Bên ngoài đại lao Hình bộ, dựng vài hàng lều thiện dụng để dùng thuốc.
Những ngày này, Tịnh Thương Quán đã thiết lập bệnh từ thiện bên ngoài đại lao, chuyên đưa thuốc cho những tội nhân và phạm nhân bệnh tật đang chờ đợi, là danh tiếng thiện lương mà Thường Sâm đã sớm bố trí, cũng là vết rách duy nhất mà hắn có thể quang minh chính đại tiếp cận vụ án này.
Khi Thường Sâm đến, Tô Vãn đang dẫn người trong lều để uống thuốc.
Nàng hướng về phía một thiếu niên trong góc, bĩu môi.
"Này, đó chính là Lục Giam. Đến hơn một tháng rồi, không ồn ào, mỗi ngày chỉ giúp chia nước cho người khác, chăm sóc bệnh nhân, yên tĩnh hơn bất cứ ai."
"Thân thể đã chịu đựng chỉ còn lại một cái rồi."
Thường Sâm nhìn theo.
Trong góc, có một thiếu niên mười tám mười chín tuổi đang ngồi.
Một thân áo vải thô giặt đến bạc màu, mặt vàng da gầy, môi khô nứt, nhưng tấm lưng kia lại thẳng tắp.
Những tội quyến xung quanh, có kẻ khóc lóc thảm thiết, người mềm nhũn như bùn, gặp ai cũng dập đầu cầu cứu.
Chỉ có hắn, yên lặng ngồi ở đó, trên đầu gối trải một xấp giấy viết đầy chữ Khải nhỏ như ruồi, đang dùng một cây bút trọc, uống một bát nước lạnh, không chút hoang mang ghi nhớ cái gì.
Đôi mắt ấy, trầm tĩnh không giống người ở độ tuổi này, càng không như một đứa con hiếu thảo mà cha sắp bị chém.
Thường Sâm đi qua, ngồi xổm xuống trước mặt hắn, đưa cho hắn một bát thuốc, hai cái bánh nóng.
"Ăn chút gì đi."
Lục Giam ngẩng đầu, nhìn hắn một cái, không giống như tội quyến khác nhào tới cầu cứu, chỉ hai tay tiếp lấy, thấp giọng nói cảm ơn.
"Đa tạ thiện nhân."
Thường Sâm ngồi xuống bên cạnh hắn, ra vẻ tùy ý hỏi.
“Phụ thân ngươi ở trong ngục, vụ án đã định. Người kinh thành đều đang tìm cách trốn chạy, cầu xin tha thứ, lôi kéo, ngươi tuổi còn trẻ, sao không trốn, cũng không cầu?”
Lục Giam nắm hai cái bánh, im lặng một lát.
"Chạy trốn, là sợ tội, mà là thanh âm quan lại làm nhục cha làm quan nhiều năm."
"Cầu xin tha thứ, muốn bám víu người khác, phải nhận lấy những điều ác chưa từng làm. Phụ thân không chịu, ta cũng không đồng ý."
Giọng hắn rất nhẹ, rất bằng phẳng, không có một chút gợn sóng.
Thường Sâm lại chỉ vào xấp giấy trên đầu gối hắn.
"Vậy những thứ nhật ký này của ngươi, là vì sao? Người ta không cứu được nữa."
Lần này, Lục Giam im lặng lâu hơn.
Lâu đến mức Thường Sâm tưởng rằng hắn sẽ không mở miệng nữa, hắn mới chậm rãi nói.
“Phụ thân thường nói với ta, người làm quan, chết cũng phải chết cho rõ ràng.”
"Ta ghi nhớ bọn họ, là muốn phân biệt rõ ràng trong số hàng trăm người của vụ án này... Ai, thực sự tham ô mực, lỗ rỗng; ai chỉ làm theo lệ cũ mấy chục năm mà làm một chuyến."
"Không thể để kẻ tham lam, mượn vụ án này thoát thân; cũng không thể khiến kẻ vô tội, đến chết vẫn mang tiếng xấu như vậy."
Trong lòng Thường Sâm, nhẹ nhàng chấn động.
Hắn không chút biến sắc, tiếp tục hỏi.
"Văn sách không ấn, đóng dấu trống rỗng, trong mắt người ngoài vốn là thứ có thể làm điều gian. Ngươi dựa vào đâu mà nói, chuyện này phân biệt được sự tham lam và trong sạch?"
Lục Giam ngước mắt lên.
"Thiện nhân có điều không biết. Không ấn văn sách, không phải đóng toàn ấn, mà là nửa ấn của kỵ giáp."
“Bán ấn thăm dò, cần phải hợp với sổ nền mà Hộ bộ lưu lại, giáp trụ với nhau, dấu vết tiếp theo mới có thể lấp vào. Chỉ dựa vào một quyển giấy rỗng nửa ấn, không có sổ cuối của bộ phận để khám nghiệm, bất cứ ai cũng không làm giả được một đạo công văn có khả năng vượt ải, càng điều động không nổi một binh một tốt.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt tối sầm lại.
"Đạo lý này, ta nói cho lao tử nghe, nói với thư phòng nghe đi, không ai chịu nghe."
“Thực ra ta cũng hiểu, bệ hạ muốn làm, chưa bao giờ phải là bán ấn này có thể làm gian hay không, mà là quan trên trời dưới này, dám tự ý quyết định, phá vỡ quy củ thể thống. Đạo lý này... Không cứu được chủ ấn.”
Thường Sâm nhìn hắn thật sâu.
Một thiếu niên mười tám tuổi, lại nhìn thấu cốt tướng của vụ án này đến thế.
"Ngươi nói có thể phân biệt được lòng tham và trong sạch, thì làm sao phân định?"
Ánh mắt Lục Giam dừng lại trên xấp giấy kia, từng chữ một.
"Con từng theo cha vào bộ phận, kiểm tra sổ sách, đều nhớ rõ số mục đích quá đáng."
"Hơn một tháng nay, ta lại ghi chép lại những cuốn sổ chuyên bán hàng hóa có thể nhìn thấy, số lượng vận chuyển của các phủ."
"Ta phát hiện ra một chuyện kỳ quái."
Giọng hắn hạ thấp xuống.
"Có mấy vị quan thường ngày tiếng quan lại hỗn loạn, lỗ hổng khổng lồ trong kho, đang mượn vụ án lớn này để tính sổ sự tham ô của nhà mình vào bốn chữ 'Không Ấn Khi Quân'."
"Ánh chính của Thanh Liêm đã gánh tội chết vì lỗ hổng cho bọn họ; quan lại thực sự, ngược lại co cụm ở phía sau, trở thành 'dẫn theo' bị lôi kéo."
"Tên của họ, con số không khớp, ta đều ghi nhớ."
Thường Sâm không lập tức lên tiếng.
Hắn tiện tay lấy một cuốn nước dùng từ thiện lều nhận thuốc, báo một chuỗi dài tên người và số lượng đã lĩnh thuốc ngày đó, lại sai người mang đến một quyển tiền lương cũ, chỉ để Lục Giam xem qua một lượt, rồi khép khảo vấn lại.
Lục Giam không hề hoảng hốt, tên người, số lượng, ba chỗ sai sót trong sổ sách, kể ra từng cái một, không sai một ly.
Trong lều tốt, nhất thời tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Thường Sâm chậm rãi đứng lên, nhìn thiếu niên gầy yếu này, trong lòng cuộn trào dữ dội.
Nhìn qua là nhớ, tâm tư kín đáo, trước đại sự mà không loạn, còn sinh ra cái miệng nghiêm khắc nhất, khí thế trầm trọng nhất.
Đây là kỳ tài bẩm sinh ăn cơm ám tuyến.
Đôi mắt như vậy, nếu nhét vào đại lao, mà chết trên đường lưu đày, đó là sự sỉ nhục lớn.
Nếu thu vào chỗ tối, tương lai Phong trong triều đình, sổ sách trong đại lao Hình bộ, sự thanh trọc của bá quan, đều không thể qua mắt được hắn.
Nhưng hắn còn chưa kịp nói gì, từ phía đại lao đã truyền đến tin tức cuối cùng.
Lục Hoài Chương, cùng Phương Khắc Cần và một nhóm chủ ấn quan khác, phán tử tội, sau thu sẽ bị chém.
Trước khi lâm hình, Thường Sâm tìm cách để Lục Giam gặp mặt phụ thân lần cuối.
Trong tử lao âm u, Lục Hoài Chương bị gông cùm trên người, thân hình tiêu cốt lập, nhưng thần sắc bình tĩnh.
Hắn chỉ cho rằng Thường Sâm là người tốt dùng thuốc, giãy giụa tạ ơn chăm sóc, rồi lại nhìn về phía con trai đang quỳ trước mặt.
"Cố nhi, nhớ kỹ ba câu của vi phụ."
“Một, không được hận triều đình, hận bệ hạ. Vi phụ là phá hỏng quy củ của triều ta, chết, là thủ pháp của Triều đình.”
“Hai, không được tìm cái chết. Nếu con đi theo vi phụ, hương hỏa của Lục gia, thanh danh của vi cha, thì thật sự bị cắt đứt.”
"Ba..."
Lục Hoài Chương nhìn con trai, từng chữ một.
"Sống sót, làm người hiểu chuyện."
Lục Giam quỳ trên mặt đất, từ đầu đến cuối không khóc thành tiếng.
Hắn chỉ dập đầu thật mạnh, từng cái một, rồi lại một lần nữa, trán đập vào phiến đá lạnh lẽo, rỉ máu ra.
Thường Sâm đứng trong bóng tối xa xa, chậm rãi nhắm mắt lại.
Liêu Vĩnh Trung, Lưu Cơ, nay lại là Lục Hoài Chương, Phương Khắc Cần, cùng mấy trăm người mà hắn ngay cả tên cũng không cứu nổi.
Hắn có thể chữa bệnh, có khả năng bố cục, nhưng không chữa được số mệnh dưới hai chữ "quy tắc", định sẵn phải lấp đầy vào.
Cứu được bệnh, không cứu được thời thế.
Điều duy nhất hắn có thể làm, chính là từ dưới lưỡi đao này, từng người một kéo về.
Sau khi hành hình, Lục Giam với tư cách là người nhà của tội quan, tên đã lọt vào danh sách quản lý lưu đày, chẳng bao lâu nữa sẽ bị đày đi.
Mà hắn mấy ngày liền đau buồn, không ăn uống được gạo nào, trong nhà giam, sớm đã bệnh đến mức không thể dậy nổi.
Tô Vãn đi chẩn mạch một lần, trở về chỉ nói bốn chữ.
"Dầu hết đèn tắt."
Thường Sâm đứng trước cửa sổ, nhìn hai chữ "Lục Giam" trên danh sách, đọc rất lâu rất dài.
Sau đó, hắn cầm bút, nhẹ nhàng điểm một cái bên cạnh cái tên.
"Cha hắn, con không cứu được."
"Đứa trẻ này..."
"Ta muốn."