Đường phía bắc, Liễu Hà Xuyên.
Đại thắng mở rộng Bình, như rót đầy bụng Thiêu Đao Tử cho đội quân chín vạn người này, lòng dạ tựa mũi tên vào.
Trời tháng bảy, như một cái nồi đỏ nung đổ xuống.
Đại quân qua biên ải, một đường nam quy, mặt trời gay gắt đến mức có thể phơi tróc da, giáp sắt phơi nắng nóng bỏng tay, khoác lên người cả ngày, áo lót bên trong có lẽ vắt ra nước.
Dưới lá cờ lớn của chủ soái, Thường Ngộ Xuân cưỡi ngựa, lưng vẫn thẳng như một cây thương.
Chỉ là không ai biết, vị Ngạc Quốc Công được xưng tụng thường mười vạn này, đoạn đường này luôn cảm thấy đầu nặng trĩu, ban đêm phiền muộn khó ngủ, trong lòng thỉnh thoảng lại buồn bực.
“Mẹ kiếp, thời tiết quỷ quái này còn sắc hơn cả đao của nguyên nhân!”
Trong đội ngũ, hai thân binh vừa đi vừa thấp giọng chửi bới.
"Đúng vậy, hôm qua hậu doanh lại nóng hổi hai người, khiêng xuống là hết giận rồi!"
"Này, ngươi đừng nói nữa, từ khi phương pháp Ứng Thiên gửi tới, doanh trại chúng ta cứ làm theo, đổ xuống ít thật đấy."
"Ứng Thiên? Tiểu công tử mười tuổi nhà đại soái kia?"
"Suỵt, nhỏ giọng, đó là mệnh căn của đại soái. Mạnh Thiết tiểu tử kia chẳng phải dựa vào tấu chương của tiểu công tử quen thuộc mà bị điều đến dưới mí mắt Đại soái sao."
Hắn không nhắc đến bất kỳ ai.
Đại quân ở bên ngoài, chủ soái há có thể nói năng!
Ngược lại, hắn đã đi sau ngựa, có thêm một thân binh thiếu niên không rời nửa bước.
Mạnh Thiết.
Mười bốn tuổi, đen gầy, ít nói nhưng đôi mắt lại như hàn lên người Đại soái.
Bức thư Ứng Thiên Lai đầu xuân, đại soái xem xong, im lặng nửa đêm, ngày hôm sau liền gọi hắn đến trước trướng, đem công việc chuyên trách "tương tức" đặt lên người hắn.
Còn có mấy trang lời nói trắng mà Tam công tử viết cho hắn.
Mạnh Thiết không nhận mấy chữ, nhưng mấy trang giấy đó, hắn một chữ từng chữ cầu người đọc quen, bản thân lại thuộc lòng cả ngàn lần, sớm khắc sâu vào trong xương.
Đại soái tháo giáp chia ra vài bước, vải ướt lau đâu, nước muối thì đút thế nào, một khi chóng mặt thì làm gì trước, hắn nhắm mắt cũng có thể đeo.
Cha mẹ hắn chết trong đám loạn binh, là Đại soái nhặt hắn từ đống xác chết về nuôi lớn.
Tam công tử ở xa Ứng Thiên, giao mạng đại soái cho hắn.
Mạng này, hắn lấy mạng mình đi đổi, cũng phải bảo vệ!
~~
Mùng bảy tháng bảy, đại quân đi đến Liễu Hà Xuyên, cắm trại nghỉ ngơi.
Nơi này hai mặt là dốc thoai thoải, ở giữa có một bãi sông, không có lấy một cơn gió nào, oi bức như lồng hấp.
"Bá Nhân, sắc mặt ngươi không ổn lắm."
Lý Văn Trung ghìm ngựa nhìn hắn, "Dọc đường này ngươi cứ xoa huyệt thái dương, có phải chỗ nào không thoải mái không?"
"Nói nhảm!"
Thường Ngộ Xuân khoát tay, giọng như chuông đồng: "Lão tử nam chinh bắc chiến, khổ gì chưa từng nếm qua, chút nóng này, gãi ngứa cũng không tính!"
Nói cứng, khi hắn nhảy xuống ngựa, lại đỡ yên ngựa một chút, trước mắt nhanh chóng hoa lên một thoáng.
Khoảnh khắc đó, Mạnh Thiết ở phía sau ngựa nhìn thấy rõ mồn một.
Trái tim thiếu niên lập tức treo lên cổ họng, tay lặng lẽ nắm chặt mấy trang giấy tờ bên chân lông trong ngực.
Thường Ngộ Xuân một thân trọng giáp từ trên ngựa tháo xuống một nửa, sớm đã mồ hôi đầm đìa, nội y ướt sũng, dính chặt vào người, khó chịu không nói nên lời.
"Cái trời quỷ này!"
Hắn túm lấy cổ áo, nóng bức khó chịu, “Người đâu, cởi giáp đi, khiêng lên đầu dốc gió, rồi múc thêm thùng nước giếng tới đây, sảng khoái thống khoái!”
Trên đỉnh dốc có gió, nước giếng lạnh buốt, đây là cách sảng khoái nhất để đám hán tử trong quân giải nhiệt.
Cũng là con đường chết mà Tam công tử đã vạch ra đầu tiên!
"Đại soái! Không được!"
Mạnh Thiết lao tới như tên bắn, dang rộng hai tay, chặn đứng trước mặt hắn.
"Cút ngay!"
Thường Ngộ Xuân trừng mắt, sát khí lộ rõ: “Bản soái cởi giáp, cũng đến lượt ngươi ngăn cản?”
"Đại soái, thật không được!"
Mặt Mạnh Thiết trắng bệch, nhưng không nhường nửa bước, cổ cứng đờ, hét lên những lời đã đeo trên lưng hàng ngàn lần.
"Sau khi mồ hôi lớn, không thể làm gió rút giáp, đừng đổ nước lạnh! Tam công tử nói đây là muốn mạng!"
"Cái gì Tam công tử tứ công, một đứa trẻ con mà nói, ngươi cũng đem ra quản bổn soái?"
Thân binh xung quanh "loảng xoảng" quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu.
Ai mà chẳng biết quân lệnh đại soái như núi, Mạnh Thiết đây là cài đầu vào thắt lưng quần để cản người.
"Đại soái!"
Mạnh Thiết cứng cổ, gào đến khản cả giọng: "Trong thư Tam công tử viết rồi, mồ hôi lớn đương phong, đột ngột tháo trọng giáp, đổ nước lạnh vào, ba thứ đủ, chính là bùa đòi mạng của Diêm Vương!"
"Ngài là lá gan của chín vạn đại quân, nếu ngài ngã xuống, đội ngũ này phải làm sao?! Thắng trận Khai Bình đánh xuống thì làm thế nào?!"
"Xạo xược!"
Thường Ngộ Xuân biến sắc, "Lão tử lăn lộn trong rừng súng hai mươi năm, không bị nguyên nhân chém chết, lại có thể bị một cơn gió nóng thổi ngã?!"
"Được!"
Mạnh Thiết đỏ mắt, không nhường một chữ: "Hai huynh đệ hậu doanh kia, hôm qua cũng nghĩ như vậy!"
Thường Ngộ Xuân giận quá hóa cười, đưa tay định gạt hắn ra.
Mạnh Thiết lại "bịch" một tiếng quỳ xuống, dang rộng cánh tay ôm chặt lấy chân hắn, gấp đến mức nước mắt chảy ròng ròng.
"Đại soái! Đây là quân lệnh ngài ban xuống!"
"Trong thư ngài tự tay phê duyệt, Mạnh Thiết chuyên trách tạm dừng. Lời hắn chính là quân lệnh của bổn soái! Đại soái, ngài không thể tự vả mặt mình được!"
Cú ôm này, một tiếng hét khiến động tác của Thường Ngộ Xuân khựng lại.
Phó tướng Lý Văn Trung bên cạnh bước nhanh tới, nhíu mày.
"Bá Nhân."
Lý Văn Trung hạ giọng, "Đứa trẻ nói, là cách của Tam lang nhà ngươi đúng không? Thang Hòa bên kia, trong cung đều đã hạ chỉ cho việc này, thà tin là có còn hơn, ngươi..."
"Dạo này, có phải ngươi lại trầm đầu xuống rồi không?"
Thường Ngộ Xuân bị nói là trung tâm sự, trầm mặt, hồi lâu sau mới hừ ra một hơi từ trong mũi.
“....Thôi được!”
Hắn hất tay ra, “Theo lời thằng nhãi ranh đó nói! Mạnh Thiết, nếu ngươi dám hành hạ bổn soái, quay lại dùng gậy quân đội hầu hạ!”
"Vâng!"
Mạnh Thiết Như được đại xá, lăn một vòng đứng dậy, tay chân nhanh nhẹn đến kinh người.
Không hề nhúc nhích cửa gió, ngay tại nơi mát lạnh trước lều.
Ngoại giáp từ từ được cởi ra, lớp vải khô sạch sẽ lau đi lau lại mồ hôi trên người, áo lót không hề rách hẳn, khoác lên mình một chiếc áo mỏng khô ráo để che gió.
Nước giếng đã được dỡ xuống, thay bằng nước muối nhạt đang hâm nóng, từng ngụm nhỏ, một miếng thấm ướt.
Từng bước, từng bước đều chiếu theo mấy trang lời nói trắng.
Thường Ngộ Xuân bị hắn đùa giỡn, miệng chửi bới, trong lòng nóng ran, thực sự đã dịu đi đôi chút.
Hắn vừa định mở miệng nói gì đó.
Đột nhiên, lông mày nhíu chặt lại.
“.... Đầu....”
Hắn chỉ thốt ra một chữ, trước mắt đột nhiên tối sầm, trời đất quay cuồng, thanh "thương" chưa từng cong qua kia, thẳng tắp ngã về phía sau!
"Đại soái!"
"Đại soái!!"
Mạnh Thiết nhào tới ôm lấy hắn, xúc tu nóng bỏng, khuôn mặt đen sì kia đỏ bừng như gan heo, người đã hôn mê bất tỉnh, gọi thế nào cũng không đáp!
Án dự phòng đã chặn đứng việc tháo giáp trong gió, ngăn nước giếng lạnh lẽo.
Nhưng không ngăn được, cái thân thể này đã bị hơn một năm lao lực mệt mỏi, nóng bức chinh chiến, sớm đã rút cạn sạch!
Gió Liễu Hà Xuyên cuốn theo tiếng kinh hô đột ngột nổi lên khắp doanh trại, lập tức lạnh buốt.
"Quân y! Truyền quân y đi!!"
"Đại soái bị làm sao vậy?!"
"Nhanh! Bao vây chặt lấy mặt trời, đừng phơi nắng!"
"Vừa rồi còn tiếng như chuông lớn, nói thế nào cũng đổ!"
Chín vạn chủ soái đại quân, giữa đường Ban Sư đã ngã gục xuống đất. Tin tức này như tảng đá lớn đập vào dầu sôi, cả doanh trại kinh hãi, ngay cả chiến mã trên dốc cũng bất an mà cào móng.