Chu Hàm không có sức tranh cãi với hắn, nàng uống hai ngụm canh, nước canh tươi ngon vào miệng lại vị như nhai sáp. Hai người ngồi đối diện nhau qua bàn ăn như vậy.
"Sáng mai, ta phải đến bệnh viện thăm Trung tá Fisher, Strober sẽ đưa ngươi đến nhà ga."
"Ừm." Chu Hàm không ngẩng đầu, chỉ thấp giọng đáp.
Sau khi ăn tối xong, Ditrich cầm áo khoác quân phục rời khỏi khách sạn. Cô không biết Diterrih đã đi đâu, nhưng anh không xuất hiện ở đây thì là tốt nhất.
Đêm nay ngủ cực kỳ không yên ổn. Không biết là lúc nào mới mơ màng ngủ thiếp đi, khi tỉnh giấc thì ngoài cửa sổ vẫn là một màu đen đậm đến mức không tan. Chu Hàm ngồi trên mép giường hồi phục rất lâu, cho đến khi La Tư trên trời rút đi màn đêm, tiếng chuông nhà thờ xa xa vang lên, nàng mới thức dậy đi đến phòng khách, không bao lâu sau bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.
Cô ấy đi tới mở cửa, là phó quan của Ditrich Strobert.
"Chu tiểu thư, chúng ta có thể xuất phát chưa?"
"Được."
Chiếc xe hơi màu đen chạy qua con phố Rose vừa mới tỉnh lại. Trong làn sương sớm bao phủ, người phụ nữ Ba Lan đội khăn trùm đầu, xách giỏ cúi đầu vội vã đi qua. Vài binh sĩ Đức đội mũ sắt đang dựa vào bức tường gạch đỏ bên đường trò chuyện. Trên bức Tường phía sau họ, dùng sơn trắng thô quét nhãn hiệu tiếng Đức: Đức vạn tuế, thắng lợi vạn năm.
Xe hơi dừng ở ngoại vi nhà ga, với tư cách là trung tâm hậu cần quan trọng nhất của tập đoàn quân miền Nam thuộc quân Đức tại Borland, nhà máy tàu Carriska vô cùng đông đúc.
Trên sân ga đỗ vài hàng tàu quân dụng, theo tiếng còi tàu, một chuyến tàu hậu cần chở đầy tiếp tế xuyên qua khe hở của mấy chuyến, rít gào lao về phía đông.
Tại lối vào chuyên dụng dẫn thương binh, hiến binh đã bố trí trạm kiểm tra tạm thời. Phía trước Chu Hàm xếp hàng rất nhiều binh sĩ Đức trên đường trở về, phần lớn quấn băng gạc chống gậy.
Một người lính trẻ đưa giấy tờ cho quân hiến, quân cảnh lật xem giấy chứng nhận của mình, xách tờ chuyển giao thương binh treo trên móc áo đồng phục, con dấu quân đội phía trên có chút mờ nhạt.
"Bị thương ở đâu rồi?"
Binh lính xắn tay áo lên, lộ ra một đoạn băng gạc quấn quanh cẳng tay: “Đạn lạc đã lau qua rồi.”
Hiến binh nhìn chằm chằm vào vòng băng gạc hai giây, dùng ngón tay ấn qua lớp đắp, binh lính không kịp đề phòng, đau đến mức hít một hơi lạnh.
"Ngài biết đấy, cẩn thận một chút luôn là tốt." Hiến binh vẫy tay ra hiệu cho hắn đi qua.
Sau khi binh lính phía trước đi qua, Storobell tiến lên đưa giấy thông hành cho quân hiến, quân cảnh nhìn Stedor Bell, lại nhìn Chu Hàm, gật đầu cho qua.
Stroberr đưa vali vào tay Chu Hàm, hơi khom người: “Dọc đường thuận buồm xuôi gió, Chu tiểu thư.”
"Cảm ơn." Chu Hàm nhận lấy vali, theo dòng người chen chúc đi về phía đoàn tàu.
Trong toa xe chật kín thương binh, Chu Hàm may mắn tìm được một chiếc ghế xếp dựa vào tường ở cuối hành lang. Nàng đặt cái rương bên chân, tựa vào vách xe ngồi xuống.
Tiếng còi tàu lại vang lên, hơi nước lướt qua phía trên sân ga, bánh xe bắt đầu xoay chậm rãi. Strobert đứng ngoài điểm kiểm tra, thấy đoàn tàu xa dần mới rời đi.
"Xin chào, thưa bà, bây giờ cô có rảnh không?" Một người lính đột nhiên đi đến bên cạnh bà.
Chu Hàm ngẩng đầu nhìn hắn một cái, binh lính xoay người chỉ vào giường phía sau, người lính đang ngồi đó có cánh tay cố định giá đỡ, “Tay của tên kia bị thương không bắt được bài, ngài có thể giúp hắn lấy bài không?”
"Xin lỗi, ta không rảnh."
"Ừm, được rồi, làm phiền ngài rồi." Người lính cười ngượng ngùng một tiếng, gãi đầu, nói chính xác hơn là gãi gãi miếng băng gạc quấn trên đầu rồi quay lại bên giường, bất lực nhún vai với đồng bọn.
Chu Hàm rũ mắt xuống, đem vali trượt đến hành lang dịch chuyển sang bên chân, ngón tay vừa chạm vào nút đồng trên nắp rương bỗng nhiên dừng lại, sau đó nhanh chóng nâng va li lên đùi mở ra.
Cuốn sổ vẫn còn trong hộp. Cô lấy cuốn sổ ra lật xem, mãi đến khi nhìn thấy bức ảnh mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Ngón tay lướt qua bức ảnh, cảm xúc u oán trào dâng trong lòng. Nàng đặt bức chụp trở lại sổ tay, "bộp" một tiếng đóng vali lại.
Chỗ nối giữa hai toa xe, gió từ khe hở thổi vào khiến người ta tỉnh táo hơn nhiều. Chu Hàm lấy bao thuốc trong túi ra, quẹt diêm, ngọn lửa giãy dụa trong gió hai lần mới cuối cùng châm lửa.
Mùi thuốc lá cay nồng xộc vào phổi, lại một lần nữa sặc đến mức nàng ho khan.
"Ngài là lần đầu tiên hút thuốc sao?"
Một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai. Chu Hàm ngẩng đầu, thấy một thượng úy quân Quốc phòng đi tới. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, dùng bật lửa châm điếu thuốc trên môi.
"Lần thứ hai."
Thượng úy cười cười: “Ngài sẽ sớm quen thuộc với mùi vị này thôi.”
Ngoài cửa sổ, bình nguyên Ba Lan tháng chín từ từ mở ra trong sương sớm và ánh mặt trời. Phía xa là những ngôi làng Hồng Đỉnh thấp bé, rừng cây bạch dương và vườn trái cây rộng lớn.
"Ngài xem, mảnh đất này rộng lớn biết bao." Thượng úy nhả ra một làn khói, thấp giọng cảm thán.
Chu Hàm nghiêng đầu đánh giá hắn, ngón áp út tay trái của thượng úy đeo một chiếc nhẫn bạc.
"Ngài kết hôn rồi?" Nàng không biết vì sao lại hỏi câu này.
Thượng úy sửng sốt một chút, theo ánh mắt của nàng nhìn chiếc nhẫn trên tay trái mình, “Đúng vậy! Hôn nhân năm 31.”
Nói xong, hắn ngậm điếu thuốc trên miệng, tay trái hơi bối rối lấy thẻ quân nhân từ túi trong ngực ra, vụng về lật mở, đưa một tấm ảnh kẹp trong giấy tờ cho Chu Hàm, “Đây là vợ và con gái của ta, bọn họ ở Wolfsburg.”
Chu Hàm nhận lấy ảnh, trên ảnh là một nữ nhân trẻ tuổi mặc váy liền thân, bên cạnh đứng một cô bé tóc tết nhỏ mặc quần áo.
“Vợ và con gái của ngài rất đẹp,” Chu Hàm nhìn bức ảnh, “Mặt mày của cô bé rất giống ngài.”
"Ellen đến tháng 11 đã 7 tuổi rồi, trước khi rời nhà tôi hứa với cô ấy, về nhà sẽ đưa cô bé đến vườn thú xem hươu cổ dài."
"Nàng thấy dáng vẻ này của ngài sẽ sợ sao?" Chu Hàm đưa bức ảnh trở lại, ánh mắt rơi vào ống tay áo trống không bên phải thượng úy.
Sau khi hỏi ra câu này, Chu Hàm lập tức ý thức được có chút thất lễ, nhưng lời đã nói ra, may mà thượng úy cũng không lộ ra nửa điểm giận dữ.
Thượng úy nhận lấy ảnh, kẹp nó lại vào trong giấy tờ, áp sát ngực trái cất đi. Hắn cười cười, “Có lẽ ngay từ đầu đã gặp. Nhưng đợi nàng lớn lên, nàng sẽ hiểu cha của nàng.”
“Hiểu cái gì?” Chu Hàm nhìn về phía hắn.
"Hiểu ý nghĩa của sự hy sinh, thưa quý cô." Thượng úy ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ bình nguyên Ba Lan trải dài.
"Thế hệ chúng ta đã phải trả giá quá nhiều cho sai lầm của hiệp ước Versain rồi, sự nghèo khó, thất nghiệp, bị tước đoạt tôn nghiêm... Ngài không thể tưởng tượng được chúng tôi đã vượt qua những ngày đó như thế nào. Tôi không muốn sau khi Allen lớn lên lại con đường cũ của người đời, thế hệ này chúng Tôi sẽ nỗ lực giải quyết chướng ngại vật, để thế giới tiếp theo trưởng thành một ý chí đức không hề nhục nhã, sở hữu tương lai rộng lớn vô hạn."
"Dù là xông vào nhà người khác?"
Thượng úy quay đầu, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Chu Hàm, giọng điệu của hắn vẫn có thể coi là lễ độ, “Thưa quý cô, hòa bình đều là do chiến tranh đổi lấy. Không thể phủ nhận, chiến đấu là tàn khốc, nhưng đây là cái giá phải trả cho hòa thượng.”
Đoàn tàu xuyên qua một khu rừng u ám, bóng cây che khuất cửa sổ xe, toa tàu chìm vào bóng tối ngắn ngủi.
"Xin lỗi, xin lỗi." Chu Hàm dập tắt điếu thuốc, trở về toa xe.