Nhìn sân viện nơi đám lính đánh thuê tụ tập ngày một đông, Tiêu Viêm khẽ mỉm cười, vậy mà ngay trước mặt mọi người, hắn vẫn thong thả bước vào.
“Xin lỗi, ta đến đá quán!”
“Tiểu tử, có khí phách đấy!”
Thấy Tiêu Viêm hành động ngông nghênh, Mục Xà giận quá hóa cười, phất tay một cái. Tại chỗ cánh cổng vốn đã vỡ nát, một cánh cổng đen dày nặng lại bật ra từ một cánh cửa ngầm. Ầm một tiếng, lối ra bị bịt kín hoàn toàn.
Cánh cổng vừa hạ xuống, ngày càng nhiều thành viên Đầu Lang Đoàn từ trong viện ùa ra, cuối cùng mặt mày hung ác vây chặt Tiêu Viêm ở giữa. Những món binh khí sáng loáng trong tay phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng.
Nhìn mấy chục tên lính đánh thuê quanh mình, Tiêu Viêm tựa hồ bất đắc dĩ, khẽ lắc đầu.
“Đừng mong ta chơi trò đơn đả độc đấu gì với ngươi. Ta chỉ dùng cách chắc ăn nhất để triệt để giải quyết ngươi!” Mục Xà nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, cười lạnh nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Mục Xà có thể trở thành đoàn trưởng, quả thật không phải kẻ ngu chỉ biết cậy sức. Nếu đổi lại là mình trong tình cảnh này, hắn cũng chẳng chọn cách so tài một chọi một. Trên đời vốn không có công bằng tuyệt đối; dùng thủ đoạn đê hèn nào cũng được, miễn đạt được mục tiêu thì đó là cách tốt nhất. Thành vương bại khấu, Tiêu Viêm thấm thía điều ấy.
“Ra tay, giết hắn!” Mục Xà không nói thêm, đột ngột chỉ tay về phía Tiêu Viêm, giọng lạnh lẽo tràn ngập sát ý.
Nghe đoàn trưởng ra lệnh, đám lính đánh thuê xung quanh lập tức siết chặt binh khí trong tay, đồng thanh quát lớn rồi hung hãn vây giết Tiêu Viêm.
Đứng trên bậc thềm, Mục Xà lạnh lùng nhìn thiếu niên đang tỏ ra khá bình tĩnh giữa vòng vây, nắm tay chầm chậm siết lại, lạnh giọng nói: “Dù thế nào, hôm nay ngươi cũng phải chết!”
“Lệ!”
Ngay lúc mọi người vây giết Tiêu Viêm, một tiếng chim ưng kêu chợt vang lên từ bầu trời xa tít. Một bóng đen khổng lồ lao bổ xuống từ không trung, rồi từng nắm bột trắng lớn bị rắc tung ra. Lập tức, khoảng không trên sân viện trống trải bị lớp bột trắng từ từ rơi xuống phủ kín.
“Đừng lo mấy thứ đó. Giết hắn trước!” Nhìn biến cố bất ngờ, Mục Xà cau mày, quát lạnh.
Nghe tiếng quát của hắn, đám lính đánh thuê vốn hơi hoảng loạn lập tức lại xông vào giết Tiêu Viêm, lúc này đã ở ngay trước mắt.
Nhìn đám lính đánh thuê từ bốn phương tám hướng xông tới, Tiêu Viêm ngẩng đầu. Lớp bột trắng trên trời đã sắp rơi xuống.
Khẽ thở ra, Tiêu Viêm cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Hai chân hơi chùng xuống, tay phải nắm chặt Huyền Trọng Xích trên lưng. Hắn quát khẽ, hắc xích trượt ngược khỏi lòng bàn tay. Một bóng đen xoay vút quanh người Tiêu Viêm; lập tức, mấy tên lính đánh thuê xông tới đầu tiên bị hắc xích quật trúng, miệng phun máu, thân thể văng mạnh ra xa.
“Bịch!” Hắc xích cắm mạnh xuống nền đất cứng trước mặt, mấy vết nứt nhanh chóng lan ra từ chỗ lưỡi xích cắm xuống. Tay phải nắm Huyền Trọng Xích, Tiêu Viêm bỗng chĩa mạnh lòng bàn tay trái lên trời. Một luồng hấp lực dữ dội lập tức hút lớp bột thuốc đang từ từ rơi xuống vào trong sân viện. Bột thuốc vừa hạ xuống, lòng bàn tay trái Tiêu Viêm lại chấn động, lực đẩy mạnh mẽ thổi tung lớp bột trắng về phía đám lính đánh thuê đang xông tới từ bốn phía.
“Khụ, khụ…” Bụi trắng như một cơn bão, lấy Tiêu Viêm làm tâm, cuốn quét ra xung quanh. Tất cả lính đánh thuê bị bụi phủ kín đều ho sặc sụa.
“Bụi có gì đó lạ! Lui lại!”
Dưới sự thúc đẩy của Tiêu Viêm, bụi nhanh chóng tràn đến trước mặt Mục Xà. Nhưng sau khi hít phải một ít, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, vội quát lên.
Nghe tiếng quát, đám lính đánh thuê đang va đập loạn xạ trong màn bụi vội vàng bắt đầu rút lui. Thế nhưng sau khi di chuyển được hơn chục bước, chúng lần lượt ngã xuống. Chỉ có vài tên lính đánh thuê thực lực khá cao còn lảo đảo gắng gượng được, vội trốn vào trong viện.
Thấy người từ trong màn bụi bước ra chỉ có vài tên, sắc mặt Mục Xà trở nên cực kỳ âm trầm. Tay áo hắn phất mạnh, một luồng cuồng phong dữ dội bỗng hiện ra trước mặt, thổi về phía đám bụi đang lan tới.
Dưới sức gió thổi, bụi dần tan đi. Nơi bụi rút khỏi, tất cả lính đánh thuê đều mềm nhũn nằm rạp trên đất, tiếng rên rỉ đau đớn không ngừng vang lên từ miệng chúng.
Thấy đám lính đánh thuê dường như không nguy hiểm đến tính mạng, Mục Xà mới khẽ thở phào. Hắn lạnh lùng ngẩng đầu nhìn thiếu niên đứng giữa sân viện, nghiến giọng nói: “Thằng ranh, ngươi dám dùng độc!”
“Các ngươi có thể dựa vào đông người, sao ta lại không thể dùng độc?” Tiêu Viêm dang hai tay, nhìn đám lính đánh thuê còn sót lại chẳng được bao nhiêu, cười híp mắt đáp.
Tiêu Viêm mỉm cười, vác Huyền Trọng Xích trên vai, bỗng bước lên phía trước hai bước. Thế nhưng khi bước thứ hai vừa hạ xuống, biến cố đột nhiên xảy ra.
Một tên lính đánh thuê vốn đang nằm trên đất rên rỉ bỗng bật người dậy. Thanh trường kiếm sắc bén trong tay hắn mang theo một tầng đấu khí mỏng, đâm hiểm độc vào bụng dưới Tiêu Viêm.
Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ, Tiêu Viêm chẳng hề hoảng hốt. Hắn nắm chặt Huyền Trọng Xích trong tay, đột ngột cắm mạnh xuống trước mặt. Thân xích khổng lồ che kín quá nửa người Tiêu Viêm, đồng thời dễ dàng đỡ được thế kiếm kia.
“Keng!” Trường kiếm đâm nhanh vào Huyền Trọng Xích, lập tức tóe lửa. Trên thân xích đen nhánh thậm chí chẳng để lại nửa vết trắng.
Đòn đánh lén thất bại, kẻ đánh lén cũng không tiếp tục tiến tới, mượn lực bật lại từ trường kiếm để mau chóng lùi về sau.
“Đã đánh lén rồi, còn định đi đâu?” Kẻ đánh lén vừa định lùi, Tiêu Viêm đã nhận ra. Hắn khẽ cười, bàn chân giẫm mạnh xuống đất. Một tiếng nổ vang lên, thân hình hắn lập tức lao vút đi, chớp mắt đã chỉ còn cách kẻ đánh lén nửa mét.
Ánh mắt hai người giao nhau. Khóe miệng Tiêu Viêm chầm chậm nhếch lên thành nụ cười lạnh, bởi hắn phát hiện kẻ đánh lén hóa ra lại là lão oan gia Mục Lực.
Mục Lực lạnh lùng nhìn Tiêu Viêm ở ngay sát trước mặt, sâu trong mắt thoáng qua vẻ hoảng hốt. Lúc bột thuốc rơi xuống khi nãy, hắn đã nhân lúc hỗn loạn tiếp cận Tiêu Viêm, rồi giả vờ trúng độc ở cách đó không xa. Nhưng hắn không ngờ lớp ngụy trang của mình lại bị đối phương nhìn thấu.
“Lực nhi, cẩn thận!” Biến cố đột ngột giữa sân cũng khiến Mục Xà trên đài cao giật mình. Đặc biệt khi thấy kẻ đánh lén lại chính là con trai mình, sắc mặt hắn lập tức đại biến, vội quát lên.
“Muộn rồi!” Tiêu Viêm cười lạnh với Mục Lực đang vội lùi lại, chân lại giẫm mạnh xuống đất. Một tiếng nổ vang, thân hình hắn đột ngột xuất hiện trước mặt Mục Lực. Huyền Trọng Xích khổng lồ trong tay rít lên dữ dội, quét ngang thật mạnh vào ngực đối phương.
Luồng áp lực gió dữ dội ập thẳng tới khiến sắc mặt Mục Lực lại biến đổi. Trong lòng hắn kinh hãi thốt lên: “Tên này thật sự đã là Đấu Giả cửu tinh rồi sao?”
Ý nghĩ trong lòng lóe lên rồi vụt tắt, Mục Lực nghiến răng. Lúc này hắn đã hoàn toàn bị đòn tấn công của Tiêu Viêm bao phủ. Với tốc độ của mình, hắn vốn không thể né tránh hoàn toàn, đành phải gắng sức đỡ đòn.
Khóe miệng giật giật, Mục Lực dồn cuồng bạo đấu khí trong cơ thể vào thanh trường kiếm trong tay. Hắn nghiến răng, trường kiếm kéo theo tiếng xé gió sắc bén, đâm thẳng vào ngực Tiêu Viêm.
“Bịch!” Thân xích khổng lồ lướt nhanh qua không trung, cuối cùng nện mạnh vào ngực Mục Lực. Máu tươi lập tức phun ra; cơn đau dữ dội khiến trong mắt hắn lóe lên vẻ oán độc. Ngay khoảnh khắc thân thể bị đánh văng, bàn tay hắn đột ngột nện vào chuôi kiếm, trường kiếm tuột khỏi tay. Trong ánh mắt dữ tợn của Mục Lực, nó đâm trúng ngực Tiêu Viêm.
Dưới đòn đánh hung mãnh của Tiêu Viêm, thân thể Mục Lực như viên đạn đại bác bị bắn văng, cày một quãng dài trên mặt đất rồi đâm sầm vào một cây cọc gỗ lớn. Hắn lại phun ra một ngụm máu, trước mắt tối sầm rồi ngất đi.
Trường kiếm mang theo kình khí dữ dội, cắm phập vào ngực Tiêu Viêm. Đòn đánh liều mạng của Mục Lực vậy mà khiến Tiêu Viêm lùi lại một bước nhỏ.
Trên trời, thấy Tiêu Viêm bị trường kiếm đâm trúng, Tiểu Y Tiên ngồi trên lưng ưng lập tức kinh hô. Nàng vừa định thúc Lam Ưng lao xuống cứu viện, Tiêu Viêm đã giơ tay khẽ lắc đầu với nàng.
Cúi đầu nhìn thanh trường kiếm cắm trên ngực, Tiêu Viêm nắm lấy chuôi kiếm rồi tùy tiện rút ra. Trên mũi kiếm chẳng có lấy một giọt máu.
“Nội giáp Vân Chi để lại quả nhiên phòng ngự khủng khiếp…” Nhìn mũi kiếm không vết máu, Tiêu Viêm cũng không khỏi tán thưởng trong lòng. Sau đó hắn ném thanh kiếm đi, ngước mắt nhìn Mục Lực chẳng rõ sống chết.
“Lực nhi!”
Chỉ trong chớp mắt, Mục Lực đã bị đánh văng ra. Đầu óc Mục Xà trên đài cao lập tức trống rỗng. Hắn vội nhảy xuống, ra sức lay Mục Lực đang hôn mê. Sau khi dùng ngón tay dò thấy hắn vẫn còn thoi thóp, Mục Xà mới hơi yên lòng, giao Mục Lực đã ngất cho mấy tên lính đánh thuê phía sau. Rồi hắn ngẩng đầu, oán độc nhìn Tiêu Viêm, chậm rãi nhặt một cây trường thương bằng thép tinh trên mặt đất. Giọng nói lạnh thấu xương tràn ngập sát ý.
“Hôm nay dù thế nào, ngươi cũng phải chết ở đây!”
“Câu này hình như lần trước ngươi cũng nói rồi.”
Tiêu Viêm nhìn Mục Lực đang được khiêng vào trong, khóe miệng nhếch lên hờ hững. Khi Huyền Trọng Xích nện trúng hắn lúc nãy, sức mạnh ẩn chứa trong thân xích đã xuyên qua cơ thể Mục Lực, cuối cùng phá nát hoàn toàn khí toàn đấu khí ở bụng dưới. Nói cách khác, dù thương thế lành lại, Mục Lực giờ đây cũng chỉ là một phế nhân.
Hành động như vậy tuy có phần tàn độc, nhưng Tiêu Viêm chẳng bận tâm. Quan hệ giữa hai bên vốn đã không thể hóa giải. Cuộc mai phục trong sơn động trước kia, rồi cả cuộc truy sát sau đó, nếu không nhờ vận may, có lẽ hắn đã sớm chết trong tay hai cha con họ. Tiêu Viêm hiểu rõ, nếu mình rơi vào tay họ, e rằng ngay cả cái chết cũng chỉ là điều xa xỉ. Vì vậy, đối xử với kẻ địch, nhất là kẻ địch có thù oán sâu nặng, Tiêu Viêm sẽ không nương tay chút nào: giết được thì giết, không giết được thì cũng phải khiến chúng mất đi móng vuốt báo thù.