Ngay lúc trên dưới kinh sư đang thấp thỏm bất an vì Đường Báo đã đứt đoạn, thì Mạc Bắc cách xa hàng ngàn dặm, một trận đại kiếp đã giáng xuống.
Mùng sáu tháng năm, Lĩnh Bắc.
Cát vàng cuộn trào, trời đất một mảnh vàng vọt.
Đại quân trung lộ, dưới sự thống lĩnh của Từ Đạt và Lam Ngọc mở đường, một đường liên tiếp thắng lợi, tiến sâu vào đại mạc, binh phong thẳng tới Lĩnh Bắc.
Những ngày thắng trận liên tiếp đã khiến đội tinh nhuệ bách chiến này trở nên thịnh vượng nhất, cũng kéo người ta đến kiệt sức nhất.
Lương thảo, kéo dài phía sau thành một sợi chỉ mảnh có thể đứt bất cứ lúc nào.
Trinh sát một đợt báo cáo, phía trước không thấy bóng dáng địch.
Các tướng trong trướng, ai nấy đều xoa tay chuẩn bị, đều nói Vương Bảo Bảo sợ vỡ mật, chỉ cần thêm một lực nữa là có thể đánh thẳng vào Lâm, Lê Đình quét huyệt.
Từ Đạt không phải là không có do dự.
Trong lòng vị lão soái này, sợi dây chinh chiến hai mươi năm thực ra vẫn căng thẳng. Thế nhưng thắng liên tiếp, cầu chiến khắp doanh trại, cùng chiếu thư thúc giục ngày càng gấp rút của kinh sư, như ba đôi tay cùng nhau đẩy hắn về phía trước sau lưng.
Danh tướng, cũng không thể lay chuyển được tâm ý cầu thắng của cả thời đại.
Ngay tại thời khắc này, phía sau cồn cát bốn mặt, đột nhiên, vang lên tiếng tù và xé rách thiên địa!
Ô... ô...
Chủ lực của Vương Bảo Bảo áp sát trực diện; kỵ binh của Hạ Tông Triết từ hai bên sườn đâm xiên vào.
Thiết kỵ Bắc Nguyên khắp núi đồi, như từ dưới cát vàng tuôn ra, vây chặt quân Minh không kịp phòng bị ở giữa.
"Trúng phục rồi! Kết trận! Mau kết trận!"
Tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết, ngựa hí trong nháy mắt hòa thành một đoàn.
Minh quân dù sao cũng là đội ngũ bách chiến, trong lúc vội vàng vẫn liều chết chống cự, nhưng mấy ngày liên tiếp tập kích, người mệt ngựa mệt, lại bị ưu thế nhàn nhã chờ lao vào đầu địch một gậy, trận thế vẫn loạn.
Doanh xe vội vàng mở ra, súng ống và súng hỏa mai bắn cùng lúc, khói thuốc trộn lẫn cát vàng, sặc đến mức không thể mở mắt.
Một lão sư luôn cầm trường thương, vừa hất văng một tên Nguyên Binh xuống ngựa, thanh loan đao phía sau đã sượt qua cổ hắn.
Bộ binh hộ tống xe lương thực, bị kỵ binh xung phong một cái, liền xé rách lỗ hổng, bao lương lăn đầy đất, trong chớp mắt bị vó ngựa đạp vào trong cát.
Đại mạc mênh mông, không còn đường lui, khắp nơi đều là tiếng kêu thảm thiết khi giáp lá cà.
Một trận chiến, xác chết đổ đầy cát vàng, người chết hơn vạn.
Đây là lần đầu tiên Từ Đạt và Nhung Mã hai mươi năm, bại trận.
Cũng là trận thua thảm hại nhất kể từ khi Đại Minh khai quốc.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Từ Đạt đã thể hiện bản chất danh tướng.
Hắn không hề hoảng loạn, thân chinh trung quân quát dừng tàn binh, thu quân cố thủ, cắm trại thành thùng sắt, dựa vào hỏa khí và xe trận, chặn đứng đợt xung kích của kỵ binh. Từng bước một, chỉnh tề rút lui về phía sau.
Nếu không phải như vậy, mấy vạn đại quân trung lộ này e rằng sẽ bị chôn vùi toàn bộ ở Mạc Bắc.
Người bị đứt sau là Lam Ngọc.
Vị tiên phong trẻ tuổi này dẫn theo thân binh canh giữ cuối đội ngũ, giết đến toàn thân đẫm máu, giáp trụ cắm đầy tên gãy, cứng rắn thay đại quân xé toạc một lỗ hổng rút lui.
Thấy một đội bộ binh bị Nguyên Kỵ vây khốn, toàn quân sắp diệt vong, hắn không nói hai lời, quay đầu ngựa dẫn tàn binh xông ngược trở lại, cứng rắn lôi cả trăm tên bộ tốt kia ra khỏi Quỷ Môn Quan.
Có người khuyên hắn đi trước, hắn đỏ mắt gào thét.
"Lão tử là tiên phong! Tiên phong đã rút lui, những người phía sau đều phải chết ở đây!"
Trong lúc hỗn chiến, hắn tựa vào một con ngựa bị thương thở dốc, tay đột nhiên chạm vào ngực, một phong thư đã thấm đẫm máu.
Là bức thư mà cháu ngoại Thường Sâm đã nhét cho hắn trước khi xuất chinh.
"Đợi khi ngài đánh mấy trận thắng liên tiếp, toàn quân đều muốn thừa thắng xông lên thì hãy mở ra."
Tay Lam Ngọc đột nhiên run lên.
Hắn xé lớp sơn lửa, tờ giấy viết thư mở ra, phía trên chỉ có lác đác vài dòng.
Liên thắng liền dụ địch, thấy tốt cần thu binh, vạn lần không truy đuổi cùng, nhanh chóng kết thành trại cứng, đề phòng Vương Bảo bảo lấy lui làm tiến, thiết phục hợp vây.
Mỗi một chữ, đều như một cái tát giáng mạnh vào mặt hắn.
Máu và cát làm mờ mắt vị hổ tướng này, hắn nhìn những huynh đệ ngã xuống xung quanh. Gã hán tử trời không sợ đất này lần đầu tiên đỏ hoe hốc mắt trước mặt tàn binh, hung hăng đấm một quyền vào cát vàng.
“...Là cậu, có lỗi với những lời của cậu!”
Bài báo thua, dùng tám trăm dặm khẩn cấp, đưa vào kinh.
Khi bức quân báo dính đầy bụi cát Mạc Bắc, viết "Lĩnh Bắc Trung Phục, người chết hơn vạn lần" được trình lên Phụng Thiên Điện, cả đại điện tĩnh lặng như tờ.
Chu Nguyên Chương cầm quân báo, ngồi trên long ỷ, thật lâu, hồi lâu không nói một chữ.
Khuôn mặt đó, âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.
Dưới thềm đan, văn võ bá quan im phăng phắc, không dám ngẩng đầu.
Những người trước đó hô to nhất là Lê Đình quét huyệt, giờ đây ai nấy mặt mày tái mét, bắp chân run rẩy.
Chu Nguyên Chương cầm quân báo, câu đầu tiên lại không phải là vấn tội.
Giọng hắn căng thẳng.
"Thiên Đức thế nào? Chủ lực đại quân vẫn còn đó?"
Quan viên Bộ Binh tấu sự phục xuống đất bẩm báo, nói Ngụy Quốc Công lâm nguy thu quân, cố thủ xa doanh, toàn bộ rút lui, chủ lực cuối cùng đã bảo toàn.
Nghe thấy câu này, bờ vai căng cứng của Chu Nguyên Chương mới nới lỏng một chút.
Nhưng một vạn người kia, rốt cuộc giống như một tảng đá lớn, nặng nề đè lên tâm trí hắn.
Hắn nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong mắt trào dâng nỗi đau xót và phẫn nộ.
Dưới bậc thang, Hồ Tham Chính cùng một đám quan viên trung thư khác cúi đầu thấp hơn nữa, không ai dám lên tiếng vào lúc này.
Hai mươi năm thường thắng.
Mười lăm vạn đại quân.
Quân thần Từ Đạt.
.... Bại rồi.
Khi tin tức truyền đến Thường phủ, Thường Sâm đang đứng trong thư phòng, trên án bày ra bản "kế sách thận trọng" mà hắn đã viết từ tháng Giêng.
Từng chữ từng câu, mực vẫn còn mới.
Nắm giữ trọng trách giới kiêu, kẻ cùng giặc không truy đuổi, phòng dụ địch, bảo vệ đường lương thực, để lại đường lui.
Hắn viết hết rồi.
Đưa lời của Từ Đạt, đưa ra: Bài sách luận cho Thái tử, đã viết thư cho Lam Ngọc, nhét đầy kho dược liệu.
Những gì hắn có thể làm, không sót một món nào.
Nhưng hơn một vạn mạng người kia, vẫn lấp đầy cát vàng ở Lĩnh Bắc.
Tay Thường Sâm, chậm rãi nắm chặt phần sách lược giữ gìn kia, bị hắn bóp đến nhăn nhúm.
Vẫn là muộn rồi.
Không, không phải là muộn rồi.
Chính là lời của hắn, ngay từ đầu đã không ai thực sự coi trọng.
Mạnh Thiết bưng trà, đứng ở cửa, nhìn khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc của thiếu gia nhà mình, lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào.
Hắn không hiểu đại sự quân quốc gì, nhưng hắn nhìn ra được, thiếu gia lúc này còn khó chịu hơn cả việc mình bị một đao.
Hắn lặng lẽ đặt trà bên cửa, lui ra ngoài, canh giữ dưới hành lang, không cho phép bất kỳ ai vào quấy rầy.
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại.
Từ khi xuyên không đến nay, hắn dựa vào một bộ sử sách đó, thuận buồm xuôi gió, cứu cha, phân biệt thể chất, đoạn Thục chiến, luận đức pháp, gần như nói ra là trúng.
Hắn từng mơ hồ cho rằng, biết tương lai, liền nắm lấy tương Lai.
Mãi đến hôm nay, hắn mới bị trận chiến Lĩnh Bắc này tát cho tỉnh giấc.
Biết rồi, thì có thể làm gì?
Một thiếu niên vô phẩm vô cấp, ngay cả triều đình cũng không bước vào được, dù có hét nát cổ họng từng chữ một, thì ai lại thực sự vì "làm bậy" của một đứa trẻ mà đi ngăn chặn cuồng nhiệt của cả buổi triều, đi chặn bước chân của vị quân thần?
Tiên tri, khi không có quyền lên tiếng.
Thì ra, chẳng là gì cả!