Sự chia tay của Long Giang, như một cái gai đâm vào tim Thường Sâm.
Từ tháng ba trở về phủ, đến khi tỷ tỷ đại hôn, rồi lại bình định Tây Thục. Mấy tháng nay, bề ngoài hắn vẫn đọc sách, làm việc như thường lệ, nhưng trong bóng tối, lại vì con đường chết đã được định sẵn của Lưu Cơ, lặng lẽ để lại vài lối đi.
~~
Vết thương đầu tiên là nhân tình.
Lưu Cơ có hai con trai, trưởng tử Lưu Liễn, thứ tử của Lưu Cảnh, đều là những người trẻ tuổi tài năng đoan chính.
Thường Sâm mượn đường dây của Tống Ý, lại nhờ danh nghĩa cha là Ngạc Quốc Công, từ từ thông thư với Lưu gia ở xa tận Thanh Điền.
Ban đầu chỉ là luận học, vấn an, qua lại vài lần, liền kết một mối giao tình không xa không gần nhưng thực chất.
Hắn nhìn rất xa.
Hiện tại mối giao tình này nhìn có vẻ không đáng chú ý, đợi đến vài năm sau trận đại họa ập đến, nó có lẽ chính là bàn tay có thể đưa tới Lưu gia.
Vết rách thứ hai, là đã nắm rõ vụ án công trị mạng kia trước.
Nó gọi là bàn về vụ án Tây.
Gần quê nhà Thanh Điền của Lưu Cơ, có một địa giới tên là Đàm Dương, từ trước đến nay là nơi hiểm yếu của bọn buôn muối lậu và những kẻ liều mạng xuất hiện. Lưu Kỳ xuất phát từ công tâm, từng dâng sớ muốn lập một Tuần Kiểm Ty ở đó để trấn áp địa phương.
Chính là cái tâm địa công bằng này, sau đó bị người ta cắn ngược lại một miếng, vu khống hắn coi trọng đàm dương có "vuất vương", muốn chiếm lấy làm nghĩa địa của mình, lòng dạ khó lường.
Kẻ dẫn đầu công kích hắn, chính là Hồ Duy Dung.
Thường Sâm đem đầu đuôi câu chuyện của vụ án công này, từng cái một trong lòng rõ ràng.
Hắn biết, đây chính là tảng đá đầu tiên đè bẹp Lưu Cơ, cũng là kết cục không đội trời chung của hai nhà Hồ và Lưu.
~~
Đêm hôm đó, Thường Sâm ngồi một mình trong thư phòng, chỉ bằng một ngọn đèn, đã nghĩ thấu đáo kết cục của Lưu Cơ.
Người khác chỉ cho rằng Lưu Cơ chết vì bệnh.
Nhưng hắn biết, căn bản không đơn giản như vậy.
Sau khi bàn về vụ án Tây, Lưu Cơ bị buộc phải vào kinh tạ tội, ở lại kinh thành, chỉ sợ hoàng đế nghi kỵ, ngay cả quê nhà cũng không dám về.
Đến Hồng Vũ năm thứ tám, hắn bệnh không dậy nổi, Hồ Duy Dung "tốt bụng", phái thái y đi đưa thuốc.
Bát thuốc đó vừa vào bụng, trong bụng Lưu Cơ đã tích khối cứng, bệnh tình, chuyển biến nhanh chóng, không bao lâu sau liền đi.
Bài văn trong này, quá lớn.
Hồ Duy Dung và Lưu Cơ là đối thủ chính trị, tại sao hắn lại phải vất vả đưa thuốc? Trong thuốc đó rốt cuộc có thứ gì không?
Một tể tướng, dám đầu độc giết Thành Ý Bá của Khai Quốc, nếu không có vị trên cao kia, hoặc ngầm đồng ý, hay nghi kỵ, hắn có lá gan đó sao?
Đầu ngón tay Thường Sâm, từng chút một phát lạnh.
Hắn muốn cứu Lưu Cơ.
Nhưng hắn tỉnh táo hơn bất cứ ai. Lần này, hắn đối mặt không phải là chứng bệnh cấp bách như Liễu Hà Xuyên, cũng không còn là kiếp nạn sinh sản của tỷ tỷ dựa vào y thuật tương lai vẫn có cơ hội cứu vãn.
Đó là bệnh, bệnh tật, hắn có cách cướp.
Nhưng chuyện của Lưu Cơ này, là sát tâm.
Là sự nghi kỵ trong lòng hoàng đế, là sự chèn ép mà quyền thần đã dày công suy tính, một lão nhân nhìn thấu hết thảy nhưng không nơi nào có thể lui bước.
~~
Bệnh được bệnh, không chữa được sát tâm.
Tám chữ này nặng nề đè lên lòng Thường Sâm.
Nếu hắn nhảy ra cứu cứng, dâng thư kêu oan, vạch trần Hồ Duy Dung sẽ có kết cục thế nào?
Một thiếu niên ngoại thích mười bốn tuổi, đi cáo buộc một quyền thần trung thư đang đắc thế hạ độc đại thần, không có nửa phần bằng chứng xác thực, chỉ bị coi là kẻ điên, bị đánh thành phe Hồ Lưu tranh chấp, cuối cùng đem toàn bộ Thường gia, đem tỷ tỷ đều rơi vào trong.
Không những không cứu được Lưu Cơ, mà còn phải đền bù cho chính mình một cách vô ích.
Đây là ranh giới lạnh lẽo nhất của bàn tay vàng. Hắn biết kết cục, nhưng không có sức lực để lay chuyển kết thúc.
Nghĩ thông suốt tầng này, Thường Sâm lại trở nên trầm tĩnh.
Cứng không được thì mềm; không cứu nổi một mạng, hắn còn có ba việc.
Thứ nhất, đến lúc đó, tìm cách giảm bớt bệnh tật cho hắn vài phần, khiến lão nhân không đi được quá khổ cực.
Thứ hai, bảo vệ Lưu Liễn, Lưu Cảnh, vì Lưu gia, giữ được huyết mạch và danh tiếng sau lưng.
Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất. Nhân lúc lão nhân còn ở đó, còn chịu nói, đem đầy bụng thiên văn, binh pháp, mưu quốc của hắn, cố gắng đón lấy và truyền xuống dưới.
Con người, có lẽ hắn không giành lại được.
Nhưng đạo của vị trí giả này, không thể, cứ thế mà đứt đoạn.
Nghĩ thông suốt tầng này, chút bất lực trong lòng hắn lại chìm xuống, hóa thành một cỗ sức bền.
Không cứu được tất cả mọi người, vậy thì trước tiên hãy làm cho vững chắc từng việc có thể làm.
~~
Qua hai ngày, Thường Sâm đi tìm Tống Ý.
Lão học sĩ đang ngẩn người nhìn bức thư từ ruộng xanh, nét mặt đầy ưu tư.
"Tiên sinh đang lo lắng cho Thành Ý Bá sao?"
Tống Ý thở dài.
"Bá Ôn vừa đi, trong lòng ta luôn không yên tâm. Tính cách hắn quá cương nghị, mắt không thể xoa bóp, mà lại ở triều đình..."
Lão nhân lắc đầu, không nói tiếp.
Thường Sâm trầm mặc một lát, nhẹ giọng nói.
"Tiên sinh, đạo lý mộc tú vu lâm, bá gia tự hiểu rõ hơn ai hết. Ngài chọn đi vốn là để tránh họa."
"Chỉ là cây muốn lặng, gió chưa chắc đã dừng. Sau này nếu có tin tức từ Thanh Điền tới, dù tốt hay xấu, xin tiên sinh hãy để học sinh biết ngay lập tức."
Tống Ý vuốt râu, hạ thấp giọng.
"Ngươi sợ, có người không chịu buông tha hắn sao?"
“Tiên sinh, triều cục như ván cờ. Quốc thủ như Bá gia đã lui xuống, nhưng những người trên bàn cờ chưa chắc đã chịu để hắn an ổn, nhìn thấy ván bài tàn này.”
Thường Sâm không có điểm danh, nhưng thầy trò hai người đều biết đang nói đến ai.
Tống Ý trầm mặc thật lâu, trong đôi mắt đục ngầu, xẹt qua một tia lo lắng.
“Vị Hồ Tham Chính ở tỉnh Trung Thư, gần đây nổi bật ngày một thịnh vượng.”
"Bá Ôn năm đó ở ngự tiền, nói hắn là con nghé biết cày cày xới xe, lời này... e là phải ứng nghiệm rồi."
Thường Sâm trong lòng căng thẳng, ngàn lời vạn ngữ cuối cùng chỉ có thể nuốt ngược trở lại, chỉ trịnh trọng vái chào.
"Tiên sinh cũng ngàn vạn lần bảo trọng. Gió triều đình một khi nổi lên, sẽ không còn là chuyện của một người nữa!"
Tống Ý hơi ngạc nhiên nhìn hắn một cái, nhưng vẫn gật đầu.
"Được. Đứa trẻ này, đối với tấm lòng của Bá Ôn, thật hiếm có."
~~
Từ chỗ Tống Ý đi ra, thoáng cái đã là giữa hè.
Niềm vui bình định của Tây Thục vẫn bao trùm kinh sư, nhưng báo cáo biên giới phương bắc lại ngày càng giống một ngày, khiến chút hỉ khí này tạo ra vài phần sát phạt.
Tàn nguyên trốn về Mạc Bắc, không hề an phận.
Vương Bảo Bảo, người được Chu Nguyên Chương gọi là "thiên hạ kỳ nam tử", vẫn chiếm cứ thảo nguyên Mạc Nam, tự trọng binh lực, thỉnh thoảng lại phóng quân xuống phía nam, quấy nhiễu biên trấn của Đại Minh, giết chóc dân chúng biên giới.
Ngày hôm đó, lại một phong quân báo khẩn cấp của Bắc Địa được đưa vào kinh thành, hướng Phụng Thiên Điện thắp đèn suốt đêm.
Trên triều đình, tiếng sóng chủ chiến, lớp này cao hơn lớp trước.
Bao nhiêu mãnh tướng khai quốc, nín thở muốn cày sân quét huyệt, sa mạc Vĩnh Thanh, lật đổ Vương Đình Bắc Nguyên.
Thường Sâm đứng trên cung đạo, nghe từ xa mơ hồ truyền đến những lời bàn tán sôi nổi của các triều thần, nhưng trên mặt lại không có nửa phần vui mừng.
Người khác nhìn thấy là cơ hội mở mang bờ cõi, tái lập công lao bất thế.
Chỉ có hắn biết, trận bắc phạt sắp tới này sẽ đâm đầu vào nhau đến mức đổ máu ở một nơi gọi là Lĩnh Bắc, gây ra thất bại thảm khốc nhất kể từ khi Đại Minh khai quốc.
Mà chính hắn cũng lần đầu tiên, rõ ràng nếm trải mùi vị bất lực "biết rõ là hố nhưng không ngăn được".