Lưu Cơ bảo con trai cả Lưu Liễn lấy ra một chiếc hộp gỗ bọc vải cũ.
"Lão phu từ quan những năm qua, xóa bỏ một chút tâm đắc cả đời xem trời, vọng khí, diễn binh, nhìn người khác, những kẻ gây họa đó, số còn lại đều ở trong này."
Hắn đẩy hộp gỗ tới trước mặt Thường Sâm.
"Vốn định mang vào trong quan tài. Nhưng gặp được ngươi, lão phu đã đổi ý."
"Tiên sinh, đây... đây là tâm huyết cả đời của người, nên truyền cho hai vị công tử."
Thường Sâm không nhận.
Lưu Cơ lại lắc đầu.
“Tính tình Liễn nhi quá thẳng thắn; Cảnh nhi lại quá cương nghị. Hai thứ này, trong thời Hồng Vũ này không phải phúc cho bọn hắn, mà là bùa đòi mạng.”
"Ngươi không giống. Ngươi có nhân tâm lại có bản lĩnh làm rơi lòng nhân từ này xuống. Những thứ này cho ngươi có thể dùng để cứu người, tránh họa; chỉ tổ rước lấy tai họa diệt môn."
Thường Sâm hai tay đón lấy chiếc hộp gỗ nặng trịch kia, chỉ cảm thấy có sức nặng ngàn cân.
"Vãn bối, nếu nhận lời nhờ vả của tiên sinh, hai vị công tử của Tiên sinh cũng không thể mặc kệ."
Hắn trầm ngâm một lát, ngước mắt nhìn về phía Lưu Liễn và Lưu Cảnh đang đứng hầu bên cạnh với vẻ mặt đầy bi thương.
"Đại công tử, vãn bối có một câu nói nghịch nhĩ, ngươi phải ghi nhớ."
Lưu Liễn chắp tay, đỏ mắt.
"Tam Lang xin cứ nói."
"Hai ba năm nay, phàm là bên Trung Thư Tỉnh, Hồ Tướng có người tiến cử ngươi, lôi kéo ngươi. Dù cho ngươi biết bao nhiêu quan lại, tiền đồ tốt đến đâu, ngươi đều xưng bệnh, từ chối, có thể rời kinh thì rời khỏi kinh, giữ được sự vụng về thì giữ lễ, tuyệt đối không được dính dáng gì đến Hồ đảng."
Thường Sâm từng chữ một, nói cực kỳ nặng nề.
Hắn nhớ vị trưởng tử Lưu gia trong chính sử này, chưa đầy vài năm đã bị đảng phái của Hồ Duy Dung ép buộc, chết không toàn thây.
Hắn không thể thay đổi cái chết của Lưu Cơ, nhưng lại muốn thử cứu mạng người trẻ tuổi này.
Lưu Liễn tuy không hiểu thâm ý trong đó, nhưng thấy Thường Sâm thần sắc ngưng trọng đến mức này, rưng rấn lệ, trịnh trọng đáp ứng.
"Lô, nhớ kỹ."
Lưu Cơ lại vẫy tay, gọi con trai thứ hai của Lưu Cảnh, người mới tuổi cập kê, tính tình cương liệt.
“Cảnh nhi, ca ca ngươi giữ gìn sức khỏe, ngươi lại quá cương. Nhớ kỹ, thế đạo này, cương thì dễ gãy. Sau này mọi việc đều nghe theo Tam lang huynh trưởng của ngươi nhiều hơn, hắn bảo ngươi tránh ngươi liền tránh; hắn để ngươi nhịn ngươi thì nhịn.”
Lưu Cảnh đỏ mắt, quỳ phịch xuống, dập đầu thật mạnh.
“Hài nhi, nhớ kỹ rồi!”
Lưu Cơ đang nằm trên giường, nhìn cảnh này, khẽ gật đầu, bàn tay gầy guộc nhẹ nhàng vỗ lên chăn.
"Được, được... có câu này của ngươi, lão phu đi cũng an tâm hơn đôi chút."
Hắn lại nhìn về phía Thường Sâm, đáy mắt đục ngầu hiện lên một tia sáng khác thường.
"Tam lang, lão phu cũng để lại cho ngươi một câu."
"Ván cờ này của ngươi, đánh còn xa hơn cả lão phu. Lão phu chỉ khuyên ngươi một câu."
"Y giả cứu người; nhưng người cầm cờ, kỵ nhất là tự mình, cũng đánh thành một quân cờ không còn đường lui. Công thành, phải biết thân thoái."
Thường Sâm trong lòng chấn động mạnh, vái dài xuống đất.
"Vãn bối, xin ghi nhớ."
Sau khi dặn dò xong chuyện, Lưu Cơ như trút bỏ được tâm nguyện cuối cùng, cả người thả lỏng xuống.
Hắn dừng bát thuốc tổn thương thân thể, chỉ vào đơn thuốc an thần giảm đau mà Tô Vãn để lại. Những ngày còn lại, tuy vẫn dầu cạn đèn tắt, nhưng không còn phải chịu nỗi đau rát tim như thế nữa.
Tô Vãn cứ cách hai ngày lại khiêm tốn vào phủ, thỉnh mạch, điều dược, cho lão nhân, uống chút, lưu thực.
Nàng nhìn vị Đế Sư mưu chủ từng tung hoành ngang dọc kia, hôm nay bình tĩnh dựa vào giường, ngắm bầu trời ngoài cửa sổ, nhìn Yến dưới mái hiên, thỉnh thoảng kể cho cháu nghe một hai câu chuyện trước đây.
Không khóc lóc đau đớn, không giãy giụa, chỉ có một sự bình yên nhìn thấu sinh tử.
Có một lần, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên khẽ nói với Thường Sâm đang canh giữ bên giường.
"Tam lang, ngươi nói cả đời này lão phu có đáng không?"
"Thượng tọa ở chỗ ta, năm đó lễ hiền hạ sĩ, ba mời bốn mời, tri ngộ đó là thật."
"Sau này đoạt bổng lộc của ta, nghi ngờ phản cốt, ngồi nhìn Hồ Duy Dung, từng bước ép buộc, sự nghi kỵ đó cũng là thật."
Thường Sâm không biết nên tiếp nhận như thế nào.
Lưu Cơ lại tự mất đi nụ cười.
"Cùng hoạn nạn dễ, cùng phú quý khó. Đạo lý này lão phu hiểu, chỉ là... đã đến rồi, vẫn khó tránh khỏi lạnh lòng."
Ngày mười sáu tháng tư năm Hồng Vũ thứ tám.
Đêm đó, Lưu Cơ cho lui hết người nhà, y giả, chỉ để Thường Sâm canh giữ trước giường.
Lão nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng trăng non kia, hơi thở như tơ mỏng manh, nhưng lại cười an tường.
"Tam lang, chàng xem... mặt trăng này... tròn rồi lại khuyết, thiếu rồi thì tròn..."
"Bao nhiêu vương triều, hưng rồi lại vong... chỉ có người, trái tim muốn người khác sống thật tốt..."
"Là... sẽ không thay đổi..."
Lời vừa dứt, bàn tay từng vẽ nửa giang sơn cho Chu Nguyên Chương chậm rãi buông xuống.
Thành Ý Bá Lưu Cơ, đột nhiên trường vong, năm sáu mươi lăm tuổi.
Thường Sâm quỳ xuống trước giường, nghiêm túc dập đầu ba cái.
Hắn không thể cứu lại mạng vị trí giả này.
Đây là một lần nữa kể từ khi xuyên không, hắn không thể cứu vãn được cái chết đã định sẵn, nhưng điểm khác biệt là lần này đích thân canh giữ trước giường, nhìn ngày đó thực sự đến.
Lần ở Lĩnh Bắc đó, hắn từng nếm trải "biết mà không làm được".
Nhưng đó rốt cuộc vẫn cách xa ngàn dặm khói lửa.
Lần này, một người sống động như thật ngay trước mắt hắn đã đi đến điểm cuối của cuốn sử sách đã viết sẵn.
Nhưng hắn bảo lão nhân dừng bát thuốc tổn thương thân thể, giảm bớt đau đớn, đi sạch sẽ, chỉnh tề; ông nhận lấy bộ học vấn đó, cũng chỉ cho Lưu Liễn và Lưu Cảnh một con đường có khả năng sống sót.
Cứu mạng hắn không làm được.
Nhưng hắn đã làm được việc khiến một người định sẵn phải chết, chết không giống như một âm mưu; khiến học vấn và huyết mạch phía sau không đến mức cùng thối rữa vào bùn.
Đây là điểm cuối cùng mà hắn có thể tranh giành được trong tuyệt cảnh "không chữa được sát tâm".
Sự việc phía sau Lưu Cơ vô cùng lạnh lẽo.
Người trong triều đều biết, hắn và Hồ tướng bất hòa, ai dám đến cửa? Chỉ có Tống Ý, đỡ quan tài khóc rống, mấy lần ngất xỉu; Thái tử Chu Tiêu sai người đưa một phần tế lễ cực dày, tự tay viết lời trăn trối.
Còn về tuất điển, thụy hiệu của triều đình, một năm nay chẳng có gì cả.
Hai chữ "Văn Thành" phải đợi hơn một trăm năm sau, mới được hậu nhân truy đuổi trên người vị trí giả này.
Đó đều là chuyện từ rất lâu về sau.
Thường Sâm đứng bên ngoài linh đường vắng vẻ của Lưu phủ, không đi vào, chỉ xa xa chắp tay vái chào về phía linh vị.
Tô Vãn đứng bên cạnh hắn nhẹ giọng hỏi.
"Trong lòng khó chịu?"
"Khó chịu."
Thường Sâm không phủ nhận.
“Nhưng khó chịu thì vô ích. Ta phải sống thật tốt, những thứ hắn giao cho ta, từng cái một đều tiếp được.”
Ngay trong mấy ngày linh cữu của Lưu Cơ lặng lẽ ra khỏi thành, quy táng Thanh Điền, ở đầu kia Ứng Thiên Phủ, tướng phủ của Trung Thư Tỉnh lại đèn đuốc sáng trưng, đội mũ che mây tụ.
Tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng biến mất.
Hữu thừa tướng Hồ Duy Dung, đứng ở chỗ cao nhất của tướng phủ, nhìn tòa kinh thành dưới chân này, khóe môi chậm rãi nhếch lên.
Mùa xuân năm Hồng Vũ thứ tám này, một vị danh tướng ban chết; một mưu chủ ưu vong.
Mà người đứng trên thi cốt của họ, quyền thế đang ngày một thịnh vượng.