Thời hạn ba ngày, chớp mắt đã đến.
Ngày tổ chức tiệc ở phủ tướng, cái mũ tụ tập đông đúc, trong kinh phàm là quan viên trẻ tuổi, huân quý muốn bám víu vào tỉnh Trung Thư, gần như đã chen chúc đến mức ngưỡng cửa.
Chỉ có Thường Tam Lang, người mà vị tướng gia kia đích thân điểm danh là không đến.
Nhưng hắn cũng không gọi là bệnh.
Xưng bệnh, là thoái thác, mà là chột dạ, chính là cho tướng gia sắc mặt xem.
Thường Sâm đã làm một việc mà không ai ngờ tới.
Một ngày trước khi thiết yến, hắn chuẩn bị đầy một xấp văn thư dày cộp, đi theo Từ Đạt vào cung.
Thiên điện phụ của Phụng Thiên Điện.
Thường Sâm phục xuống đất hành đại lễ, giơ xấp văn thư kia lên cao quá đỉnh đầu.
"Bệ hạ, thảo dân cả gan."
"Đây là toàn bộ quy trình cứu chữa thương tích kinh doanh, vệ sở quân đồn vệ tịnh thương và phòng dịch, cùng với đơn thuốc dùng để cầm máu, thảo dân đã chỉnh lý thành sách, không dám tự bí, nguyện dâng hiến hết cho triều đình."
Chu Nguyên Chương ngồi sau ngự án, nhướng mày.
"Ồ? Đây là bản lĩnh ăn cơm của ngươi, cũng chịu dâng sao?"
“Bẩm bệ hạ, thảo dân chỉ là một ngoại thích, thân không tấc công, không ăn bổng lộc triều đình.”
Giọng Thường Sâm trong trẻo, không chút do dự.
“Những biện pháp này, có thể cứu thêm một tướng sĩ, chính là vì bệ hạ lưu lại một con dân có khả năng chinh chiến, đồn điền. Thảo dân giữ nó đổi vài lượng bạc là nhỏ, được vào điển chế triều đình, trạch bị trăm vạn đại quân mới là lớn.”
"Thảo dân, không dám giấu nghề."
Trên điện, Từ Đạt kịp thời bước ra, trầm giọng tấu chương.
"Bệ hạ, kế hoạch này của Thường Tam Lang, thần đã ở mấy vệ thí kinh doanh hơn nửa năm, thương binh sống sót vượt xa xưa. Thần cho rằng, nên ban hành chín biên toàn quân."
"Đây đều là hồng phúc của bệ hạ, lợi ích của triều đình. Thường Tam Lang tuổi trẻ khiêm nhường, nhiều lần từ chức công lao, không chịu đặt tên."
Chu Nguyên Chương không nói ngay.
Vị lão hoàng đế hận thần hạ đảng, nắm quyền, lòng quân nhân thị ân này, lật từng trang một chương trình đó, rất chậm.
Trong điện tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Thường Sâm nằm phục trên mặt đất, sau lưng thực ra đã thấm ra một tầng mồ hôi mỏng.
Hắn đang đánh cược.
Đánh cược rằng vị đế vương khai quốc này ăn nhất, chính là bộ này. Có thể làm việc, lại không nhận công; có bản lĩnh nhưng không có dã tâm; rõ ràng ban ơn cho quân ngũ, vậy mà dồn toàn bộ tình nghĩa quân sự cho triều đình, đẩy hắn - hoàng đế.
Hồi lâu sau, Chu Nguyên Chương khép văn thư lại, trên khuôn mặt uy nghiêm kia cuối cùng cũng lộ ra một tia cười nhàn nhạt.
"Hay cho cái tên không dám giấu nghề."
"Thường Ngộ Xuân sinh được một đứa con trai tốt. Không yêu quan, không tham tiền, chẳng kết bè phái, chỉ một lòng một dạ vào việc cứu người làm việc."
"Người ngoại thích như vậy, chúng ta nhìn cho thoải mái."
Hắn dừng lại một chút, thản nhiên phân phó.
"Chương trình ở lại, giao cho Binh bộ, Đại Đô đốc phủ nghị hành. Còn Thường Sâm... thưởng ngươi trăm lượng vàng, mười tấm lụa màu. Quan, tạm thời đừng truyền thụ."
"Chúng ta xem, ngươi cũng không giống loại cũ đâu. Cứ yên tâm đi loay hoay thuốc men của ngươi đi."
Một tảng đá lớn trong lòng Thường Sâm rơi xuống đất, dập đầu tạ ơn, trong giọng nói vừa vặn lộ ra vài phần hoảng hốt và thẳng thắn của thiếu niên được sủng ái.
“Thảo dân tạ ơn bệ hạ! Thảo dân cả đời này chỉ biết cái này, có thể thay bệ Hạ, thay tướng sĩ cứu thêm vài mạng, thảo dân liền mãn nguyện rồi!”
Ra khỏi Phụng Thiên Điện, Từ Đạt đáp xuống phía sau, nhìn hắn thật sâu.
Lão quốc công hạ thấp giọng.
"Tam lang, chiêu này của ngươi, đẹp quá."
“Đổi lại là người khác, lập được công lao như vậy, hận không thể đưa tay xin một hầu, muốn một Đô đốc. Ngươi thì hay rồi, đem công huân cùng với đơn thuốc đẩy sạch.”
Thường Sâm chắp tay, thấp giọng nói.
“Từ bá phụ nói đùa rồi. Công là của triều đình, là tướng sĩ, thảo dân một ngoại thích, muốn quan kia làm gì. Quan càng lớn, cách vết đao càng gần.”
Từ Đạt nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bỗng nhiên cười đầy ẩn ý.
"Đứa trẻ này, trong lòng hiểu rõ hơn bất cứ ai."
Ra cung về Tịnh Thương Quán, vị Chu tiên sinh kia vậy mà vẫn còn chờ đợi, muốn đòi một lời giải thích vì sao thất ước.
Thường Sâm cũng để hắn xem một màn kịch hay.
Hắn trước mặt Chu Nhượng xắn tay áo lên, ngồi xổm ở tiền sảnh, tự tay chỉnh xương, bôi thuốc cho một thương binh gãy chân vừa khiêng vào, tay đầy máu bẩn, mồ hôi đầm đìa, miệng lải nhải, toàn là dược liệu củi gạo, và chuyện nhà của mấy mẫu ruộng mỏng trong nhà thương nhân.
Chu Nhượng ở bên cạnh nhắc đến vài câu triều đình, tướng gia, tiền đồ, Thường Sâm lại như không nghe ra lời móc câu trong lời nói, chỉ ngây ngô cười.
“Chu tiên sinh đừng nhắc đến những dịp tử tế như tướng gia ban yến.”
“Thảo dân một kẻ vô danh, ngay cả tiếng quan cũng nói không lưu loát, đến tướng phủ, sợ là cầm đũa cũng không tốt, uổng công thất lễ, gây khó dễ cho tướng gia.”
"Nói tiếp..."
Hắn giơ đôi tay dính máu lên, vẻ mặt nghiêm túc.
“Bên này có một mạng người chờ thảo dân cứu. Tướng phủ thiếu thảo chúng, một kẻ uống rượu không sao cả, thương binh này ít thảo thường một khắc, có lẽ chân sẽ mất.”
"Cái này cái nào nhẹ cái gì nặng, thảo dân vẫn phân biệt được."
Chu Nhượng nhìn đôi mắt trong veo gần như si mê của hắn, đến bên miệng thăm dò, lại không thể tiếp nhận thêm một lời nào.
Chu Nhượng trở về tướng phủ, đem những gì đã thấy và nghe trong ngày hôm nay, một năm mười lần.
“Tướng gia, Thường Tam Lang đã dâng hết chương trình cứu người, phương thuốc để cứu việc vào cung, công lao không giữ được nửa phần. Bệ hạ đích thân khen hắn không ham quan, không tham tiền, chẳng kết bè phái.”
“Thần lại tận mắt thấy hắn ở y quán cho một đại đầu binh tiếp chân, tay đầy bẩn thỉu, miệng đầy củi gạo. Thần lấy tiền đồ, tướng phủ đi trêu chọc hắn, hắn lại như không nghe rõ, chỉ ngốc nghếch nói, sợ đến tướng viện sẽ không cầm đũa.”
Hồ Duy Dung dựa vào ghế thái sư, nhắm mắt nghe nửa ngày, bỗng nhiên cười nhạo một tiếng.
"Ồ? Hừ, lão phu còn tưởng là một nhân vật đang ẩn giấu."
"Hóa ra chỉ là một đứa trẻ si mê bị dược thảo làm cho tâm trí."
"Có lòng nhân từ, không có dã tâm; hiểu làm việc, chẳng biết tranh quyền... Người như vậy, đối với lão phu vô hại, ở Đông Cung cũng chỉ là một thanh khách xem bệnh."
Hắn xua tay, chút kiêng dè trong mắt tan đi hơn phân nửa.
"Thôi bỏ đi. Một tên y si, cũng đáng để ngươi tốn nhiều công sức như vậy sao? Sau này không cần phải theo dõi nữa."
Hắn nhắm mắt lại lần nữa, như thể tùy tay phủi đi một hạt bụi trên án.
“Bên Đông Cung, tự có bệ hạ theo dõi, không đến lượt lão phu lo lắng. Ngươi hãy để mắt về chỗ nên thả.”
Chu Nhượng trong lòng rùng mình, vội vàng đáp vâng, khom người lui xuống.
Tầng hai của Tịnh Thương Quán.
Mạnh Thiết nghe nói người của tướng phủ không theo dõi nữa, vui đến mức gãi đầu.
"Công tử, chiêu này của ngài thật cao! Tên họ Chu đó bị ngài đùa giỡn xoay vòng vòng, còn tưởng ngài là một kẻ ngốc!"
Thường Sâm đứng ở trước cửa sổ, nhìn về phía tướng phủ, thần sắc bình tĩnh không gợn sóng.
"Mạnh Thiết, ngươi nhớ kỹ."
"Trên đời này khó đối phó nhất, chưa bao giờ là người thông minh, mà là kẻ khiến đối thủ không thể nhìn thấu nhưng lại chẳng thèm để mắt tới."
“Hắn coi ta là một con dao cùn chỉ biết cứu người, ta liền có thể an ổn cắm rễ ngay dưới mí mắt hắn.”
"Tàng Phong, Tàng Phong... Phong muốn trốn đến ngày hắn hoàn toàn quên mất ta còn có Phong."
Mạnh Thiết nửa hiểu nửa không, chỉ cảm thấy bộ dạng vân đạm phong khinh này của công tử nhà mình còn khiến người ta yên tâm hơn cả việc vung đao ngay lập tức.
Đang nói chuyện, phía Đông Cung phái một tiểu nội thị tới.
“Tam công tử, Tống học sĩ hôm nay giảng xong sách ở đại bản đường, nói là đã mấy ngày không gặp công Tử, xin công chúa có thời gian ngồi ở phủ của hắn, hắn mới có được một quyển thư thiếp tốt.”
Thường Sâm nghe vậy, trong lòng khẽ động.
Tống Ý, Tống tiên sinh.
Vị đế sư đã dạy Thái tử nửa đời, nay đã ngoài sáu mươi tuổi, tóc bạc đầy đầu.
Hắn đáp một tiếng, đích thân tiếp lời, trong lòng lại thoáng qua một tia bùi ngùi phức tạp khó hiểu.
Liêu Vĩnh Trung đi rồi, Lưu Cơ rời đi.
Cái này kính trọng hắn, còn lại mấy vị trưởng bối?
"Thay ta về Tống tiên sinh, ngày mai học sinh nhất định sẽ đến cửa."