Hướng đi của chiến sự, ngày càng gấp gáp.
Tháng năm, tin thắng trận từ Tây lộ truyền đến trước, Phó Hữu Đức quả nhiên như thường lệ suy diễn, không đụng vào hiểm cảnh Cù Đường, dẫn tinh nhuệ trực tiếp chiếm lấy Giai Châu, Văn Châu. Một đường thế như chẻ tre, khắc miên châu, ép Hán Châu vào.
Ngay sau đó, thủy sư của Liêu Vĩnh Trung ở tuyến đông cũng đã công phá được Cù Đường và Quỳ Môn vốn được mệnh danh là tuyệt hiểm thiên hạ.
Tin tức vừa đến Đông Cung, ánh mắt Chu Lệ nhìn Thường Sâm như gặp quỷ.
"Thật sự nói trúng rồi! Ám độ Trần Thương, đúng là ám độ trần thương!"
Thường Sâm chỉ cười, cuốn sổ trong lòng kia lại nhớ rõ ràng.
Sắp rồi.
Sắp đến tháng sáu rồi.
~~
Cuối tháng sáu, tin thắng trận lộ diện của Tây Thục đã được đưa vào kinh với tốc độ 80 dặm.
Ngày hai mươi hai tháng sáu, Đại Minh binh lâm trọng khánh, ấu chủ Minh Thăng mặt trói Hàm Bích, phụng biểu xuất hàng, Minh Hạ diệt vong.
Tứ Xuyên, từ đó bình định.
Cả triều đình đều sôi sục.
Chu Lệ là người đầu tiên xông vào Đông Cung, cũng không để ý đến quy củ, một phát kéo Thường Sâm lại, kích động đến mặt đều đỏ lên.
"Tháng sáu! Đúng là tháng sáu thật! Tháng trước ngươi nói nhanh thì tháng Sáu, hôm nay tin thắng trận là tới rồi, một ngày cũng không kém!"
"Thường Sâm, cái đầu của ngươi rốt cuộc mọc ra như thế nào?!"
Chu Tiêu đứng bên cạnh, nhìn Thường Sâm, đáy mắt ôn hòa kia, ngoài sự thưởng thức ra, còn tăng thêm vài phần trịnh trọng gần như kinh ngạc.
Một lần nói trúng, có lẽ là may mắn.
Nhưng ngay cả lộ trình tiến quân, phương hướng kỳ lạ, tháng bình định cũng không sai một ly, đây tuyệt đối không phải là hai chữ may mắn, có thể giải thích được.
~~
Phần "tiên kiến" này, rất nhanh cũng truyền vào thâm cung.
Hai ngày sau, Chu Nguyên Chương liền ở điện phụ, triệu Thường Sâm hỏi chuyện, tiêu thị đứng bên cạnh.
"Ta nghe nói, đất Thục còn chưa đánh, ngươi đã đứt tháng ở Đông Cung rồi, nói tháng sáu có thể xuống?"
Chu Nguyên Chương dựa vào ngự tọa, ánh mắt trầm xuống, không nhìn ra hỉ nộ.
"Bẩm bệ hạ, thần xác thực từng nói bậy."
Thường Sâm phục xuống đất, tư thế cực thấp.
“Thần chẳng qua là đối diện với dư đồ, xem giai văn kia một đường phòng bị trống rỗng, lại nghe nói Minh Thăng ấu nhược, Hạ quốc nội loạn, mạo muội suy đoán, may mắn trong lời nói, thật sự là tướng sĩ tiền tuyến dùng mạng, bệ hạ miếu tính trước, thần không dám nhận công.”
Những lời này, đem công lao, sạch sẽ, toàn bộ đẩy ra ngoài.
Chu Nguyên Chương không tỏ ý kiến, chuyển giọng.
“Thục địa đã đánh hạ rồi. Chúng ta hỏi ngươi, sau khi đánh xuống thì sao? Nơi này, nên chữa thế nào?”
Đây mới là khảo thí thực sự.
Thường Sâm hơi trầm ngâm, không nhanh không chậm, duỗi ra ba ngón tay.
“Thần cho rằng, bình định Thục hậu quả, có ba việc quan trọng nhất.”
~~
"Việc đầu tiên, nghỉ ngơi dưỡng sức nhẹ."
“Đất Thục đóng cửa, cha con Minh thị khi còn tại thế, hoành hành bạo liễm, bách tính khổ sở lâu ngày. Đại quân vừa qua, lại làm bị thương thời nông. Trước mắt cần làm nhất là giảm bớt thuế má vài năm, mở kho phát lương, để cho dân chúng chạy trốn về quê trồng trọt. Lòng người đã định, mảnh đất này mới coi như là chân định.”
"Món thứ hai, trấn an Man Động."
“Xung quanh đất Thục, phần lớn là Man Động Thổ ty, núi non tung hoành, lưu quan triều đình chưa chắc quản được. Thay vì phái binh từng nơi tiêu diệt, không bằng tùy tục mà trị, dùng thổ quan tín phục địa phương, định ra cống phú, cho phép hắn tự trị. Chỉ cần không phản, liền không dễ dàng động binh. Tiễu diệt là không triệt để, Phủ, mới là trường kỳ.”
"Việc thứ ba, để lại binh lính mà không quấy nhiễu dân chúng."
“Quân đồn trú phải ở lại, để phòng tàn đảng tái phát, nhưng binh lính phải nghiêm ngặt, không được cướp bóc, cũng không chiếm ruộng dân. Lại nhanh chóng khôi phục muối, trà, ngựa, khiến bách tính đất Thục có đường sống, có tiền đồ, bọn hắn tự nhiên sẽ hướng về triều đình.”
Ba việc, từng lớp một tiến lên, rơi vào thực tại, không có lấy một câu nhân nghĩa đạo đức để bàn suông.
Chu Nguyên Chương nghe xong, lại không nhanh không chậm, đuổi theo một câu.
“Vậy còn Minh Thăng, vị hàng quân này thì sao? Áp giải vào kinh, chúng ta phải làm gì hắn?”
Đây là một câu hỏi nóng bỏng. Giết hàng, không lành; khoan dung, lại sợ có người mượn danh nghĩa của hắn để phục quốc.
Thường Sâm nằm phục trên mặt đất, trả lời cực kỳ ổn định.
“Bẩm bệ hạ, Minh Thăng dâng đất quy hàng, không làm cuộc chiến của thú bị vây khốn, đối với những nơi chưa bình định kia, là một tấm gương có sẵn. Thần cho rằng, nên để lại tính mạng hắn, ban tước hậu dưỡng, dời đến kinh sư, an trí dưới mí mắt Thiên tử.”
"Như vậy, một người thể hiện nhân đức của bệ hạ, khiến những kẻ chưa hàng bốn phương đều thấy được chỗ tốt khi quy hàng; hai bên đặt người trong kinh thành, dù có tàn dư đảng cũng không thể làm nên trò trống gì. Ừm, ở trong tay bệ Hạ; sợ rằng, cũng nằm trong lòng bệ chủ."
Trong điện im lặng một lát.
Chu Tiêu nghe xong mắt sáng rực, đôi mắt nhìn người của Chu Nguyên Chương cũng dần nheo lại, chằm chằm nhìn thiếu niên dưới bậc thềm, im lặng hồi lâu.
Hắn đã chinh chiến nửa đời, lại ngồi giang sơn mấy năm nay, tự hỏi sau khi bình Thục phải làm sao, trong lòng cũng có chút bản lĩnh.
Nhưng ba điều đứa trẻ này nói ra, lại cùng tính toán của hắn, tám chín phần là không sai biệt lắm, thậm chí ở trên việc "dạy dỗ Man Động, khôi phục thị trường tương trợ", còn nghĩ tỉ mỉ hơn nhiều lão thần.
“....Được.”
Hồi lâu sau, Chu Nguyên Chương mới chậm rãi thốt ra một chữ.
“Thường Ngộ Xuân tên sát tài đó, sao lại sinh ra được một người như ngươi, trong lòng chứa đựng bách tính.”
Hắn phất phất tay, giọng điệu nghe có vẻ bình thản, nhưng Thường Sâm lại biết rằng, cửa ải này, lại qua rồi.
~~
Rời khỏi điện tiện, mặt trời đang gay gắt, sau lưng Thường Sâm lại lấm tấm mồ hôi mỏng.
Mỗi lần đối mặt với vị Hồng Vũ hoàng đế này, hắn đều như đang đi trên vách đá. Lời đến bên miệng, phải cân nhắc một lần trước, có thể nói bao nhiêu thì chỉ nói bấy nhiêu.
Hắn chậm rãi bước trên cung đạo, trong đầu lại không hề có chút đắc ý "lại nói trúng", ngược lại bị một cái tên đè nặng xuống.
Liêu Vĩnh Trung.
Lần này Bình Thục, Phó Hữu Đức lục lộ kỳ binh, Liêu Vĩnh Trung phá quan thủy lộ, luận công, và gọi là "Phó Nhất Liêu Nhị", công lao của Liêu vĩnh trung không thể nói là không lớn.
Nhưng trong cuốn sử sách đó, dòng chữ tiếp theo của người này lạnh thấu xương.
Tháng ba năm Hồng Vũ thứ tám, Đức Khánh Hầu Liêu Vĩnh Trung, lấy tội danh vu oan Long Phượng Văn mà bị ban chết.
Hắn, sẽ là người đầu tiên trong số các công thần khai quốc phong hầu cả triều đình này bị hoàng đế tự tay giết chết.
Cái gì mà dùng long phượng, chẳng qua là tội muốn thêm vào. Nguyên nhân thực sự chính là năm đó hắn thay Chu Nguyên Chương làm những chuyện không thể lộ ra ánh sáng, biết quá nhiều rồi.
Thường Sâm đứng trong bóng tối của tường cung, chậm rãi nắm chặt tay.
Cách ngày đó chưa đầy bốn năm.
Hắn thầm tính toán trong lòng.
Đức Khánh Hầu Liêu Vĩnh Trung, xuất thân từ quân đội nước Hồ Sào, những năm đầu từng cùng cha là Ngạc Quốc Công lăn lộn trên chiến trường, đã từng có tình nghĩa đồng đội.
Trước kia hai nhà đi lại không gần nhau, nhưng phần tình cũ này chính là nguyên nhân sẵn có.
Hắn không cứu được một người mà hoàng đế đã quyết tâm muốn trừ khử, nhưng hắn có lẽ có thể làm vài việc nhỏ.
Để Liêu gia sớm học được Tàng Phong, học cách cấp lưu dũng lùi; để cho con 'lúc dụng long phượng' chí mạng kia, từ gốc rễ đừng để lại nửa phần nhược điểm.
Có thành hay không, trong lòng hắn không chắc chắn. Nhưng dù chỉ kéo ly rượu độc đó về sau một chút cũng tốt.
Một vị tướng quân vừa mới bình định đất Thục cho quốc gia, lập nên chiến công hiển hách, bốn năm sau, sẽ bị một chén rượu độc, một dải lụa trắng xóa xóa đi sống sót.
Trước kia, hắn chỉ lạnh lùng nhìn chữ trong sử sách.
Nhưng lần này, một người sống động, đang vì nước giết địch, cứ thế rơi vào 'tiên tri' của hắn.
Trái tim Thường Sâm lại một lần nữa bị một ý niệm, đập mạnh vào nhau.
Những kẻ đã định sẵn sẽ đi vào tử cục này... liệu hắn có thể lén lút kéo dài một ván trước ngày đó không?