Năm Hồng Vũ thứ mười một, tháng mười mốt.
Ứng Thiên Thành rơi một trận tuyết mỏng.
Ngày sinh, chính là trong mấy ngày này.
Đông Cung đã sớm thu dọn ra một gian chính điện làm phòng sinh, cửa sổ dán kín mít, địa long nóng rực nhưng lại để lại hơi thở thông gió, tránh được cơn gió lạnh xuyên qua sảnh đường.
Tường, đất, giường, lều trại, cùng với tất cả vật dụng, nửa tháng trước đã đun sôi, phơi khô, trong ngoài không tìm ra chút ô uế nào.
Thường thị đã sớm di chuyển vào.
Tô Vãn dẫn theo hai bà đỡ có kinh nghiệm nhất, một nhóm y nữ đã luyện thành thạo, canh giữ trong nội điện.
Viện phán dẫn theo hai thái y canh giữ ở sảnh phụ bên ngoài phòng sinh, Phương Dược luôn sẵn sàng.
Mã hoàng hậu trấn giữ bên ngoài, Lam thị với tư cách là mẹ ruột, ở bên cạnh giường của con gái.
Mỗi người giữ vị trí, ngày đêm không dám lơi lỏng.
Thường Sâm đứng dưới hành lang ngoài phòng sinh.
Vẫn là vị trí bốn năm trước, ngay cả cây cột hành lang trên đỉnh đầu cũng không thay đổi.
Nam tử không vào phòng sinh, đây là quy tắc sắt đá, đến lúc này lại càng không thể phá.
Việc hắn có thể làm chỉ là đứng ngoài cánh cửa này, vững vàng chống đỡ người của điện bên trong.
Chu Tiêu bị gọi từ phòng trực trở về, vị trữ quân vốn ôn nhã này đi lại lại dưới hành lang, dải mũ đều lệch lạc, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
"Lâm Nhi, chị gái con... sẽ không sao chứ?"
Thường Sâm ngược lại trở thành người ổn định tỷ phu.
“Điện hạ yên tâm, tỷ tỷ thai tượng ổn định, Vãn Nhi và Viện phán đều ở đây, sẽ không có chuyện gì.”
Hắn ngoài miệng thì an ủi, nhưng bàn tay trong ống tay áo cũng nắm chặt đến trắng bệch.
Đêm xuống, những hạt tuyết gõ lên mái hiên.
Nội điện đột nhiên vang lên một tiếng kêu đau bị đè nén.
Ngay sau đó là tiếng kèn báo động của bà đỡ, là âm thanh cung nữ bưng nước nóng chạy nhanh.
“Phát động rồi! Nương nương phát động!”
Dưới hành lang, Thường Sâm đột nhiên ngẩng đầu.
Đến rồi.
Bốn năm trước, cũng là một đêm lạnh như vậy, hắn đứng ở cùng một hành lang, canh giữ Hùng Anh rơi xuống đất.
Đêm đó hắn thầm nghĩ, đó là diễn tập trước.
Diễn tập bốn năm, lại luyện thêm hơn nửa năm nữa, trận chiến thực sự đã đến.
Hắn hít sâu một hơi, đè nén toàn bộ chút cuộn trào trong lồng ngực xuống.
Hắn ghé sát vào dưới cửa sổ, giọng nói xuyên qua khung cửa, từng chữ một, vững vàng đưa vào.
"Vãn Nhi, bên trong giao cho con. Nước sôi tiếp theo, canh sâm ấm áp, làm theo quy trình, đừng hoảng."
Trong cửa sổ, giọng nói trong trẻo của Tô Vãn đáp một câu.
"Biết rồi. Ngươi ở bên ngoài, hãy cất tâm vào bụng đi."
Cơn đau nhói, từng cơn gấp gáp hơn một lúc.
Tiếng kèn của bà đỡ, Thường thị đè nén đau đớn, cách cửa sổ, từng đợt từng cơn, gõ vào lòng người dưới hành lang.
Tiểu cung nữ báo tin, đi ra hết chuyến này đến chuyến khác, lại từng chuyến một tiến vào.
Gấp ngã đầu tiên, theo lệ là kiệt sức.
“Tam lang, nương nương dùng nửa ngày sức lực, toát mồ hôi đầy người, người... người có chút hư nhược.”
Ánh mắt Thường Sâm ngưng tụ, ra lệnh qua cửa sổ.
“Bảo Vãn Nhi, khoảnh khắc trận đau ngừng nghỉ đó, canh sâm đã hâm nóng, từng ngụm nhỏ đút xuống để tăng khí. Khi không có cơn đau, tuyệt đối không được lãng phí sức lực, kình lực phải đi theo trận thương.”
Cung nữ chạy như bay vào trong.
Không bao lâu sau, thanh âm của Tô Vãn truyền ra.
"Nuốt canh sâm cho ăn rồi, bình tĩnh lại đi, ngươi đừng đọc nữa!"
Chu Tiêu đứng bên cạnh, nghe mà ngẩn người.
Nửa đêm về sau, chai thai lệch đi nửa phần, lại nổi lên một lần trắc trở nhỏ.
Thường Sâm cách cửa sổ, từng câu dạy cho bà đỡ nóng tay, nhân lúc cơn đau ngừng nghỉ, thuận theo thai thế, cực nhẹ cực chậm nâng lên chính giữa.
Một hơi, hai hơi.
"Chính xác! Thai đầu đang tới rồi!"
Giọng bà lão vừa kinh ngạc vừa vui mừng vang lên.
Sau lưng Thường Sâm, sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, bị gió đêm qua hành lang kích thích, lạnh thấu xương.
Hắn lại không dám có nửa phần lơi lỏng, chỉ cách cửa sổ, hỏi đi hỏi lại động tĩnh bên trong, lại dặn dò chuẩn bị thêm ba phần canh sâm, vải sạch, nước nóng.
Càng đến gần cuối cùng, dự cảm chẳng lành trong lòng hắn càng không thể đè nén được.
Dòng chữ lạnh lùng trong sử sách, như một cái gai đâm vào ngực hắn, thế nào cũng không rút ra được.
Bên ngoài, Mã hoàng hậu ngồi ngay ngắn bất động.
Trong tay nàng nắm một chuỗi hạt Phật, thần sắc trấn định, chỉ khi mỗi tiếng rên đau đớn truyền đến, đầu ngón tay gần như không thể nhận ra.
Cung nhân ra vào ra ra, bước chân tuy gấp, nhưng vì có nàng trấn giữ nên không một ai dám làm loạn.
Lam thị nắm tay con gái trong nội điện, nước mắt rơi lã chã, bị Thường thị suy yếu nắm chặt lại.
"Nương, đừng khóc... Tam Lang nói, không sao đâu..."
Tin tức cũng từng chuyến một, đến Càn Thanh Cung báo.
Chu Nguyên Chương đêm nay cũng không nghỉ, khoác áo ngoài, ngồi trong điện, mỗi bức thư đến đều hỏi một câu.
"Vẫn chưa sinh?"
"Bẩm bệ hạ, vẫn còn... vẫn đang sinh."
Lão hoàng đế "ừm" một tiếng, ngồi xuống lần nữa, dưới sự trầm ổn của vị Cửu Ngũ Chi Tôn kia, cũng là một lão nhân bình thường chờ ôm hoàng tôn.
Hắn và Mã hoàng hậu, là cặp vợ chồng kết tóc cùng nhau trải qua trong thời loạn thế, cả đời coi trọng nhất chính là dòng dõi kéo dài, trưởng ấu có trật tự.
Chi mạch của Thái tử này, thêm một đích tử, giang sơn Chu gia, liền có thêm phần căn cơ vững vàng.
"Đi thăm dò tiếp." Hắn xua tay, "Vừa có động tĩnh, lập tức báo tin, không cần thông truyền những hư lễ đó."
Bầu trời phương đông, ánh lên một tia sáng trắng bụng cá.
Ngay khi mọi người dưới hành lang gần như không đứng vững, nội điện đột nhiên sáng lên một tiếng khóc thút thít.
"Oa..."
Tiếng khóc lóc đó, vang dội, mạnh mẽ, xé toạc màn đêm dài, khiến mọi người trong hành lang đều sững sờ.
Ngay sau đó là tiếng cười không kìm được của bà đỡ.
"Sinh rồi! Sinh rồi. Là một vị tiểu điện hạ!"
Chu Tiêu sững sờ tại chỗ, khoảnh khắc tiếp theo, vị trữ quân này đỏ hoe mắt, xoay người định xông về phía cửa điện, lại chợt nhớ ra quy củ, đi tới đi lui ở cửa, luống cuống tay chân.
Mã Hoàng hậu thở dài một hơi, bàn tay đang cầm hạt Phật rốt cuộc buông ra.
Thường Sâm dựa vào cột hành lang, vai căng cứng cả đêm, chậm rãi sụp xuống.
Thành công rồi.
Hắn gần như muốn trượt xuống theo cột.
Trong nội điện, bà đỡ luống cuống tay chân thu dọn, sớm đã có cung nhân không giữ được mặt mũi, như bay ra ngoài báo tin vui.
"Là một vị tiểu điện hạ! Tiểu điện chủ trắng trẻo béo tốt!"
Dưới hành lang một mảnh vui vẻ hạ thấp, Chu Tiêu cách cửa hỏi vợ con với giọng nói lộn xộn, giọng run rẩy.
Niềm vui đầy sảnh này mới vừa bắt đầu.
Đúng lúc này.
Ngay trong bầu không khí vui mừng sắp nổi lên khắp sảnh đường, sâu trong nội điện đột nhiên vang lên một tiếng kinh hô biến dạng!
"Máu! Bên dưới sao lại nhiều máu thế này!"
Đó là giọng bà đỡ, lần đầu tiên run rẩy như vậy.
"Không ngăn được... máu không cầm nổi! Nương nương... mặt nương trắng bệch đến đáng sợ!"
Thanh âm của Tô Vãn theo sát vang lên, lần đầu tiên, mất đi sự chắc chắn thường ngày.
"Thang sâm! Thuốc độc tham liều lớn! Giấy giấm! Nhanh lên!"
Dưới hành lang, nụ cười vừa mới nở trên mặt Thường Sâm, trong khoảnh khắc, lạnh lẽo sạch sẽ.
Máu toàn thân hắn, dường như vào khoảnh khắc này, lạnh thấu xương.
Đến rồi.
Hắn đợi tám năm, luyện hơn nửa năm trời, trong lòng suy diễn đạo Quỷ Môn Quan ngàn vạn lần kia, rốt cuộc vẫn tới.
“Tam lang!”
Trong cửa sổ, Tô Vãn gào thét.
"Huyết Băng! Nương nương ngất đi rồi!"
Thường Sâm một bước cướp đến dưới cửa sổ, ánh mắt lạnh như đao trong đêm tuyết.
"Hoảng cái gì!"
Tiếng quát lớn này của hắn đã đè bẹp sự hỗn loạn sắp nổi lên trong điện.
“Tất cả nghe lệnh cho ta!”