Trên bầu trời xanh thẳm, những luồng năng lượng dữ dội không ngừng tạo nên từng tiếng vang như sấm rền. Dù Tiêu Viêm ở cách nơi giao chiến khá xa, hai tai vẫn có cảm giác ong ong.
Mắt chăm chú nhìn về chân trời xa xăm. Nơi đó, hai sắc xanh đỏ gần như phủ kín nửa bầu trời. Ngay cả những đám mây trắng lững lờ cũng bị nhuộm thành hai màu.
Bên tai lại vang lên một tiếng nổ lớn như sấm. Tiêu Viêm nuốt nước bọt; uy áp năng lượng truyền xuống từ trời cao khiến chân cậu hơi run lên.
“Đây chính là cường giả chân chính sao?” Tiêu Viêm lẩm bẩm. Sau khi tận mắt thấy uy thế khủng khiếp do trận chiến ở cấp bậc này gây ra, cậu chỉ cảm thấy mình trước kia chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng. Đến lúc này, cậu mới hiểu rằng những chuyện lấy một địch vạn được ghi trong sách không chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Đứng bên cạnh Tiêu Viêm, Dược lão khẽ nhíu mày nhìn trận chiến nơi chân trời xa, rồi tự nhủ: “Nữ nhân kia hẳn là loài người nhỉ? Nàng chạy đến Ma Thú Sơn Mạch giao chiến với Tử Tinh Dực Sư Vương làm gì?”
“Sao? Thấy chấn động lắm à?” Dược lão quay đầu nhìn Tiêu Viêm đang run rẩy, bỗng cười hỏi.
Tiêu Viêm khó nhọc gật đầu, cười khổ: “Nhìn trận chiến của họ, con mới biết những trận chiến trước đây của mình chỉ như trò trẻ con.”
“Ha ha, ta đã nói rồi, Đấu Khí đại lục rất rộng lớn, người mạnh hơn Đấu Hoàng cũng chẳng phải hiếm. Con có tiềm lực, sau này bước vào cấp bậc ấy rồi sẽ tự khắc nhận ra thế giới này rất đặc sắc.” Dược lão mỉm cười nói.
“Dù uy thế trận chiến của họ khiến con rất chấn động, con sẽ không mơ tưởng xa vời. Con đường này vẫn phải tự mình đi từng bước vững vàng.” Tiêu Viêm cười rạng rỡ.
Nghe vậy, Dược lão thoáng sững người, rồi hài lòng mỉm cười gật đầu.
“Muốn qua đó xem trận chiến của họ không?” Dược lão hất cằm về phía trận chiến trên trời xa, mỉm cười hỏi.
Tiêu Viêm thoạt tiên mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại lo lắng hỏi: “Họ sẽ không phát hiện ra chúng ta chứ?”
“Con coi thường ta quá đấy.” Dược lão phất tay. Thân hình ông hóa thành một vệt sáng, lao vào cơ thể Tiêu Viêm. Tức thì, một luồng năng lượng trắng xanh bao bọc lấy cậu: “Thời gian này, để ta điều khiển cơ thể con.”
Nói xong, đôi Tử Vân Dực sau lưng Tiêu Viêm tự động vỗ ra. Đôi cánh lần này không chỉ dài hơn một mét, mà trên bề mặt còn ánh lên sắc tím lưu chuyển, trông vô cùng linh động và thần bí.
Luồng năng lượng trắng xanh dần phủ lên đôi cánh ánh tím, che giấu ánh sáng nổi bật của chúng.
“Đi thôi. Hôm nay ta sẽ cho con thấy cường giả chân chính là thế nào!” Dược lão khẽ cười. Tử Vân Dực rung nhẹ, cơ thể Tiêu Viêm từ từ bay lên không trung. Đôi cánh lại vỗ một lần, rồi cậu lao nhanh sát mặt đất về phía nơi giao chiến.
Nhìn những cây cối bên dưới lùi lại thành từng vệt mờ, gương mặt Tiêu Viêm đỏ bừng vì kích động. Nhờ Tử Vân Dực tăng tốc, lần này tốc độ của Dược lão còn nhanh hơn chuyến đi Ô Thản Thành trước đó. Cảm giác lao vun vút ấy khiến Tiêu Viêm chỉ muốn ngửa mặt hét vang.
Tiêu Viêm bay cực nhanh sát ngọn rừng. Hơn mười phút sau, cuối cùng cậu cũng đến gần nơi giao chiến. Uy áp từ những luồng năng lượng dữ dội trên trời truyền xuống khiến cậu, dù đang được Dược lão bảo vệ, vẫn không khỏi thấp thỏm.
Cách vòng chiến trên trời vài chục mét, Tiêu Viêm dừng lại, dựa vào khu rừng rậm che chắn rồi nhảy lên ngọn một cây đại thụ chọc trời. Tại đây, cậu có thể nhìn rõ hai bên đang giao chiến trên không.
Quan sát ở cự ly gần, Tiêu Viêm một lần nữa cảm nhận được sự hung hãn của cường giả Đấu Hoàng. Trên nền trời xanh thẳm, hai sắc xanh đỏ chiếm trọn nửa bầu trời, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.
Ánh mắt cậu trước tiên hướng về con ma thú khổng lồ trên không. Cơ thể nó dài chừng bảy, tám mét, toàn thân phủ một lớp tinh thể màu tím. Ánh mặt trời chiếu xuống, khiến nó sáng rực, chói mắt.
Đầu ma thú là một chiếc đầu sư tử nom dữ tợn. Đôi mắt thú đỏ như máu ánh lên sắc tím kỳ dị; cái miệng rộng đầy nanh nhọn. Trên đầu sư tử còn có một chiếc sừng nhọn màu đỏ lửa xoắn ốc, từng cụm lửa tím lượn quanh chóp sừng. Bên hông thân sư tử khổng lồ mọc ra một đôi cánh màu tím. Mỗi lần cánh tím vỗ, từng cụm lửa tím nhạt như từ vòi phun bắn ra, cuồn cuộn trút xuống. Bốn chân vuốt to khỏe cũng phủ tinh thể tím. Mỗi lần nó giẫm xuống, hư không đều rung lên; thật khó tưởng tượng sức mạnh của nó lớn đến mức nào.
Con ma thú khổng lồ đứng giữa không trung. Một luồng uy áp vô hình từ trên trời giáng xuống, khiến tinh thần Tiêu Viêm run rẩy.
“Đây chính là Tử Tinh Dực Sư Vương trong truyền thuyết sao?”
Tiêu Viêm ngẩn ngơ ngắm con ma thú vừa đẹp đẽ vừa hủy diệt ấy, khẽ lẩm bẩm.
Trong lòng kinh ngạc trước dung mạo của Tử Tinh Dực Sư Vương, Tiêu Viêm lắc đầu rồi chuyển mắt sang người đang đối đầu với nó.
“Không ngờ lại là một nữ nhân?” Ánh mắt vừa lướt qua vóc dáng mềm mại, đường cong lả lướt của nàng, Tiêu Viêm đã vô cùng kinh ngạc. Cậu không ngờ cường giả dám đối đầu với Tử Tinh Dực Sư Vương lại là một nữ nhân.
Nữ tử trên trời khoác chiếc váy trắng giản dị ôm lấy thân hình đầy đặn. Nàng cầm một thanh trường kiếm kiểu dáng kỳ lạ, tỏa ánh sáng xanh. Mái tóc xanh được búi thành kiểu phượng hoàng cao quý. Dung nhan xinh đẹp, động lòng người vẫn bình thản, không hề thay đổi dù nàng đang đối mặt với con ma thú lừng danh khắp Đấu Khí đại lục.
Sau lưng người phụ nữ thần bí là một đôi cánh lông vũ màu xanh. Đôi cánh hơi hư ảo, hẳn được ngưng tụ từ đấu khí của chính nàng. Đấu khí hóa cánh gần như là dấu hiệu của cường giả trên Đấu Vương.
Trên trời, người phụ nữ thần bí đứng điềm nhiên. Gương mặt xinh đẹp, bình thản của nàng vẫn toát lên vẻ ung dung cao quý mà bộ y phục mộc mạc khó lòng che giấu.
“Nữ nhân loài người, vì sao lại đến quấy rầy giấc nghỉ của bổn vương?” Trên trời, Tử Tinh Dực Sư Vương khổng lồ bỗng cất tiếng người quát lớn.
Nghe ma thú này nói được tiếng người, Tiêu Viêm thoạt tiên giật mình, rồi chợt hiểu ra. Ma thú đạt đến cấp bậc này đã khai mở linh trí từ lâu, trí tuệ chẳng hề kém loài người.
Đôi mắt đẹp nhìn chăm chú Tử Tinh Dực Sư Vương, người phụ nữ thần bí khẽ hé đôi môi đỏ mọng, giọng nói bình thản trong trẻo, êm tai như ngọc châu rơi xuống mâm ngọc: “Ta muốn mượn Tử Linh Tinh của Sư Vương dùng một lát!”
“Tử Linh Tinh ư? Tộc Tử Tinh Dực Sư chúng ta phải mất hai mươi năm mới lột ra được một khối từ cơ thể. Há có thể để ngươi muốn lấy là lấy?” Tử Tinh Dực Sư Vương giễu cợt.
“Ta có thể dùng thứ ngươi cần để đổi.” Người phụ nữ thần bí dường như cũng có phần kiêng dè con ma thú lục giai hung danh lẫy lừng này, nên giọng điệu không quá cứng rắn.
“Đổi ư? Ha, được thôi. Vừa hay gần đây ta đang đến giai đoạn hóa hình. Chỉ cần ngươi kiếm được cho ta một viên Hóa Hình Đan, ta sẽ đưa Tử Linh Tinh cho ngươi. Thế nào?” Nghe vậy, Tử Tinh Dực Sư Vương lập tức bật cười lớn.
“Quả nhiên đòi hỏi quá đáng. Hóa Hình Đan là kỳ đan chỉ luyện dược sư thất phẩm mới có thể luyện chế. Đem nó đổi lấy một khối Tử Linh Tinh, trừ phi nữ nhân kia là kẻ ngốc.” Nghe yêu cầu của Tử Tinh Dực Sư Vương, Dược lão cười khẩy.
Tiêu Viêm chớp mắt. Đây là lần đầu cậu nghe nói đến loại đan dược ấy, bèn nghi hoặc hỏi: “Nghe tên thì Hóa Hình Đan hẳn là đan dược giúp ma thú hóa hình nhỉ? Nó quý lắm sao?”
“Có Hóa Hình Đan, ma thú có thể hoàn toàn biến thành hình người. Sau khi hóa hình, tốc độ tu luyện của chúng mới có thể thực sự sánh với loài người. Con nói xem thứ này có quý không?”
“Ờ...” Tiêu Viêm cạn lời, gật đầu. Tuổi thọ của ma thú vốn dài hơn loài người rất nhiều. Dù một số kỳ đan có công hiệu kéo dài tuổi thọ, so với tuổi thọ của ma thú, đặc biệt là ma thú cấp cao, chúng vẫn có vẻ ngắn ngủi. Có thể tưởng tượng, nếu một con ma thú cấp cao hóa hình thành công rồi an toàn tu luyện thêm tám, chín chục năm, nó sẽ mạnh đến mức nào.
Đúng như Dược lão dự liệu, nghe yêu cầu của Tử Tinh Dực Sư Vương, người phụ nữ thần bí khẽ nhíu đôi mày thanh tú, rồi lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Xin lỗi, thứ như Hóa Hình Đan, e rằng trong đế quốc Gia Mã chẳng có mấy người lấy ra được. Nhưng nếu ngươi đồng ý, ta có thể đổi bằng ba viên ma hạch ngũ giai cùng một quyển công pháp Huyền giai cao cấp và đấu kỹ để ngươi tu luyện.”
“Không có hứng thú. Nếu không lấy ra được Hóa Hình Đan thì ngươi rời khỏi Ma Thú Sơn Mạch đi.” Tử Tinh Dực Sư Vương lắc cái đầu khổng lồ, cái miệng lớn hơi động, dứt khoát từ chối điều kiện của người phụ nữ thần bí.
Khẽ thở dài, người phụ nữ thần bí từ từ giơ thanh trường kiếm kỳ dị trong tay lên, bất đắc dĩ nói: “Nếu vậy, ta đành phải cưỡng ép lấy thôi!”
“Ha ha! Loài người các ngươi vẫn luôn như thế.” Thấy người phụ nữ thần bí hành động, Tử Tinh Dực Sư Vương lập tức bật cười vang, khiến mặt đất rung chuyển. Một lúc lâu sau, tiếng cười dần lắng xuống, giọng nói cũng lạnh dần: “Ta biết ngươi cũng là cường giả Đấu Hoàng. Nhưng nếu thật sự giao chiến, ngươi có thể sống mà rời khỏi Ma Thú Sơn Mạch hay không còn khó nói.”
“Chuyện đó không cần Sư Vương bận tâm.” Người phụ nữ thần bí đáp hờ hững, khẽ nâng bàn tay ngọc. Theo cánh tay nàng nâng lên, một cơn lốc xanh nhỏ bỗng hiện ra giữa trời. Ban đầu nó chỉ rộng chừng hai mét, nhưng chỉ sau chốc lát, cơn lốc đã lớn vọt lên theo gió, chớp mắt hóa thành một vòi rồng khổng lồ cao hơn chục trượng.
Giữa trời đất, vòi rồng xanh gào thét xoay cuồng. Những cây đại thụ trên mặt đất liên tiếp bị nhổ bật lên, rồi bị luồng gió cuồng bạo nghiền thành muôn mảnh vụn bay tung trời.
“Hừ, Ma Thú Sơn Mạch đâu phải địa bàn của loài người các ngươi, chưa đến lượt ngươi làm càn!” Nhìn cơn lốc ngày càng khổng lồ, Tử Tinh Dực Sư Vương quát lên. Từ cái miệng lớn của nó vang ra tiếng gầm trầm đục, rền khắp dãy núi.
Tiếng sư gầm vừa vang lên, tinh thể tím trên cơ thể nó rực sáng. Chớp mắt, ngọn lửa tím cuồn cuộn bùng lên từ trong cơ thể. Lửa tím dần cuộn trào, cuối cùng tụ thành một cột lửa khổng lồ xông thẳng lên trời. Hơi nóng khủng khiếp ấy khiến Tiêu Viêm ở bên dưới đổ mồ hôi đầm đìa, dù cách xa hơn nghìn mét.
“Khí thế thật đáng sợ.” Tiêu Viêm lau mồ hôi tuôn ròng trên trán, kinh hãi nhìn vòi rồng khổng lồ và cột lửa trên trời xa, khô khốc nói.
“Lão sư, người nói xem ai sẽ thắng?” Tiêu Viêm lại lau mồ hôi, khẽ hỏi.
“Đến nước này, nếu không có quân bài quá mạnh thì thường khó giết được đối phương. Còn ai thắng ai bại, ta cũng không nói rõ được. Đợi đánh xong thì tự khắc biết.” Dược lão cười đáp.
Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, chợt ngẩng lên nhìn bầu không khí căng như dây đàn, khẽ nói: “Sắp khai chiến rồi...”