Klaus vừa xuống xe đã nhìn thấy Ditrich đang đợi ở cửa khách sạn Adron.
"Klaus, cuối cùng cậu cũng tới rồi!" Ditrich thở phào nhẹ nhõm, bước lên ôm chặt lấy vai hắn.
Người gác cổng mặc đồng phục hai bên lịch sự vén mũ, người phục vụ đẩy cửa kính của khách sạn ra.
"Yên tâm, bên trong có không ít đồng liêu của ngươi."
Kể từ sau sự kiện Blonbeg đầu năm và sự việc Fritch, hiềm khích giữa Tổng tư lệnh Lục quân và lãnh đạo toàn quốc của Đảng vệ đội đã được công khai hóa, mối quan hệ giữa quân Quốc phòng và Đội vệ binh ngày càng ngầm sóng dữ.
Bữa tiệc tối nay, người chủ trì là mẹ của Cục trưởng Nouman thuộc Bộ Nội vụ Đế quốc - Nam tước Von Seilt.
Vị lão phụ nhân khéo léo này đã phân phát thư mời vào tay các quyền quý của hai phe phái.
Trong sảnh tiệc tràn ngập mùi thuốc lá cao cấp, nước rồng cổ và hoa hồng Musky tươi mới đan xen giữa khói thuốc cao lớn, dòng nước cổ xưa và bông hồng Mascot. Trên đỉnh vòm kiểu Gothe treo một chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ, ánh sáng rải xuống mặt đất đá cẩm thạch quý giá, lấp lánh tỏa sáng rực rỡ.
Các sĩ quan mặc đủ loại đồng phục, chính trị mặc vest tối màu, cùng với quý phụ danh viện mặc váy lụa mới nhất ở Paris đan xen xuyên qua giữa các lớp.
Ban nhạc Quản Huyền đang say sưa diễn giải điệu múa tròn thoả mãn của Stlaus trên lầu hai, từng đôi nam nữ nhảy múa Walz giữa những bóng hình đan xen.
Ditrich với tư cách là một người trẻ tuổi tài hoa trong nội bộ đội bảo vệ Đảng và Thái bảo Cái Thế, tự tin đẹp trai, vừa lộ diện đã thu hút không ít ánh mắt.
Một vị tiểu thư cười tiến lên chào hỏi, Ditrich tiện tay xách hai ly sâm panh từ khay của người phục vụ, tao nhã tự nhiên cụng ly hàn huyên với đối phương.
"Trung úy tiên sinh, có thể cùng nhảy một điệu múa không?"
Giọng nói dịu dàng truyền đến từ bên cạnh, một nữ sĩ mặc lễ phục ren vàng dừng lại trước mặt hắn, gửi lời mời.
"Thưa quý cô xinh đẹp, thật trùng hợp," Ditrich nháy mắt với Klaus, cười nói, "Anh ấy vừa hay đang thiếu một bạn nhảy."
Nói xong, Ditrich liền bưng ly rượu chuồn đi.
Klaus vừa quay người lại, cánh tay của quý cô đeo găng tay dài ren đen thuận thế áp lên cổ áo bên trong.
Mùi nước hoa quả nồng nặc xộc vào mặt, khiến Claus hơi nhíu mày.
Hắn lấy hai ly sâm panh từ khay của người phục vụ đi ngang qua bên cạnh, tao nhã đưa một ly đến trước mặt quý cô.
Bà gái vì muốn nhận rượu, đành phải rút tay ra.
"Rất vinh hạnh, thưa bà." Khóe miệng Claus nở nụ cười lịch sự không chê vào đâu được, khẽ cụng ly với đối phương.
Klaus nhân lúc nhấp rượu, dẫn lời nói về phía một vị trưởng quan ở đằng xa, lấy lý do "cần đi chào hỏi trưởng Quan", hành một lễ cúi người tiêu chuẩn kiểu Đức với vị quý cô kia, rồi lui vào đám đông.
Klaus nhìn quanh, chỉ thấy Ditrich đang đứng giữa mấy tòa danh viện cười nói vui vẻ.
Ditrich nghiêng đầu nhìn Klaus, thấy vị quý cô váy vàng vừa rồi đã rời đi, không khỏi lẩm bẩm Claos đúng là một cái đầu gỗ du.
"Đi thôi, dẫn ngươi đi gặp nhân vật chính thực sự tối nay."
Ditrich dẫn Klaus xuyên qua đám đông đang chén rượu đan xen, vòng qua đài phun nước đá ở sân cọ, đi về phía khu khách quý nằm sâu trong đại sảnh yến tiệc.
"Thấy chưa? Bà lão đó chính là Nam tước Vonest, bên trái bà ấy là Tiến sĩ Wilna Bester, cô gái trẻ mặc lễ phục lụa màu xanh nhạt ở bên phải, là cháu gái của phu nhân Seart."
"Tiến sĩ Best," Diterrich bước lên phía trước, tư thái cung kính nhưng không thiếu sự thân thiết chào hỏi.
"Ồ, Ditrich." Tiến sĩ Bester khẽ gật đầu, giới thiệu với bà lão bên cạnh: "Phu nhân Sylt, đây là đại đội trưởng Đội đột kích cấp hai của Đội Hộ vệ Đảng, Walt Ditriche."
Phu nhân Sylt đánh giá thanh niên cao lớn trước mắt, mỉm cười tán thưởng: "Đúng là tài tuấn trẻ tuổi của đế quốc."
Ditrich mỉm cười khiêm tốn, thuận thế nghiêng người: “Phu nhân Seart, Tiến sĩ Bester, xin cho phép tôi giới thiệu bạn thân của mình, Trung úy Claus Brinkman, cha ông ta là Thiếu tướng quân Quốc phòng cũ.”
"Chào bà Seart."
Phu nhân Silt mắt sáng lên, đánh giá người thanh niên trước mặt.
Chàng trai trẻ đứng thẳng tắp như tùng, đường nét khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, mái tóc ngắn màu vàng nâu được chải gọn gàng, đôi môi mỏng khẽ mím lại, một đôi mắt xanh xám sắc bén sâu thẳm, giữa lông mày mang theo vẻ trầm ổn đặc trưng của quân nhân.
Cô ấy nhiệt tình hỏi: “Trung úy Brinkman, ngài là người Berlin sao?”
"Phu nhân, tôi là người da đen ở Venny."
"Ngài họ Brinkman," Bestbo trầm ngâm hỏi, "Vậy ngài có quen Willi Fornkan không?"
"Giáo sư Bester, Willie là anh trai của tôi."
"Tháng tư năm nay tôi đã gặp anh trai cậu ở Đạt Hào, cũng là một chàng trai ưu tú." Giáo sư Best nở nụ cười tán thưởng.
"Nhà Brinkman các người thật sự là của Đế quốc..." Phu nhân Silt đang định khen ngợi, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cười vỗ tay, "Ngài nhìn tôi kìa, chỉ mải nói chuyện thôi mà quên giới thiệu rồi."
Cô kéo cô gái vẫn luôn đứng yên lặng bên cạnh lại: "Đây là cháu gái của tôi, Hải Liên Na, đang học tại Đại học Hải Sâm Bảo."
Hải Liên Na gật đầu mỉm cười với hai người.
"Phu nhân Sylt..." Ở khu VIP phía xa có người đang thấp giọng gọi.
"Xin phép tạm biệt, tôi phải đi chào khách bên kia," phu nhân Sylt mỉm cười với mấy người trẻ tuổi, "Các người là thanh niên nói chuyện nhiều hơn."
Ngay lúc này, khóe mắt Ditrich thoáng thấy một bóng người quen thuộc lướt qua, ánh mắt khẽ động: "Hây, Noheks!"
Hắn quay đầu lại cười áy náy với hai người: "Xin phép làm ngơ."
Trước khi đi, Ditrich tự nhiên nhét hai ly sâm panh vào tay hai người, còn âm thầm vỗ vỗ lưng Klaus.
Tiến sĩ Best ở bên cạnh thấy vậy, thức thời chuẩn bị rời đi, trước khi đi đã vỗ vai Klaus, thấp giọng nói: "Hải Liên Na là một cô gái tốt hiếm có đấy."
"Rất vui được làm quen với ngài, Trung úy Brinkman." Hải Liên Na hơi khuỵu gối về phía anh ta, giọng nói trong trẻo dịu dàng.
"Đây là vinh hạnh của tôi, tiểu thư Hải Liên Na." Claus cúi người.
"Trung úy, có thể cùng nhau nhảy một điệu không?" Hải Liên Na thong dong bước lên một bước nhỏ, giữ khoảng cách vừa vặn với hắn.
Hải Liên Na khẽ bổ sung: "Tối nay là tiệc từ thiện, nhảy thêm một khúc nữa, trong hộp tiền có thể tăng thêm cho trẻ mồ côi."
Klaus quay đầu nhìn về phía xa, Ditrich đang nâng ly với hắn.
Klaus thu hồi ánh mắt, chìa tay về phía Hải Liên Na: "Vinh hạnh của tôi, tiểu thư Hải liênna. Mời."
Trong sàn nhảy, tay Klaus lịch sự đặt lên vai Hải Liên Na.
Hải Liên Na nhận ra sự xa cách ẩn hiện trong lòng vị sĩ quan anh tuấn trước mắt.
"Thực ra tôi không thích loại yến tiệc này lắm." Hải Liên Na theo khúc múa tròn du dương xoay nửa vòng, mỉm cười chủ động lên tiếng, cố gắng giảm bớt sự lúng túng trong không khí.
"Vậy sao?" Klaus nhìn thẳng về phía trước, giữ khoảng cách xã giao phù hợp với Hayena.
"Cô cô luôn hy vọng con quen biết thêm vài người bạn trong giới chính trị quân giới, nhưng con thích những dịp yên tĩnh hơn. Đúng rồi, ngài đã đến Hải Sâm Bảo chưa?"
Klaus trong lòng hiểu rõ ý tốt của Ditrich, hắn nên mỉm cười chiều theo để kết giao với cô gái tao nhã, dịu dàng và tri thức này.
"Một mùa đông nhiều năm trước đã đến, cảnh đông bên sông Nội Ka rất đẹp."
Đôi mắt Hải Liên Na lập tức sáng rực, như thể tìm thấy tri âm.
Vị sĩ quan trước mắt này cử chỉ đoan trang, rất lịch thiệp, trên người mang theo sự trầm tĩnh lạc lõng với loại yến tiệc phù hoa này, điều này khiến nàng nảy sinh hứng thú mãnh liệt.
"Ta cũng thích cảnh đông sông Neka, rất tĩnh mịch. Mỗi lần đi trên cầu đá của sôngNeca đều khiến ta nghĩ đến luật trung bình của Ba Hách, nghiêm cẩn thuần khiết lại mang theo cảm giác thần thánh trang trọng. Đúng rồi, ngài có thích nhạc cổ điển không?"
"Biết chút ít."
Sau khi nhận được hồi đáp, Hải Liên Na mở lời, cô trò chuyện thoải mái với Klaus về tình yêu của mình đối với âm nhạc cổ điển, còn nói đến đoạn dạo đầu C đại điệu Bach mà cô thích nhất.
Cô ngẩng đầu lên, nhìn Klaus đang lặng lẽ lắng nghe cô nói trước mặt, ánh mắt đầy mong đợi: “Ngài cũng thích Bach sao?”
"Tôi thích Bedoffen." Claus thản nhiên lên tiếng.
"Là Giao hưởng vận mệnh hay Giao lạc anh hùng?" Hải Liên Na tinh nghịch chớp mắt.
"Khúc minh nguyệt quang."
Hải Liên Na hơi sững sờ, rồi gật đầu có chút bừng tỉnh: "Ngài thích ánh trăng à, thanh lãnh mà thâm trầm, quả thực rất phù hợp với tính cách của ngài."
Nàng mím môi, cố gắng kéo dài chủ đề: "Vậy bình thường ngài có thích nghe opera không?"
Sau một khúc nhạc, hai người theo dòng người rời khỏi sàn nhảy, Hải Liên Na cố gắng kéo dài chủ đề.
"Thích." Claus khẽ gật đầu, duy trì phản hồi đúng mực.
Nghe thấy câu trả lời này, Hải Liên Na kìm nén sự vui mừng trong lòng, lấy hết can đảm chủ động mở lời mời: "Trung úy Brinkman, ngày kia nhà hát opera Quốc gia có một cuộc 'Hôn lễ Figaro' của Morzate', nếu ngài có thời gian..."
"Xin lỗi, tiểu thư Hải Liên Na."
Lời còn chưa dứt, Klaus đã vô thức từ chối.
Hải Liên Na thần sắc khựng lại, lời mời nghẹn lại trong cổ họng: "Ngài có việc gì sao?"
"Tiểu thư Helena," Claus dừng lại một chút, thậm chí không dám nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo khó hiểu của Hải Liên Na.
Hắn lùi lại một bước nhỏ, có chút vội vàng lên tiếng: "Tiểu thư Hải Liên Na, ta nhớ ra rồi, trong quân doanh còn có việc khẩn cấp cần xử lý, phải lập tức quay về, thất lễ."
Khắc Lao Tư bước ra khỏi đại sảnh dưới ánh mắt thất vọng của Hải Liên Na, gió lạnh lập tức thổi tan mùi nước hoa và hơi rượu còn sót lại trên người.
Hắn nhanh chóng chui vào xe, đóng sầm cửa lại.
Trong toa xe chật hẹp im phăng phắc, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của hắn. Hắn cởi mũ quân đội ném sang một bên, tựa lưng vào ghế mệt mỏi day day ấn đường.
Hắn tưởng mình có thể thử kết giao với cô gái khác, vì vậy hắn cố gắng bắt lấy ánh sáng trên người Hải Liên Na, nỗ lực cảm nhận sự tốt đẹp của những cô bé khác.
Hải Liên Na là một cô gái tốt, nhưng mà...
Chỉ cần đối phương vừa tới gần, chỉ cần nhắc đến kế hoạch tương lai, một cảm giác hoang đường và tội lỗi cực kỳ mãnh liệt sẽ đột ngột dâng lên.
Những việc mình làm, lời hứa tùy ý hứa hẹn há chẳng phải là một sự lừa dối sao.
Ánh đèn xe xé toạc màn đêm trong rừng bách, tâm tư hắn đã bay xa.