Qua năm mới, tiết xuân vẫn còn gay gắt.
Thường Sâm tạm giao một đống việc ở Tịnh Thương Quán, Quân Đồn cho Tiền Cẩn và La Ngạn, còn bản thân thì lao đầu vào những trường hợp văn chương chất cao như núi của Hộ Bộ.
Hắn muốn làm rõ hai chữ "Không Ấn" một cách triệt để.
Hắn trước tiên hỏi Tiền Cẩn, người quanh năm bôn ba khắp nơi, áp tải dược liệu cho Tịnh Thương Quán.
"Công tử người hỏi cái này?"
Tiền Cẩn ngẩn ra, sau đó cười khổ.
"Không giấu gì công tử, văn thư không ấn này, đừng nói là quan phủ, ngay cả thương đội của chúng ta chạy xa cũng hiểu nỗi khó khăn này."
“Ngài nghĩ, một lô lương thực ở Giang Nam được giải về kinh thành, đường thủy mấy ngàn dặm, trên sông gặp xui xẻo rồi, chuột gặm, chim sẻ mổ, khiêng phu trộm tiêu hao, đến kinh đô qua nạn, có thể đối đầu với nguyên số mới là lạ.”
"Số lượng không khớp, Hộ bộ không đóng dấu và tiêu thụ. Ngài không thể để áp giải xe rỗng thêm được nữa, chạy mấy ngàn dặm về nguyên quán bù số, dùng lại ấn rồi quay về kinh thành? Cứ đi về nửa năm là qua, ai cũng không chịu nổi."
La Ngạn cũng xác nhận lời này.
Trong quân đội giải tán quân nhu, tiêu thụ thường niên, cùng một đạo lý.
Thế là, từ thời đại nào đó, quan lại các nơi vào kinh đối chiếu đều học được điều ngoan ngoãn.
Mang theo vài cuốn văn sách trống đã được đóng sẵn từ trước của quan ấn khe kỵ, đến kinh thành, cùng Hộ bộ tại chỗ nhắm vào số lượng, rồi lại cầm bút điền lên.
Giảm được nỗi khổ qua lại, trên dưới nha môn ngầm hiểu ý nhau, việc tiếp tục tập kích đã không còn là ngày nào nữa.
Nghe xong nguyên do, Thường Sâm im lặng hồi lâu.
Đứng trên lập trường của quan địa phương, áp quan, đây là quyền nghi bị bức ra bởi những con đường dài hàng ngàn dặm, lạc hậu chương, là hành động bất đắc dĩ.
Nhưng đứng ở lập trường của vị hoàng đế trong Tử Cấm Thành...
Thường Sâm nhắm mắt lại.
Văn sách trống rỗng, đóng dấu quan, trong mắt Chu Nguyên Chương là gì?
Là khi quân võng thượng.
Là quan lại thiên hạ thông đồng một chỗ, cầm tờ giấy trắng đóng dấu lớn, tùy tiện điền, tuỳ ý sửa, muốn viết bao nhiêu tiền lương thực thì viết bấy nhiêu, định tội danh gì thì an gán cho tội.
Là một lỗ hổng lớn có thể vô cớ ngụy tạo một công văn, một đạo quân lệnh, thậm chí là một văn thư điều binh.
Vị đế vương khai quốc hận lừa dối, đề phòng thần hạ đảng nhất, một khi biết quy củ này lại thông hành thiên hạ nhiều năm...
Thường Sâm gần như có thể tưởng tượng được bộ dáng lôi đình phẫn nộ kia.
Hắn nhớ rất rõ ràng, một năm nay một trận đại lao, quan viên chủ ấn mấy trăm lần hạ ngục luận chết, tá nhị liêu thuộc trượng phạt sung quân, người bị liên lụy hàng vạn.
"Mạnh Thiết, đi mời Tiền Cẩn, La Ngạn đến."
Đêm đó, tiểu thư phòng đèn đuốc sáng trưng.
Thường Sâm phân phó đầu tiên, chính là cắt xẻ.
“Truyền lời ta xuống, từ hôm nay trở đi, phàm là Tịnh Thương Quán chúng ta, Quân Đồn kinh thủ giải phát quân nhu, dược liệu và sổ sách tiêu thụ kinh thành, đều không được phép dùng văn thư Không Ấn.”
La Ngạn sững sờ.
"Công tử, con số đó trên đường có tổn hao, không khớp, phải làm sao? Qua lại vài ngàn dặm..."
"Thà chạy thêm vài chuyến, thà để chúng ta tự gánh vác tổn thất hao hụt."
Thường Sâm chém đinh chặt sắt.
"Số lượng trước khi xuất phát điền thế nào, đến kinh thì cứ kiểm tra như vậy; hao tổn tạo ra một cuốn sổ ghi rõ ràng khác bám ở phía sau, mời Hộ bộ căn cứ vào thực tế để phân phối."
"Phiền phức nhất thời, nhưng có thể bảo vệ chính chúng ta trong trận hỏa hoạn sắp tới, cũng giữ được thanh danh của Đông Cung."
"Dây này, không thể dính chút bẩn nào."
La Ngạn, Tiền Cẩn tuy không hiểu vì sao công tử lại như lâm đại địch, nhưng đều trịnh trọng gật đầu.
Vụ thứ hai, là để thu hút người.
Thường Sâm lấy một tờ giấy lớn, trải lên án.
“Tiền Cẩn, ngươi thương lộ rộng, tam giáo cửu lưu đều quen thuộc; La Ngạn, các ngươi áp giải quân nhu, thường xuyên giao thiệp với vệ sở, phủ huyện các nơi.”
“Năm nay Bố Chính Sứ Ty, Phủ, Châu, Huyện các nơi, đến kinh thành kiểm tra chủ ấn quan và tá nhị quan, các ngươi thay ta lặng lẽ lấy một danh sách.”
"Ta muốn biết tiếng quan lại của mỗi người bọn họ, ai là nhân viên thanh liêm yêu dân, kẻ nào là kẻ tầm thường, trong nhà ai có người, cuộc sống ra sao."
Tiền Cẩn hít một hơi khí lạnh.
"Công tử, ngài đây là... muốn làm gì?"
Ánh mắt Thường Sâm trầm xuống.
"Một trận oan uổng to lớn sắp đến rồi. Đến lúc đó, mấy trăm chủ ấn sẽ mất đầu, hơn vạn người phải lưu đày, sung quân."
"Ta không ngăn được trận đại lao này. Nhưng danh sách trong tay, đến lúc đó có thể vớt ra một cái từ dưới lưỡi dao là một, có khả năng bảo vệ nhà cô nhi quả mẫu nào, thì hãy bảo hộ cả nhà."
Hắn dừng lại một chút, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ còn mơ hồ.
Những quan lại nhà tan cửa nát, gánh vác mối thù máu sâu, nhưng lại tâm tư tinh tế như sợi tóc, thích hợp nhất để trong bóng tối thay hắn theo dõi phong ba triều đình này... Có lẽ, đang ẩn náu trong đại lao này.
"Đặc biệt là để ý đến những con cháu quan lại sau khi vụ án xảy ra chuyện, nhà tan cửa nát mà bản thân lại không có quá nhiều việc."
Thường Sâm chậm rãi nói.
"Ghi lại tên và tung tích của họ. Tương lai, có lẽ sẽ có tác dụng lớn."
Xếp thứ ba, Thường Sâm tiến vào Đông Cung.
Hắn không nói Không Ấn là án oan, chỉ chọn nguồn gốc văn thư không ấn, kể lại từng chi tiết sự bất đắc dĩ của địa phương cho Chu Tiêu nghe.
“Điện hạ, quy củ này là tệ nạn tích tụ, dùng dấu trống cũng đúng là lỗ hổng lớn có thể bị gian nhân chui vào, bệ hạ phải nghiêm khắc, không quá đáng với pháp luật.”
"Có thể thảo dân cả gan, cầu xin điện hạ một việc."
Thường Sâm thần sắc trịnh trọng.
“Vụ án này vừa xảy ra, tất sẽ liên lụy cực rộng. Trong đó chủ ấn trưởng quan có lẽ có tội thất thị, nhưng những tá nhị, tiểu lại kia, phần lớn là phụng mệnh thượng, làm ví dụ cũ, hoàn toàn không biết phạm vào vương pháp; còn có vô số gia quyến vô tội.”
"Đến lúc đó, nếu điện hạ muốn can gián, tuyệt đối không được kêu oan vì toàn bộ Không Ấn cũ, đó là vảy rồng nghịch."
"Chỉ tranh tám chữ, kẻ ác đầu đương trừng phạt, uy hiếp phải giữ kẽ. Vì những Tá Nhị, tiểu lại, gia quyến không biết gì bị cuốn vào, tranh một con đường sống khoan dung."
Chu Tiêu lặng lẽ lắng nghe, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng, chậm rãi gật đầu.
"Sâm đệ, ngươi luôn có thể nhìn thấy nơi xa xôi mà ta không nhìn được."
"Tám chữ này, ta đã ghi nhớ."
Khi xuân sắp hết, tiếng gió trong kinh thành dần trở nên không đúng.
Đầu tiên là Hộ bộ có vài chủ sự, lệnh sử kinh doanh bán tháo, bị lén lút hỏi thăm.
Tiếp theo là lời đồn, khi vị trong cung đang lật xem các văn sách được gửi đến, từ một cuốn sổ sách, bất ngờ lật ra mấy tờ giấy có đóng quan ấn đỏ tươi nhưng không chữ.
Nghe nói ngày đó, trên bầu trời Tử Cấm Thành sấm sét chấn nộ, ngay cả ngói lưu ly của Phụng Thiên Môn cũng phảng phất như muốn bị tiếng quát giận dữ kia hất văng.
Trường quan Hình bộ bắt đầu ra vào Hộ bộ trong đêm, niêm phong văn sách lịch sử, khóa chặt quan lại kinh thủ.
Trên dưới kinh thành lòng người hoang mang, không ai biết lần này Thiên Tử Chi Nộ sẽ thiêu đến đầu ai.
~ Tầng hai của Tịnh Thương Quán.
Thường Sâm đẩy cửa sổ ra, nhìn về phía Tử Cấm Thành, gió đêm cuốn theo cheo leo đầu xuân, thổi cho ánh nến lay động không ngừng.
Mạnh Thiết ở phía sau nhỏ giọng hỏi.
"Công tử, thật sự để ngài đoán trúng rồi... đơn hàng của chúng ta có kịp không?"
Thường Sâm không quay đầu lại.
Hắn nhìn tòa cung thành đèn đuốc sáng trưng, hồi lâu rất lâu, chậm rãi nắm chặt tờ danh sách mới viết được vài dòng.
"Không kịp cũng phải đến."
"Đao này nhanh hơn Liêu Vĩnh Trung, so với Lưu Cơ, đều rộng hơn."
"Bảo Tiền Cẩn, La Ngạn, danh sách phải nhanh, nhanh thêm một phần."
Giọng hắn rất khẽ, nhưng lại đè nặng ngàn cân.
"Trận mưa máu đầu tiên của Hồng Vũ năm thứ chín này, sắp sửa đổ xuống rồi!"