Khi màn sương trắng lạnh buốt bao phủ khắp căn phòng, trong lòng Tiêu Viêm chợt dâng lên cảm giác chẳng lành, bởi hắn nhận ra làn sương này khiến mình mất phương hướng. Hơn nữa, khi sương mù lan tới xâm nhập cơ thể, tốc độ của hắn rõ ràng chậm đi rất nhiều.
Còn chưa chính thức giao chiến mà tốc độ đã bị đối phương kiềm chế, Tiêu Viêm thoáng rùng mình. Tâm niệm khẽ động, từng luồng đấu khí Tử Hỏa lập tức tách ra từ khí toàn màu tím nơi bụng dưới, nhanh chóng lưu chuyển theo kinh mạch. Chỉ chớp mắt, cơ thể Tiêu Viêm khẽ rung lên, một lớp đấu khí sa y màu tím nhạt bao bọc toàn thân. Từng ngọn Tử Hỏa bùng lên trên bề mặt sa y, thiêu đám sương lạnh đang xâm nhập cơ thể thành hư vô.
Đấu khí sa y phủ thân, Tiêu Viêm cảm thấy trạng thái của mình cải thiện rõ rệt. Hắn lập tức nắm chặt Huyền Trọng Xích sau lưng, dùng sức rút ra. Một tiếng khẽ vang lên, thanh trọng xích cắm xuống đất, để lại một vết hằn sâu.
Tay nắm chặt trọng xích, Tiêu Viêm thận trọng đảo mắt quan sát màn sương lạnh đang lan tỏa xung quanh.
Khi đấu khí sa y màu tím bốc lửa phủ lên người Tiêu Viêm, giữa màn sương trắng xung quanh vang lên một tiếng kinh ngạc khe khẽ. Hiển nhiên, lão nhân thần bí kia không ngờ Tiêu Viêm lại có thể triệu hồi đấu khí sa y mang theo hỏa diễm.
“Lão tiên sinh, tại hạ không có ác ý, cũng không muốn quấy rầy cuộc sống ẩn cư của ngài. Chỉ là tàn đồ này vô cùng quan trọng với ta, mong lão tiên sinh rộng lòng tạo điều kiện!” Tiêu Viêm đảo mắt nhìn quanh rồi lớn tiếng nói.
“Hừ, năm xưa ta hao tâm tổn trí mới lấy được thứ này. Tuy nghiên cứu suốt mười mấy năm vẫn không biết chính xác nó có tác dụng gì, nhưng ít nhất ta biết bí mật ẩn chứa bên trong tuyệt đối không nhỏ. Muốn ta vô duyên vô cớ giao nó cho ngươi à? Nằm mơ!” Lão nhân cười lạnh giữa làn sương mù lan tỏa.
Tiêu Viêm khẽ cau mày, vừa định lên tiếng lần nữa thì trong lòng chợt giật thót. Hắn nhanh chóng cắm trọng xích xuống trước mặt, rồi nghiêng người nép ra phía sau nó.
“Phụt…” Tiếng xé gió khẽ vang lên. Mấy mũi băng nhọn màu trắng lao vọt ra khỏi màn sương, cuối cùng leng keng bắn trúng Huyền Trọng Xích trước mặt Tiêu Viêm.
Sau khi đâm trúng thân Huyền Trọng Xích, những mũi băng chợt hóa thành vũng nước đá, phủ lên thân xích. Cùng lúc ấy, bàn tay Tiêu Viêm nắm cán xích cảm nhận được một luồng lạnh buốt không ngừng tràn vào cơ thể.
Sắc mặt hơi đổi, Tiêu Viêm khẽ búng ngón tay. Ngọn lửa màu tím chợt hiện lên trong lòng bàn tay, nhanh chóng lướt qua thân xích, làm tan hết băng giá và hàn khí bám trên đó.
“Ồ? Lửa màu tím ư? Không ngờ tuổi còn trẻ mà ngươi đã mang trong mình nhiều thứ kỳ lạ đến vậy. Thảo nào gan lớn như thế.” Nhìn hành động của Tiêu Viêm, lão nhân ẩn trong màn sương lại kinh ngạc thốt lên.
Tiêu Viêm nheo mắt, không đáp lời, ánh nhìn ghim chặt vào màn sương trắng xung quanh. Chân hắn chậm rãi lùi theo lộ trình đã ghi nhớ trong đầu. “Dù thứ chết tiệt kia khiến thực lực ta suy giảm nhiều, nhưng thu thập một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như ngươi thì vẫn chẳng khó!” Nhận ra động tác kín đáo của Tiêu Viêm, lão nhân cười lạnh trong màn sương. Một bóng trắng bất chợt lao vút ra, gần như nhanh như tia chớp, áp sát Tiêu Viêm.
Lão nhân bất ngờ xông tới khiến Tiêu Viêm thoáng giật mình. Hắn nắm chặt trọng xích, không chút khách khí nện mạnh về phía bóng người trước mặt.
Nhìn cây cự xích mang theo tiếng gió ép tới, đôi tay khô gầy của lão nhân nhanh chóng kết ấn, khẽ quát: “Ngưng Băng Kính!”
Ấn quyết vừa kết xong, màn sương trắng trước mặt lão nhân bỗng cuộn lên dữ dội. Chỉ trong chớp mắt, một tấm gương băng trong suốt rộng chừng nửa thước đột ngột ngưng tụ thành hình trước mặt ông ta.
“Ầm!” Trọng xích nện mạnh xuống, cuối cùng giáng thẳng lên mặt gương băng. Sắc mặt Tiêu Viêm lập tức biến đổi. Hắn cảm nhận được khi trọng xích bổ vào gương băng, một luồng sức mạnh dội ngược dữ dội bỗng quỷ dị bắn ra, hất văng Tiêu Viêm đang trở tay không kịp.
Nhìn Tiêu Viêm bị đánh bật ra, sắc mặt hơi tái nhợt, lão nhân lại cười lạnh một tiếng. Ông ta phất tay, mấy chục mũi băng xoắn ốc nhanh chóng thành hình trước mặt, rồi theo cái phất tay ấy, chúng ồ ạt rít lên lao về phía Tiêu Viêm.
Chân miết trên mặt đất một đoạn, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn đám mũi băng số lượng lớn đang ập tới, mang theo hàn khí. Hắn khẽ cau mày, đột ngột giậm mạnh xuống đất. Một tiếng nổ năng lượng vang lên, thân hình hắn lao vọt lên.
Đang ở giữa không trung, Tiêu Viêm né đòn băng nhọn rồi đột ngột xoay người. Mượn sức xoay, Huyền Trọng Xích trong tay tuột khỏi tay hắn, hung hăng lao thẳng về phía lão nhân.
Trọng xích bay vút đi, được mấy tầng sức mạnh gia trì, trông như xé toạc không khí. Trên bề mặt nó thấp thoáng hiện lên một vòng cung màu tím nhạt.
Nhìn Huyền Trọng Xích đang lao tới, lão nhân kinh ngạc nhướng mày. Thiếu niên trước mặt khiến ông ta kinh ngạc hết lần này đến lần khác.
Dẫu kinh ngạc, lão nhân vẫn ra tay không hề nương nhẹ. Hai bàn tay ông ta khép mở, ngưng tụ vô số sợi băng nhỏ li ti. Ông ta vung tay, những sợi băng bay vút lên rồi giăng kín trời, quấn lấy trọng xích. Chỉ trong chốc lát, chúng đã bọc kín thanh xích thành một lớp dày.
Dưới lớp băng tơ giăng kín quấn chặt, luồng kình khí hung mãnh mang theo trên trọng xích nhanh chóng bị hóa giải. Khi thanh xích chỉ còn cách đỉnh đầu lão nhân nửa thước, nó cuối cùng hoàn toàn khựng lại.
Lão nhân tùy ý liếc cây trọng xích bị băng tơ bọc kín mít trên đầu, rồi cười lạnh. Ông ta vung tay, khiến trọng xích bị băng tơ quấn chặt rít lên xoay một vòng giữa không trung, sau đó đột ngột đổi hướng, hung hăng nện về phía Tiêu Viêm đang lơ lửng giữa không trung, không có chỗ mượn lực.
Dưới sự điều khiển của lão nhân, kình khí mang theo trên trọng xích chẳng yếu hơn bao nhiêu so với cú ném dốc toàn lực lúc trước của Tiêu Viêm. Nếu bị đánh trúng, Tiêu Viêm khó tránh khỏi trọng thương.
Nhìn trọng xích ngày càng áp sát, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Lưng hắn khẽ rung, Tử Vân Dực lập tức bung ra. Hai cánh vỗ mạnh, thân hình nhanh chóng vọt lên cao, tránh được trọng xích đang lao tới.
“Ồ? Đấu khí hóa dực?” Nhìn đôi cánh bung ra sau lưng Tiêu Viêm, đồng tử lão nhân co lại, kinh ngạc thốt lên. Lát sau, ông ta lắc đầu, cau mày nói: “Không giống đấu khí hóa dực, chẳng lẽ… là phi hành đấu kỹ?”
“Khá lắm, sao cả người thằng nhóc này toàn là bảo vật vậy?” Lão nhân chậm rãi lắc đầu, ngạc nhiên nói.
Không để tâm Tử Vân Dực khiến lão nhân kinh ngạc đến mức nào, Tiêu Viêm tranh thủ lúc ông ta phân tâm, đột ngột lao bổ xuống. Tử Hỏa bùng lên trên bàn tay hắn; hắn búng ngón tay, một luồng lửa tím vọt ra, cuối cùng thiêu đứt toàn bộ băng tơ nối với trọng xích.
Mất sự điều khiển của băng tơ, Huyền Trọng Xích nhanh chóng rơi xuống. Tiêu Viêm vỗ mạnh hai cánh, thân hình cấp tốc lao xuống. Tử Hỏa trên tay hắn theo những cú búng liên tiếp của mười ngón tay, hóa thành từng ngọn lửa nhỏ, thiêu sạch băng tơ trên Huyền Trọng Xích.
Sau khi đốt sạch băng tơ, Tiêu Viêm mới dám nắm lại Huyền Trọng Xích. Vừa nắm lấy trọng xích, hắn lập tức vỗ cánh thật nhanh, thân thể đột ngột lao vút lên trời.
Đứng bên dưới, lão nhân nhìn Tiêu Viêm định phá mái nhà bay thẳng ra ngoài, trên mặt không khỏi hiện lên vẻ giễu cợt và bỡn cợt.
Thân hình Tiêu Viêm nhanh chóng vọt lên cao. Nhưng ngay sau hai lần Tử Vân Dực vỗ cánh, hắn bỗng cảm thấy phía trên đầu không xa đang liên tục tỏa ra hàn khí lạnh buốt.
Cảm nhận luồng hàn khí ấy, lòng Tiêu Viêm hơi thắt lại. Hắn đột ngột đâm mạnh trọng xích trong tay lên phía trên đầu.
“Keng!”
Trọng xích đâm lên dường như va phải thứ gì đó, phát ra một tiếng vang trong trẻo. Cùng lúc ấy, mấy mảnh băng nhỏ chậm rãi rơi xuống, cuối cùng đập vào mặt Tiêu Viêm. Cảm giác lạnh buốt khiến lòng hắn chùng xuống. Hắn không ngờ lão già kia có thể biến cả căn phòng thành một hầm băng cứng chắc chỉ trong thời gian ngắn đến vậy.
Từ bỏ ý định cưỡng ép phá mái, Tiêu Viêm chậm rãi vỗ cánh, hạ thấp thân hình một đoạn, lạnh lùng nhìn lão nhân đứng trong màn sương trắng.
“Chậc chậc, phi hành đấu kỹ hiếm có, ngọn lửa tím kỳ lạ, thân pháp đấu kỹ quỷ dị, thực lực còn vượt xa Đấu Sư bình thường. Tiểu tử, rốt cuộc ngươi là truyền nhân của tông chủ Vân Lam Tông, thiếu gia của một trong mấy đại gia tộc siêu nhiên kia, hay người trong hoàng thất?” Lão nhân ngẩng đầu, hứng thú nhìn Tiêu Viêm đang lơ lửng giữa không trung, đôi cánh tím đen khẽ vỗ, rồi hỏi.
Tiêu Viêm liếm môi, thận trọng nhìn lão nhân nhưng không đáp lời.
“Nhưng dù ngươi thật sự có thân phận như ta vừa nói, hôm nay cũng đừng hòng mang mảnh bản đồ này rời khỏi đây.” Lão nhân đưa tay sờ vết sẹo trên khuôn mặt già nua, giọng nói lại dần trở nên lạnh lùng.
“Quả thật ngươi mang trong mình nhiều tuyệt kỹ, nhưng dù sao cũng chỉ là một Đấu Sư. Tuy thực lực hiện giờ của ta đã giảm sút nhiều, nhưng thu thập ngươi chẳng khó.” Lão nhân thản nhiên nói: “Giao thứ đó ra, ta sẽ để ngươi đi. Ta cũng không muốn có người phá hoại cuộc sống ẩn cư bao năm của mình.”
Nhìn lão nhân ngoan cố kia, Tiêu Viêm bất đắc dĩ thở dài, trong lòng cười khổ: “Lão sư, xem ra chỉ còn cách nhờ người ra tay. Ta quả thực không phải đối thủ của ông ta. Dù thực lực hiện giờ không còn như trước, nhưng đúng như ông ta nói, thu thập ta chẳng khó.”
“Ha ha, quả thật chẳng khó. Dù sao các ngươi chênh nhau hẳn hai cấp bậc, hơn nữa đấu kỹ người kia sở hữu cũng không kém ngươi. Cuộc giao phong vừa rồi chỉ là thăm dò mà thôi. Nếu ông ta thật sự nghiêm túc, ngươi không trụ nổi năm hiệp.” Giọng Dược Lão vang lên trong lòng Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm cười khổ gật đầu. Sau một hồi giao thủ ngắn với lão nhân, hắn tự nhiên hiểu rõ sự lợi hại của ông ta. Nếu không phải hiện giờ hắn chưa thể đấu khí hóa dực, e rằng bản thân đã sớm bị bắt rồi.
“Ừm… giao cho ta. Tạm thời ta sẽ khống chế cơ thể ngươi.”
Dược Lão không từ chối chuyện này. Ông biết rằng, dù muốn dùng thực chiến rèn luyện Tiêu Viêm thì cũng phải có giới hạn. Với thực lực vừa mới đạt tới Đấu Sư của Tiêu Viêm, mà đi khiêu chiến một cường giả từng có ý thức chiến đấu ở cấp Đấu Hoàng, chẳng khác nào tự chuốc lấy nhục.
“Lão tiên sinh, ta đã nói rồi, mảnh bản đồ này nhất định ta phải có!” Tiêu Viêm khẽ gật đầu, cúi xuống nhún vai với lão nhân, rồi chợt chậm rãi khép mắt.
Nhìn cử chỉ kỳ quái của Tiêu Viêm, lão nhân thoáng ngạc nhiên, khẽ cau mày. Nhưng một lát sau, sắc mặt ông ta đột ngột biến đổi. Ông phát hiện một luồng khí thế hung mãnh chẳng hề kém mình đang chậm rãi tỏa ra từ cơ thể thiếu niên giữa không trung.
“Sao có thể chứ?” Cảm nhận khí thế không ngừng tăng vọt ấy, trên gương mặt bình thản của lão nhân cuối cùng cũng hiện lên vẻ chấn động.