Phía nam Thung lũng Gray, tại Hỏa Sơn nơi Sacphith cư ngụ.
Trời đã tối, dưới ánh sáng yếu ớt của nham thạch, môi trường càng trở nên u ám.
Vách đá bên rìa miệng núi lửa bị nhiệt độ cao năm tháng thiêu đốt thành một mảng cháy đen, ánh sáng đỏ sẫm tỏa ra từ khe nứt đổ xuống mặt đất những tia sáng chập chờn không ngừng, chiếu rọi những tảng đá kỳ dị lởm chởm kia như một đàn cự thú đang ngồi xổm.
Trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc, sóng nhiệt từ sâu dưới lòng đất từng đợt dâng lên, ngay cả hơi thở cũng mang theo cảm giác bỏng rát.
Một bóng người từ trong miệng núi lửa nhảy ra.
Hắn đáp xuống một tảng đá lớn ở rìa miệng núi lửa, thân hình đè lên cực thấp, những chiếc vảy màu đồng vàng gần như không nhìn ra màu sắc trong ánh sáng đỏ sẫm của nham thạch.
Con ngươi dọc màu vàng sẫm nhanh chóng quét qua bốn phía — bóng tối của vách đá, đống đá phía xa, lối đi lúc đến, không bỏ sót một chỗ nào.
Tai hắn khẽ chuyển động, bắt lấy từng tiếng gió, móng vuốt bám vào tảng đá dưới chân, toàn thân căng cứng như một cây cung được kéo căng.
Sau khi quan sát kỹ lưỡng, xác nhận không có mai phục, hắn khẽ thở ra một hơi, khóe miệng hơi nhếch lên.
Chỉ trong vài nhịp bước, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong bóng tối.
Không có tiếng bước chân dư thừa, không có đá vụn rơi xuống, thậm chí không mang theo một tia gió.
Mỗi lần nhảy vọt đều chính xác giẫm lên nơi giao giới ánh sáng, mượn bóng của một tảng đá trượt vào bóng tối của tảng, giống như một làn khói bị gió thổi tan.
Động tác gọn gàng dứt khoát, tràn đầy sự nhanh nhẹn và dứt bỏ vốn có của các thi nhân ngâm du.
Zack vừa chạy vừa đưa tay nắm lấy chiếc nhẫn không gian trong lòng bàn tay.
Chiếc nhẫn đó là quà xuất sư mà thầy Bác Long đưa cho hắn, trên mặt nhẫn đồng vàng khắc một vòng phù văn cực mảnh, không gian bên trong lại vượt quá một trăm mét khối, dù sao cũng xuất phát từ tay một vị Truyền Kỳ Pháp Sư, nhỏ cũng không lấy ra được.
Lúc này trong nhẫn chứa ma tinh hệ hỏa mà hắn đã thu hồi từ nham thạch núi lửa.
Hắn đã kiểm tra qua, thân hình của Sacphith đã bị bao bọc bởi một quả trứng nham thạch khổng lồ, đường kính hơn ba mươi mét.
Lớp vỏ trứng đó được ngưng tụ từ nham thạch thuần túy và ma lực hệ Hỏa, bề mặt chảy dòng đường vân đỏ sẫm, như một vầng thái dương chìm sâu trong núi lửa.
Xung quanh vỏ trứng, mạch khoáng lỏng như bạc bao quanh nàng chậm rãi chảy xuôi, từng chút một truyền ma lực hệ Hỏa sâu dưới lòng đất vào trong vỏ, cung cấp cho nàng sự lột xác.
Con rồng cái này đúng là biết chọn chỗ.
Zack lẩm bẩm trong lòng.
Đặt ổ trong miệng núi lửa ở nơi sâu nhất, dùng toàn bộ mạch khoáng ma tinh làm năng lượng, vừa lột xác vừa hấp thu, quả thực đã tăng thêm không ít tỷ lệ thành công.
Tuy nhiên, pháp trận cảnh giới nàng bố trí đã hơi tồi tàn - mấy bộ cảm ứng phù văn khảm trong vách đá, vẫn dùng để giám sát dao động ma lực cơ bản nhất, ngay cả vòng tuần hoàn khảm cũng không làm.
Đại khái là cảm thấy không ai dám xông vào hang ổ của Hỏa Long để trộm đồ.
Thủ đoạn xuất thân từ con đường hoang dã này, làm sao có thể phòng bị được một danh sư cao đồ như Zack?
Thầy Bác Long năm đó ép cậu học môn "Bẫy Ma Pháp và Phản Chế" này suốt ba năm, trình độ pháp trận này trong mắt cậu chẳng khác gì không khóa cửa.
Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, hắn đã nắm rõ điểm nút và vùng mù của pháp trận, đi vòng quanh một vòng rồi chuyển hết những gì có thể di chuyển xung quanh mạch khoáng.
Tuy nhiên hắn cũng không dốc nước mà đánh cá.
Chỉ lấy đi chín phần, còn giữ lại một phần tại chỗ. Dù sao làm việc để lại đường lui, sau này dễ gặp lại.
Huống hồ dù chỉ để lại một phần mười, cũng đủ cho Sacphith sử dụng mấy năm rồi.
Trong thời gian ngắn nàng cũng không thể phát hiện ra.
Nếu vận khí tốt, ma lực nham thạch cuồn cuộn không ngừng bổ sung, nói không chừng nàng thật đúng là có thể thành công hoàn thành lột xác.
Nhưng dù cô ấy có thất bại, thì cũng chẳng liên quan gì đến Zack nữa.
Lúc đó hắn đã sớm trở về bên cạnh lão sư, cuộn mình bên lò sưởi của thư viện viết bài hát mới của mình, ai còn nhớ chuyện nhỏ nhặt ở núi lửa.
Hắn quay đầu nhìn lại ngọn núi lửa đang bốc khói dày đặc lần cuối, đôi đồng tử dọc màu vàng sẫm lóe lên trong màn đêm.
Bầu trời phía trên miệng núi lửa bị nham thạch nhuộm thành một màu đỏ sẫm, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, giống như một ống khói đen cháy tận trời.
Hắn thu hồi ánh mắt, tăng nhanh bước chân, hoàn toàn hòa vào bóng tối dày đặc dưới chân núi lửa.
Tuy nhiên, Zack không biết rằng, dòng nham thạch ngầm dưới lòng đất ở các khu vực đã âm thầm đổi hướng về phía bắc.
Mà lúc này tại thung lũng Dung Kim, Đức Kim cũng đang suy nghĩ về việc chuyển nhà.
Khi Cao Đức lại chìm vào giấc ngủ, khu vực nơi Long Huyệt tọa lạc ngày càng nóng bức.
Ban đầu chỉ thấy vách hang hơi nóng lên, mực nước suối nóng dâng cao, tần suất sủi bọt ùng oục nhanh hơn trước rất nhiều.
Sau đó, sóng nhiệt bắt đầu lan tỏa dọc theo lối đi ra ngoài, trên vách hang bên ngoài huyệt rồng rịn ra những giọt mồ hôi li ti, không khí trở nên khô ráo và nóng bỏng, ngay cả nắp nấm Nhật Quang cũng bắt tay co quắp vàng vọt.
Sau đó, đầm lầy bên ngoài thung lũng bắt đầu khô cạn. Những vùng đất ngập nước quanh đầm đìa phía bắc thung cốc ngày càng khô, vũng nước nông co lại thành hố bùn, hố đất lại nứt thành những khối cứng như mai rùa.
Nền ngoài đồng cũng bắt đầu dần héo úa, lá khoai trắng từ xanh biếc chuyển thành vàng khô, giường nấm của nông trại nấm chết trên diện rộng, ngay cả mực nước sông ngầm cũng giảm xuống một đoạn lớn.
Đức Kim đứng ở lối vào thung lũng Dung Kim, nhìn về phía rìa đầm lầy từng ẩm ướt đầy đặn nhưng giờ lại nứt nẻ khô cạn ở đằng xa, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Chủ nhân vẫn đang ngủ say, nhưng nhiệt lượng tỏa ra từ long huyệt ngày càng mạnh hơn.
Cứ đà này, chẳng mấy tháng nữa là cả thung lũng sẽ biến thành miệng núi lửa mất.
Hắn xoay người, hướng về phía long huyệt nhìn một cái.
Sâu trong lối đi vẫn còn oi bức, sóng nhiệt từ bóng tối từng đợt trào ra.
Dragin thở dài, khép móng vuốt vào trong tay áo, chậm rãi đi trở về thạch sảnh của văn phòng.
Bản đồ trải trên bàn bị gió nóng thổi cuộn nhẹ, hắn ngồi xuống dùng đá đè lên góc, bắt đầu vạch ra vị trí tộc địa mới.
Phía tây là biển cả, trời nước xanh thẳm mênh mông vô bờ giáp ranh, không có đất liền nào để đặt chân.
Phía bắc là thung lũng Gray do nhân tộc và người lùn chiếm giữ, nơi đó có thị trấn, mỏ khoáng và thương đạo của họ, kẻ đầu chó mạo muội di cư về phía bắc chỉ dẫn đến những xung đột không cần thiết.
Phía đông lại bị dãy núi bờ tây ngăn cách, những ngọn núi liên miên như một bức tường cao chót vót, chi phí vượt qua quá cao, cũng không thích hợp di dời quy mô lớn.
Vì vậy, nơi hắn có thể cân nhắc chỉ có nước đi về phía nam.
Ngón tay của Đức Kim chậm rãi di chuyển về phía nam trên bản đồ, lướt qua doanh trại Đồng Sắt, vẽ một mảng lớn đồi núi và dốc thoai thoải, cuối cùng dừng lại gần thung lũng sông Đạm Thủy.
Nơi đó thế bằng phẳng, có dòng suối chảy qua, khoảng cách đường thẳng của thung lũng Dung Kim không quá xa, tọa lang nửa ngày là tới.
Nếu chủ nhân tỉnh lại quyết định chọn địa chỉ mới, xuất phát từ đó cũng tiện.
Tuy nhiên, do Cao Đức vẫn đang ngủ say trong long huyệt, nhiệt độ địa phương của cả thung lũng vẫn tiếp tục tăng lên, hắn không có thời gian đợi chủ nhân tỉnh lại rồi mới hành động.
Suy nghĩ một lát, Dekin khoanh lại một vị trí trên bản đồ, rồi dùng bút than đánh dấu vài dòng chữ nhỏ bên cạnh.
Trước tiên chuyển đến doanh trại Thạch Hôi Nham.
Nơi đó nằm dưới lòng đất giữa thung lũng và doanh trại đồng Sắt, thông gió tốt, nhiệt độ thấp hơn đáy thung cốc rất nhiều, lại có đường hầm ngầm sẵn nối liền các nơi, là điểm dừng chân tạm thời thích hợp nhất.
Còn về việc sau này là tiếp tục di cư về phía nam hay tìm nơi khác, đợi chủ nhân tỉnh lại rồi sẽ để hắn quyết định.
Đức Kim đặt bút than xuống, đứng dậy đi về phía cửa thạch sảnh.
Sóng nhiệt nơi sâu thẳm lối đi vẫn cuồn cuộn ập đến, khiến nấm nhật quang trên vách hang héo rũ.
Hắn phải nhanh chóng sắp xếp việc di dời, ít nhất trước tiên chuyển những thứ trong nông trường và phòng ấp trứng ra ngoài, nhân thủ, vật tư đều không được loạn.