Ngày tháng vừa vào tháng Hai, tiếng trống chuẩn bị gả đi càng gõ càng dày.
Thường Sâm lại không giống như người khác, chỉ nhìn chằm chằm vào lụa đỏ và rương hòm.
Hắn mượn danh sách tặng hồi môn, vào cung đo đạc lễ phục, đi đến Lễ bộ hồi thiếp, lặng lẽ làm một việc khác.
Sờ kỹ xem, đầm nước Đông Cung này rốt cuộc sâu bao nhiêu.
Đêm hôm đó, đèn trong thư phòng của hắn sáng đến rất khuya.
Trên bàn trải một bức tranh do chính tay hắn vẽ, phía trên không phải sơn thủy, mà là từng khung vuông, được nối bằng sợi chỉ mảnh, trông hệt như một tấm... bản đồ mạch lạc quan thự Đông Cung.
Chiêm Sự Viện, tổng lĩnh mọi việc ở Đông Cung, Chiêm sự, Thiếu Chiêm công, đều là những ai.
Tả Xuân Phường, Hữu Xuân phường, quản lý thị tòng, giảng đọc, tấu khải, tán tụng, khen ngợi, tư trực lang là ai.
Lại đi xuống dưới, nội thị, cung nữ Đông Cung, ai là Thượng Cung cục điều đến, người nào là từ nhỏ theo Thái tử, kẻ nào... là các lộ thần tiên ngoại triều lặng lẽ cài vào mắt.
Mạnh Thiết bưng đồ ăn khuya đi vào, liếc nhìn tấm bản đồ kia, đầu óc đau nhức.
"Công tử, ngài vẽ đống đạo hạnh khung trúc này còn phức tạp hơn cả bản đồ dựng trại của đại doanh."
"Đại doanh đồ phòng thủ là đao bên ngoài."
Thường Sâm cầm bút, nhẹ nhàng điểm một cái lên một khung vuông.
"Tấm bản đồ này, bảo vệ là đại cô nương nhà ngươi, đi đứng vững vàng trong tường."
Kiếp trước hắn từng ở bệnh viện tam giáp cấp cứu, hiểu rõ nhất một đạo lý: Vào một nơi mới, trước tiên xây dựng cơ cấu, mạch nhân sự, ai nói là nắm rõ ràng, quan trọng hơn gấp mười lần việc vùi đầu làm việc.
Đông Cung, chính là "đại khoa thất" quý giá nhất thiên hạ.
Tỷ tỷ là một cô nương mười sáu mười bảy, tay không gả vào, bên cạnh chẳng có mấy người biết rõ gốc gác, dùng được thuận tay, đó là phải chịu thiệt ngầm.
Hắn phải tranh thủ trước đại hôn, khắc bức tranh này vào trong đầu mình, cũng từng chút một tiết lộ cho tỷ tỷ.
Qua hai ngày, Đông Cung phái hai vị nữ quan già dặn đến Thường phủ, giúp tân phụ làm quen với quy củ lễ nghi trong cung.
Thường Sâm bồi tỷ tỷ, ở bên ngoài hoa sảnh nghe gần nửa canh giờ, nhân lúc đưa trà, giả vờ thuận miệng trò chuyện với vị nữ quan lớn tuổi kia.
“Ma ma vất vả. Ta tuổi trẻ không hiểu chuyện, mạo muội hỏi một câu, bên cạnh Thái tử điện hạ, người hầu hạ hiện giờ còn đầy đủ chưa?”
Nữ quan kia thấy hắn là quốc cữu tương lai, lại sinh ra rất dễ mến, liền cười đáp vài câu.
“Bẩm Tam công tử, bên cạnh điện hạ, người thì chỉnh tề. Nói đến chuyện trong cung điện, trước đó đã định ra một vị Lữ thị, là thứ phi, tính tình ôn nhu nhất, hiểu lễ nghĩa, sau này cùng Thái Tử Phi nương nương vừa vặn làm bạn.”
Lữ thị.
Hai chữ này vừa lọt vào tai, tay Thường Sâm bưng trà, gần như không thể nhận ra dừng lại trong chốc lát.
Hắn rũ mắt xuống, che đi hàn ý lóe lên trong đáy mắt, trên mặt còn treo nụ cười vừa vặn.
"Thì ra là vậy, có một vị tỷ tỷ ôn hậu đi cùng, là phúc khí của tỷ muội nhà ta."
Khách khí, chuyển hướng câu chuyện.
Khi trở lại viện của tỷ tỷ, bốn phía không có ai, Thường Sâm mới thu lại nụ cười.
"Tỷ, vị Lữ thị trong Đông Cung kia, trong lòng tỷ phải có một cuốn sổ sách."
Thường thị sững sờ.
"Sao thế? Nghe nữ quan nói, là người cực kỳ ôn nhu."
“Ôn Uyển, là chuyện tốt.”
Thường Sâm cân nhắc từng câu chữ, hắn không thể nói toạc bộ sử sách kia, chỉ có thể bẻ nát đạo lý rồi kể cho nàng nghe.
"Nhưng ngươi là chính phi do bệ hạ đích thân sắc phong, danh phận, lễ pháp đều ở chỗ ngươi, đây là ai cũng không động được."
“Đối với tất cả mọi người ở Đông Cung, trên mặt đều phải hòa nhã, đừng mang tư thế của chính phi đi áp chế người khác, nhất là vị Lữ thị này.”
"Nhưng trong lòng, phải phân biệt rõ ràng gần gũi. Kính nàng lại không cần cùng nàng móc tim móc phổi; thân hậu lưu ba phần, khách khí thủ bảy phần. Nếu nàng an phận, ngươi sẽ đối xử với nàng như tỷ muội; nếu nàng có tâm tư gì..."
Hắn không nói tiếp, Thường thị đã hiểu ra, thần sắc dần trở nên nghiêm túc.
"Tỷ hiểu ý ngươi. Ta không gây chuyện, cũng sẽ không hồ đồ."
"Tỷ có thể nghĩ như vậy, ta liền yên tâm rồi."
Thường Sâm âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Vị Lữ thị kia, trong chính sử, chính là giẫm lên cái chết của tỷ tỷ, được đỡ đứng thẳng dậy, đem đứa con trai sinh ra của mình từng bước nâng lên vị trí đó.
Kiếp này, tỷ tỷ sẽ không chết, vị trí này nàng cũng đừng hòng với tới.
Nhưng bây giờ, vẫn còn lâu mới là lúc xé rách mặt.
Hạt giống, hắn chôn xuống trước; sổ sách, từ từ tính.
~~
Bên này đang ở trong mạch lạc của Họa Đông Cung, công việc mua sắm bên kia đã gây ra một trò cười.
Mạnh Thiết phụng mệnh đi chợ Tần Hoài, hái lụa đỏ và nến Long Phượng dùng để đại hôn, lúc đến Hùng Hoành đóng vai, khi trở về mặt đen như đáy nồi.
"Công tử! Thương nhân trên phố đó, thật là đồ vô dụng!"
Hắn đập một đoạn lụa lên bàn, giọng ồm ực mách lẻo.
"Tiểu nhân làm theo lời ngài, muốn dệt hồng tốt nhất ở Hàng Châu. Tên chủ quán đó miệng thì nhận, nhưng báo giá trên trời! Tiểu nhân hỏi thêm hai nhà, hắn còn mỉa mai châm chọc, nói Quốc Công phủ tổ chức hỷ sự, còn thiếu hai đồng này sao? Tức giận đến mức nhỏ suýt nữa lật tung cả sạp của hắn!"
Thường Sâm cầm lấy đoạn lụa kia, dùng ánh sáng, vê nhẹ kinh vĩ, lại kéo ra, bật cười.
“Ngươi xem ngươi, suýt chút nữa lại gây họa. Tơ lụa này, kinh vĩ tùng, màu sắc phù phiếm, là thứ hàng nhiễm đạo thứ hai, hắn còn dám bán ngươi theo giá thượng hạng.”
"Nhớ kỹ, mua sắm sau này, ba món."
"Thứ nhất, hàng so với ba nhà. Cùng một thứ, hỏi khắp năm nhà rồi hãy mở lời."
"Thứ hai, phải xem hàng, cần để lại hàng hóa, viết rõ ràng giấy trắng mực đen, quay đầu hắn mới không quỵt được."
“Thứ ba, hắn càng nâng đỡ ngươi, nói phủ Quốc Công của ta không thiếu tiền, ngươi càng muốn ép giá đến chết, đó là coi ngươi như kẻ ngốc.”
Mạnh Thiết nghe mà ngẩn người, đôi mắt càng trợn càng sáng.
"Công tử, người ngay cả làm ăn cũng hiểu!"
"Biết một chút, tiết kiệm một ít."
Thường Sâm ném lụa trả lại cho hắn.
"Cầm đoạn hàng thứ này đi, theo lời ta nói mà mua lại. Không chặt được giá thì ngươi cứ nói, muốn mời nha nhân Ứng Thiên Phủ đến, công khai bình phẩm chất của tấm lụa này."
Mạnh Thiết Như nhặt được chí bảo, bưng theo phương pháp đi.
Quả nhiên, chưa đầy hai canh giờ, hắn không chỉ mua lại lụa đỏ tốt với giá hợp tình hợp lý, chủ quán còn dựng thêm hai gói nến mừng, tươi cười tiễn ra cửa.
Mạnh Thiết trở về, đối với Thường Sâm bội phục sát đất, gặp ai cũng khen, công tử nhà hắn là Văn Khúc Tinh kiêm Tài Thần gia hạ phàm.
~~
Đêm đó, Thường Sâm đứng trước cửa sổ, nhìn cảnh đỏ rực khắp sân, nhưng ván cờ trong lòng lại càng lúc càng mở.
Người khác nhìn hắn, chính là đại quốc cữu sắp lên trời.
Nhưng hắn tự hiểu rõ, hai chữ Quốc Cữu này chưa bao giờ là dùng để tác oai tác phúc.
Nó là một tấm thông hành.
Một tấm thẻ thông hành có thể khiến hắn danh chính ngôn thuận, bước vào Đông Cung, canh giữ bên cạnh tỷ tỷ, sau này lại bảo vệ mấy đứa trẻ kia.
Thân phận này dùng tốt, là lá chắn; dùng lệch thì chính là bùa đòi mạng.
Xưa nay, bao nhiêu ngoại thích đều ngã xuống hai chữ này.
Thứ hắn muốn đi, là một con đường khác.
~~
Sáng sớm hôm sau, hướng Khôn Ninh Cung có người tới.
Người đến là một lão ma ma đắc lực nhất bên cạnh Mã hoàng hậu, vào cửa, trước tiên hành lễ với vợ chồng Thường Ngộ Xuân, lập tức cười híp mắt, ánh mắt rơi trên người Thường Sâm.
“Tam công tử, nương nương bảo nô tỳ truyền lời.”
“Nương nương nói, những năm trước ngài ở Khôn Ninh cung, đã cầu dược liệu y quan giải nhiệt cho mấy vạn tướng sĩ bắc phạt, lúc đó ngài mới đến eo Nương nương cao như vậy, lời trẻ con, giống như yêu thích nương nương gì, còn đích thân gọi ngài là Tam nhi, kêu ngài có thời gian thường vào cung nói chuyện.”
“Mấy năm nay ngài lớn rồi, vùi đầu học y làm việc, ngược lại là sơ suất. Nhìn thấy Thái Tử Phi sắp vào cửa, nương nương nói chọn ngày không bằng gặp ngày, hai ngày này liền mời Tam công tử tiến cung một chuyến, nàng muốn lại tận mắt nhìn xem, năm đó tiểu thần đồng kia, hôm nay đã xuất hiện thành bộ dáng gì, cũng tiện trực tiếp dặn dò ngài vài câu đạo lý làm Quốc cữu.”
Thường Sâm trong lòng khẽ động.
Mã hoàng hậu, vẫn còn nhớ hắn.
Năm đó ở Khôn Ninh Cung, vị quốc mẫu từ hòa nhất và có trọng lượng sâu sắc nhất của toàn bộ triều Võ này đã từng đưa cho ông ta sợi dây đầu tiên; nay ông ấy muốn làm em vợ của Thái tử rồi, bà ấy đây là muốn kéo sợi chỉ này lại, cũng càng chặt chẽ hơn vào tay ông.
Hắn thu lại thần sắc, cung kính chính diện vái xuống đất.
“Thần, hai ngày này nhất định vào cung, thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”