Hải Đường của Đông Cung, mở rồi lại cảm ơn.
Từ khi Lữ thị chẩn ra có thai, cung uyển của ngôi trữ quân này nhìn gió êm sóng lặng, nước bên dưới lại âm thầm sâu thêm vài phần.
Lữ thị là thứ phi của Thái tử, vào Đông Cung còn sớm hơn Thường thị, tính tình ôn nhu, ngày thường đối với Chính phi Thường Thị, cung kính, không thể tìm ra nửa phần sai sót.
Hiện giờ nàng đang mang thai, cả cung trên dưới càng cẩn thận từng li từng tí.
Khi Thường Sâm tiến vào Đông Cung, Thường thị đang ngồi bên cửa sổ, nhìn trong sân, Chu Hùng Anh hơn ba tuổi được nhũ mẫu dẫn dắt, lảo đảo đuổi theo một con bướm.
Nghe thấy tiếng bước chân, vị thái tử phi này lấy lại tinh thần, miễn cưỡng cười cười.
"Sâm nhi đến rồi."
“Tỷ tỷ.”
Thường Sâm ngồi xuống đối diện nàng, nhìn sắc mặt của nàng một chút, đi thẳng vào vấn đề.
“Lữ thị có thai, là chuyện tốt. Đông Cung khai chi tán diệp, điện hạ cao hứng, bệ hạ cùng Hoàng hậu nương nương, cũng cao ngạo. Tỷ tỷ là chính phi, trên dưới Hợp cung, đều nhìn tỷ tỷ, tỷ không thể đem tự tại, đặt ở trên mặt.”
Thường thị ngẩn người, khẽ thở dài.
“Tỷ tỷ không phải người không dung nạp nổi.”
"Tỷ tỷ chỉ là..."
Giọng bà trầm xuống, nhìn đứa con trai trong sân, đáy mắt thoáng hiện vẻ lo âu mà chính mình cũng chưa chắc đã nói rõ.
“Chính ta cũng không nói rõ được. Lữ thị thai này, trong lòng ta, giống như đè một tảng đá, ngủ không yên.”
Thường Sâm không lập tức tiếp lời.
Hắn biết sự bất an khó hiểu này của tỷ tỷ là gì.
Đó là sự cảnh giác bản năng nhất của một người phụ nữ, một chính thê, và một mẹ đối với danh phận, đối diện với tiền đồ của con trai.
Hắn càng biết rõ, thai này nếu là một cậu bé, thì chính là nhị hoàng tôn của Đông Cung.
Là đích, là thứ, hiện tại nhìn chỉ khác nhau một chữ; nhưng một từ này, trong hai mươi năm, có thể dấy lên sóng gió ngập trời như thế nào...
Hắn không dám nghĩ tiếp, cũng không thể nói với tỷ tỷ.
Việc hắn có thể làm, chỉ có bức tường hai chữ "đích thứ" này, từ giờ trở đi, đã xây còn vững hơn cả thùng sắt.
"Tỷ tỷ, tỷ nghe ta nói."
Thanh âm của Thường Sâm, rất nhẹ, lại rất vững vàng.
"Hậu cung Đông Cung này, cùng triều đình là một đạo lý. Danh phận là gốc rễ."
“Tỷ tỷ là thái tử phi do bệ hạ và Hoàng hậu nương nương đích thân ghi chép, là tam môi lục chứng, bát khiêng đại kiệu khiêng vào chính thất Đông Cung. Điều này, dùng để làm bằng sắt, không ai sửa được.”
Hắn từng cái một, chậm rãi sắp xếp cho nàng.
"Hùng Anh là con ruột của tỷ tỷ, là đích trưởng tử của điện hạ, chính là cháu đích tôn của bệ hạ. Hai chữ 'đích trưởng' này, càng là từ khoảnh khắc hắn sinh ra đã đóng đinh chết rồi."
“Đứa thai của Lữ thị, bất kể là nam hay nữ, đều là thứ xuất. Thứ tử dù có quý giá đến đâu, cũng không vượt qua được trời cao của đích trưởng.”
"Việc tỷ tỷ cần làm lúc này, không phải là đi phòng ngừa, đi đố kỵ, để cho người khác sắc mặt."
Thường Sâm nhìn vào mắt chị gái.
“Tỷ tỷ càng rộng lượng, càng hiền thục, lại càng coi trọng thể diện của chính phi một cách kín kẽ, bệ hạ và Hoàng hậu nương nương, thì càng xem trọng tỷ tỷ; Lữ thị, liền càng không có nửa phần cơ hội để lợi dụng.”
Thường thị ngẩn ngơ lắng nghe, tảng đá đè ở ngực kia, phảng phất như bị một bàn tay nhẹ nhàng dời đi chút.
"Còn về Hùng Anh..."
Ánh mắt Thường Sâm rơi vào người cháu trai nhỏ phấn điêu ngọc trác trong sân, lập tức dịu xuống.
"Hắn là chỗ dựa lớn nhất của tỷ tỷ, cũng là quân cờ quan trọng nhất trong tương lai. Đứa trẻ này được tỷ muội đích thân nuôi dưỡng bên cạnh, tự mình dạy dỗ, danh phận, lễ nghi, đọc sách, hiếu đễ, đều không thể nói bừa."
“Phải để bệ hạ và Hoàng hậu nương nương, đem sự yêu thương dành cho đích trưởng tôn, rõ ràng, đau ở dưới mí mắt của tất cả mọi người.”
“Đau đến mức cả cung, cả triều đình, thiên hạ đều đã nhận định, vị chủ tử đời thứ ba tương lai của Đại Minh này, chính là Chu Hùng Anh hắn.”
Hắn đứng dậy, đi đến hành lang, đưa tay về phía đứa trẻ.
"Hùng Anh, đến chỗ cậu đi."
Chu Hùng Anh lập tức vứt con bướm xuống, bước đôi chân ngắn cũn, cười khanh khách lao vào lòng hắn.
"Cậu! Cậu!"
Thường Sâm bế cháu ngoại lên, từ trong tay áo lấy ra một cuốn tiểu thơ khai sáng to như tiền do chính tay hắn viết.
"Hùng Anh, câu thơ cậu dạy ngươi hôm qua, còn nhớ không?"
Chu Hùng Anh nghiêng đầu nhỏ, giọng trẻ con nũng nịu, từng chữ một đọc thuộc lòng.
"Ai... biết... đĩa... bữa Trung... hạt, hạt... đều... đắng!"
Đem lưng xong, còn đắc ý vỗ tay nhỏ.
Thường thị ở dưới hành lang nhìn, không nhịn được cười thành tiếng, vẻ u uất nơi mày mắt tan đi hơn phân nửa.
Thường Sâm ôm đứa nhỏ, trong lòng lại đang yên lặng tính toán.
Hùng Anh ba tuổi, đúng là độ tuổi khai tâm, cũng là cái tuổi lấy lòng Đế hậu nhất.
Một năm này, hắn muốn để đứa nhỏ này thông minh hiếu thuận rơi vào trong mắt Hồng Vũ Đế cùng Mã hoàng hậu.
Ba chữ đích trưởng tôn này, hắn muốn nó còn vững chắc hơn bất kỳ đạo chỉ ý nào.
Mấy tháng sau đó, Thường Sâm đi Khôn Ninh Cung và Đông Cung ngày càng chăm chỉ hơn.
Hôm nay là Hùng Anh học cách bưng cho Hoàng tổ mẫu một chén trà, khiến Mã hoàng hậu chọc cười không khép miệng được; ngày mai là hùng anh ở dưới gối Hoàng đế, giọng trẻ con nghịch lại một đoạn "Hiếu Kinh", khiến Chu Nguyên Chương vốn luôn lạnh lùng cũng lộ ra vẻ tươi cười.
Hoàng đế vốn đặc biệt coi trọng đích trưởng tôn này, trải qua mấy lần này lại thường ôm Hùng Anh trên đầu gối, ngậm mọng đùa giỡn cháu trai, ban thưởng như nước chảy đưa về Đông Cung.
Trên dưới cả cung, ai mà không nhìn ra.
Đích trưởng tôn trong lòng bệ hạ phân lượng, xa không phải đứa trẻ chưa xuất thế nào, có thể so sánh được.
Thường thị dựa theo lời đệ đệ, đối với Lữ thị càng thêm hòa nhã vui vẻ, đồ vật an thai, nhân thủ chăm sóc, mọi thứ đều đầy đủ, không thể tìm ra nửa phần sai sót, khí độ của Chính phi, quả thực vững vàng.
Đầu tháng đông, trong cung điện phía đông vang lên một tiếng khóc của trẻ sơ sinh.
Lữ thị, sinh ra một cậu bé.
Đây là nhị hoàng tôn của Đông Cung.
Tin vui báo vào cung, hoàng đế nhận được một hoàng tôn khác, tự nhiên cũng rất cao hứng, theo lệ có ban thưởng, Đông Cung trên dưới cũng đều chúc mừng.
Chỉ là lần náo nhiệt này, so với năm đó khi đích trưởng tôn Chu Hùng Anh chào đời, sự trịnh trọng và cuồng hỉ khép cung suốt đêm ấy, cuối cùng đã nhạt đi không chỉ một chút.
Lữ thị ôm tã lót, tự mình đến Chính phi cung thỉnh an, thần sắc cung kính, nửa câu không dám vượt quá giới hạn, ngay cả chuyện đặt tên cho đứa nhỏ, cũng chỉ nói chỉ cần điện hạ, nương nương và bệ hạ làm chủ.
Thường thị theo lễ an ủi, ban thưởng đồ vật, hết thảy chu toàn thỏa đáng.
Khuôn mặt đứa trẻ sơ sinh đó, Thường Sâm từ đầu đến cuối không hề tiến lại gần nhìn một cái.
Hắn chỉ đứng dưới hành lang, nhìn nhũ mẫu bế chiếc tã lót kia từ xa vào thiên điện.
Lại quay đầu lại, nhìn vào trong lòng mình, Chu Hùng Anh đang giơ một miếng bánh, định nhét vào miệng hắn.
Một người, là đích trưởng tôn do chính phi xuất hiện, được Đế hậu nâng niu trong lòng bàn tay.
Một là thứ tử thứ xuất mà Thứ phi sinh ra, ngay cả tên cũng chưa định sẵn.
Thường Sâm cúi đầu, thay Hùng Anh lau miệng nhỏ dính đầy vụn bánh, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.
Hắn sẽ không động vào một đứa trẻ không hiểu gì cả, đó không phải đạo của hắn, mà cũng làm bẩn tay hắn.
Việc hắn cần làm, xưa nay đều là để đứa trẻ đó, từ ngày đầu tiên chào đời, đã hiểu rõ vị trí của mình.
Đích, chính là đích.
Thứ, chính là thứ.
Lần này, đừng hòng ai có thể làm đục vũng nước này cho hắn.
Ngay lúc Đông Cung đang bận rộn với đứa trẻ mới này, một phong quân báo khẩn từ phía tây đến lặng lẽ được đưa vào kinh thành, bày lên ngự án của Chu Nguyên Chương.
Hướng Xuyên Tạng, những bộ lạc Thổ Phồn vốn quy phụ gần đây nhiều lần gây chuyện, chặn đứng cống đạo của Ô Tư Tàng vào triều, còn cướp giết sứ giả do triều đình phái đi Hiểu Dụ.
Trên triều đình, tiếng hô binh lính ngày càng cao.
Khi tin tức truyền đến bên này, Thường Sâm đang ôm tay Hùng Anh, chậm rãi dừng lại giữa không trung.
Hắn nhẹ nhàng giao đứa trẻ lại cho vú em, đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ khổng lồ bên tường, ánh mắt rơi vào vùng cao nguyên mênh mông phía tây.
Xuyên Tạng, Thổ Phồn, Côn Lôn Sơn.
Ngón tay hắn, men theo con đường đại quân xuất chinh lại làm thầy, từng chút một, di chuyển về phía đông, cuối cùng, dừng lại thật mạnh trên một cái tên.
Thọ Xuân.
Thường Sâm nhìn chằm chằm hai chữ kia, nhìn rất lâu thật lâu, sợi dây trong đáy mắt vừa mới thả lỏng vì sự ổn định của đích mạch, bỗng nhiên lại căng thẳng.