Điều chỉnh tên chương.
Phần lớn ma thú canh giữ cửa động phủ đều đã bị Vân Chi giải quyết. Nhưng vì thời gian gấp gáp, vẫn còn hai con ma thú cấp ba trốn ở phía sau. Lúc này, chúng đang run rẩy ngẩng nhìn trận chiến dữ dội trên không trung. Dư chấn từ trận chiến trút xuống khiến chúng phủ phục dưới đất, run lẩy bẩy.
Tiêu Viêm cau mày nhìn hai con ma thú cấp ba nằm cách cửa động vài chục mét, nhanh chóng lấy từ nạp giới ra một lọ thuốc bột rồi rắc hết lên người. Đây là loại thuốc bột hắn tự tay điều chế, có thể che giấu khí tức trên cơ thể, tránh bị ma thú có khứu giác nhạy bén phát hiện.
Tiêu Viêm vòng qua rừng rậm, trèo lên cửa động, nương theo đá núi che chắn, lặng lẽ đến ngay phía trên cửa động. Hắn chăm chú nhìn hai con ma thú đang run rẩy, trầm ngâm một lát rồi lại lấy từ nạp giới ra vài dải vải mềm, buộc chúng quanh bàn chân.
Chuẩn bị xong xuôi, Tiêu Viêm hít sâu một hơi rồi bất ngờ nhảy xuống từ phía trên cửa động. Thân hình lộn một vòng giữa không trung, sau đó hai chân nhẹ nhàng chạm đất.
Vừa chạm đất, Tiêu Viêm hơi khom người rồi lập tức lao vút vào trong sơn động.
Ngay khi bóng dáng Tiêu Viêm vừa khuất vào bóng tối, một con ma thú cấp ba chuyển mắt nhìn sang. Nhưng không phát hiện điều gì, nó chỉ đành nghi hoặc dời mắt đi, tiếp tục run rẩy dưới trận chiến trên cao. Bên trong, ánh sáng không tối tăm như tưởng tượng. Trên vách núi xung quanh thỉnh thoảng khảm những khối tinh thể màu tím. Chúng là sản vật tự nhiên của sơn động; trong thế giới loài người, những khối tử tinh này là vật trang trí khá quý hiếm, giá trị không nhỏ.
Bên trong sơn động sâu rộng được điểm xuyết bằng những khối tử tinh, trông vô cùng mỹ lệ. Nhìn động phủ tự nhiên này, Tiêu Viêm chỉ biết thầm cảm khái: con sư tử thành tinh này vậy mà cũng biết hưởng thụ cuộc sống thoải mái.
Hắn cẩn thận đi sâu vào trong. Quả nhiên đúng như Vân Chi nói, bên trong sơn động không có ma thú nào khác. Suốt dọc đường, ngoài tiếng bước chân khe khẽ, chẳng còn âm thanh nào khác.
Đi xuyên qua đường hầm dài trong sơn động, một lúc sau, trước mặt hiện ra hai ngả rẽ.
Tiêu Viêm cau mày nhìn hai ngả rẽ, trầm ngâm một lát rồi cẩn thận bước vào đường bên trái. Lối đi này khá quanh co; hắn liên tiếp rẽ mấy lần. Càng đi sâu, hắn chợt nhận ra nhiệt độ xung quanh cũng ngày một nóng hơn.
Trong lòng cảnh giác, Tiêu Viêm dừng bước, lau mồ hôi trên trán rồi nhìn lối ra xa xa thấp thoáng ánh tím, xoa xoa hai tay và thở ra một hơi dài. Đấu khí chậm rãi vận chuyển trong cơ thể; đấu khí thuộc tính phong mà Vân Chi lưu lại cũng bắt đầu lưu chuyển. Chuẩn bị xong, hắn mới tiếp tục đi tới.
Nhìn lối ra ngay trước mắt, Tiêu Viêm cố hết sức bước thật khẽ, rồi lặng lẽ thò nửa đầu ra. Ánh mắt nhanh chóng quét qua bên trong sơn động rộng rãi.
Hắn cẩn thận đảo mắt quan sát. Ngoài dự liệu của Tiêu Viêm, nơi này chẳng có bóng dáng ma thú nào. Hắn chớp mắt, quan sát thêm hồi lâu rồi mới yên tâm bước vào.
Vào trong động, Tiêu Viêm nhìn quanh, cuối cùng dừng mắt ở chính giữa sơn động. Tại đó, những khối tử tinh chất cao hơn một mét, xếp thành dáng một chiếc đài vuông. Trên đài tử tinh đặt yên một vật hình cầu màu tím, lớn chừng cái đầu của Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm chăm chú nhìn quả cầu màu tím, chợt nhận ra toàn bộ hơi nóng bên trong sơn động đều do vật này tỏa ra.
Ánh mắt Tiêu Viêm lộ vẻ kinh ngạc. Hắn không ngờ vật này lại ẩn chứa năng lượng khổng lồ đến thế. Cẩn thận đảo mắt nhìn quanh lần nữa, hắn nghi hoặc lẩm bẩm: “Chẳng lẽ đây là Tử Linh Tinh? Nhưng tại sao thủy tinh lại không nóng?” Vừa nói, Tiêu Viêm vừa lấy miếng thủy tinh hình thoi trước ngực ra, để nó lộ ngoài không khí. Đợi một lúc, vật này vẫn lạnh ngắt.
Cất thủy tinh đi, Tiêu Viêm chậm rãi tiến đến đài Tử Linh Tinh. Càng đến gần, từng đợt hơi nóng mơ hồ ập tới, khiến hắn lại kinh ngạc trước nhiệt lượng ẩn chứa trong vật này.
Tiêu Viêm chậm rãi cúi người, mắt chăm chăm nhìn quả cầu màu tím thần bí. Trong lòng chợt động, hắn gọi: “Lão sư, ra xem đây là thứ gì đi?”
Nghe tiếng Tiêu Viêm gọi, Dược Lão lúc này mới nhẹ nhàng bay ra khỏi giới chỉ. Ánh mắt lướt qua quả cầu màu tím, đôi mày già lập tức nhướng lên, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Ông khẽ nói: “Cái này… chẳng lẽ là Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh? Hay thật, ngươi lại gặp được thứ này!”
“Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh? Là thứ gì vậy?” Cái tên xa lạ khiến Tiêu Viêm cau mày, nghi hoặc hỏi.
“Chậc chậc, đây đúng là bảo bối…” Lơ lửng giữa không trung, Dược Lão bay một vòng quanh quả cầu tím rồi tấm tắc khen: “Tử Tinh Dực Sư Vương là dị thú thiên phú dị bẩm, nếu không cũng khó mà trở thành ma thú cấp sáu. Loài ma thú này, mỗi khi sinh con, có xác suất cực nhỏ vừa sinh ra con non vừa tạo thành Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh.”
“Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh nằm trong bụng sư vương rất lâu, nên năng lượng tinh thuần mà nó ẩn chứa vô cùng đáng kể. Khi con non lớn đến cấp bốn, chỉ cần nuốt nó là có thể trực tiếp trở thành ma thú cấp năm. Hơn nữa, tử hỏa trong cơ thể nó cũng sẽ mạnh hơn Tử Tinh Dực Sư chưa từng nuốt Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh!”
Giải thích xong, Dược Lão còn tặc lưỡi: “Năm xưa ta từng xông vào động phủ của tám con Tử Tinh Dực Sư Vương, vậy mà chẳng tìm thấy thứ này. Không ngờ ngươi lại gặp được.”
“Trời đất, tốt đến vậy sao?” Nghe Dược Lão giải thích, mắt Tiêu Viêm lập tức sáng lên. Hắn nhào tới đài tử tinh, vươn cả hai tay chộp lấy Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh.
“Á!” Vừa chạm vào Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh, Tiêu Viêm đã bật ra một tiếng rên nén đau, hít ngược một hơi rồi vội vàng rụt tay về. Nhìn lòng bàn tay bị bỏng, hắn nhanh chóng lấy thuốc trị thương bôi lên, mặt đầy kinh hãi: “Nóng quá! Làm sao mang nó đi đây?”
“Hê hê, đương nhiên là nóng. Hơn nữa, Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh đã liền với đài tử tinh này. Muốn mang nó đi, ngươi phải đào nó ra khỏi sơn động.” Dược Lão cười hả hê.
“Đào ra?” Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Viêm lập tức sa sầm. Hắn nhìn xuống dưới đài tử tinh; không biết nó cắm sâu vào lòng đất đến mức nào. Một mình hắn có đào mấy tháng cũng chẳng thể lấy nó ra được.
Thở dài, Tiêu Viêm nhìn Dược Lão đang lơ lửng giữa không trung. Ở đây, chỉ có ông mới đủ sức đào đài tử tinh này lên.
Thấy Tiêu Viêm nhìn mình, Dược Lão lắc đầu cười: “Ngươi đừng nhìn ta. Tuy ta có thể mang thứ này đi, nhưng gây ra động tĩnh lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến Tử Tinh Dực Sư Vương bên ngoài phát hiện. Hơn nữa, dù chúng ta có mang nó đi, ngươi cũng chẳng bao giờ đập vỡ được Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh này.”
“Ý là sao?” Món ngon đã đến miệng, Tiêu Viêm không cam lòng để nó tuột mất, vội hỏi.
“Ngoài cách nuốt trọn vào bụng, chỉ có thể cưỡng ép đập vỡ Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh để lấy Tử Linh Tinh bên trong. Nhưng vì vài nguyên nhân nào đó, bất kỳ đòn tấn công nào cũng khó lòng đập vỡ nó. Ừm… nói cách khác, lớp vỏ của vật này có khả năng thôn phệ; mọi đòn tấn công đều sẽ bị nó nuốt mất.” Dược Lão xòe tay giải thích.
“Nuốt trọn vào bụng?” Nhìn quả cầu tím lớn chừng cái đầu mình, khóe miệng Tiêu Viêm giật giật. Chưa nói đến nhiệt độ cao như thế, chỉ riêng kích thước này thôi, dù làm cổ họng mình rách toạc cũng chẳng nuốt nổi.
“Vậy phải làm sao? Trước đây lão từng tìm thứ này, chắc hẳn cũng biết cách chứ?” Tiêu Viêm khổ não một lát, chợt động lòng, quay sang cười hỏi Dược Lão.
“Đúng vậy, dùng sức mạnh thô bạo thì không thể phá được thứ này. Muốn mở nó, chỉ có một thứ làm được.” Dược Lão nói đầy bí ẩn.
Ánh mắt Tiêu Viêm sáng lên, hắn vội hỏi: “Thứ gì?”
“Hê hê.” Dược Lão cười, ánh mắt chợt liếc về miếng thủy tinh hình thoi đeo trước ngực Tiêu Viêm.
“Miếng thủy tinh này? Không phải… ý lão là Tử Linh Tinh?” Tiêu Viêm thoạt tiên ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ra.
“Không sai, phải có Tử Linh Tinh mới đập vỡ được thứ này.” Dược Lão gật đầu, khá hài lòng với phản ứng của Tiêu Viêm.
“Thế còn chần chừ gì nữa? Đi tìm Tử Linh Tinh thôi!” Nghe vậy, Tiêu Viêm quay người chạy ngay. Nơi này rõ ràng không có Tử Linh Tinh, chắc hẳn nó nằm ở đường hầm còn lại.
Lơ lửng theo sau Tiêu Viêm, Dược Lão bỗng cười tủm tỉm: “À phải, suýt nữa quên nói với ngươi. Đã có Tử Tinh Nguyên Bạn Sinh ở đây thì… hẳn cũng có một con Tử Tinh Dực Sư Vương con.”
Tiêu Viêm đang lao đi bỗng khựng bước, khóe mắt giật liên hồi. Một lúc sau, hắn nghiến răng nói: “Mẹ kiếp, nó mà dám cản đường thì ta giết quách nó đi. Ta không tin nó hung hãn được như con bên ngoài.” Nói rồi, Tiêu Viêm nhanh chân chạy khỏi sơn động.
“Có khí phách đấy.” Dược Lão nhìn theo bóng lưng Tiêu Viêm, khẽ mỉm cười rồi bồi thêm: “Có điều là tự lượng sức mình quá kém, hê hê.”
Tiêu Viêm thuận lợi chạy hết đường hầm, quay người lao vào lối còn lại. Vì biết vẫn còn một con Tử Tinh Dực Sư Vương con nên hắn càng thêm cẩn thận; khi đi, ngay cả những viên đá dưới chân cũng không dám tùy tiện giẫm lên.
Men theo đường hầm một lúc, tầm mắt trước mặt lại mở rộng.
Tiêu Viêm áp sát người vào cửa động, để lộ một mắt, chậm rãi quan sát sơn động gần như bị tử tinh chiếm kín.
Ánh mắt đang đảo quanh dừng lại ở chính giữa. Tại đó, một con Tử Tinh Dực Sư Vương cỡ nhỏ đang nằm phủ phục dưới đất, yên lặng ngủ say.
Nhìn con Tử Tinh Dực Sư Vương nhỏ đang ngủ say, Tiêu Viêm nuốt nước bọt, lau mồ hôi lạnh trên trán.
“Hê hê, con non này mới cấp ba thôi, lên đi.” Phía sau, giọng nói giễu cợt của Dược Lão cũng khẽ vang lên.