Tiểu Y Tiên liên tục lao ra ngoài. Nắm đấm giấu trong ống tay áo nhỏ máu đỏ tươi. Kể từ khi học được cách bùng nổ ám kình của Bát Cực Băng, đây là lần đầu tiên Tiêu Viêm dùng nó đối địch. Hiệu quả tốt ngoài dự liệu, nhưng cú va chạm trực diện với Mục Lực cũng khiến hắn bị thương đôi chút.
Tiểu Y Tiên thở gấp, nhắc nhở: “Với tâm cơ của Mục Lực, trên vách núi chắc chắn còn có dong binh Lang Đầu mai phục!”
Tiêu Viêm trầm giọng đáp: “Chỉ khi trèo lên vách núi, chúng ta mới có thể lẩn vào rừng trốn thoát! Nếu không thì chỉ còn đường chết!”
“Ra ngoài rồi đừng trèo lên. Nếu bọn chúng chặt đứt dây thừng, chúng ta sẽ phải bỏ mạng dưới đáy vực.”
Bước chân không ngừng, Tiêu Viêm nhíu mày hỏi: “Không trèo lên, chẳng lẽ ngươi muốn nhảy xuống vực? Hay chờ chúng ra vây giết chúng ta?”
Tiểu Y Tiên cắn môi đỏ, dường như đã quyết định điều gì đó, bèn nói: “Ta có thể đưa ngươi rời khỏi đây.”
Lòng Tiêu Viêm khẽ động, hắn im lặng.
Nhìn vẻ do dự của Tiêu Viêm, sao Tiểu Y Tiên không biết tên này đang nghĩ gì. Nàng bất đắc dĩ giục: “Đừng chần chừ nữa. Ngươi đã giúp ta, ta sẽ không hại ngươi!”
Tiêu Viêm chậm rãi thở ra một hơi, khẽ gật đầu.
Thấy Tiêu Viêm gật đầu, Tiểu Y Tiên lấy từ trong ngực ra một chiếc sáo trúc ngắn, đặt lên môi rồi khẽ thổi. Một làn sóng âm kỳ lạ nhanh chóng truyền ra từ sáo, xuyên qua lối đi rồi cuối cùng lượn vòng trên bầu trời đêm bên ngoài vách núi.
Nhìn cửa hang nhỏ mơ hồ tỏa ánh trăng, Tiêu Viêm không nhịn được tò mò hỏi: “Ngươi đang làm gì vậy?”
Tiểu Y Tiên giơ chiếc sáo trúc trong tay, tinh nghịch cười đáp: “Gọi bạn đồng hành của ta. Một con Lam Ưng nhất giai.”
“Ma thú biết bay?” Tiêu Viêm hơi kinh ngạc. Thấy Tiểu Y Tiên gật đầu, gương mặt hắn lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ. Lần này được cứu rồi.
Tiểu Y Tiên theo sát Tiêu Viêm, tiếc nuối nói: “Đáng tiếc, vẫn còn một chiếc hộp đá cuối cùng chưa mở.”
“Thôi, đừng tham quá. Sau này có cơ hội thì tìm hắn lấy lại.” Gương mặt Tiêu Viêm thoáng hiện vẻ lạnh lùng. “Hì hì, vốn ta còn đang buồn phiền vì những ngày khổ tu sau này sẽ tẻ nhạt. Không ngờ tên này lại tự mang trò vui đến. Được thôi, Lang Đầu dong binh đoàn, những ngày ta ở Ma Thú sơn mạch, tiểu gia sẽ chơi với các ngươi đến cùng!” Hai người lại chạy gấp qua lối đi tối tăm một đoạn. Ánh trăng nơi cửa hang ngày càng sáng, chỉ trong chớp mắt, trước mắt họ đột nhiên sáng bừng. Bầu trời đầy sao và vầng trăng bạc khổng lồ hiện ra trong tầm mắt.
Vừa ra đến cửa hang, Tiêu Viêm nhanh tay kéo Tiểu Y Tiên nép sát vách đá. Hắn lén nhìn lên vách núi, quả nhiên thấy không ít bóng người đang cầm đuốc tuần tra khắp nơi.
Tiêu Viêm chửi khẽ một tiếng: “Quả nhiên còn giấu một nước.” Hắn áp tai xuống đất rồi trầm giọng nói: “Truy binh sắp tới rồi. Ma thú biết bay của ngươi đâu?”
Tiểu Y Tiên quét mắt qua bầu trời đêm, lại đặt sáo trúc lên môi. Làn sóng âm kỳ lạ lặng lẽ vang vọng giữa không trung.
“Lệ!”
Làn sóng âm vừa truyền đi không lâu, một tiếng kêu the thé đã vang dội giữa trời đêm.
Nhờ ánh trăng, Tiêu Viêm có thể lờ mờ trông thấy một con đại bàng khổng lồ toàn thân xanh biếc đang lao nhanh từ sâu trong núi đến. Chỉ trong chốc lát, nó đã bay lượn bên dưới vách núi.
Thấy Lam Ưng đã đến, Tiểu Y Tiên lập tức thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay gọi Tiêu Viêm: “Đi thôi.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, ngoảnh lại nhìn sơn động đã có thể thấy loáng thoáng vài bóng người, lạnh lùng cười một tiếng. Hắn vòng tay qua eo thon của Tiểu Y Tiên, bật người nhảy thẳng lên con Lam Ưng khổng lồ.
Vừa lên lưng ưng, Tiểu Y Tiên vội thúc giục: “Tiểu Lam, mau đi!”
Nghe tiếng Tiểu Y Tiên, Lam Ưng lập tức vỗ mạnh hai cánh. Gió lớn cuộn lên, rồi nó chở hai người trên lưng bay vút lên trời.
Thấy hai người vậy mà đã lên lưng Lam Ưng, hơn chục tên dong binh xuất hiện ở cửa hang vội hét về phía vách núi: “Bắn hạ nó!”
“Vút, vút, vút!”
Nghe tiếng hô bên dưới, phía trên vách núi hơi náo loạn một hồi, rồi một trận mưa tên đột ngột xé gió bắn về phía Lam Ưng trên không.
Nhìn trận mưa tên đang bắn tới, Tiêu Viêm hơi kinh hãi, vừa định ra tay đánh bật chúng thì Lam Ưng dưới chân đã đột ngột vỗ mạnh hai cánh. Cuồng phong xanh nhạt thổi ra, lập tức hất một loạt tên rơi xuống vực.
Tiểu Y Tiên ngồi xổm xuống, mái tóc dài bị cuồng phong thổi rối đôi chút. Nàng dịu dàng vuốt ve thân Lam Ưng, ngoảnh lại cười với Tiêu Viêm: “Bây giờ an toàn rồi.”
“Phù…” Tiêu Viêm thở phào một hơi, mềm nhũn ngồi trên lưng Lam Ưng. Cúi đầu nhìn rừng cây đang lùi nhanh bên dưới, lòng hắn hơi phát sợ. Đây là lần đầu tiên hắn bay cao đến vậy.
Tiêu Viêm lau mồ hôi lạnh trên trán, cả người mềm nhũn. Trận chiến cường độ cao vừa rồi thật sự khiến hắn vô cùng mệt mỏi.
Ngồi trên lưng Lam Ưng, Tiêu Viêm cúi nhìn sơn động kia. Ánh mắt lạnh lẽo của hắn chăm chú dán vào Mục Lực đang được một tên dong binh dìu đứng ở cửa hang.
Hai ánh mắt chạm nhau giữa trời đêm. Cả hai cùng cười dữ tợn, không hề che giấu sát ý dành cho đối phương.
Lam Ưng dần bay xa, Tiêu Viêm cũng thu ánh mắt lại, quay sang hỏi Tiểu Y Tiên: “Ngươi định đi đâu?”
Tiểu Y Tiên dùng ngón tay thon khẽ vén tóc mai. Cuồng phong thổi tới khiến y phục dán chặt vào thân thể nàng, mơ hồ để lộ đường cong tuyệt mỹ.
Tiểu Y Tiên mỉm cười thản nhiên: “Ta về đội hái thuốc.”
Tiêu Viêm ngạc nhiên hỏi: “Ngươi còn về đó ư? Biết đâu tên Mục Lực kia cũng quay lại.”
Tiểu Y Tiên mỉm cười: “Về đến đội hái thuốc, hắn sẽ không dám làm gì ta nữa.” Với danh tiếng của nàng ở Thanh Sơn trấn, nếu Mục Lực không muốn chọc giận mọi người, tuyệt đối không dám ra tay với nàng.
“Hơn nữa, sau khi về Thanh Sơn trấn, hắn càng không dám động thủ. Thế lực của Vạn Dược Trai không thua Lang Đầu dong binh đoàn, còn thủ lĩnh của hai dong binh đoàn lớn kia đều từng mắc nợ ta.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu: “Đã vậy thì tùy ngươi.” Nhìn ánh mắt đám dong binh dành cho Tiểu Y Tiên, hắn hiểu nàng có uy tín thế nào trong trấn nhỏ, nên cũng không quá lo cho an nguy của nàng.
Tiểu Y Tiên quay sang, mỉm cười hỏi: “Còn ngươi?”
“Ta ư? Hì hì, ta không về đâu. Ta không có danh tiếng như ngươi, Mục Lực muốn giết ta thì chắc chắn chẳng ai ngăn cản. Hơn nữa, với thực lực ta đã thể hiện, tên đó nhất định sẽ tìm mọi cách giết ta. Vì vậy ta không thể quay lại Thanh Sơn trấn.” Tiêu Viêm nắm chặt lông Lam Ưng, cười đáp.
Nghe vậy, Tiểu Y Tiên hơi do dự hỏi: “Ngươi định rời đi?”
“Rời đi ư? Hì hì, Tiêu Viêm ta không làm chuyện cụp đuôi bỏ chạy xám xịt như vậy đâu. Sau này ta sẽ tu luyện một thời gian ở Ma Thú sơn mạch, rồi… từ từ tính sổ với Lang Đầu dong binh đoàn.” Tiêu Viêm cười nhạt đáp.
Tiểu Y Tiên im lặng một lát rồi nghiêm túc nhắc nhở: “Đoàn trưởng Lang Đầu dong binh đoàn là Đấu Sư nhị tinh. Nếu muốn trả thù thì ngươi phải cẩn thận.”
Tiêu Viêm tùy tiện phẩy tay, cười chẳng bận tâm: “Yên tâm đi, chỉ là Đấu Sư thôi, cũng đâu phải ta chưa từng gặp.” Ban đầu Gia Liệt Tất còn là Đại Đấu Sư, chẳng phải vẫn bị hắn làm cho gia tộc suy tàn đó sao.
Thấy dáng vẻ của Tiêu Viêm, Tiểu Y Tiên chỉ đành gật đầu, không nói thêm nữa. Nàng quay đi, điều khiển Lam Ưng bay nhanh về phía núi sâu.
Trên lưng ưng dần trở nên yên tĩnh. Hai người đều chậm rãi hồi tưởng lại cảm giác kích thích khi vừa thoát chết trong gang tấc.
“Hì hì, tiểu tử khá lắm, vậy mà có thể thoát khỏi tình thế hiểm nghèo ấy với cái giá nhỏ đến thế, thật khiến ta bất ngờ.”
Đúng lúc Tiêu Viêm nhắm mắt điều tức, tiếng cười hài lòng của Dược lão chợt vang lên trong đầu.
Nghe Dược lão cuối cùng cũng lên tiếng, Tiêu Viêm bĩu môi, hừ thầm trong lòng: “Ta còn tưởng người mất tích rồi chứ.”
“Ha ha, tiểu tử oán trách ghê nhỉ. Nếu không để con tự mình trải qua hiểm cảnh như vậy thì sao con bùng nổ được?” Dược lão cười lớn rồi hỏi: “Hơn nữa, cảm giác vừa tháo bỏ sự trói buộc thế nào?”
Tiêu Viêm sờ mũi, thản nhiên đáp: “Cũng khá tốt.”
“Hì hì, có muốn báo thù không?” Tiếng cười của Dược lão như con cáo già gian xảo, đầy vẻ dụ dỗ.
Tiêu Viêm mỉm cười: “Thầy thấy ta có bao giờ chịu thiệt mà không đòi lại chưa? Đã tên khốn kia muốn ta chết, ta sao có thể để hắn sống yên?” Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ âm lãnh dữ tợn.
Dược lão cười nói: “Lời cô nương kia, con cũng nghe rồi đấy. Đoàn trưởng Lang Đầu dong binh đoàn là một Đấu Sư nhị tinh. Vì vậy, muốn báo thù thì con nhất định phải mau chóng nâng thực lực lên Đấu Sư!”
Tiêu Viêm nhún vai: “Đương nhiên. Khoảng thời gian này con sẽ tu luyện khổ hạnh trong Ma Thú sơn mạch. Bất kể thầy dùng cách tu hành gian khổ nào, con cũng sẽ kiên trì.”
Dược lão nghe vậy, lập tức vui vẻ cười lớn: “Ha ha, tốt! Nếu con đã quyết tâm thì ta sẽ dùng cách nhanh nhất, giúp con trở thành Đấu Sư mà không để lại di chứng!” Xem ra thù hận quả thật là liều thuốc khích lệ người ta tiến bộ tốt nhất. Lam Ưng từ từ lượn xuống, cuối cùng khép cánh đáp xuống một đỉnh núi.
Nhìn đống lửa bên dưới, Tiểu Y Tiên quay sang mỉm cười với Tiêu Viêm: “Bên dưới là nơi đội hái thuốc đóng quân. Nếu ngươi không về, ta sẽ thả ngươi xuống đây. Đợi trời sáng, ngươi tự rời đi, được chứ?” “Ừ.” Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu, chắp tay với Tiểu Y Tiên, cười sang sảng: “Vậy chúng ta chia tay ở đây. Có lẽ phải rất lâu nữa mới gặp lại.”
Tiểu Y Tiên khẽ gật chiếc cằm trắng nõn. Nàng hơi do dự, cuối cùng lấy một túi bột thuốc nhỏ trong ngực ra, đưa cho Tiêu Viêm: “Những bột thuốc này dược lực tuy không mạnh, nhưng cũng miễn cưỡng có thể dùng để phòng thân.”
Tiêu Viêm nhận lấy túi bột thuốc vẫn còn hơi ấm cơ thể, trong lòng có chút cảm động. Nói thật, hắn và Tiểu Y Tiên chỉ tình cờ gặp nhau, hơn nữa hắn còn mặt dày chiếm mất một nửa bảo vật của nàng. Dẫu lúc chạy trốn hắn đã cứu nàng một lần, nhưng trong tình cảnh ấy, có lẽ bất cứ nam nhân nào cũng sẽ làm vậy.
Tiêu Viêm sờ mũi, mỉm cười khẽ gật đầu, vẫy tay với Tiểu Y Tiên rồi xoay người đi vào khu rừng tối tăm: “Tạm biệt. Lần sau gặp lại, ta sẽ đi san bằng cái dong binh đoàn nát kia, coi như trút giận cho cả hai chúng ta.”
Tiểu Y Tiên tinh nghịch chớp mắt, cười tủm tỉm nói: “Ha ha, ta chờ.”
Tiểu Y Tiên dõi theo bóng lưng thiếu niên từ từ biến mất trong bóng tối, lúc này mới thu ánh mắt về, quay sang doanh trại bên dưới, khẽ nói: “Mục Lực, ngươi cứ chờ đó. Mức độ ghi thù của nữ nhân cao hơn ngươi tưởng nhiều lắm.”
Nàng cười lạnh một tiếng, lại nhảy lên lưng Lam Ưng, rồi từ từ lượn xuống, cuối cùng biến mất trong bầu trời đêm tối tăm. Đêm chậm rãi tan đi, tia nắng ban mai đầu tiên từ chân trời rọi xuống, chiếu vào chiếc lều trắng.
Khi Tiểu Y Tiên tỉnh giấc, nghe tiếng huyên náo bên trong lều cùng giọng nói quen thuộc khiến nàng buồn nôn, đôi môi đỏ mọng từ từ cong lên lạnh lẽo. Nàng uể oải bước xuống giường, thay y phục rồi chậm rãi ra khỏi lều.
Bên ngoài lều, bảy tám tên dong binh đang canh gác kín ở cửa. Lúc này chúng nghiêm mặt ngăn một thanh niên bên ngoài. Thấy Tiểu Y Tiên bước ra, tất cả vội hành lễ với nàng.
Tiểu Y Tiên khẽ mỉm cười với mấy tên dong binh, rồi quay sang Mục Lực đang có sắc mặt không mấy dễ coi, cười hỏi: “Thiếu gia Mục Lực, sáng sớm tinh mơ, sao ngài lại xông vào lều của ta?”
Mục Lực mỉm cười, ánh mắt quét qua phía sau Tiểu Y Tiên, khẽ nhíu mày rồi đáp: “Không có gì, chỉ là trời không còn sớm, ta muốn sang gọi Tiểu Y Tiên lên đường.”
Tiểu Y Tiên khẽ gật đầu, phất tay ra hiệu cho mấy tên dong binh lui đi. Nàng bước lên hai bước, mỉm cười nhìn Mục Lực: “Thiếu gia Mục Lực, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau. Quả thật là một kế hay.”
Mục Lực cười một tiếng, nụ cười phảng phất vẻ âm lãnh: “Đáng tiếc, con bọ ngựa quá ranh ma.” Ánh mắt hắn lại quét qua chiếc lều sau lưng Tiểu Y Tiên, thản nhiên nói: “Ta cũng biết nàng đã trở về đây, nên không thể làm gì nàng. Nhưng mục tiêu của ta vốn không phải nàng. Giao Tiêu Viêm ra, ta sẽ không làm khó nàng nữa.”
Tiểu Y Tiên xòe tay, cười đáp: “Hắn đi rồi.”
Đồng tử Mục Lực co lại, sắc mặt càng khó coi hơn: “Đi rồi?”
Tiểu Y Tiên cười khẩy, nhìn những dong binh xung quanh đã thức dậy: “Ngươi nghĩ hắn ngốc đến mức quay lại doanh trại sao?” Đám dong binh này là chỗ dựa của nàng. Chỉ cần có họ, Mục Lực sẽ không dám ra tay với nàng.
Mục Lực khẽ chửi: “Khốn kiếp!” Hắn hít sâu một hơi rồi nguyền rủa: “Vào Ma Thú sơn mạch, hắn sẽ chết còn nhanh hơn!”
Tiểu Y Tiên chẳng buồn để ý lời chửi rủa của hắn. Đôi môi đỏ khẽ cong, trong đôi mắt đẹp tràn đầy vẻ giễu cợt.
Một người hái thuốc của Vạn Dược Trai bước nhanh tới, cung kính thưa với Tiểu Y Tiên: “Tiểu thư Tiểu Y Tiên, dược thảo gần như đã thu thập đủ cả rồi. Chúng ta có nên về thôi không?”
Tiểu Y Tiên mỉm cười gật đầu: “Ừ, lên đường thôi.” Nàng đảo mắt nhìn quanh doanh trại rồi chợt dịu giọng hỏi: “Mọi người, Lang Đầu dong binh đoàn gặp chút sự cố, nên ta muốn mời mọi người thay họ làm hộ vệ thân cận. Không biết có được không?”
Nghe lời Tiểu Y Tiên, đám dong binh trong doanh trại thoạt tiên sửng sốt, rồi lập tức vứt đồ trong tay, hào hứng ùa về phía nàng.
Mục Lực nhìn Tiểu Y Tiên đang cười tủm tỉm sắp xếp đội dong binh, khóe miệng khẽ giật. Hắn biết nàng đang đề phòng mình.
Sau khi sắp xếp xong đội hộ vệ thân cận, Tiểu Y Tiên quay lại nhìn Mục Lực vẫn đứng yên tại chỗ, mỉm cười nói: “Thiếu gia Mục Lực, lúc Tiêu Viêm rời đi, hắn nhờ ta chuyển một lời.”
Mục Lực cười lạnh: “Chỉ cần hắn giao những thứ lấy được trong sơn động ra, ta có thể không so đo chuyện hắn đánh ta bị thương.”
Tiểu Y Tiên dịu dàng mỉm cười, khẽ nói: “Ha ha, thiếu gia Mục Lực, ngài nhầm rồi. Tiêu Viêm bảo ta nói với ngài rằng… hắn sẽ trở lại.”
Đồng tử Mục Lực co rút. Hắn thở ra một hơi thật sâu, giữa hai hàng mày tràn ngập sát ý. Một lúc lâu sau, hắn mới âm lãnh gật đầu: “Được. Chỉ cần hắn sống sót trong Ma Thú sơn mạch, ta sẽ chờ hắn đến báo thù!”
Nói xong, hắn tức tối phất tay áo, dẫn theo mấy tên thuộc hạ rời khỏi nơi này.
Tiểu Y Tiên nhìn Mục Lực rời đi, nụ cười trên gương mặt xinh đẹp dần tắt. Trong mắt nàng cũng thoáng qua mấy tia lạnh lẽo. Nàng dùng ngón tay thon vén tóc mai, chợt ngẩng đầu nhìn đỉnh núi cao phía sau.
Dưới ánh ban mai, trên đỉnh núi dường như thấp thoáng bóng dáng một thiếu niên đang đứng.
Đứng trên đỉnh núi, nhìn đội dong binh đang lên đường rời đi, Tiêu Viêm vặn cổ. Hắn từ từ siết chặt bàn tay, cười lạnh nói: “Tên khốn, cứ chờ đó! Chuyện tối qua, tiểu gia sẽ nhớ kỹ. Lần sau gặp lại, ta sẽ bắt ngươi trả giá gấp bội!”
Hít sâu làn không khí trong lành buổi sớm, Tiêu Viêm dứt khoát quay người, đeo thanh trọng kiếm đen sau lưng rồi đi thẳng vào rừng rậm, không ngoảnh đầu lại. Hắn biết, cuộc khổ tu thật sự bắt đầu từ bây giờ!
Trong khu rừng không khí trong lành, Tiêu Viêm nằm sấp trong một bụi cỏ. Lá khô phủ trên người ngụy trang hắn kín mít; hắn cố nén hơi thở xuống mức thấp nhất, hoàn toàn thu liễm khí tức, thân thể bất động như đá. Một đôi mắt xuyên qua bụi cỏ, chăm chăm nhìn con sói khổng lồ màu đỏ đang chậm rãi đi về phía này.
Hôm nay đã là ngày thứ hai kể từ khi Tiêu Viêm chia tay Tiểu Y Tiên. Suốt hai ngày qua, hắn liên tục tiến sâu vào Ma Thú sơn mạch. Theo tốc độ hiện tại, hắn hẳn đã đến khu vực trung bộ của Ma Thú sơn mạch.
Trong hai ngày, Tiêu Viêm gặp ma thú tấn công không dưới mười lần, trong đó có hai lần giành chiến thắng. Những lần còn lại đều kết thúc bằng cảnh hắn tháo chạy thảm hại. Tuy đã bỏ chạy nhiều phen, những trận chiến liều mạng với ma thú cũng khiến trên người hắn có thêm vài phần khí tức huyết tinh đích thực.
Hai ngày nay, Tiêu Viêm vẫn luôn tìm kiếm nơi tu luyện mà Dược lão yêu cầu, nhưng chưa tìm được chỗ nào hợp ý ông. Vì vậy hắn đành chạy khắp nơi, thận trọng sinh tồn giữa nguy cơ bị đủ loại ma thú tập kích.
Con sói khổng lồ màu đỏ trước mặt Tiêu Viêm là một con Hỏa Lang nhất giai đã trưởng thành. Xét về thực lực, nó đủ sức sánh với Đấu Giả lục tinh của nhân loại. Trong những trận chiến với ma thú trước đây, Tiêu Viêm từng gặp một con như vậy, nhưng vì bị thanh trọng kiếm sau lưng kìm hãm nên cuối cùng hắn phải bỏ chạy chật vật.
Ngón tay khẽ chạm đất, Tiêu Viêm nhìn con Hỏa Lang gần như đã ở ngay trước mặt. Cơ thể hắn đột ngột hơi cong lên, dừng lại trong khoảnh khắc rồi bật khỏi bụi cỏ như dây cung vừa được kéo căng. Lá khô lập tức tung đầy trời rồi chầm chậm rơi xuống.
Xuyên qua những chiếc lá khô đang rơi, Tiêu Viêm lướt ra sau lưng cự lang. Hắn siết chặt nắm đấm, mang theo kình khí hung mãnh, nện mạnh vào ngang hông con sói.
“Bát Cực Băng!”
Tiếng quát thầm trong lòng vừa dứt, kình khí khổng lồ khiến cự lang rên lên một tiếng. Thân thể nó bị đẩy trượt mạnh trên mặt đất hơn mười mét, rồi đập vào thân cây. Bốn chân co giật vài cái, cuối cùng nó mềm nhũn, không cam lòng ngã xuống.
Bàn chân giẫm mạnh xuống đất, Tiêu Viêm thở phào một hơi dài. Nằm sấp lâu khiến tay chân hắn hơi tê. Hắn vặn cổ, nhanh chóng bước tới, lấy con dao găm nhỏ bên hông rạch đầu cự lang. Lập tức, một viên tinh thể đỏ nhỏ hiện ra trước mắt.
“Hả, ma hạch?”
Nhìn viên tinh thể màu đỏ, Tiêu Viêm sững sờ rồi vui mừng lấy nó ra. Hắn chẳng ngại máu me trên đó, chà viên tinh thể lên người. Đây là viên ma hạch đầu tiên hắn thu được trong hai ngày qua.
Lấy ma hạch ra xong, Tiêu Viêm tùy tiện vứt xác sói sang một bên. Hắn ngẩng đầu nhận định phương hướng, rồi nhanh chân chạy về phía nơi thấp thoáng vang lên tiếng nước.
Thân hình nhanh nhẹn lướt qua tầng tầng bụi gai giữa rừng. Sau khi chạy gấp một lúc, tầm nhìn phía trước đột nhiên mở rộng. Tiếng thác nước ầm ầm khiến gương mặt hắn tràn đầy vui mừng.
Lách qua vật cản cuối cùng là một cây đại thụ, Tiêu Viêm nhìn cảnh tượng hiện ra trước mắt, không nhịn được hít sâu một hơi.
Trong tầm mắt Tiêu Viêm, một dòng thác khổng lồ như dải lụa bạc giận dữ đổ xuống từ đỉnh núi cao. Dòng nước nện vào tảng đá lớn, hơi nước bốc mù trời.
Hai bên thác nước là những vách núi hơi dốc. Trên vách có từng hang động tự nhiên, khiến Tiêu Viêm mừng rỡ khôn xiết. Chỉ cần chất ít đá trước cửa hang là có thể ngăn ma thú bên ngoài, không cần lo tỉnh dậy sau khi tu luyện lại thấy một con rắn độc hung tợn cuộn mình bên cạnh.
Tiêu Viêm dang rộng hai tay, hít sâu làn không khí mịt mù hơi nước, lẩm bẩm cười: “Cuối cùng cũng tìm được nơi tu luyện tốt nhất rồi…”
Tiêu Viêm sờ mũi, xoay tay một cái, hai quyển trục xuất hiện trong lòng bàn tay. Đây chính là những thứ hắn lấy được trong sơn động. Hai ngày trước vì lâm vào hiểm cảnh, hắn vẫn chưa có thời gian xem xét kỹ. Nay đã có chỗ yên thân, cuối cùng hắn cũng có thể an tâm nghiên cứu chúng.