Bức quân báo từ Tây Lai kia, giống như một viên sỏi, ném vào hồ xuân thủy Đông Cung này.
Chiến sự triều đình phạt Thục cứ thế được mở ra. Nhưng mấy ngày nay, chủ đề nóng nhất trong Đông Cung lại không chỉ dừng lại ở một chuyện này.
~~
Hôm đó kể xong sách, Chu Tiêu để lại Thường Sâm, trên bàn bày một danh sách sao chép.
"Lâm Nhi, con xem này là danh sách Tiến sĩ đầu tiên được chọn trong kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm nay."
Thường Sâm tiến lại gần, cái tên đầu tiên hiện ra trước mắt. Ngô Bá Tông.
Tháng ba năm nay, từ khi Đại Minh khai quốc đến nay lần đầu tiên mở khoa cử để chọn sĩ, cống sĩ thiên hạ tề tựu tại kinh sư, Kim Điện Sách thí, Ngô Bá Tông đỗ cao nhất, trở thành trạng nguyên đầu của triều đại này.
Những tân khoa tiến sĩ này, hiện được phân công đến lục bộ, Ngự Sử Đài quan sát chính sự, cả triều đình đều mang khí tượng mới để chiếm nhân tài.
Chu Tiêu vuốt ve danh sách, thần sắc đầy mong đợi.
“Phụ hoàng khai quốc, bách phế đãi hưng, thiếu nhất chính là người đọc sách. Khai khoa lấy sĩ, dã không bỏ sót hiền tài, đây mới là cảnh tượng trị thế. Ngươi nói có phải đạo lý này hay không?”
Trong lòng Thường Sâm, lại nhẹ nhàng thở dài.
Lý thì là như vậy. Nhưng hắn hiểu rõ hơn ai hết, sự nhiệt tình của kỳ thi khoa cử này không thể duy trì được mấy năm.
Chỉ cần thêm vài ngày nữa, cuộc thi khoa cử này sẽ được dừng lại bởi một đạo chỉ dụ, thay đổi khoa thí, chuyển sang tiến cử, dừng một lần là mười năm.
Những lời này, hắn không thể nói nửa chữ, chỉ có thể vòng quanh khúc cua, đem chút ý tứ đó, nhào nặn vào đạo lý.
~~
"Điện hạ nói là đại bản lập quốc, học sinh vô cùng tán thành."
Hắn trước tiên nâng một câu vững vàng, mới thong thả nói tiếp.
"Chỉ là học sinh cả gan nghĩ, con đường lấy người này, có lẽ, không nên chỉ có một điều khoa cử."
Chu Tiêu hứng thú: "Nói thế nào?"
“Thi khoa cử là bài văn, là kinh nghĩa. Bài văn viết hoa mỹ, chưa chắc đã tính toán rõ tiền lương thực, cắt đứt hình ngục, trị được châu huyện.”
“Nhưng thiên hạ rộng lớn như vậy, thứ thiếu nhất trong châu huyện chính là những người có thể làm rõ từng việc thực tế.”
Thường Sâm bẻ ngón tay, chậm rãi đếm.
"Học sinh cho rằng, lấy nhân tài thì nên là mấy con đường đi song song."
"Khoa cử, lấy những kẻ học vấn sâu sắc, hiểu đại nghĩa, lập một tiêu chuẩn cho thiên hạ."
"Tiến cử, để địa phương đẩy Hiếu Liêm, người có năng lực lên."
"Trong trường, dạy cho tốt chút học vấn thực tế về tiền lương, hình danh, thủy lợi và nông sự."
"Lại chọn lựa ưu tú đề bạt từ những lại viên đã làm việc nhiều năm, quen thuộc suốt đường sá kia."
"Mấy con đường cùng đi, mới không đến mức đó, người biết viết văn thì không biết làm việc; người sẽ làm lại không lên được."
Chu Tiêu nghe xong ánh mắt càng lúc càng sáng, vỗ tay khẽ thở dài.
"Hay cho một con đường đi song song! Trong triều không ít đại thần coi khoa cử là con lối chính duy nhất, coi thường lại viên, tiến cử, ngược lại càng đi đường lấy sĩ càng hẹp."
"Những lời này của ngươi, thông suốt hơn nhiều so với những chuyện cũ rích ở Hàn Lâm."
Hắn dừng lại một chút, rồi hỏi thêm một câu.
"Vậy theo ngươi thấy, bản thân chuyện khoa cử này có hại gì cần phòng ngừa không?"
Thường Sâm suy nghĩ một chút, chỉ chọn cách nói.
"Có hai điều. Thứ nhất, lấy văn chương dễ lấy được sẽ nói không làm. Loại thứ hai, học phong Nam Bắc không đồng nhất. Giang Nam nhân văn đỉnh thịnh, phương bắc trải qua chiến loạn, hạt giống đọc sách thưa thớt. Nếu cầm thước đo đến cùng, triều đình sớm muộn gì cũng toàn là người Nam, lòng người phương Bắc sẽ nguội lạnh."
"Lấy sĩ, không chỉ lấy quan mà còn là lòng người thiên hạ. Khiến mỗi tỉnh, mỗi một người đều nhìn thấy hy vọng tiến bộ, giang sơn này mới ngồi vững."
Chu Tiêu sợ hãi động dung, nhìn chằm chằm hắn hồi lâu không nói lời nào.
Thường Sâm khiêm tốn rũ mắt, giấu kín phần tiên tri "ta sớm biết khoa cử sẽ bị bỏ qua", rồi cất đi.
~~
Đang nói, Chu Lệ như một cơn gió xông vào, trong ngực còn ôm một cuộn đồ vật.
"Đại ca, Thường Sâm! Mau xem ta tìm thứ tốt gì rồi!"
Hắn trải cuộn đồ vật đó lên án, hóa ra là một tấm bản đồ sơn xuyên Tây Thục to lớn.
“Phụ hoàng đã hạ quyết tâm, Dĩnh Xuyên Hầu Phó Hữu Đức, Đức Khánh Hầu Liêu Vĩnh Trung, còn có Trung Sơn Hầu Thang Hòa, chia đường tiến quân, đi thu thập tiểu nhi Minh Thăng Tây Thục kia!”
Chu Lệ hai mắt sáng rực, ngón tay lướt qua trên bản đồ.
“Các ngươi nói, trận chiến này phải đánh bao lâu? Ta nghe có người nói Thục đạo thiên hiểm, Cù Đường, Quỳ Môn một phu giữ ải, không được một năm rưỡi, đánh không nổi!”
Chu Tiêu cũng nhìn Thường Sâm, "Lâm Nhi, ngươi thấy thế nào?"
Ánh mắt Thường Sâm rơi trên tấm bản đồ, từng đường núi sông quan ải, lặng lẽ khớp với cuốn sử sách trong đầu.
Hắn đi đến trước án, đầu ngón tay điểm lên bản đồ.
“Nguy hiểm của Thục đạo, hiểm ở con đường thủy phía đông này. Cù Đường Hạp, Quỳ Môn Quan, Minh Hạ dồn trọng binh, xích sắt, cầu bay vào đây, chỉ chờ thủy sư của chúng ta đâm đầu vào.”
"Bề ngoài đánh ở đây, đúng là một năm rưỡi, cũng chưa chắc đã gặm nổi."
Chu Lệ sốt ruột, “Vậy phải làm sao bây giờ? Cũng không thể không đánh.”
"Phía đông là cửa chết, phía bắc lại giấu một cánh cửa sống."
Đầu ngón tay Thường Sâm chậm rãi di chuyển về góc tây bắc của bản đồ.
~~
“Điện hạ xem, Giai Châu, Văn Châu. Đi tiếp về phía nam là Miên Châu và Hán Châu; một đường đi chính là bình nguyên Thành Đô.”
"Chuyến này, đường núi cao hiểm trở, Minh Hạ tưởng đại quân không đi được, ngược lại phòng bị trống rỗng. Phó tướng quân là nhân vật thế nào, giỏi dùng nhất, ông ta tuyệt đối sẽ không liều mạng với kẻ địch ở Cù Đường, phần lớn sẽ tu sửa sạn đạo, ngầm độ trần thương, dẫn tinh nhuệ, theo bậc thang, văn, con đường hiểm yếu này thần không biết quỷ không hay mà đâm thẳng vào trung tâm đất Thục."
“Đợi đến khi mũi nhọn của hắn áp sát Thành Đô, thủy sư Liêu tướng quân phía đông lại thừa thế tấn công Cù Đường, Quỳ Môn, hai bên kẹp chặt, đất Thục sẽ loạn.”
Thường Sâm dừng một chút, giọng điệu kiên định.
“Hơn nữa Minh Thăng kia, chẳng qua chỉ là một thiếu niên mười bốn tuổi, chủ thiếu quốc nghi, mẫu hậu buông rèm, quyền thần trong triều còn đấu đá lẫn nhau, lòng người vốn đã tan rã.”
Chu Đệ nghe đến nhập thần, không nhịn được xen vào.
"Một đứa trẻ mười bốn tuổi làm nước, những kẻ dưới trướng hắn lại chịu phục sao?"
"Tự nhiên không phục."
Thường Sâm không nhanh không chậm.
“Cha hắn là Minh Ngọc Trân vừa chết, đám lão tướng để lại liền mỗi người một tâm tư. Những kẻ cầm binh như Đới Thọ, Ngô Hữu Nhân, tranh quyền, tự bảo vệ mình, nếu thực sự gặp đại sự, ai cũng không chịu liều mạng vì ai.”
"Trời hiểm là chết, lòng người là sống. Quan ải dù có hiểm đến đâu, người thủ quan tan rã trước, thì nguy hiểm cũng trở thành vật trang trí."
"Trời hiểm có thể ngăn cản nhất thời, không chặn được một quốc gia đã trống rỗng bên trong."
Hắn ngẩng mắt lên, nhẹ nhàng thốt ra bốn chữ.
"Nhanh thì tháng sáu, đất Thục có thể định."
Cả phòng yên tĩnh.
Chu Tiêu ngẩn người nhìn bản đồ, Chu Lệ thậm chí còn nhẹ đi cả hơi thở.
Bộ suy diễn này, từ địa lý đến lòng người, từng vòng đan xen lẫn nhau, nào giống như một thiếu niên mười bốn tuổi tưởng tượng, rõ ràng giống... hắn tận mắt chứng kiến trận chiến này đánh thế nào.
Chu Lệ nhìn chằm chằm hắn, hồi lâu mới nghẹn ra một câu.
"Ngươi lại chưa từng đến Tứ Xuyên, Văn Châu liên giai ở đâu, sợ là lần đầu tiên thấy trên bản đồ, sao ngươi dám khẳng định là tháng sáu?"
Thường Sâm chỉ là đem dư đồ, nhẹ nhàng cuốn lên, khóe môi mang một chút nụ cười khó lường.
"Nếu điện hạ không tin, chúng ta cứ~~ cứ chờ xem."