Gord nghe xong báo cáo của Degin, nhất thời cũng không có ý kiến gì hay ho.
Hắn đích thân đi dọc theo những lối đi do chuột khổng lồ đào ra bên dưới nông trường một chuyến, trong hang động đan xen như mê cung, lần theo dấu móng vuốt và phân men theo đến vài ổ.
Những ổ chuột đó được giấu trong khe nứt sâu trong tầng đá, lối đi hẹp ngoằn ngoèo, Cao Đức chỉ có thể dùng lửa thiêu đốt hoặc khống chế lớp đá nghiền ép.
Sau vài lần quả thực đã tiêu diệt một đợt chuột khổng lồ, xác chuột cháy đen chất đống trong góc hang động, tỏa ra mùi khét nồng nặc.
Nhưng đường hầm dưới lòng đất thực sự quá nhiều, dày đặc như mạng nhện trải rộng khắp phía dưới toàn bộ nông trường, bên này chặn lại thì bên kia thông suốt, đằng kia đốt chỗ này rồi lại nhô ra cửa hang mới.
Con chuột khổng lồ dường như vĩnh viễn không giết hết, dù hắn đã dọn dẹp liên tục mấy lần, vẫn có đàn chuột cuồn cuộn từ sâu hơn chui ra, vòng qua vị trí bị phong tỏa của hắn, từ khe hở khác lẻn vào nông trường ăn trộm nấm, phá hủy giường khuẩn.
Cuộc tàn sát của hắn chỉ có thể tạm thời ức chế sự ngông cuồng của con chuột khổng lồ, nhưng không thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ.
Mỗi khi hắn trở về long huyệt nghỉ ngơi vài ngày, đàn chuột lại quay trở lại.
Hắn vì thế mà đau đầu một hồi lâu, thậm chí còn bảo Đức Kim đi lục soát ghi chép và truyền thuyết về sinh vật dưới lòng đất trong bộ lạc, muốn xem có cách nào để ngăn chặn lũ chuột từ gốc rễ không, nhưng thu hoạch lại rất ít.
Ngay khi hắn đang bế tắc, một lời cầu viện không ngờ tới từ sâu hơn truyền đến.
Tộc người Thầm cũng gặp phải rắc rối tương tự như hắn.
Con chuột khổng lồ không chỉ xâm nhập vào nông trường của đầu chó, mà ngay cả thế giới ngầm của người Nhung cũng không tha.
Những súc sinh đó men theo khe nứt của tầng đá mà đào hang xuống dưới, chui vào sâu trong khu rừng nấm mà người Nhung đã dày công nuôi dưỡng không biết bao nhiêu năm, gặm nhấm giường nấm, cắn đứt tơ nấm và ăn trộm nắp nấm.
Nông trường nấm của người Chồn có quy mô lớn hơn nhiều so với người đầu chó, chủng loại cũng phong phú hơn, đối với những con chuột khổng lồ kia mà nói quả thực là một kho lương vô tận.
Sức mạnh của người Chồn thực ra vượt xa kẻ đầu chó.
Những chiến binh người Chám cao lớn đứng dậy cao hơn ba mét, cán nấm to như cột trụ, một chưởng đập xuống có thể nghiền nát lũ chuột khổng lồ bình thường thành thịt vụn.
Nhưng chúng có một nhược điểm chí mạng - hành động chậm chạp.
Tư duy và tốc độ phản ứng của người Tri Thủ chậm hơn nhiều so với chủng tộc bình thường, từ khi nhận ra uy hiếp đến làm động tác, ở giữa phải trải qua sự trì hoãn dài đằng đẵng.
Đối mặt với cuộc tập kích và chạy trốn chớp nhoáng của con chuột khổng lồ, người Chồn thường còn chưa kịp giơ tay lên, con sóc đã chui qua dưới chân chúng, cắn đứt cán khuẩn, gặm nhấm gốc rễ, rồi một mạch chui tọt trở lại hang động biến mất không thấy đâu nữa.
Thẩm Vương và mấy vị trưởng lão người Tiển dốc hết sức chặn đứng vài lối đi chính, như thể đang chờ thỏ săn giết từng đợt chuột khổng lồ xông ra, nhưng vẫn có tộc nhân thỉnh thoảng bị độc thủ thảm hại.
Những con chuột khổng lồ kia dường như đặc biệt thiên về thịt nấm của người Nhung, cho rằng đó là thứ có dinh dưỡng và ngon hơn so với nấm thông thường, cũng vì thế mà coi người Chẩn là mục tiêu ưu tiên tấn công.
Vốn dĩ số lượng không nhiều, bộ tộc Người Nhung trong khoảng thời gian này đã tổn thất dân cư đến mức khiến người ta đau lòng.
Thẩm Vương suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đã đưa ra một quyết định.
Hắn kiểm soát bào tử tâm linh do chính mình tỏa ra, để chúng bay lên dọc theo mạng lưới nấm dưới lòng đất.
Những bào tử đó mảnh như bụi trần, gần như không thể nhìn thấy, nhưng lại mang theo ý niệm rõ ràng của Chẩn Vương, giống như một dòng suối lặng lẽ xuyên qua từng tầng vách đá, men theo con đường mà tên đầu chó khai quật từ những năm đầu lâu lan tràn lên trên.
Rất nhanh, những bào tử đó đã bay vào doanh trại đá vôi.
Chiến sĩ đầu chó đang tuần tra trong đường hầm bỗng ngửi thấy một luồng khí khuẩn nhàn nhạt, chưa kịp phản ứng thì trong đầu đã hiện lên một giọng nói chậm rãi mà trầm đục, như đang thì thầm bên tai, lại giống như từ đáy lòng dâng lên.
Họ giật mình, vội vàng theo sự chỉ dẫn của bào tử đi tìm Vưu Đinh.
Vưu Đinh đang ngồi xổm ở lối vào nông trường kiểm kê tổn thất mấy ngày gần đây, bỗng nhiên cảm thấy một trận choáng váng nhỏ nhẹ, ngay sau đó trong đầu liền vang lên một giọng nói chậm rãi mà trầm ổn, mang theo một sự cộng hưởng kỳ lạ.
Giọng nói đứt quãng, nhưng lại biểu đạt rất rõ ràng - Chẩn Vương muốn gặp Cao Đức có việc quan trọng cần bàn bạc.
Vưu Đinh sững sờ trong chốc lát, lập tức nhận ra đây là truyền tin từ bào tử tâm linh của Chẩn Vương.
Hắn không dám trì hoãn, lập tức đứng dậy xuyên qua đường hầm ngầm dài dằng dặc, rảo bước chạy về phía sâu trong hang rồng.
Cao Đức đang nằm bò bên suối nước nóng nhắm mắt dưỡng thần, sau khi nghe Vưu Đinh thuật lại yêu cầu của Chẩn Vương xong, liền im lặng một lát.
Khí tức hỏa diễm trên người hắn quá mạnh, những bào tử tâm linh kia nếu đến gần long huyệt, sợ rằng chưa bay vào đã bị thiêu thành tro bụi.
Thế là hắn thu lại hơi nóng rực trên bề mặt cơ thể, ép ánh lửa giữa các kẽ vảy xuống mức thấp nhất, chỉ giữ lại nhiệt độ cơ bản nhất trong cơ hồ, sau đó đứng dậy đi theo Vưu Đinh về phía doanh trại đá vôi.
Khi đến doanh trại, trong đường hầm đã tràn ngập một tầng huỳnh quang cực nhạt, đó là làn sương mỏng do bào tử của Chẩn Vương tụ tập thành.
Cao Đức đứng vững trong làn sương mỏng, những bào tử kia liền nhẹ nhàng bay tới, vây quanh người hắn, nhưng không chạm vào vảy của hắn.
Ngay sau đó, một luồng sức mạnh tinh thần ôn nhuận mà chậm rãi tràn vào trong đầu hắn, giống như có người đang từ từ trải ra một cuộn tranh ở sâu trong ý thức của hắn.
Ý nghĩ của Thẩm Vương truyền đến rõ ràng.
Giọng nó không vội không nóng, nhưng lại lộ ra một nỗi lo âu không thể che giấu.
Mối đe dọa của chuột khổng lồ đã vượt quá khả năng chịu đựng của tộc Người Nhung, lũ súc sinh đó không chỉ gặm rừng khuẩn mà còn săn giết tộc người Nhầm, dẫn đến dân số Tư Nhân vốn đang sinh sôi chậm chạp giảm mạnh.
Cứ tiếp tục như vậy, chẳng bao lâu nữa, thế giới ngầm đó sẽ biến thành một đống đổ nát chết chóc.
Thẩm Vương thỉnh cầu Cao Đức ra tay tương trợ, tốt nhất là tìm được căn nguyên của con chuột khổng lồ, triệt để nhổ tận gốc nó từ sâu dưới lòng đất.
Nó cho biết, một khi khai chiến, bản thân và trưởng lão Người Nhung đều sẽ đích thân ra tay, tuyệt đối không để Cao Đức đơn độc chiến đấu.
Để làm thù lao, người Tầm Nhân sẵn lòng dâng lên một phần hậu lễ sau khi sự việc thành công - cụ thể là gì, Tri Vương không nói rõ, nhưng sự trịnh trọng toát ra từ giọng điệu khiến Cao Đức cảm thấy trọng lượng không nhẹ.
Golde nghe xong, không lập tức đáp lại.
Hắn cúi đầu, đôi mắt dọc màu vàng sẫm khẽ lóe lên trong làn sương mỏng của bào tử.
Tình cảm hào phóng tặng nấm lần trước của Tri Thủ hắn nhớ rõ, lần này đối phương chủ động mở miệng cầu viện, xét về tình về lý đều không nên từ chối.
Huống hồ vấn đề của chuột khổng lồ vốn dĩ đã lan từ dưới đất lên, dù không giúp đỡ người Nhung, lũ súc sinh đó sớm muộn gì cũng sẽ gặm sạch nông trường của kẻ đầu chó.
Thay vì mỗi người tự chiến đấu, chi bằng liên thủ đào ra căn nguyên.
Hắn ngẩng đầu lên, trầm giọng nói về hướng đám bào tử tụ tập dày đặc nhất: "Ta hứa với ngươi. Nhưng ta cần phải thăm dò xem những con chuột khổng lồ đó rốt cuộc từ đâu tới, có bao nhiêu ổ nhỏ. Bên phía ngươi có thể cung cấp manh mối gì?"
Bào tử khẽ rung động một cái, giọng nói của Chẩn Vương lại truyền đến, mang theo một tia nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Nó nói với Cao Đức rằng, con chuột khổng lồ dường như từ những khe nứt dưới lòng đất sâu hơn tràn ra, khe hở đó nằm ở phía dưới cùng lãnh địa của người Chám, dẫn đến một vực thẳm tối tăm mà ngay cả Bản Vương cũng chưa từng thăm dò.
Nó từng phái vài chiến sĩ người Tồn xuống xem xét, nhưng không một ai quay về.
Những con chuột khổng lồ đó rất có thể chỉ là đội tiên phong từ vực sâu tràn ra, không ai biết phía dưới còn giấu thứ gì.
Cao Đức nghe xong, trong lòng đã có tính toán. Hắn gật đầu với bào tử: "Ngày mai ta sẽ dẫn người xuống dưới. Các ngươi canh giữ lối đi phía trên, đừng để những thứ đó chạy lên nữa."
Bào tử chậm rãi tan đi, huỳnh quang trong thông đạo dần ảm đạm xuống.
Golde quay người đi ngược lại, trong đầu đã bắt đầu tính toán xem nên làm thế nào.