~~
Năm Hồng Vũ thứ hai, cuối đông.
Khắc Khai Bình, Trục Nguyên Chủ, đại quân ban sư, đây là một đại thắng hiếm có từ khi khai quốc đến nay. Chu Nguyên Chương long nhan đại duyệt, hạ chỉ thiết yến trong cung, chiêu đãi lớn theo công thần.
Những dịp như thế này, vốn dĩ không có phần của trẻ nhỏ.
Nhưng danh tiếng cứu cha hai ngàn dặm của Thường Sâm, Kim Điện vấn đối, đã sớm truyền vào tai hoàng đế.
Chu Nguyên Chương đặc biệt chỉ điểm một câu, bảo Thường Ngộ Xuân mang cả Tam lang nhà mình theo.
Vì vậy, chiều tối hôm đó, Thường Ngộ Xuân mặc một bộ công phục mới tinh, dẫn Thường Sâm vào cung.
Yến tiệc được đặt ở điện phụ Cẩn Thân Điện, đèn đuốc sáng trưng, đàn trúc du dương, rượu thịt thơm lừng.
Thường Sâm đi theo sau phụ thân, một cước bước vào, ánh mắt quét qua khắp điện Chu Tử, tim đập nhanh nửa nhịp.
Trời ạ!
Căn phòng này, đặt trong sử sách đời sau, ai nấy đều là những người có danh sách độc lập liệt truyền!
Dưới chủ vị, người ngồi ở hàng ghế đầu tiên là Chinh Lỗ đại tướng quân Từ Đạt.
Vị võ thần đứng đầu này, tuổi không lớn nhưng trầm ổn như một ngọn núi, lưng thẳng tắp, lời nói cực ít, ngay cả uống rượu cũng khắc chế, đôi mắt tĩnh lặng như nước.
Thường Sâm trong lòng nghiêm nghị.
Từ Đạt, danh tướng số một của Đại Minh khai quốc, Định Bàn Tinh xuất tướng nhập tướng, thiện thủy thận trọng chung, cũng là người phục khẩu phục nhất trong đời cha hắn.
Phía dưới Từ Đạt là lão tướng Thang Hòa.
Thang Hòa lớn tuổi nhất, hòa nhã một chỗ, cười híp mắt cụng ly với hai bên, trông có vẻ dễ gần.
Đôi mắt ấy lại thỉnh thoảng quét qua động tĩnh trong điện, thông suốt như một con cáo già.
Thường Sâm thầm khen.
Thang bá phụ, đây mới là người đầu tiên nhìn thấu bốn chữ "công thành thân thoái" trong toàn điện công thần.
Về sau gần như là lão tướng khai quốc duy nhất an hưởng tuổi già, được kết cục tốt đẹp.
Lại đi qua đó, là vị biểu cữu Lý Văn Trung kia của hắn, trẻ tuổi anh vũ, trầm ổn đáng tin cậy.
Còn có Đặng Dũ, Phùng Thắng cùng một đám tướng lĩnh khác, mỗi người đều mặc giáp trụ đã thay thành cẩm bào, vẫn không che giấu được sát khí toàn thân.
Phía trước văn thần, hắn cũng thấy được Trung thư Tả thừa tướng Lý Thiện Trường, cùng vị Lưu Cơ Lưu tiên sinh sắc mặt thanh tú, thần nhàn khí định kia.
Người trong một điện, đông đúc lại.
Trong lòng Thường Sâm lại không có bao nhiêu náo nhiệt, ngược lại nhẹ nhàng thở dài.
Người khác nhìn điện này, là phú quý đầy sảnh đường, vinh sủng khai quốc.
Hắn nhìn điện này, lại là một cuốn Sinh Tử Bộ đang mở ra, viết đầy kết cục.
Ai chết yểu, kẻ đó đột ngột, người đó bị ban chết, ai bị tru di cả nhà... Hắn - một kẻ mê minh sử, rõ như lòng bàn tay!
Cũng chính vì vậy, hắn càng muốn từng người một kéo bọn họ ra ngoài từ kết cục đó!
"Ngẩn người cái gì?"
Thường Ngộ Xuân thấp giọng nhắc nhở, ấn nhẹ lên mu bàn tay hắn một cái, “Quy củ chút.”
"Ai."
Thường Sâm vội vàng thu liễm tâm thần, cúi đầu đứng thẳng, trở lại đứa trẻ yên tĩnh cung kính kia.
Không lâu sau, thái giám ngoài điện cất tiếng hát vang.
"Bệ hạ giá lâm..."
Toàn bộ công thần đồng loạt đứng dậy, quỳ rạp xuống đất.
"Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn năm vạn tuổi!"
Thường Sâm cũng quỳ xuống theo phụ thân, trán chạm đất, khóe mắt lại lặng lẽ nâng lên.
Chu Nguyên Chương mặc thường phục, bước lên chủ vị như rồng bay hổ bộ, Mã Hoàng hậu mỉm cười ngồi bên cạnh.
"Tất cả đứng dậy đi, tất cả đều đứng lên. Hôm nay là gia yến, không nói những lễ nghi hư ảo đó nữa, ngồi xuống, đều ngồi!"
Hoàng đế cười lớn phất tay, bầu không khí lập tức trở nên thân thiết.
Rượu qua ba tuần, món ăn đã hơn năm vị.
Chu Nguyên Chương mặt mày hồng hào, tự mình bưng chén rượu đứng dậy.
Khắp điện tiếng cười nói, trong nháy mắt liền yên tĩnh lại.
"Chư vị huynh đệ!"
Giọng Chu Nguyên Chương vang dội, vang vọng trong đại điện.
“Thiên hạ của Đại Minh triều này, không phải của riêng mình chúng ta, mà là các vị lão huynh đệ đi theo, một đao một thương, trong núi thây biển máu, cùng nhau đánh xuống!”
"Ly rượu này, chúng ta kính chư vị!"
Mọi người vội vàng đứng dậy, liên tục nói không dám, uống một hơi cạn sạch.
Chu Nguyên Chương lại không ngồi xuống, hắn bưng chén cạn, ánh mắt chậm rãi quét qua toàn bộ công thần trong sảnh, bỗng nhiên, nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Chúng ta ấy, xuất thân khổ cực, năm đó từng ăn cơm, làm hòa thượng, biết rõ giang sơn này đến nhiều không dễ dàng gì."
"Chúng ta hiện giờ chỉ mong một chuyện."
Hắn từng chữ một, giọng nói không cao nhưng lại khiến mỗi người nghe rõ mồn một.
"Chúng ta mong chư vị huynh đệ đều có thể giữ lấy phần phú quý này, ước thúc tốt con cháu, bộ khúc trong nhà, phụng công thủ pháp."
"Lâu ngày dài, ở bên chúng ta, ngồi xuống giang sơn này!"
"Chúng ta không muốn, tương lai có một ngày như vậy, phải cùng huynh đệ nhà mình, đao binh gặp nhau."
Câu cuối cùng này, hắn chỉ cười nói.
Nhưng nụ cười này, rơi vào trong tai Thường Sâm, lại khiến lông tơ sau gáy hắn dựng đứng lên!
Đến rồi.
Đây, chính là tâm thuật của đế vương!
Toàn bộ không có một câu nặng nề, từng chữ đều là ân nghĩa.
Nhưng cây kim giấu trong bông kia, phụng công thủ pháp, ước thúc đệ tử, đao binh tương kiến, mỗi một cây đều kề sát yết hầu của các công thần!
Hắn ngước mắt nhìn lên.
Tay cầm chén của Từ Đạt không hề nhúc nhích, thần sắc bình tĩnh, phảng phất như sớm đoán được hoàng đế sẽ nói những lời này, cúi đầu thật sâu.
Nụ cười trên mặt Thang Hòa càng thêm cung kính, là người đầu tiên đứng dậy bày tỏ thái độ.
Hắn run giọng nói: "Bệ hạ đối với thần ân nặng như núi, chúng thần dám không tan xương nát thịt, đời kiếp kiếp, giữ vững tiết tấu của thần!"
Lý Văn Trung, Đặng Dũ mấy người cũng lần lượt đứng dậy hưởng ứng.
Nhưng cũng có mấy người, say rượu tai nóng, trên mặt là vẻ đắc ý không giấu nổi, chỉ cho rằng đây là lời khách sáo của hoàng đế.
Trong lòng Thường Sâm, yên lặng ghi nhớ một nét bút cho loại người sau này.
Hắn nghiêng đầu nhìn cha.
Chỉ thấy Thường Ngộ Xuân đè hắn khuyên nhủ đêm trước, đợi mọi người bày tỏ thái độ gần đủ rồi mới không nhanh không chậm đứng dậy, hai tay nâng chén, khom người mở miệng.
“Bệ hạ, khắc Khai Bình, Trục Nguyên Chủ, hoàn toàn nhờ vào bệ hạ miếu toán, Từ đại tướng quân điều động có phương pháp, thần, chẳng qua là một võ phu phụng mệnh xung phong.”
“Thần một thân phú quý này, đều là bệ hạ ban cho!”
"Thần về sau chỉ có thể càng thêm cẩn trọng, ước thúc chín vạn tướng sĩ dưới trướng, tuyệt đối không để bọn hắn gây thêm một phần loạn cho bệ hạ!"
Những lời này đã đẩy công lao ra sạch sẽ, lại chủ động đồng ý chuyện "khiên chế bộ khúc" hoàng đế thích nghe nhất.
Chu Nguyên Chương nghe vậy, quả nhiên long nhan đại duyệt, chỉ vào Thường Ngộ Xuân cười ha hả.
"Tốt! Thường Ngộ Xuân tốt lắm! Chúng ta cứ nói, ngươi là giun trong bụng chúng ta! Học hỏi đi!"
Thường Sâm ở phía sau phụ thân, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng hơi nhếch lên.
Khuyên phụ ba việc, cái đầu tiên là 'tàng phong', thế là có hiệu quả rồi!
Thế nhưng, ngay trong sự thân mật được quân thần hưởng thụ này, dị biến đột nhiên xảy ra!
Võ tướng Tịch Mạt, một chỉ huy sứ đi theo đại quân bắc phạt, lập chút công lao tiên phong, họ Chu, uống đến say mèm.
Hắn lảo đảo đứng dậy, lưỡi đã to, lại còn há hốc mồm về phía chủ vị mà gào thét.
"Bệ, bệ hạ! Không phải thần thổi! Công lên tường thành Thượng Đô kia, là ai đầu tiên leo lên? Là thần!"
"Mũi tên của một thành kia, giống như mưa rơi, thần mắt cũng không chớp! Nếu không có thần vừa lên, đại quân có thể tiến thuận lợi như vậy?!"
Hắn càng nói càng hăng, thậm chí còn vỗ ngực, nhắc đến món nợ cũ năm xưa.
“Năm đó ở Hào Châu, bệ hạ ngài... Ngài còn từng cùng thần khuấy thìa trong nồi! Giang sơn này, muốn luận công, thần... thần thế nào cũng phải xếp hàng phía trước chứ?!”
Lời này vừa thốt ra.
Tiếng đàn sáo, tiếng cười nói trong điện, như bị người ta bóp chặt cổ, đột ngột dừng lại!
Mặt của tất cả mọi người, đều trắng bệch!
Từ Đạt chậm rãi nhắm mắt lại.
Tay đang bưng rượu của Thang Hòa cứng đờ giữa không trung.
Trên long ỷ, nụ cười ấm áp trên mặt Chu Nguyên Chương đang dần nhạt đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được.