Điều khiển cơ thể lảo đảo, Tiêu Viêm vừa kinh hồn vừa sợ hãi bay vượt qua vực sâu rộng mấy chục mét. Vừa đến bờ bên kia, còn chưa kịp hạ xuống, đấu khí trong cơ thể đã cạn kiệt, đôi Tử Vân Dực sau lưng lập tức “vút” một tiếng thu lại.
Lập tức, giữa không trung vang lên tiếng kêu thảm thiết đầy bi ai. Một bóng người rơi thẳng đứng xuống dưới, đập vào bãi cỏ mềm.
Cơ thể vốn đã đến cực hạn, lại va đập như thế, trước mắt Tiêu Viêm tối sầm, cuối cùng hoàn toàn ngất đi.
Sau khi Tiêu Viêm hôn mê, Dược lão mới lảo đảo bay ra khỏi giới chỉ. Nhìn Tiêu Viêm nhếch nhác, lão bất đắc dĩ lắc đầu, đỡ hắn lên rồi chậm rãi đi về phía sâu trong Ma Thú Sơn Mạch.
“Dám cưỡng ép thi triển Địa giai Đấu kỹ, đúng là gan to bằng trời…”
Trong bóng tối mê man, Tiêu Viêm cảm thấy toàn thân như đang ngâm trong làn nước mát lạnh. Từng luồng năng lượng ôn hòa, dịu nhẹ chui vào từ vô số lỗ chân lông, lặng lẽ lưu chuyển trong cơ thể. Những kinh mạch hơi tổn thương vì đấu khí bị tiêu hao quá mức, nơi năng lượng đi qua đều đang từ từ được chữa lành.
Sau khi kinh mạch và cơ bắp được phục hồi về trạng thái bình thường, luồng năng lượng ôn hòa lưu chuyển trong cơ thể men theo kinh mạch, cuối cùng rót vào vòng xoáy đấu khí ở vùng bụng dưới.
Được nguồn sinh lực mới bất ngờ tiếp thêm, vòng xoáy vốn xoay lười nhác lập tức như được bơm thêm động lực, tốc độ xoay tăng vọt.
Vòng xoáy càng quay nhanh, năng lượng đang lưu chuyển trong kinh mạch càng như chịu sức hút, ùn ùn tràn vào bên trong.
Sau khi hấp thu hết năng lượng trong kinh mạch, vòng xoáy vẫn không ngừng cướp đoạt gần như tham lam. Nó quay nhanh mấy vòng, rồi tỏa ra sức hút mãnh liệt hơn. Lập tức, trong chất lỏng không rõ nguồn gốc bên ngoài cơ thể, ngày càng nhiều năng lượng ôn hòa bị hút vào, sau đó được kinh mạch luyện hóa rồi rót vào vòng xoáy đấu khí đang dần lớn lên.
Tiêu Viêm đang hôn mê chẳng biết cơn hấp thu vô tận ấy kéo dài bao lâu. Hắn chỉ mơ hồ cảm nhận được năng lượng truyền từ bên ngoài ngày một yếu, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Khi ấy, cuối cùng hắn cũng thoát khỏi bóng tối trong ý thức, đôi mắt mơ màng mở ra.
Trước mắt là một hang núi rộng rãi. Trên vách đá bốn phía treo vài viên Nguyệt Quang Thạch dùng để chiếu sáng. Hắn khẽ cử động thân thể tê dại, tiếng nước lập tức róc rách vang lên. Cúi đầu nhìn, Tiêu Viêm mới phát hiện mình đang ở trong một hốc đá nhỏ, bên trong đầy nước. Nhưng nhìn chút sắc xanh nhạt còn sót lại trong làn nước, đây hẳn không phải nguồn nước thông thường.
Khua tay trong nước, Tiêu Viêm nhận ra chất lỏng hơi xanh nhạt này chứa năng lượng tinh thuần không hề yếu.
Vốc nước lên đặt dưới mũi ngửi thử, Tiêu Viêm kinh ngạc khẽ nói: “Không ngờ lại là dược dịch?” “Đúng là dược dịch. Để pha cho ngươi một hồ nhỏ linh dịch phục hồi này, ta đã mất ít nhất ba bốn ngày.” Giọng nói già nua vang lên từ bên ngoài hang. Thân ảnh hư ảo của Dược lão tựa quỷ mị, lững lờ bay vào.
Đến bên hốc đá, Dược lão quan sát Tiêu Viêm từ trên xuống dưới, ánh mắt lộ vẻ hài lòng, cười nói: “Ban đầu ta còn tưởng ngươi phải nghỉ nửa tháng mới hồi phục. Không ngờ mới chỉ năm ngày, ngươi không những đã khỏi hẳn mà còn nhân họa đắc phúc, chạm đến ngưỡng cửa Thất tinh Đấu giả. Với trạng thái hiện giờ, có lẽ chỉ cần tu luyện thêm vài ngày là có thể bước vào cấp độ Thất tinh Đấu giả.”
“Ta hôn mê năm ngày rồi sao?” Nghe vậy, Tiêu Viêm trợn tròn mắt, kinh ngạc hỏi.
“Ừ.” Dược lão gật đầu, liếc hắn rồi cau mày quở trách: “Tên nhóc này, rõ ràng có thể lập tức dùng Tử Vân Dực chạy trốn, vậy mà cứ thích cố chấp cưỡng ép thi triển Địa giai Đấu kỹ. Nếu không phải ta giúp ngươi kích hoạt Tử Vân Dực, e rằng ngươi chẳng còn sức mà thoát thân!”
Tiêu Viêm cười gượng, bất đắc dĩ nói: “Được rồi, ta thừa nhận mình ở lại mạo hiểm là vì rất muốn thử xem dùng Địa giai Đấu kỹ có đánh bại được một Đấu sư hay không.”
“Thứ ngươi thi triển mà cũng gọi là Địa giai Đấu kỹ à? Đừng làm trò cười nữa.” Dược lão liếc Tiêu Viêm, bĩu môi nói.
Tiêu Viêm cười ngượng, không dám cãi, đảo mắt nhìn quanh hang rồi hỏi: “Hiện giờ chúng ta đang ở sâu trong Ma Thú Sơn Mạch phải không?”
“Ừ, đây là nơi ta lựa chọn kỹ càng. Ma thú cấp cao quanh đây đều bị ta dọn sạch. Trong phạm vi vài trăm mét, ngươi có thể đi lại, nhưng vẫn phải đề phòng ma thú lạc vào. Ở đây, thứ gì cũng có thể vả chết ngươi chỉ bằng một chưởng.” Dược lão gật đầu nhắc nhở.
Tiêu Viêm bất đắc dĩ gật đầu, chậm rãi đứng lên khỏi hốc đá, rồi lấy quần áo bên cạnh, luống cuống mặc vào.
“Chúng ta phải ở đây bao lâu?” Nhảy khỏi hốc đá, cảm nhận đấu khí tràn đầy trong cơ thể, tinh thần Tiêu Viêm phấn chấn hẳn. Hắn vung hai nắm đấm, đánh một bài quyền rồi nghiêng đầu hỏi.
“Cho đến khi ngươi trở thành Đấu sư.” Dược lão ném nạp giới của Tiêu Viêm cho hắn, thản nhiên đáp.
“Trong thời gian này, cứ yên tâm tu luyện ở đây. Chuyện báo thù gì đó, đợi ngươi thành Đấu sư rồi hãy tính. Ngoài ra, thuật luyện dược cũng đừng bỏ bê. Dược liệu trong sâu Ma Thú Sơn Mạch rất phong phú, cứ tìm đại vài thứ để luyện tay, khỏi lần nào cũng phải nhờ ta luyện đan dược cho ngươi.” Thấy Tiêu Viêm lấy Huyền Trọng Xích từ nạp giới ra đeo sau lưng, Dược lão nói.
Tiêu Viêm nhe răng cười, gật đầu, đeo Huyền Trọng Xích rồi chậm rãi đi ra khỏi hang.
Sau khi ổn định chỗ ở tại đây, Tiêu Viêm không còn bị đám người truy sát phiền phức kia quấy nhiễu, cũng chẳng gặp bất cứ sự quấy rầy nào. Cùng với việc yên tâm tu luyện, đấu khí trong cơ thể ngày càng đậm đặc, tựa rượu ngon đang ủ. Đến ngày thứ ba sau khi tỉnh lại, Tiêu Viêm đang tĩnh tâm tu luyện thì quả nhiên đột phá lên Thất tinh Đấu giả. Lần đột phá này không gặp chút trở ngại nào, gần như thuận lợi tự nhiên. Thực lực tăng lên khiến lòng hắn cũng vui mừng.
Sau khi đột phá lên Thất tinh Đấu giả, tốc độ tu luyện của Tiêu Viêm chậm lại. Ba tinh cuối cùng của mỗi giai đoạn đều rất khó đột phá. Việc tăng lên hai tinh còn lại chỉ có thể chờ chúng tự nhiên chuyển biến; quá nóng vội đôi khi còn phản tác dụng.
Dù thời gian tu luyện đấu khí ít đi đáng kể, Tiêu Viêm lại ngày càng tập trung rèn luyện Đấu kỹ. Cách hang động hơn trăm mét có một thác nước chảy xiết do Dược lão đích thân lựa chọn. Tiêu Viêm đã là Thất tinh Đấu giả, luyện tập ở đó hơn mười ngày, cuối cùng cũng đạt được yêu cầu cơ bản của Dược lão để thi triển Địa giai Đấu kỹ.
Bơi từ dưới thác lên bờ, Tiêu Viêm lau nước trên người. Hoàn thành một nhiệm vụ, hắn thở phào thật dài, đôi vai nặng trĩu cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Đến lúc này, hắn mới có thể bảo đảm rằng khi thi triển Địa giai Đấu kỹ, mình sẽ không rơi vào cảnh suýt bị phản phệ như lần trước.
Ngồi trên tảng đá bên cạnh thác nước, Tiêu Viêm ung dung tắm nắng, lấy chiếc dược đỉnh mua ở Ô Thản Thành ra khỏi nạp giới, rồi lại lấy thêm một đống dược liệu đủ loại, bày kín mặt đá.
Nhìn dược đỉnh trước mặt, Tiêu Viêm xoa hai tay. Tay trái khẽ áp vào cửa lửa, tâm thần vừa động, một luồng đấu khí liền tách khỏi vòng xoáy, truyền đến lòng bàn tay. Sau tiếng “phụt” trầm đục, đấu khí qua sự chuyển hóa kỳ diệu nơi cửa lửa của dược đỉnh, lập tức hóa thành ngọn lửa hơi ngả vàng sẫm, từ từ bùng cháy bên trong đỉnh.
Nhìn màu lửa sâu đậm hơn trước, Tiêu Viêm hài lòng mỉm cười. Đợi ngọn lửa làm nóng dược đỉnh, tay phải hắn mới bắt đầu lựa chọn giữa các loại dược liệu trước mặt.
Lần luyện dược này, Tiêu Viêm không định dùng phương thuốc của Dược lão. Phải biết rằng mỗi luyện dược sư đều cần tự nghiên cứu phối chế phương thuốc. Một luyện dược sư không có phương thuốc của riêng mình, khi giao lưu với đồng nghiệp sẽ khó tránh khỏi đôi phần lúng túng. Vì vậy, mỗi luyện dược sư đều dốc sức từ vô số loại dược liệu để phối chế ra phương thuốc thuộc về mình. Đương nhiên, cấp bậc phương thuốc càng cao càng tốt.
Bàn tay lướt qua hàng trăm loại dược thảo trước mặt, Tiêu Viêm chợt dừng lại, bắt lấy một quả đỏ tỏa ra mùi lạ kỳ.
Xà Dục Quả thường chỉ mọc ở nơi âm u mà những con ma xà cấp cao từng giao phối. Tính tình loài rắn rất dâm đãng, quả này cũng có đôi chút dược lực kích tình.
Chọn Xà Dục Quả xong, Tiêu Viêm lại liên tiếp lấy thêm bảy tám loại dược liệu. Không ngoại lệ, chúng đều có tác dụng kích tình ở mức độ nào đó.
Thấy Tiêu Viêm luyện dược, Dược lão cũng lén bay ra khỏi giới chỉ. Nhưng khi nhìn những dược liệu Tiêu Viêm chọn, lão nhướng mày, rồi im lặng đứng sau lưng hắn.
Chọn xong dược liệu, Tiêu Viêm trước tiên ném quả đỏ vào dược đỉnh, điều khiển ngọn lửa nhanh chóng hong khô nước bên trong. Quả đỏ lập tức hóa thành một nắm bột đỏ.
Chăm chú nhìn vào bên trong dược đỉnh, Tiêu Viêm lại cho vào một đóa hoa bảy lá màu hồng phấn. Loài hoa này tên là ** hoa; hương thơm nó tỏa ra thường khiến ma thú quanh đó gầm rú khắp núi.
Sau khi nung ** hoa thành bột, Tiêu Viêm lập tức cho tất cả dược liệu còn lại vào đỉnh. Cuối cùng, bảy tám loại bột màu sắc khác nhau được gom lại, rồi hắn thêm vào một nhúm nhỏ nước ép chưng từ ** hoa. Đống bột lập tức hòa quyện hoàn toàn thành một khối chất lỏng màu hồng phấn.
Dùng ngọn lửa nhiệt độ cao làm bay hơi hết nước trong chất lỏng màu hồng phấn, một nắm bột màu trắng nhạt liền lơ lửng trong dược đỉnh.
Nhìn nắm bột trắng nhạt kia, Tiêu Viêm nhe răng cười, phất tay nhấc nắp đỉnh lên, rồi hút một cái, toàn bộ bột thuốc lập tức bay vào bình ngọc trong tay hắn.
Nhìn thành phẩm đầu tiên do mình phối chế, Tiêu Viêm nóng lòng chấm một ít lên ngón tay rồi liếm thử.
“Phù… hề hề, thành công rồi.” Bột thuốc vừa vào miệng, Tiêu Viêm cảm thấy toàn thân hơi nóng bừng. Hắn vận dụng đấu khí đè nén chút nóng ran ấy xuống. Nụ cười trên mặt hắn trông có vẻ hiếm thấy, đầy vẻ gian tà.
Tiếng ho khan già nua phía sau khiến mặt Tiêu Viêm đỏ lên. Hắn vội cất chiếc bình trong suốt đi.
“Đừng giấu nữa. Chẳng qua là luyện một bình **** thôi mà. Rất nhiều luyện dược sư nam lần đầu phối chế phương thuốc đều luyện thứ này, hề hề… Đàn ông mà…” Ngoài dự liệu, Dược lão không hề lên tiếng trách mắng, trái lại còn cười trêu.
“Hả?” Tiêu Viêm hơi ngẩn ra, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn quay lại nhìn Dược lão, cười hề hề hỏi: “Lần đầu tiên của lão sư, chẳng lẽ cũng luyện thứ này sao?”
Nghe vậy, mặt già của Dược lão đỏ lên. Lão hơi tức tối phất tay áo: “Ngươi tưởng ta cũng không lo làm việc chính như ngươi à?”
Nhìn dáng vẻ của Dược lão, Tiêu Viêm hiểu rõ trong lòng, khóe miệng giật giật. Hắn đứng dậy, vừa định thu dọn đồ đạc thì một luồng năng lượng dao động dữ dội cùng tiếng sư tử gầm cuồng bạo bỗng vang lên giữa trời, nổ rền như sấm.
Nghe tiếng gầm ẩn chứa sự cuồng bạo ấy, sắc mặt Dược lão cũng hơi đổi. Ánh mắt lão chăm chú nhìn bầu trời phía xa, nơi phát ra luồng năng lượng cuồng bạo. Nhờ thị lực sắc bén, dường như lão mơ hồ trông thấy bóng dáng một nữ tử yêu kiều, đoan trang…
“Đó là tiếng gầm của Tử Tinh Dực Sư Vương, ma thú lục giai. Kẻ nào lại dám nhắm vào nó?”
“Ma thú lục giai?”
Đồng tử co lại, Tiêu Viêm nuốt nước bọt: “Đó là cường giả ngang cấp Đấu Hoàng của nhân loại đấy! Ai dám vuốt râu hùm nó?”