Ngày thứ hai, Thường Sâm xách hai gói dược liệu thượng hạng, một vò rượu dưỡng thân Tô Vãn mới ủ, đi về phía phủ Tống Ý.
Nhà của Tống Ý rất mộc mạc, mấy gian nhà cũ, tràn ngập khí chất thư sinh.
Nay hắn làm quan tại Hàn Lâm học sĩ thừa chỉ, vẫn ngày ngày ở Đại Bản Đường giảng kinh thụ nghiệp cho Thái tử và Hoàng tử.
Chỉ là năm ngoái, xuân này liên tiếp xảy ra biến cố kinh hoàng, mái tóc bạc bên thái dương của vị lão nhân này dường như lại thêm một lớp.
"Học sinh Thường Sâm, bái kiến tiên sinh."
Thường Sâm vái dài xuống đất.
Tống Ý đang phơi nắng dưới mái hiên, lật một cuốn sách, thấy hắn đến, đôi mắt già nua đục ngầu cười thành một đường.
"Tam lang lại đây, ngồi đi."
"Lão phu mới có được một cuốn biên soạn cũ của 《Lan Đình》, đang định tìm người hiểu cùng xem thử."
Sư sinh ngồi xuống, thị đồng dâng trà.
Đó là một cuốn sách cũ của 《Lan Đình》 đã được lật ngược, màu mực ấm áp.
Tống Ý chỉ vào chữ trên thiếp, ngón tay khô gầy từng nét một di chuyển.
"Tam lang xem, chữ này khó nhất không nằm ở gân cốt, chỉ là một chữ 'Hòa'. Phong lăng quá lộ, liền tục tĩu; ẩn giấu, hàm chứa, khí tượng vạn thiên."
Thường Sâm trong lòng khẽ động.
Tiên sinh đây đâu phải đang nói chữ, rõ ràng là đang kể người, nói cái chữ "Tàng" mà ông đã khổ công suy ngẫm suốt những ngày qua.
Thường Sâm dâng dược liệu, rượu thuốc lên, lại tỉ mỉ hỏi lão nhân gần đây ngủ ăn, ho khan, dặn dò một phen đạo lý nhuận phổi kiện tỳ, bệnh đông tương dưỡng.
Tống Ý cười nghe, cuối cùng thở dài.
“Cả triều đình trên dưới, đều coi Tam Lang là một Y si chỉ biết dược liệu. Nhưng lão phu lại biết, trong lòng ngươi chứa bao nhiêu thứ.”
Nói đoạn, câu chuyện liền vòng qua Lưu Cơ vừa qua đời vào mùa xuân này.
Tống Ý cùng Lưu Cơ là bạn tri kỷ, tình cảm mấy chục năm. Ngày linh cữu quy táng Thanh Điền, chính là hắn đỡ quan tài khóc rống.
Nhắc đến bạn cũ, lão nhân đặt trà xuống, nhìn cây mai già trong sân, hồi lâu không nói gì.
"Bá Ôn vừa đi, trong lòng lão phu trống rỗng một khoảng lớn."
Thường Sâm im lặng.
Hắn biết, có một số lời, vị lão nhân này cũng chỉ có thể nói với hắn, vãn bối từng cùng Lưu Cơ đi đến cuối cùng.
"Tiên sinh hãy nén bi thương. Lưu tiên sinh lúc đi đã trở nên an tường. Câu cuối cùng ông ấy để lại cho học trò là... chỉ có trái tim mà người khác muốn sống thật tốt, mới không thay đổi."
Thân thể Tống Ý hơi chấn động, nước mắt đục ngầu cuối cùng lăn xuống.
"Tốt, tốt cho một người sống thật tốt..."
"Đây mới là bản tâm của Bá Ôn."
Lão nhân lau nước mắt, nhưng bỗng nhiên nhìn chằm chằm Thường Sâm.
"Tam lang, lão phu nhìn ngươi, từ khi Đức Khánh Hầu và Bá Ôn lần lượt đi qua, chút hàn ý giữa lông mày ngày càng nặng nề."
"Ngươi là một đứa trẻ tuyệt đỉnh thông minh, sự hung hiểm của triều đình, lòng quân khó lường, ngươi nhìn thấu hơn bất cứ ai."
"Nhưng hôm nay lão phu muốn hỏi ngươi một câu."
Tống Ý ngồi thẳng người, giọng không cao nhưng lại một chữ ngàn cân.
“Ngươi hiện nay học Tàng Phong, bố cục, hộ gia, tránh họa, từng việc đều là thuật. Lão phu chỉ hỏi ngươi một câu, chút nhân tâm ban đầu trong lòng ngươi còn tồn tại không?”
Thường Sâm bỗng ngẩng đầu.
"Lão phu trị kinh nửa đời, chỉ tin một chữ Nhân."
Tống Ý chậm rãi nói, ánh mắt xa xăm.
“Triều đình này là nồi dầu sôi, ngươi thấy Liêu Vĩnh Trung nấu, Lưu Cơ nấu rồi, ngày mai còn không biết nấu ai. Thiếu niên bình thường nhìn thấy cái này, lòng liền lạnh đi, cứng đờ, từ nay về sau chỉ nói lợi hại, không hỏi thị phi, chỉ biết mưu quyền, quên cả thương sinh.”
"Nhưng Tam Lang, con phải nhớ kỹ."
"Thuật, là thuyền; nhân tâm, mới là đà. Thuyền không có bánh lái, chèo càng nhanh, chìm càng sâu."
"Ngươi cứu một thương binh là nhân; tương lai nếu có ngày đó, có thể khiến thiên hạ này nấu ít đi vài người, bớt chảy mấy hồ máu, thì càng là Nhân."
"Tuyệt đối không được vì nhìn thấy đao mà tự sống thành một thanh đao chỉ biết tính toán."
Thường Sâm như được khai sáng, sững sờ tại chỗ.
Hơn nửa năm nay, hắn vùi đầu vào cái lạnh lẽo của Tàng Phong, bố cục, thỏ chết chó nấu, gần như quên mất bản thân mình lần đầu xuyên không đến đây, ở ngoài phòng sinh, trong doanh trại thương binh, chút tâm tư không thể nhìn thấy người ta chết.
Hắn đứng dậy chỉnh đốn y phục, trịnh trọng vái Tống Ý xuống đất.
"Lời này của tiên sinh, học sinh ghi nhớ rồi."
"Thuật dĩ Vệ Nhân, không lấy thuật vong nhân."
"Những ngày này, học sinh trơ mắt nhìn Đức Khánh Hầu và Lưu tiên sinh lần lượt đi tới, không ngăn được, cứu không nổi, ngọn lửa trong lòng quả thực ngày càng lạnh lẽo."
Thường Sâm thấp giọng nói.
"Học sinh trong đầu toàn nghĩ, đều là giấu thế nào, tính toán thế này, làm sao để nhà mình và người bên cạnh không lật thuyền trong trận sóng gió tiếp theo. Suýt chút nữa... đã quên mất lý do tại sao lúc trước lại cứu người."
Tống Ý từ ái nhìn hắn.
"Có thể nghĩ ra được Tàng là do ngươi lớn lên; sau khi giấu đi, còn chịu quay về bảo vệ trái tim này, mới là thứ ngươi thành tài."
"Hai thứ này, thiếu một thứ cũng không được."
Tống Ý vui mừng gật đầu, đỡ hắn dậy, như ông cháu nhìn ánh nắng chiều khắp sân, thần sắc dần dần tăng thêm vài phần mệt mỏi.
"Lão phu năm nay sáu mươi sáu tuổi rồi."
“Đi theo bệ hạ hơn nửa đời, dạy thái tử mười mấy năm, Bá Ôn cũng đi rồi. Triều đình này, là của các ngươi trẻ tuổi.”
“Thái tử nhân hậu, là phúc phận xã tắc, nhưng cũng chính vì nhân từ, tương lai phong đao sương kiếm khắp triều đình này, một mình hắn gánh vác vất vả.”
Tống Ý nhìn Thường Sâm, trong ánh mắt có sự phó thác.
"Các ngươi những kẻ bên cạnh hắn, phải chống lưng cho hắn. Vừa phải bảo vệ lòng nhân từ của hắn không bị mài mòn hết, vừa phải lúc hắn vắt óc đâm sầm vào tường nam, nhìn rõ con đường dưới chân hắn."
Thường Sâm nghiêm nghị, chỉnh tề, chắp tay.
"Tiên sinh yên tâm, học trò ở một ngày, sẽ bảo vệ Thái tử một hôm."
“Lão phu gần đây thường nghĩ, chịu đựng thêm vài ngày nữa, liền cầu bệ hạ ân chuẩn, cáo lão về Phổ Giang.”
"Mấy gian nhà cũ, vài mẫu ruộng mỏng, đóng cửa viết sách, dạy mấy đứa trẻ mơ trong thôn, xong đời tàn này là đủ rồi."
Thường Sâm trong lòng bỗng nhiên thắt lại.
Hắn nhớ rõ.
Hai ba năm nữa, tiên sinh sẽ như ý nguyện từ quan về quê.
Nhưng hắn nhớ rõ hơn, mấy trang sau lạnh lẽo của sử sách.
Vị lão nhân cả đời ôn hậu, đào lý đầy triều này, từ quan về quê, cũng không thể an hưởng tuổi già.
Vài năm sau, một vụ án liên miên rộng rãi sẽ vì trưởng tôn trong nhà hắn mà bị cuốn vào, liên lụy đến hắn.
Đến lúc đó, hắn đã hơn bảy mươi tuổi, già nua lụ khụ, nhưng lại bị tước phong cáo, giáng xuống Viễn Ác Quân Châu, cuối cùng chết ở trên đường lưu đày xa xôi.
Nếu không phải Mã hoàng hậu, thái tử liều mạng bảo vệ, thì ngay cả cái mạng già kia cũng suýt chút nữa không giữ nổi.
Bàn tay của Thường Sâm buông thõng trong tay áo, lặng lẽ nắm chặt.
Không.
Lưu Cơ hắn không thể cứu về, Liêu Vĩnh Trung hắn ngăn không được.
Nhưng người như Tống tiên sinh, kiếp này hắn tuyệt đối không thể để cho hắn thê lương, hài cốt khó trả.
Hắn không vạch trần thiên cơ, chỉ một lần nữa cúi chào sâu sắc với Tống Ý.
"Tiên sinh, học trò có một câu, hôm nay bỏ qua ở đây."
"Ngày tiên sinh từ quan, học sinh đích thân tiễn tiên tử ra khỏi thành."
Tương lai, dù núi cao sông rộng, bất kể tiên sinh ở kinh thành hay Phổ Giang, chỉ cần trong nhà tiên trò có nửa phần đất dụng để học trò....
Thường Sâm ngẩng đầu, ánh mắt trong suốt mà kiên định.
"Dù cách xa ngàn núi vạn sông, học sinh cũng tất phải đến."
Tống Ý giật mình, lập tức cười lớn, cười ra nước mắt nơi khóe mắt.
"Tốt, tốt! Lão phu cả đời dạy Thái tử, từng dạy Hoàng tử. Đào lý trải khắp thiên hạ, Lâm lão lại được một vãn bối có lòng như ngươi, đáng giá."
Hắn lại không nhìn thấy, khi Thường Sâm xoay người cáo từ, ánh mắt đột nhiên trầm xuống.
Vị trưởng tôn trưởng phòng của Tống phủ... Tuyến đường này, từ hôm nay hắn đã âm thầm theo dõi.
Ra khỏi Tống phủ, đã là cuối năm, trời lại rơi tuyết vụn.
Thường Sâm đứng ở đầu ngõ, mặc cho tuyết rơi trên vai, trong lòng lại đè nén hai chuyện.
Một là con thuyền lớn trông có vẻ hiển hách nhưng thực chất lại đầy sương mù của Hồ Duy Dung.
Một chuyện khác, là hai chữ mà hắn đã lục lọi từ sổ sách cũ của Hộ bộ từ mùa xuân nay, nhưng vẫn không rảnh tay để điều tra kỹ lưỡng.
Không Ấn.
"Qua năm, chính là Hồng Vũ chín năm rồi."
Thường Sâm nhìn bầu trời màu xám chì, trong lòng khẽ nói một câu.
Vụ án ngập trời liên lụy hàng vạn, đầu người cuồn cuộn kia đã nằm trên đường.
Hắn phải tranh thủ trước khi trận mưa đó rơi xuống, làm hết những gì có thể làm.