Khi điện hỏi đối, ban yến, tạ ơn, bận rộn suốt hai ngày, Thường phủ mới cuối cùng yên tĩnh lại.
Đêm hôm đó, nội đường.
Lam thị đích thân lo liệu, hầm thuốc bổ khí dưỡng thân cho trượng phu, nhìn hắn uống xong, lại lải nhải dặn dò hồi lâu.
Vừa bị Thường Ngộ Xuân xua tay, đuổi đi nghỉ ngơi.
“Tam lang ở lại.”
Thường Ngộ Xuân dựa vào giường, sau khi bệnh mới khỏi, giọng nói còn hơi khàn, “Đưa hạ nhân ra ngoài, đóng cửa lại, vi phụ... có chuyện gì, hỏi riêng ngươi.”
Lam thị sững sờ, nhìn trượng phu, lại nhìn nhi tử, cuối cùng không hỏi thêm.
Nàng dẫn theo Thanh Hòa và một đám tỳ nữ, nhẹ nhàng lui ra ngoài, còn tiện tay đóng cửa lại.
Trong phòng, chỉ còn lại hai cha con.
Ánh nến "lách tách" nổ tung một tia lửa đèn.
Thường Sâm đứng trước giường, nhất thời có chút bối rối không thể nói rõ.
Một câu hỏi hung hiểm như vậy trên Kim Điện, hắn cũng không đổi sắc mặt.
Nhưng đối diện với người cha ruột sống sờ sờ lần đầu tiên ở riêng, trong lòng hắn lại có chút bồn chồn.
"Đứng xa như vậy làm gì, qua đây."
Thường Ngộ Xuân vẫy tay với hắn, “Đưa tay ra, bắt mạch cho vi phụ. Ngươi không phải thần y sao, để vi cha cũng nhìn xem, thần Y này của ngươi, có mấy phần bản lĩnh thật sự?”
Trong lời nói mang theo sự thô lỗ thường thấy, Thường Sâm lại nghe ra chút trịnh trọng khó nhận ra.
Hắn trấn tĩnh lại, bước lên phía trước, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh giường, ba ngón tay nhẹ nhàng đặt lên mạch cổ tay của cha.
~~
Dưới đầu ngón tay, mạch tượng kia, so với dự đoán của hắn còn hư ảo hơn một chút.
Nhảy nhanh vừa nổi, hơi dùng sức ấn một cái là trống rỗng, trong tiết luật vẫn còn vương chút rối loạn sau khi bệnh.
Thường Sâm nhắm mắt, tỉ mỉ cảm nhận, khuôn mặt nhỏ dần trở nên nghiêm túc.
Kiếp trước đang cấp cứu, động mạch hắn một ngày mò mấy chục cái, nhanh chậm, mạnh yếu, tiết luật, đầu ngón tay vừa chạm vào là cửa sáng rõ.
Bộ pháp huyền bí như thước tấc, phù trầm trì số kia, hắn không tin cũng chẳng cần tin.
Hắn chỉ cần biết, mạch này hư hại đến mức là đủ rồi.
Đây chính là hư hại do bệnh nặng, tâm não sau khi bị trọng thương, lại cứng rắn chống đỡ Ban sư, đón giá, lên điện, sống sờ sờ kéo ra.
Mạng thì đã cướp lại, nhưng thân thể này lại hao hụt nghiêm trọng!
"Cha."
Hắn mở mắt ra, dùng cách nói của người xưa.
"Bệnh này của ngài, căn cơ ở mùa hè làm tổn thương tâm mạch, lại liên tiếp với những năm tháng bôn ba vất vả, tích cực thành bệnh, thật là hư vô rồi."
"Lần này, là do Diêm Vương gia dưới tay, cứng rắn trốn thoát ra ngoài."
"Tôi lập vài quy tắc cho ngài."
"Nếu ngài muốn nhìn Mậu ca thành gia, nhìn ta lớn lên, sau này theo bệ hạ quét sạch Mạc Bắc, ngài phải làm từng việc một."
Thường Ngộ Xuân nhướng mày.
"Ồ? Ngươi nói đi, lão tử nghe đây."
"Thứ nhất, Giới Tửu, ít nhất một năm nay, rượu mạnh đừng dính một giọt, thực sự thèm ăn, nếm thử một chén rượu vàng đã hâm nóng."
Thường Sâm dựng một ngón tay lên, “Tính tửu hao tổn tâm dương nhất, tâm mạch của ngài không chịu nổi.”
"Thứ hai, Giới Nộ, Giác Sậu lạnh đột nhiệt."
"Đừng có động tĩnh thì đập bàn, đừng như Liễu Hà Xuyên nữa, toàn thân ướt đẫm mồ hôi đi hóng gió, đổ nước giếng."
"Trời nóng rồi, giẻ khô lau mồ hôi, chậm rãi cởi giáp. Con Mạnh Thiết này nhìn chằm chằm ngài, ta quay đầu cũng đang nhìn ngài."
"Thứ ba, ăn ngủ là chuyện thường tình, thuốc thang không ngừng."
"Con mở cho ngài một phương thuốc dài để bình can tức phong, bổ dưỡng tâm mạch, không mưu tính mãnh liệt, đồ nuôi, ăn một năm rồi bù đắp lại chút thiếu hụt."
Hắn dừng lại một chút, từng chữ từng câu nói cực kỳ nặng nề.
"Cha, con nói với cha một câu đầy bụng đấy."
"Bệnh này, lần đầu chúng ta cướp về rồi, nhưng nếu lại đến lần thứ hai, một lần hung ác một trận, thần tiên cũng khó cứu."
"Cho nên, mạng sống này của ngài, sau này phải 'tiết kiệm'."
Thường Ngộ Xuân lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời.
Ánh nến phản chiếu khuôn mặt đen sạm của hắn, thần sắc thay đổi mấy lần.
~~
Đã từng có lúc, đứa con trai thứ ba này trong lòng hắn là người ít tồn tại nhất.
Trưởng tử Thường Mậu, giống hắn, dũng mãnh; thứ tử thường thăng, trầm ổn.
Chỉ có Tam Lang này, từ nhỏ thể chất yếu ớt, không lên tiếng, được nuôi dưỡng trong nội trạch.
Hắn quanh năm chinh chiến bên ngoài, suốt năm qua chưa chắc đã nhớ đến đứa trẻ này một lần.
Chính đứa con trai mà hắn không để tâm nhất, cách xa hai ngàn dặm đã vớt hắn ra khỏi tấm ván quan tài.
Mấy phong thư rõ ràng kia, từng hộp thuốc được chia sẵn, tên thân binh đã thuộc lòng khẩu quyết, dám ôm chân hắn mà tử gián.
Còn trên Kim Điện, bộ thuyết pháp ngay cả Thái Y Viện cũng không thể bắt bẻ, cuối cùng lại rơi về chữ "Hiếu".
Đây đâu phải là một đứa trẻ mười một tuổi?
Thường Ngộ Xuân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt còn vương nét non nớt nhưng lại vô cùng trầm tĩnh của con trai dưới đèn, trong lòng dậy sóng dữ dội.
Chấn kinh, kiêu ngạo, còn có nghi ngờ thế nào cũng không đè nén được!
“Tam lang.”
Hắn đột nhiên lên tiếng, "Vi phụ hỏi con một câu thật lòng, con nói thật với vi phụ."
"Lão thần tiên kia... thật sự là ngươi đốt đến hồ đồ rồi, trong mơ mơ thấy sao?"
Đến rồi.
Thường Sâm trong lòng rùng mình.
Những lời lẽ trên Kim Điện có thể lừa được văn võ cả triều, chưa chắc đã lừa nổi người trước mắt này.
Đây là cha ruột của hắn, là danh tướng lăn ra từ đống xác chết, đôi mắt độc ác đến mức có thể nhìn thấu lòng người.
Trên mặt hắn lại không hề lộ ra chút nào, chỉ để lộ một chút ngơ ngác như đứa trẻ bị hỏi đến mức phải thành thật gật đầu.
"Là trong mơ."
"Con trai đang cháy mơ màng, chỉ thấy một ông lão râu bạc dạy con những thứ này, tỉnh hơn phân nửa cũng không nhớ hết."
"Là sau này đọc sách nhà của cha, từng chút một mới lại suy ngẫm, xâu chuỗi lại."
"Cha nếu không tin, con cũng đành chịu thôi, chẳng lẽ lại mời lão thần tiên đó đến cho người xem sao?"
Thường Ngộ Xuân nhìn chằm chằm hắn, nhìn chăm chú hồi lâu.
Thường Sâm cứ như vậy thẳng thắn, mặc cho hắn nhìn, một đôi mắt trong suốt thấy đáy.
Cuối cùng, vị mãnh tướng sa trường này chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Hắn không truy hỏi thêm nữa!
Có những chuyện không nghĩ thông suốt, thì không cần phải nghĩ thấu.
Bất kể đứa nhỏ này trên người có tạo hóa lớn đến đâu, lai lịch sâu xa thế nào, nó đều là giống của ta thường gặp xuân, là Tam Lang đã cứu mạng ta, và ta!
Thế là đủ rồi!
"Thôi vậy."
Thường Ngộ Xuân bỗng nhiên duỗi bàn tay to như quạt mo ra, ở trên đỉnh đầu hắn, nặng nề xoa một cái, lực đạo lớn đến mức suýt chút nữa làm Thường Sâm lảo đảo, thô giọng nói.
"Ngươi có tạo hóa, là phúc khí của ngươi, cũng là vận khí nhà họ Thường! Cha không hỏi!"
“Sau này, trong phủ, quân đội này của ta, ngươi cứ việc buông tay làm, trời sập xuống, có cha ngươi cầm thương này gánh cho ngươi!”
Thường Sâm bị hắn xoa đến tóc rối bời, mũi lại là chua xót.
Kiếp trước, phụ thân hắn đi sớm, hắn hầu như chưa từng nếm trải vài phần tình phụ tử vụng về, nặng nề như vậy.
Đời này, trời cao rốt cuộc vẫn là bù đắp cho hắn.
"Ai."
Hắn khẽ đáp một tiếng, hốc mắt nóng lên: "Cảm ơn cha."
"Cảm ơn cái rắm, còn khách sáo với cha ngươi!"
Thường Ngộ Xuân cười mắng một câu, từ bên gối lấy ra một con dao ngắn nhỏ nhắn khảm đá quý, nhét vào tay hắn, “Cắt mở cái chẻ cắt ngang, cho ngươi chơi!”
~~
Ôn tình một lát, nụ cười trên mặt Thường Ngộ Xuân lại dần nhạt đi.
Hắn tựa lưng vào giường, nhìn xà nhà, im lặng một lúc lâu, bỗng nhiên hạ thấp giọng.
Sự mệt mỏi và nặng nề trong giọng nói đó khiến Thường Sâm lập tức cảnh giác.
"Tam lang, vi phụ lại nói với con chuyện này, chuyện đó ra phải do ta miệng, lọt vào tai con, không được nhắc đến bất kỳ ai, ngay cả mẫu thân con cũng không cho phép."
"Cha cứ nói đi."
"Ngươi tưởng rằng, lần này vi phụ chỉ bị vấp ngã trong cái nóng oi ả sao?"
Thường Ngộ Xuân cười lạnh một tiếng, trong nụ cười ấy mang theo vài phần thanh tỉnh và hàn ý của lão tướng sa trường.
"Thân thể bị thiệt thòi là một phần. Nhưng hơn một năm nay ở bên ngoài, trong lòng ta nghẹn ứ."
Hắn nghiêng đầu, nhìn con trai, từng chữ một.
"Đám lão huynh đệ Hoài Tây đi theo lên ngôi đánh thiên hạ này, giờ trận chiến sắp kết thúc rồi, có vài người... tâm tư liền trở nên linh hoạt."
“Dựa vào quân công, kiêu ngạo không bờ bến, lén lút tích trữ trang nô, chiếm ruộng dân, thậm chí... cưỡng đoạt dân nữ, bao che cho quân đào ngũ, quan địa phương ngay cả hỏi cũng không dám.”
Trái tim Thường Sâm, từng chút một chìm xuống!
Đến rồi.
Hắn hiểu rõ hơn ai hết, sự tình ẩn ý của "công thần kiêu ngạo" này sẽ trong những năm tháng sau này, lớn lên thành con cự thú nuốt chửng tất cả.
Vụ án Không Ấn, vụ án Hồ Duy Dung, án Quách Hoàn, Lam Ngọc, từng việc nối tiếp nhau. Các huân quý Hoài Tây năm xưa kề vai đánh thiên hạ, gần như bị quét sạch không còn một ai.
Cha hắn, chính là người đứng đầu trong tập đoàn Hoài Tây này.
"Cha không vừa mắt, đã nói mấy lần rồi."
Giọng Thường Ngộ Xuân càng trầm thấp hơn.
"Đều là một bộ áo bào đội đầu đập xuống đất, từ đống xác chết cõng ra, vướng vào tình cảm này, vi phụ... cũng không tiện dìm hàng chết."
"Lần này trong bệnh, cha nằm ở Liễu Hà Xuyên, tưởng rằng mình sắp khai báo rồi, trong đầu cứ trằn trọc mãi, không phải là đánh trận hay những chuyện này."
Hắn lại nhìn về phía Thường Sâm, trong đôi mắt hổ ấy lần đầu tiên coi một đứa trẻ mười một tuổi là người có thể thương lượng đại sự.
"Tam lang, đầu óc con lanh lợi, nhìn xa hơn vi phụ."
"Con nói với cha xem, đám huynh đệ già cùng nhau đổ máu này, con đường này cứ tiếp tục đi thế nào nữa, sẽ đi đến đâu?"
Ánh nến u ám.
Thường Sâm nắm chặt con dao ngắn vẫn còn hơi ấm của cha, không trả lời ngay.
Hắn biết, từ đêm nay trở đi, giữa hắn và phụ thân đã không chỉ là cha con, không còn chỉ có ơn cứu mạng.
Cứu lại một mạng, chỉ là mở đầu.
Ván cờ thực sự khó đi kia, ván cờ gọi là "Công Cao Chấn Chủ, Thỏ Tử Cẩu Pháo" kia mới chỉ vừa đặt quân đầu tiên trước mặt hắn.