“Hang động?”
Hàng mày khẽ nhướng, Tiêu Viêm nhìn Tiểu Y Tiên đầy hứng thú, cười hỏi: “Vừa rồi nàng định vào đó phải không?”
“Ừm, nhưng vách núi quá dốc, ta không vào được.”
Tiểu Y Tiên liếc nhìn Tiêu Viêm đang có vẻ nóng lòng muốn thử, thản nhiên nói: “Ta có thể chia sẻ bí mật này với ngươi, nhưng tốt nhất đừng ôm ý định chiếm làm của riêng. Nếu không, ta cũng sẽ không để ngươi yên ổn lấy được thứ bên trong. Tin ta đi, tuy thực lực của ta không bằng ngươi, nhưng với thực lực chỉ là Đấu Giả nhị tinh của ngươi, ở Thanh Sơn trấn cũng chẳng được xem là mạnh đâu!”
Nhìn gương mặt xinh đẹp nghiêm nghị của Tiểu Y Tiên, Tiêu Viêm cười, xoa mũi rồi trêu chọc: “Vốn dĩ ta đúng là định đánh ngất nàng rồi tự mình xuống đó, nhưng thấy nàng tự tin thế này… để chắc ăn, thôi bỏ đi.”
Nghe vậy, Tiểu Y Tiên khẽ hừ, tức tối lườm Tiêu Viêm. Nàng không ngờ tên này quả thật có ý định như thế.
“Giờ ta thử xem nhé?”
Tiến lên một bước, Tiêu Viêm nhìn chỗ cây kỳ dị cực kỳ kín đáo kia, nghiêng đầu hỏi.
“Thôi. Chúng ta rời đi cũng đã lâu, nếu không về, tên Mục Lực kia sẽ sinh nghi. Đội hái thuốc sẽ ở lại Ma Thú sơn mạch một đêm, tối nay chúng ta hãy tới đó.” Tiểu Y Tiên lắc đầu, trầm ngâm nói.
“Mục Lực là vị thiếu đoàn trưởng của Lang Đầu dong binh đoàn ấy à?”
“Ừm.” Tiểu Y Tiên khẽ gật đầu, hiển nhiên không muốn nhắc nhiều đến người này. Nàng liếc Tiêu Viêm rồi khẽ hỏi: “Tên ngươi là gì?”
“Tiêu Viêm.”
Tiểu Y Tiên khẽ gật đầu, không nói thêm, xoay người đi về phía ngoài rừng rậm.
Nhìn bóng dáng thướt tha dần khuất trong bóng tối, Tiêu Viêm nhún vai rồi ngoái đầu lại. Ánh mắt hắn lần nữa hướng về hang động thấp thoáng kia, hào hứng xoa hai tay. Khi trò chuyện với những dong binh khác ở Ô Thản Thành, hắn đã rất hứng thú với kiểu phiêu lưu tìm bảo vật này. Nếu không bị Tiểu Y Tiên kiềm chế, hắn đã rời đội, một mình đi tìm bảo vật rồi.
Tiêu Viêm khẽ cười, cũng xoay người đi vào rừng rậm. Hắn không ngờ chuyến đi dạo tùy hứng lần này lại vớ được một con cá lớn đến thế.
Khi hai người trở về đội ngũ, họ phát hiện đám dong binh đang nghỉ tại chỗ đã đứng đợi từ lâu.
“Tiểu Y Tiên, nếu cô còn chưa về, ta đã phái người đi tìm rồi.”
Thấy Tiểu Y Tiên bước ra khỏi rừng, một bóng người vội đi tới. Nhưng khi nhìn thấy Tiêu Viêm phía sau nàng, bước chân hắn khựng lại đôi chút, mỉm cười hỏi: “Vị tiểu huynh đệ này là?”
“Hắn là hộ vệ trong đám dong binh, vừa rồi tình cờ gặp thôi.”
Tiểu Y Tiên đáp như không có chuyện gì, sau đó khẽ nói: “Mục Lực thiếu gia, đi thôi. Chỉ còn một đoạn ngắn nữa là tới nơi.”
“Ha ha, được.”
Thanh niên được gọi là Mục Lực thiếu gia mỉm cười gật đầu, nghiêng người nhường Tiểu Y Tiên đi qua. Nhưng khi Tiêu Viêm bước tới, hắn bỗng giơ tay chặn lại.
Tiêu Viêm hơi cau mày, nghiêng đầu nhìn vị thiếu đoàn trưởng tuấn tú này, cười hỏi: “Mục Lực thiếu gia, có việc gì sao?”
“Ha ha, ta không có ác ý. Ngươi hẳn là vị Đấu Giả trẻ tuổi nhị tinh kia phải không? Ta đã nghe thuộc hạ báo rằng thiên phú tu luyện của ngươi rất tốt.” Mục Lực khẽ cười, giọng ôn hòa hỏi.
“Chỉ là may mắn thôi.” Tiêu Viêm liếc nhìn Mục Lực với nụ cười có vẻ ôn hòa, thản nhiên cười đáp.
“Có hứng thú gia nhập Lang Đầu dong binh đoàn không? Dong binh đoàn chúng ta dành đãi ngộ khá tốt cho những thành viên có thiên phú xuất chúng như ngươi. Dù sao ở Ma Thú sơn mạch, một mình lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng; có người chăm nom cũng tốt.” Mục Lực đan mười ngón tay vào nhau, mỉm cười nói.
Nghe lời lôi kéo đầy ý tứ của Mục Lực, Tiêu Viêm xoa mũi, lắc đầu cười: “Ha ha, xin lỗi, ta quen tự do rồi. Nếu gia nhập quý đoàn, e rằng sẽ gây cho các vị không ít phiền phức, nên có lẽ phải khiến Mục Lực thiếu gia thất vọng rồi.”
“Ha ha, không sao. Sau này nếu tiểu huynh đệ đổi ý, cứ đến tìm ta bất cứ lúc nào. Lang Đầu dong binh đoàn luôn rộng cửa với người có tiềm lực.” Nghe Tiêu Viêm từ chối, Mục Lực dường như chẳng bận tâm, phẩy tay cười nói.
Tiêu Viêm hơi áy náy trên mặt, lách qua Mục Lực rồi nhập vào đội ngũ tản mác phía trước.
Nhìn Tiêu Viêm nhập vào đám đông, Mục Lực từ từ nheo mắt. Nơi đáy mắt thoáng qua vẻ lạnh lẽo, hiển nhiên việc Tiêu Viêm từ chối ít nhiều đã khiến vị thiếu đoàn trưởng này nổi giận.
“Tiểu tử, hy vọng ngươi đừng phá hỏng chuyện tốt của ta. Nếu không, dù sau này ngươi có thành tựu thế nào, ta cũng sẽ giữ ngươi vĩnh viễn lại Ma Thú sơn mạch!” Mục Lực siết chặt mười ngón tay. Giọng hắn không còn ôn hòa như trước, mà đã pha chút âm lạnh.
Sau khi nghỉ ngơi, đội ngũ lại lên đường. So với quãng đường trước, hành trình lần này yên tĩnh hơn nhiều. Dọc đường tuy vẫn gặp hai đợt ma thú tấn công, nhưng đều không gây náo loạn lớn.
Khi trời dần tối, đội ngũ cuối cùng cũng an toàn đến nơi hái thuốc: một lòng chảo trũng mọc đầy dược thảo.
Trong lòng chảo mọc đủ loại dược thảo. Vừa bước vào nơi này, hương thuốc thơm ngát đã phảng phất trong không khí; hít sâu một hơi, người ta lập tức cảm thấy khoan khoái tinh thần.
“Mọi người dựng trại ở đây, cẩn thận đừng làm hỏng dược thảo xung quanh.” Tiểu Y Tiên lau mồ hôi trên trán, quay sang mỉm cười dịu dàng với mọi người.
Nghe Tiểu Y Tiên lên tiếng, đám dong binh xung quanh lập tức lớn tiếng đáp lời, rồi bắt đầu hăng hái dựng lều trại.
Nhìn những dong binh chỉ vì một câu nói đơn giản của Tiểu Y Tiên mà đã ra sức làm việc, Tiêu Viêm âm thầm tặc lưỡi. Xem ra địa vị của nữ nhân này trong lòng đám dong binh còn cao hơn hắn tưởng.
Tiêu Viêm lắc đầu, liếc nhìn Tiểu Y Tiên đang bắt đầu chỉ huy đội hái thuốc đào dược thảo, rồi tự mình đi dạo quanh lòng chảo.
Vì một vài nguyên nhân, năng lượng bên trong vùng đất trũng này dồi dào và tinh thuần hơn bên ngoài nhiều, bởi vậy dược thảo mới có thể mọc thành từng đám ở đây.
Lòng chảo có diện tích khá rộng, địa hình bên trong ngay cả Vạn Dược Trai cũng chưa thăm dò rõ. Nơi Tiêu Viêm và mọi người đang đứng lúc này chỉ là vùng ngoài của lòng chảo khổng lồ ấy.
Đi quanh vùng ngoài một lúc, Tiêu Viêm vẫn không tìm thấy cây dược thảo nào mình cần. Hắn thất vọng lắc đầu, nhìn vào phía bên trong tối đen, trầm ngâm một hồi rồi vẫn ngoan ngoãn quay về. Với thực lực hiện giờ, giữa Ma Thú sơn mạch đầy nguy hiểm này, nơi nào cũng có thể là hiểm cảnh.
Trở về nơi đóng trại, từng chiếc lều trắng đã được dựng lên, nhiều dong binh đang tất bật chuẩn bị bữa tối.
Bước vào doanh trại, Tiêu Viêm lập tức nhìn thấy Tiểu Y Tiên xinh xắn đứng ở vị trí trung tâm; bên cạnh nàng, Mục Lực cũng theo sát không rời.
Khi Tiêu Viêm nhìn về phía hai người, Tiểu Y Tiên và Mục Lực cũng như cảm nhận được, đồng loạt đưa mắt nhìn sang. Ánh mắt ba người chạm nhau, nhưng ý vị trong đó lại chẳng giống nhau.
Trên mặt mang ý cười, Tiêu Viêm gật đầu với hai người rồi xoay người đi vào một chiếc lều.
Nhìn bóng lưng Tiêu Viêm khuất dần, Mục Lực mỉm cười với Tiểu Y Tiên: “Tiêu Viêm tiểu huynh đệ có thiên phú tu luyện rất tốt, sau này chắc chắn tiền đồ không thấp.” “Có lẽ vậy.” Tiểu Y Tiên cười nhạt, không tỏ ý kiến.
“Ta đi kiểm kê dược liệu, việc giữ trật tự trong doanh trại phiền Mục Lực thiếu gia giúp đỡ.” Tiểu Y Tiên mỉm cười với Mục Lực. Thấy hắn gật đầu, nàng mới đi vào chiếc lều lớn ở vị trí trung tâm.
Ánh mắt dõi theo bóng lưng thướt tha ấy. Đợi chủ nhân bóng dáng khuất khỏi tầm mắt, Mục Lực mới lưu luyến thu hồi ánh nhìn, khẽ nắm bàn tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười quỷ dị khó đoán.
Trong ánh lửa trại bập bùng, màn đêm chậm rãi buông xuống núi non. Bóng tối bao trùm khu rừng; cành lá vươn ra như từng con hung thú nhe nanh múa vuốt.
Đêm xuống, doanh trại cũng dần yên tĩnh. Ngoài những dong binh canh đêm, chỉ còn tiếng củi khô nổ lách tách trong ngọn lửa.
Trong màn đêm yên tĩnh, một chiếc lều bỗng khẽ động. Bóng dáng thướt tha đen nhánh lặng lẽ luồn ra khỏi lều, rồi không một tiếng động lẻn qua chỗ hở trong vòng canh gác, tiến vào khu rừng tối đen.
Chẳng bao lâu sau khi bóng đen rời đi, một bóng người khác cũng chui ra từ một chiếc lều khác, bám sát theo bóng đen phía trước.
Trong rừng rậm thỉnh thoảng vang lên tiếng sói tru xa xăm, khiến người ta sởn gai ốc.
Hai bóng đen, một trước một sau, nhanh chóng tiến đi, mỗi lúc một xa doanh trại.
Trong bóng tối, Tiêu Viêm khẽ ngẩng đầu, nương theo ánh trăng nhàn nhạt nhìn bóng dáng thướt tha cách đó không xa phía trước. Hắn mỉm cười, bước nhanh đuổi theo.
“Tầm bảo, bắt đầu rồi…”
Tiếng vọng khe khẽ trong bóng đêm mang theo niềm phấn khích của thiếu niên, dần tan biến.