Trên dãy núi ở vùng rìa ngoại vi phía đông Ma Thú Sơn Mạch.
Đứng trên đỉnh núi, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn Lam Ưng lượn vòng trên trời, vẫy tay với cô gái áo trắng dáng vẻ thướt tha trên lưng ưng, cười lớn: “Tiểu Y Tiên, chúng ta chia tay ở đây nhé. Sau này nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại!”
“Bảo trọng, Tiêu Viêm!”
Cúi đầu nhìn thiếu niên trên sườn núi, Tiểu Y Tiên khẽ mỉm cười, trong nụ cười thấp thoáng vẻ lưu luyến. Sau lần vẫy tay cuối cùng, nàng rốt cuộc không nán lại nữa, điều khiển Lam Ưng xoay mình, lao về phía trời tây giữa tiếng ưng kêu vang lảnh lót.
Đứng trên đỉnh núi, Tiêu Viêm vẫn dõi mắt theo bóng dáng xanh nhạt kia cho đến khi nó khuất hẳn nơi chân trời xa tít, lúc này mới chậm rãi thở dài. Lần chia tay này, chẳng biết lần sau gặp lại sẽ phải đợi đến bao giờ. Hơn nữa, đến khi gặp lại, có lẽ mọi thứ đã đổi thay, chỉ còn cảnh cũ người xưa chăng?
Gương mặt thoáng vẻ buồn bã, nhưng chỉ chốc lát sau Tiêu Viêm đã lắc đầu, gạt tâm trạng ấy đi.
Đứng trên đỉnh núi hồi lâu, đợi tâm tình bình ổn hơn, Tiêu Viêm mới đeo Huyền Trọng Xích khổng lồ sau lưng, quay người đi xuống chân núi.
Nơi Tiêu Viêm đang ở không thuộc phạm vi Thanh Sơn trấn. Những thị trấn nhỏ như thế này quanh Ma Thú Sơn Mạch chẳng hề hiếm.
Thành thị gần Tiêu Viêm nhất là một đại thành nằm ở tỉnh phía đông Gia Mã đế quốc. Quy mô của nó còn hùng vĩ hơn Ô Thản Thành. Xét tổng thể thực lực, thành Hắc Nham này cũng đứng hàng đầu trong số các đại thành của Gia Mã đế quốc.
Mục tiêu trước mắt của chuyến đi này là đến Hắc Nham Thành trước, bởi chỉ những đại thành như vậy mới được đế quốc bố trí đội vận chuyển đường không dân dụng. Dẫu sao, Ma Thú Sơn Mạch cách biên giới phía đông quá xa; nếu Tiêu Viêm tự đi bộ thì e rằng phải mất ít nhất bốn, năm tháng. Mà hiện giờ hắn không có thời gian để lãng phí, nên phải đến Hắc Nham Thành, đi đội vận chuyển đường không tới biên giới đế quốc.
Dĩ nhiên, Tiêu Viêm cũng có thể trực tiếp dùng Tử Vân Dực bay đi. Nhưng dù hiện giờ hắn đã thăng cấp thành Đấu Sư, chỉ dựa vào đó mà muốn bay ngang nửa Gia Mã đế quốc thì vẫn là chuyện bất khả thi.
Hơn nữa, tự mình dùng Tử Vân Dực bay rất dễ khiến người khác chú ý. Gia Mã đế quốc rộng lớn như vậy, cường giả ẩn mình cũng không ít. Hắn không muốn tự chuốc lấy phiền phức không cần thiết; nguyên nhân ư, tất nhiên là vì quá tốn thời gian. Như đã nói, thứ hắn thiếu nhất lúc này chính là thời gian!
Xuống núi, Tiêu Viêm đến thị trấn gần nhất. Nghỉ ngơi sơ qua, hắn thuê một chiếc xe Giác Mã nhanh nhất nơi này rồi lập tức chạy thẳng về Hắc Nham Thành.
Tuy thị trấn này là nơi gần Hắc Nham Thành nhất, nhưng xe ngựa vẫn chạy suốt hơn nửa buổi chiều mới thấp thoáng trông thấy đường nét đồ sộ của thành.
Đứng trên xe ngựa, Tiêu Viêm nhìn tòa thành khổng lồ phản chiếu sắc đỏ nhạt dưới ánh chiều tà, khẽ thở phào.
Xe ngựa đến gần, lúc này Tiêu Viêm mới phát hiện tường thành cao lớn của nơi đây được xây hoàn toàn bằng từng khối đá đen vuông vức. Nghe ông lão đánh xe Giác Mã kể, tường thành này từng chống chịu đòn hợp lực của hai Đấu Vương mà vẫn không hề lay chuyển. Qua đó có thể thấy khả năng phòng ngự của nó mạnh đến mức nào.
Xe Giác Mã nộp thuế ở cổng thành xong thì được cho vào thuận lợi. Đi qua lối cổng thành tối om, một lát sau, tầm mắt bỗng rộng mở. Tiếng người huyên náo ầm ĩ ập đến như sóng, khiến Tiêu Viêm trở tay không kịp, đầu óc hơi choáng váng.
Đầu óc hơi quay cuồng, Tiêu Viêm xuống xe dưới ánh mắt cười tủm tỉm của ông lão. Trả tiền xe xong, hắn nhìn chiếc xe ngựa đi xa dần, ngẩn ngơ đứng giữa phố, nhìn dòng người chen chúc quanh mình. Đã quen với sự yên tĩnh trong cốc sâu, bỗng chốc hắn chẳng biết phải làm gì.^^tiểu thuyết520
“Trước tiên tìm chỗ nghỉ một đêm đã. Không biết Hắc Nham Thành có Công hội Luyện Dược Sư không. Nếu có thì tốt nhất là đến kiểm tra thử, xem có đạt cấp Nhị phẩm không.” Giọng Dược Lão chợt vang lên trong lòng Tiêu Viêm.
“Đến Công hội Luyện Dược Sư?” Tiêu Viêm sửng sốt, ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải như vậy sẽ để lộ thân phận Luyện Dược Sư của ta sao?”
“...” Nghe vậy, Dược Lão nhất thời cạn lời. Một lúc sau, lão mới dở khóc dở cười nói: “Hình như ta chưa bao giờ bảo con phải giấu thân phận Luyện Dược Sư mà? Tất cả đều do con thích giấu mình thôi. Ta biết con thích sống kín đáo, nhưng con phải hiểu rằng điều khiến Luyện Dược Sư được người ta kiêng dè nhất không chỉ là họ có thể luyện chế đan dược, mà còn vì họ có một mạng lưới quan hệ vô cùng rộng lớn. Thân phận Luyện Dược Sư chính là sợi dây kết nối mạng lưới ấy. Dù sao, rất nhiều cường giả cần đan dược, mà muốn có đan dược thì phải nhờ Luyện Dược Sư giúp đỡ. Một khi đã nợ ân tình, sau này Luyện Dược Sư ấy gặp phiền phức, chẳng phải những cường giả kia sẽ là tay chân tốt nhất sao?”
“Năm đó, từng có người tìm đến ta báo thù. Lần ấy, đối phương kéo theo một Đấu Tông, ba Đấu Hoàng, năm Đấu Vương... Muốn biết sau đó thế nào không?” Nói đến đây, Dược Lão chợt ngừng lại, cười tủm tỉm.
Phần quan trọng nhất lại bị ngắt ngang, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, đành hỏi: “Thế nào?”
“Sau đó ta phát đi một đạo truyền tin linh hồn. Ừm, thứ này sau này con sẽ biết. Rồi... ba Đấu Tông, tám Đấu Hoàng, mười hai Đấu Vương, mười tám Đấu Linh kéo đến. Còn những người khác thì ta không đếm nữa. Kết quả thế nào, chắc con cũng đoán được.” Dược Lão cười nói.
Bước chân đang đi chợt khựng lại. Tiêu Viêm chậm rãi ngẩng đầu, khẽ hít một hơi lạnh. Ba Đấu Tông, tám Đấu Hoàng, mười hai Đấu Vương... Đội hình khủng khiếp thế này, e rằng muốn hủy diệt một đế quốc cũng chẳng thành vấn đề? Luyện Dược Sư thật sự có sức ảnh hưởng lớn đến vậy sao?
“Ừm, cho nên đôi khi để lộ thân phận Luyện Dược Sư cũng chẳng có hại gì.”
“Nghe cũng có lý. Vậy ngày mai ta sẽ đến Công hội Luyện Dược Sư thử xem có thể thăng lên Luyện Dược Sư Nhị phẩm không.”
Vẫn còn hơi mơ hồ, Tiêu Viêm gãi đầu, nhưng cũng gật đầu đồng ý. Hắn không phải người cố chấp. Nếu có cơ hội khiến một vị cường giả nợ mình ân tình, đương nhiên hắn sẽ nắm lấy; còn nếu không có thì cũng chẳng cần lo lắng.
“Ừm, ngoài ra, nếu có thời gian thì hãy đến buổi đấu giá ở đây xem thử. Nếu có Ma hạch Tam giai thì cố gắng đấu giá mua lại.” Dược Lão trầm ngâm nói: “Tuy chúng ta vẫn chưa tìm được loại Dị Hỏa nào, nhưng phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ từ trước. Nếu may mắn gặp được Dị Hỏa mà chưa sẵn sàng thì e rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn năm khó gặp này.”
“Ma hạch Tam giai? Là nguyên liệu cuối cùng để luyện Huyết Liên Đan phải không?” Tiêu Viêm chậm rãi đi trên phố, tùy ý lướt mắt qua những cửa tiệm hai bên, miệng hỏi.
“Ừm. Muốn thôn phệ Dị Hỏa thì ít nhất cần ba thứ không thể thiếu để hỗ trợ! Huyết Liên Đan là một trong số đó.”
“Huyết Liên Đan là thứ bắt buộc phải có để con tiếp cận ‘Dị Hỏa’. Không có nó bảo vệ, đừng nói một Đấu Sư nhỏ bé như con, ngay cả Đấu Hoàng cũng không dám tùy tiện chạm vào ‘Dị Hỏa’.”
“Băng Linh Hàn Tuyền. Nếu Huyết Liên Đan bảo vệ bên ngoài cơ thể thì Băng Linh Hàn Tuyền sẽ bảo vệ bên trong. Nó có thể giúp con không bị nhiệt độ mang tính hủy diệt của Dị Hỏa thiêu thành hư vô khi luyện hóa nó.”
“Thứ cuối cùng tên là Nạp Linh. Nó có thể mở ra một không gian đặc biệt trong cơ thể con. Không gian ấy dùng để chứa Dị Hỏa. Dù sao, với sức hủy diệt của Dị Hỏa, nếu con chưa luyện hóa nó hoàn toàn thì ngoài không gian hư vô này ra, mọi thứ khác đều sẽ lập tức bị thiêu rụi, bao gồm cả khí toàn và thân thể con.”
“Có điều Nạp Linh khá hiếm. Nói ra thì nó cũng có liên quan đến Nạp Giới. Nhưng Nạp Linh chỉ có thể tìm thấy ở vị trí trung tâm của Nạp Thạch cao cấp nhất. Con nên biết, Nạp Thạch cao cấp là nguyên liệu thiết yếu để chế tạo Nạp Giới cao cấp, nên độ quý hiếm của nó có thể hình dung được. Hơn nữa, khả năng Nạp Linh tồn tại trong Nạp Thạch cao cấp cũng không cao. Ừm... giờ con đã hiểu Nạp Linh hiếm đến mức nào rồi chứ?”
Tiêu Viêm há miệng, mặt đờ đẫn. Một lúc lâu sau, hắn cười khổ lắc đầu: “Băng Linh Hàn Tuyền và Nạp Linh, hai thứ này ta còn chưa từng nghe nói đến. Ông bảo ta tìm ở đâu?”
“Nạp Linh thì con không cần quá lo. Năm đó khi tìm Dị Hỏa, ta đã chuẩn bị dư ra một ít. Vì vậy, thứ duy nhất con còn thiếu là Băng Linh Hàn Tuyền và Ma hạch Tam giai.” Dược Lão cười nói.
“Thứ Băng Linh Hàn Tuyền ấy có thể tìm được ở đâu?” Tiêu Viêm gượng cười hỏi.
“Nơi cực lạnh hoặc cực nóng...” Dược Lão cười đáp.
“Nơi cực nóng cũng có ư? Vật cực tất phản à?” Tiêu Viêm chớp mắt, hơi kinh ngạc hỏi.
“Đúng là đạo lý ấy.” Dược Lão gật đầu, mỉm cười nói: “Dĩ nhiên, nếu vận may của con đủ tốt thì biết đâu có thể mua được từ tay người khác hoặc tại phòng đấu giá. Nhưng ta nghĩ khả năng ấy không lớn. Chỉ cần hơi biết hàng một chút thì ai cũng biết thứ đó quý hiếm thế nào, thường sẽ không dễ dàng đem ra.”
“Nếu không gom đủ những thứ này... nhưng chúng ta lại may mắn gặp được Dị Hỏa thì sao?” Tiêu Viêm đảo mắt, hỏi.
“Vậy thì rút lui, từ bỏ cơ hội lần này. Dù nó có quý giá đến đâu, không có đủ ba thứ thiết yếu ấy mà đối mặt với Dị Hỏa thì chạm vào là chết!” Dược Lão thản nhiên nói, giọng không chút do dự.
“Chẳng lẽ không có thứ gì khác thay thế được sao?” Tiêu Viêm hơi không cam lòng hỏi.
“Có, nhưng ba thứ này là những vật hỗ trợ thích hợp nhất để luyện hóa Dị Hỏa mà ta đã chọn ra sau vô số lần thử nghiệm. Nói không ngoa, nếu con nói mình có phương thuốc vật liệu giúp tăng mạnh tỷ lệ thành công khi luyện hóa Dị Hỏa, rất nhiều Luyện Dược Sư sẽ trả cái giá khiến con phải trợn mắt để đổi lấy!” Giọng Dược Lão thoáng vẻ tự hào, hẳn là ba loại nguyên liệu này đã khiến lão tốn không ít tâm huyết.
Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu, dừng bước trước một lữ quán rộng rãi, xa hoa, thở dài nói: “Được rồi, ta sẽ cố tìm Ma hạch Tam giai và Băng Linh Hàn Tuyền, nhưng có kiếm được hay không thì ta không dám chắc.”
“Giờ chúng ta cứ nghỉ ngơi một đêm đã. Ngày mai đến Công hội Luyện Dược Sư xong thì đi dạo quanh buổi đấu giá ở đây. Mong là sẽ không khiến chúng ta thất vọng.”