Vào hè, đồn trú ở ngoại ô kinh thành, sóng lúa lật vàng.
La Ngạn đã đổi một bãi phơi thóc của một đồn thành giáo trường.
Trên sân không có đao thương, chỉ có một hàng cọc gỗ quấn vải và một dãy quân hán nằm trên cánh cửa.
"Vết thương ở cánh tay, việc đầu tiên làm gì?"
La Ngạn chắp tay sau lưng, lần lượt hỏi từng người một.
Người lính trên cánh cửa gào thét.
"Trước tiên đè máu! Sau đó bọc vải! Giấy kẹp cố định! Đưa ra sau!"
La Ngạn lắc đầu.
"Sai rồi."
"Việc đầu tiên là gọi người. Một người đè máu, một mình chạy về báo tin, những người còn lại sẽ bắt tay vào làm."
"Trên chiến trường có người chết, mười người thì bảy người, không phải chết tại chỗ, mà là nằm trên mặt đất, máu chảy cạn, chẳng ai quản, mới chết."
Hắn ngồi xổm xuống, tự tay siết chặt một dải vải vào "vết thương" của cọc gỗ.
"Nhớ kỹ lực đạo này. Lặn nông rồi, máu không cầm nổi; siết sâu rồi thì cánh tay này coi như phế rồi."
"Bộ thủ pháp này là Tô đầu nhi dùng mạng sống đổi lấy trên chiến trường phía tây."
"Các ngươi học được rồi, sau này tự sống, cũng gọi là đồng bào hoạt."
Trên bãi phơi thung lũng, các quân hán đồng thanh đáp lời, sóng âm cuồn cuộn qua những đợt sóng lúa vàng óng.
Thường Sâm đứng bên ngoài tường thành, nhìn hồi lâu, không vào quấy rầy.
Thứ hắn muốn, chưa bao giờ là một Tịnh Thương Quán ở kinh thành này.
Thứ hắn muốn, là đem bộ chương pháp này, giống như gieo hạt giống, rải vào từng vệ sở, mỗi một đồn bảo.
Một lão quân hán bị gãy hai ngón tay, sờ vào dải vải đã được luyện thành trên cánh cửa, đôi mắt đỏ hoe.
"La giáo đầu, năm đó chúng ta ở phương bắc, nếu có chiêu này, ba huynh đệ cùng lều ít nhất cũng sống được hai người."
La Ngạn vỗ vai hắn, giọng hơi khàn.
"Trước kia không có, sau này thì có."
"Học được nó, dạy cho đứa trẻ mới đến, ba huynh đệ của ngươi sẽ không chết uổng."
Trên đường về thành, Tiền Cẩn đang đợi hắn trong tiệm dược liệu ở bến tàu.
Trong kho, từng thùng dược liệu được xếp ngay ngắn.
Tiền Cẩn bưng sổ sách, bẻ ngón tay báo cáo.
"Tam lang, theo lời dặn của ngươi, dược liệu từ hôm nay trở đi chia làm hai đường."
"Đường phía bắc đi đường bộ, qua quân đồn đưa đến biên trấn; đường nam đi lối thủy, thiết lập kho riêng ở Thái Bình và Vu Hồ."
"Dược liệu quan trọng, thuốc đan ba bảy, ngải lá, đương quy, cầm máu, khắp nơi đều có hai phần, phân chia ba phần."
"Một chỗ kho chứa nước, bị tra, đứt đường, chỗ kia có thể dựng lên ngay lập tức, tuyệt đối không giải quyết được."
Thường Sâm gật đầu.
"Nhớ kỹ một điều, dược liệu là cứu người, cũng là chí mạng."
"Càng về sau, càng không thể để trứng vào cùng một giỏ."
Tiền Cẩn đảo mắt, hạ thấp giọng.
"Lời này của Tam Lang, tiểu nhân nghe đây, không chỉ là nói về dược liệu đâu."
Thường Sâm nhìn hắn một cái, không tiếp lời, chỉ vỗ vỗ rương dược liệu kia.
Tiền Cẩn lập tức ngậm miệng, nhưng trong lòng lại sáng như gương.
Vị Tam lang này, lại đang bày ra cái bẫy gì trước rồi.
Bản đồ vệ biên phương đầu tiên sau khi vào thu, là trải rộng ở Đặng phủ.
Đặng Dũ nửa ẩn mình trong phủ dưỡng bệnh, vẫn không triều hội, không thấy khách lạ.
Chỉ riêng Thường Sâm đến, người gác cổng thậm chí miễn cả thông báo.
Lão tướng quân khoác một chiếc áo cũ, dù ho hơi đã mất gốc nhưng người lại gầy đi rất nhiều.
Hắn đang nằm sấp trên một tấm bản đồ to lớn trong sảnh, nhìn đến say sưa.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn cũng không ngẩng đầu lên.
"Tam lang đến đúng lúc lắm. Ngươi qua đây, xem chỗ này."
Thường Sâm tiến lại gần, theo ngón tay của hắn nhìn qua.
Trên bản đồ, từ Liêu Đông đến Hà Tây, từng tòa vệ sở, những cửa ải dày đặc.
"Ngươi muốn trải chương pháp quân y ra dọc theo, bản tướng hỏi ngươi, khó khăn đầu tiên là gì?"
Thường Sâm suy nghĩ một chút.
"Dược liệu khó vận, y hộ khó luyện."
Đặng Dũ lắc đầu, những ngón tay khô gầy đâm mạnh vào cực bắc của bản đồ.
"Là trời."
“Đông ở Liêu Đông, nước nhỏ thành băng, thương binh khiêng xuống, thuốc thang còn chưa nấu xong, người đã đông cứng trước.”
"Gió Hà Tây thổi lên như dao, một ngụm khí lạnh tràn vào phổi. Hán tử khỏe mạnh thế này mà ho thành nửa cái mạng."
“Phía nam lại có chướng khí phía nam, y hộ phía bắc đến phía Nam, tự mình đổ bệnh trước một mảnh.”
Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt là ánh sáng tinh khiết nửa đời người canh giữ biên cương.
"Chương pháp là chết, con người là sống. Phương pháp của ngươi, đến vệ sở nào thì phải thay đổi theo bầu trời của vệ Sở đó."
"Bản tướng chọn vài thuộc hạ cũ của các vệ, viết cho ngươi. Họ nhận ra con đường bên biên giới, cũng biết bệnh tình ở biên phương."
Ngón tay hắn điểm qua từng chỗ trên bản đồ.
“Liêu Đông Hàn, thuốc phải chuẩn bị để trừ hàn; bên ngoài Đại Ninh, Đại Đồng là sa mạc lớn, thương thế kỵ binh phần nhiều ở eo chân, ván kẹp cần chuẩn xác.”
“Đi tiếp về phía tây, Du Lâm, Ninh Hạ, Cam Túc, vệ sở càng xa, đường lương thực càng dài, y hộ đi theo đại quân, dược liệu thà nặng gấp đôi cũng đừng thiếu một phần.”
"Còn một vụ nữa, biên quân khổ, thương binh sợ nhất không phải là vết thương, mà là bị thương không ai quản, nằm chờ chết. Chương pháp của ngươi phải viết rõ ràng, bị binh khiêng xuống, vài bước đổi tay, nghỉ ngơi vài dặm, đều có định số."
Thường Sâm ghi nhớ từng cái, trong lòng âm thầm giật mình.
Vị lão tướng quân nửa ẩn này, người không ở triều đình.
Nhưng tấm lưới lớn này làm sao để rải, rải đến đâu là cứu mạng nhất, hắn còn rõ ràng hơn cả đường quan của Binh bộ.
Thường Sâm trịnh trọng vái chào xuống đất.
“Đa tạ Đặng thế bá.”
Đặng Dũ xua tay, ho hai tiếng, nhìn tấm bản đồ kia, bỗng nhiên cười.
"Bản thân thể này, không lên được nữa rồi."
"Có thể trơ mắt nhìn ngươi rải từng tấm lưới cứu người này ra, vốn dĩ đã cứu được nửa cái mạng này đáng giá."
Đêm đó về phủ, Thường Ngộ Xuân ở hành lang chờ hắn, vẫn như cũ là một đĩa lạc, hai chén rượu nhạt.
Hai cha con nhìn vào sân đầy côn trùng mùa thu, hồi lâu sau Thường Ngộ Xuân mới lên tiếng.
"Chương trình của Quân y Võng, Binh bộ hôm nay đã tiến cung rồi."
"Đề thi chỉ liệt vào Thái Y Viện và Binh Bộ, không có tên của ngươi."
Thường Sâm rót rượu cho phụ thân.
"Con cho rằng, như vậy là thỏa đáng nhất."
Thường Ngộ Xuân cầm chén rượu, nhìn hắn, chậm rãi gật đầu.
"Con có thể nghĩ như vậy, cha yên tâm rồi."
"Tam lang, hôm nay cha dạy con hai chữ."
Hắn dùng ngón tay chấm rượu, viết từng nét hai chữ lên bàn đá.
Ngoại thích.
“Tỷ tỷ ngươi là Thái Tử Phi, hai đích hoàng tôn gọi ngươi tên cữu cữu, đây là ân sủng ngập trời, cũng là một bộ cối xay.”
"Từ xưa đến nay, hai chữ ngoại thích này dính máu trên đó còn nhiều hơn cả công thần."
“Công thần công thành, có thể cáo lão, giao quyền. Ngoại thích đâu, Thái tử ở một ngày, ngươi trói một hôm, muốn hái cũng không sạch.”
Thường Sâm lặng lẽ nghe.
Tầng này, hắn nhìn thấu và lạnh hơn cha.
Hắn nhớ bao nhiêu ngoại thích đại tộc, dậy cao lầu, yến tiệc khách khứa.
Đến cuối cùng lầu sập, ngay cả một cái xác cũng không rơi xuống được.
Hắn nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.
"Cha, con đã nhớ kỹ."
“Về sau nhi tử chỉ làm một việc, chạy việc cho bệ hạ, tích đức cho Đông Cung, công lao là của triều đình, đường sống là dân chúng tướng sĩ.”
"Con trai tự mình, cái gì cũng không cần."
Thường Ngộ Xuân ngẩn ngơ nhìn hắn hồi lâu, vỗ mạnh lên vai hắn, không nói thêm lời nào.
Ngay trong mấy đêm cha con ngồi đối diện nhau, tiếng tiệp âm từ phía tây đang dọc theo dịch đạo đưa về phía Ứng Thiên.
Sáu trăm dặm khẩn cấp, ngày đêm không ngừng.
Đại quân chinh phạt Tây Phiên, đại thắng rồi.
Mộc Anh, Lam Ngọc đuổi cùng đến Tây Thuỳ, bắt chém không đếm xuể, phiên trại nhìn gió mà hàng.
Kinh thành dần dần có tin tức, nói rằng lần đại thắng này, triều đình muốn hậu phong công thần.
Mọi người đều nói, lần này Lam tướng quân, Hầu tước không thể chạy thoát.
Thường Sâm đứng dưới hành lang, nghe tiếng trống càng lúc càng xa, không có nửa phần vui mừng.
Lam Ngọc là cậu của hắn, dũng mãnh quán tam quân, là mãnh tướng số một trong triều Đại Minh.
Nhưng trong cuốn sổ sách trong lòng hắn, bên cạnh tên của vị cữu phụ này, viết rõ ràng một chữ.
Kiêu.
Hắn nhớ rõ, chính là bắt đầu từ vương miện của chiếc Hầu tước này.
Vị cữu phụ kia từng bước một, sống bản thân thành một ngọn núi băng sắp tan vỡ.
Phong hầu là chuyện tốt.
Nhưng thứ mà vương miện này, đè nén được người ta chưa bao giờ là trọng lượng, mà là trái tim đội vương.