~~
Ngày kia, trời vừa tờ mờ sáng, khu vực trung tâm phía nam thành.
Đây là một dãy quan sơn được bao quanh, cây cối thưa thớt, cỏ khô ngập đầu gối, đúng là thời điểm tốt để săn hươu mùa thu đông.
Lam Ngọc một thân kình trang, đeo cung đeo tên sau lưng, dẫn theo mấy tướng quan trẻ tuổi trong quân, Thường Mậu cũng hăm hở đi theo.
Thường Sâm thì dẫn theo Mạnh Thiết, cưỡi một con ngựa lùn hiền lành, đáp xuống phía sau.
"Tam lang, lát nữa theo sát cậu, xem cậu làm sao một mũi tên phong hầu!"
Lam Ngọc trên lưng ngựa cười lớn, khí thế hiên ngang.
Trong mắt hắn, cung mã kỵ xạ là bản lĩnh giữ nhà của hắn. Một đứa cháu bệnh lớn lên trong nội trạch tuyệt đối không thể so sánh với hắn được.
Thường Sâm cũng không tranh giành, chỉ cười đáp ứng, đôi mắt lại không nhìn con mồi, mà đang nhìn mặt đất.
Nhìn gió, nhìn cỏ, xem những dấu móng sâu nông khác nhau trên nền đất bùn.
Kiếp trước hắn là bác sĩ cấp cứu, không phải thợ săn. Nhưng việc truy tung con mồi này dựa vào quan sát và logic, chính xác là sở trường của hắn.
Sân săn tản ra, mọi người tự tìm kiếm.
Lam Ngọc dẫn đầu, đuổi theo bóng dáng một đàn hươu lao vào rừng, dây cung vang lên liên hồi, quả nhiên dũng mãnh, chẳng bao lâu sau đã kéo hai con chổi ra.
Đợi đến khi hắn đắc ý trở về khoảng đất trống, lại sững sờ.
Chỉ thấy Thường Sâm không đuổi theo một con mồi, đang ngồi xổm ở một ngã rẽ.
Hắn nắm một nhúm đất, lại ngẩng đầu nhìn về hướng gió, quay đầu thấp giọng dặn dò Mạnh Thiết và Thường Mậu.
"Mạnh Thiết, ngươi dẫn hai người vòng ra sau sườn đất phía đông nằm rạp xuống, đừng lên tiếng."
"Mậu ca, huynh cưỡi ngựa đi đến bên cạnh khu rừng phía tây kia, dùng sức gõ chiêng, hò hét, đuổi con hươu về phía đông."
Thường Mậu bán tín bán nghi, “Lão Tam, sao ngươi biết Lộc ở phía tây?”
"Dấu móng là mới, sương trên cỏ bị cọ sạch rồi, hướng về phía tây."
"Giờ gió tây bắc thổi, đàn hươu chắc chắn sẽ bị cuốn vào trong, vừa vặn bị ngươi đuổi vào cái túi phía đông!"
Thường Sâm nói rất nhanh, “Mau đi, muộn rồi chúng nó sẽ đổi hướng!”
“....Được, tin ngươi một lần!”
Thường Mậu thúc ngựa, đi.
Lam Ngọc khoanh tay, ở bên cạnh cười lạnh: "Giả thần giả quỷ, ta muốn xem ngươi có thể đuổi ra trò gì."
Kết quả, chưa đầy một nén nhang.
Trong rừng phía tây đột nhiên vang lên tiếng hò hét giết chóc và tiếng chiêng của Thường Mậu.
Ngay sau đó, một đám hươu hoảng sợ như phát điên chạy trốn về phía đông, đâm sầm vào túi đất nơi Mạnh Thiết mai phục!
"Bỏ!"
Mạnh Thiết quát lớn một tiếng, mấy mũi tên cùng bắn ra, tại chỗ hạ gục ba con nai béo, những người còn lại hoảng loạn tản mát.
"Trúng rồi! Trúng thật rồi!"
Thường Mậu thúc ngựa trở về, nhìn con hươu ba đầu trên mặt đất, mắt đều đờ đẫn!
Nụ cười lạnh trên mặt Lam Ngọc cứng đờ!
Đúng lúc này, trong rừng lại nhảy ra một con hươu đực cao vai vạm vỡ, chính là con mà Lam Ngọc đã đuổi theo trước đó.
Lam Ngọc mắt sáng lên, thúc ngựa đuổi theo.
"Cậu đừng đuổi theo về phía nam!"
Thường Sâm bỗng nhiên cao giọng, "Con hươu kia là nai đầu dụ địch, phía nam là rãnh đá lởm chởm dưới vách đá."
"Nó muốn mượn địa hình quen thuộc để quăng ngươi, ngài nhanh nhẹn, dễ xảy ra chuyện!"
"Ngài chặn cửa Bắc, nó đi một vòng rồi phải quay lại!"
Lam Ngọc nào chịu tin, thúc ngựa đuổi theo hướng nam.
Kết quả đuổi theo chưa đầy nửa dặm, phía trước quả nhiên là một khe núi hiểm trở.
Con hươu đực kia thân hình linh hoạt, ba lần nhảy hai cái biến mất không thấy bóng dáng.
Con ngựa của hắn suýt chút nữa trượt chân ngã vào rãnh đá, toát mồ hôi lạnh!
Đợi hắn ghìm ngựa vòng về phía bắc, con hươu đực kia quả nhiên đang bị Mạnh Thiết canh giữ ở đó dùng gậy quét ngã xuống đất.
Trong bốn phía, ánh mắt của mấy vị tướng trẻ tuổi nhìn Thường Sâm đều thay đổi.
Đây đâu phải là công tử bệnh tật đến săn bắn, đây rõ ràng là một thợ săn già đã nhét cả ngọn núi vào mắt!
Lam Ngọc lập tức tại chỗ, mặt lúc xanh lúc đỏ.
So với cung mã, hắn thắng; so với đôi mắt này, tính toán này thì hắn thua triệt để!
~~
Buổi trưa, mọi người dựng đống lửa trong thung lũng, nướng thịt hươu, náo nhiệt như một trận thắng.
Thường Sâm tiến lại gần Lam Ngọc ngồi xuống, đưa qua một túi da rượu nóng.
"Cậu, hôm nay có kỹ năng bắn cung."
"Bớt lại đây."
Lam Ngọc bực bội nhận lấy, uống một ngụm, trừng mắt nhìn hắn: "Thằng nhóc nhà ngươi, cố ý để cậu không xuống đài đúng không?"
"Cháu nào dám."
Thường Sâm cười cười, bỗng nhiên thu lại nụ cười rồi nhẹ giọng.
"Cháu chỉ muốn mượn chút chuyện nhỏ hôm nay để nói với cậu một câu đầy tâm cơ thôi."
"Nói đi."
“Dũng của cậu, cháu ngoại có nịnh nọt cũng không kịp. Cả triều đình trên dưới, trong số các tướng quan bốn mươi tuổi trở xuống, chỉ xét riêng việc xông pha trận mạc, cậu đếm được một phần đầu.”
Chiếc mũ cao này, Lam Ngọc nghe thấy thoải mái, hừ một tiếng trong mũi nhưng không ngắt lời.
"Nhưng chính vì cậu quá giỏi đánh, trong lòng cháu trai lại chỉ lo một chữ."
"Chữ nào?"
Thường Sâm nhìn ánh lửa nhảy múa, chậm rãi thốt ra một chữ.
"Cuồng."
Mặt Lam Ngọc lập tức trầm xuống.
"Ngươi nói cậu kiêu ngạo?"
"Dũng mà không kiêu, là thượng tướng; dũng mà kiêu chính là họa thai."
Thường Sâm không tránh không né, đón nhận ánh mắt của hắn.
"Người một kiêu ngạo, thì dễ dàng tiến bộ."
"Hôm nay cậu đuổi theo con hươu đó, nếu không phải cháu trai hét lên một tiếng, có phải đã ngã xuống vực đá lở rồi không?"
"Trên chiến trường, lần này mất mạng!"
Lam Ngọc bị nghẹn một chút, không cách nào phản bác.
“Người một kiêu ngạo, thì dễ dàng bị vấy bẩn, trong mắt không còn đồng bào, mất quan trên, không có quy củ, công lao càng lớn, đắc tội càng nhiều người.”
"Người một kiêu ngạo, còn dễ bị người ta điểm yếu."
"Túc vài trang nô, chiếm mấy mẫu ruộng dân, tranh công mấy lần, chỉ nhìn thôi đã là chuyện nhỏ."
"Tích góp được một chỗ, chính là người khác tham gia vào sổ sách của ngươi!"
Mấy câu này, chính xác chạm đúng phong thái thường ngày của Lam Ngọc.
Hắn lập tức muốn phát tác, nhưng nhìn khuôn mặt mới mười một tuổi nhưng lại vô cùng trầm tĩnh trước mắt, ngọn lửa kia lại đè xuống.
Không hiểu sao, sau lưng hắn lại có chút lạnh lẽo!
Lời con búp bê này nói đâu phải là săn bắn, rõ ràng là chỉ ra những đường vòng mà hắn muốn đi sau này, từng cái một, đã sớm chỉ định!
"Ngươi..."
Lam Ngọc nhìn chằm chằm hắn, một lúc lâu sau mới nghẹn ra một câu: “Ngươi mới bao nhiêu tuổi, sao trong đầu toàn là những thứ này?”
"Cháu trai sợ lắm."
Thường Sâm rũ mắt xuống, trong giọng nói mang theo chút hoài niệm chân thực.
"Cha là tiên phong đầu tiên khai quốc, cậu lại là mãnh tướng không thế xuất hiện, hai nhà Thường và Lam chúng ta leo quá cao. Người leo cao nhất sợ dưới chân không có gốc rễ."
“Cháu chỉ muốn, cả nhà đều bình an vô sự, dài lâu lắm.”
Lời này mềm mại, nhưng lại càng chọc người hơn những lời cứng rắn vừa rồi.
Lam Ngọc trầm mặc.
Hắn nhìn đống lửa, nhìn rất lâu thật lâu, bỗng nhiên thở dài nặng nề, đưa tay vỗ lên vai Thường Sâm một cái, vỗ cho hắn lảo đảo.
"Con nhóc này... tà tính, thật tà ác."
"Cậu đã ghi nhớ rồi."
Hắn không nói sửa, cũng không có nói là không đổi.
Nhưng Thường Sâm biết, một hạt giống gọi là "Thu Phong" hôm nay coi như đã được gieo xuống.
Có thể nảy mầm, có thể ngăn cản được đại họa ngập trời sau bao nhiêu năm hay không, hắn không biết.
Nhưng hắn, dù sao cũng phải thử một lần.
~~
Chiều tối trở về thành, Thường Ngộ Xuân bày một bữa tiệc ở hoa sảnh để đón gió cho Lam Ngọc.
Rượu qua ba tuần, một thân tùy do Lam Ngọc mang đến bên ngoài nghe được một tai chuyện mới mẻ, liền tiến vào thấp giọng bẩm báo.
“Tướng quân, còn một động tĩnh trong triều.”
"Nói đi."
“Vị Hồ Tham Chính ở tỉnh Trung Thư, gần đây tay càng vươn dài.”
Thân tùy đè thấp giọng, “Nhiều quan viên văn võ thăng tiến, điều bổ, những khoản bón phân ra ngoài, thanh tịnh trong kinh thành.”
"Lòng qua vòng lại, đều phải trải qua tay hắn một đường, không biết đã bán bao nhiêu ân tình rồi!"
Lam Ngọc nhíu mày, “Một tham chính, quyền hành nặng như vậy?”
"Không chịu nổi người ta biết làm việc, lại được thánh quyến mà."
Tay Thường Sâm cầm đũa, gần như không thể nhận ra dừng lại.
Hồ Tham Chính.
Hồ Duy Dung.
Hắn rũ mắt xuống, che đi chút lạnh lẽo trong đáy mắt.
Con rắn độc ẩn nấp ở tỉnh Trung Thư này đã bắt đầu, lặng lẽ cuộn vào cơ bắp của triều Đại Minh!