Sâu trong hang rồng, một chiếc nồi sắt khổng lồ được đặt trên bệ đá bên cạnh suối nước nóng, đáy nồi được Cao Đức đặc biệt điều động làm nóng bỏng.
Trong nồi cuồn cuộn chất lỏng vàng đỏ xen lẫn, đặc quánh và trong suốt, như hổ phách tan chảy hòa lẫn màu sắc của ráng chiều.
Trên mặt chất lỏng lơ lửng vài gốc thực vật ma pháp kỳ lạ — có những chiếc lá trắng bạc như sương, có thân rễ đỏ rực như lửa, đều là chiến lợi phẩm mà tên đầu chó Long Mạch đã mang về từ hai năm ra ngoài thám hiểm.
Những thực vật này được Cao Đức dùng long tức chậm rãi nấu, ép tinh hoa ẩn chứa trong đó vào nước canh, rồi pha thêm máu rồng đã pha loãng hàng trăm lần, liền trở thành một nồi canh tẩy lễ long mạch ôn hòa và dồi dào.
Hắc Lân đang ngâm mình trong nồi.
Toàn thân hắn ngâm dưới mặt chất lỏng, chỉ lộ ra đầu và nửa cổ, vảy bị nước dùng nóng hổi làm cho đỏ ửng sáng bóng.
Chớp mắt một cái, lão cẩu đầu nhân này đi theo Cao Đức cũng đã gần mười năm rồi.
Từ lúc trước dẫn theo hơn mười tàn binh bại tướng quỳ xuống đầu quân bên bờ suối, cho đến doanh trại phía Bắc nắm giữ hơn hai vạn tộc nhân, công lao của Hắc Lân Cao Đức vẫn luôn ghi tạc trong lòng.
Lần tẩy lễ Long Huyết lần này chính là phần thưởng cho hắn.
Màu sắc của chất lỏng đang dần nhạt đi.
Long Mạch Cẩu Đầu Nhân Đức Kim ngồi xổm bên nồi, tay bưng một cái bát đá, trong bát là máu rồng đã được pha loãng từ lâu.
Hắn cẩn thận đổ một vòng dọc theo mép nồi, chất lỏng màu vàng đỏ lan tỏa ra, sắc nước vốn đã nhạt dần lại đậm thêm vài phần.
Đây là để khống chế nồng độ - năng lượng trong long huyết quá mức bá đạo, một lần đổ vào quá nhiều hắc lân cơ thể căn bản không chịu nổi, chỉ có thể thêm vào một số ít như vậy, để cho hắn chậm rãi hấp thu trong ngâm.
Một lần, hai lần và ba lần.
Mỗi lần Đức Kim chỉ thêm một bát nhỏ, cách một khoảng thời gian lại bổ sung, chất lỏng trong nồi vẫn duy trì nhiệt độ ấm áp mà không nóng bỏng.
Hắc Lân nhắm mắt, hô hấp ổn định, bề mặt vảy chậm rãi chảy ra những giọt mồ hôi li ti, đó là dấu hiệu tạp chất trong cơ thể bị tinh hoa Long Huyết bức ra.
Khi bát Long Huyết pha loãng cuối cùng bị đổ vào nồi, tia sức mạnh vàng đỏ cuối cuối bị thân thể Hắc Lân hấp thụ hoàn toàn, chất lỏng trong nồi đã hoàn thành nước trong suốt.
Sự thay đổi của vảy đen cũng càng thêm rõ rệt - hơi thở của hắn trở nên sâu và chậm rãi, biên độ phập phồng trên lồng ngực lớn hơn trước rất nhiều, vảy toàn thân bắt đầu tỏa ra một tầng ánh sáng đỏ sẫm nhàn nhạt, như thể có sức mạnh nào đó từ dưới lớp vảy từng chút một xuyên thấu ra ngoài.
Cao Đức nằm sấp trên bệ đá cách đó không xa, ba chiếc sừng rồng hơi phát sáng, cẩn thận quan sát sự thay đổi của vảy đen.
Hắn chú ý tới cơ bắp của vảy đen đang co giật, xương cốt phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ bé, nhưng tốc độ biến hóa rõ ràng đã chậm lại, giống như sức xung kích không đủ, chỉ còn thiếu bước cuối cùng là có thể bước qua.
Cao Đức trầm ngâm một chút, vươn chân trước ra, từ giữa những mảnh vảy trên cánh tay mình nặn ra một dòng máu nhỏ, tiện tay khuấy trong chum nước bên cạnh rồi đưa cho Đức Kim.
"Tiếp tục thêm đi."
Đức Kim nhận lấy vại nước, từ từ đổ máu rồng đã pha loãng xuống mép nồi.
Nước canh như nước trong lại bị nhuộm một lớp vàng nhạt, thân thể Hắc Lân run lên bần bật, như thể bị thứ gì đó đẩy mạnh từ bên trong.
Trong tầm mắt của Cao Đức, sự thay đổi của vảy đen đột ngột tăng tốc.
Nội tạng của hắn bắt đầu thay đổi hình thái với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cấu trúc xương cốt đang tái tổ hợp, các khớp xương trở nên thô to hơn, chỗ nối giữa xương sườn và bả vai lại được tạo hình, vị trí nội tạng đang hơi dịch chuyển, nhường ra nhiều không gian cho cơ bắp mới sinh.
Dưới lớp vảy, những chiếc vảy mới đỏ rực lần lượt chui ra, bao phủ trên lớp lân cũ, tầng tầng lớp lớp, bề mặt phản chiếu ánh kim loại tối tăm.
Những lớp vảy mới đó dày hơn trước rất nhiều, mép sắc bén và ngay ngắn, được sắp xếp chặt chẽ và trật tự, dùng tay gõ lên có lẽ phát ra tiếng vang giòn giã.
Thân hình Hắc Lân bắt đầu phình to trong nồi.
Chỉ trong hơn một tiếng đồng hồ ngắn ngủi, bộ xương của hắn đã bung rộng ra không chỉ một vòng. Thân hình vốn thấp bé còng lưng giãn ra, vai rộng hơn, sống lưng thẳng tắp, ngay cả cái đuôi cũng to thêm nhiều.
Hắn nhắm mắt, lông mày nhíu chặt, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ mơ hồ, như thể đang phải chịu đựng sự tái tạo kịch liệt nào đó.
Sau đó mí mắt hắn bỗng nhiên run lên, chậm rãi mở ra một khe hở.
Đôi mắt đó không còn là màu xám nâu của kẻ đầu chó bình thường nữa.
Sâu trong đồng tử, một vệt vàng nhạt đang lan tỏa ra, tựa như một giọt dung kim rơi xuống nước, chậm rãi mà kiên định nhuộm toàn bộ màng cầu vồng thành màu vàng sẫm ôn nhuận.
Đôi đồng tử dọc màu vàng kim khẽ co lại trong hơi nước, tập trung vào khuôn mặt Cao Đức, mang theo một vẻ uy nghiêm khó tả.
Đó là màu sắc đôi mắt chỉ có huyết mạch chân long.
Cao Đức sững sờ.
Đồng tử dọc của chính hắn đến nay vẫn còn màu vàng sẫm, chưa từng chuyển biến sang màu kim.
Hắn im lặng nhìn Hắc Lân hồi lâu, mãi đến khi Hắc Lam hoàn hồn mới chậm rãi hỏi: "Cảm giác thế nào?"
Hắc Lân hoạt động tay chân trong nồi, cúi đầu nhìn lồng ngực rộng lớn đầy vảy mới đỏ rực của mình, rồi lại giơ móng vuốt lên lật qua lật lại đánh giá một phen.
Hắn há miệng muốn nói gì đó, nhưng âm thanh phát ra lại trầm thấp hơn trước rất nhiều, mang theo sự cộng hưởng mơ hồ: "Chủ nhân... ta cảm thấy, hình như ta có thể đánh chết một con bò."
Cao Đức chống người dậy từ bệ đá, hất cằm về phía đại sảnh trống trải bên ngoài hang rồng: "Đi thôi, thử xem sức mạnh ngươi có được."
Hắc Lân bước ra từ trong nồi, hơi nước toàn thân nhanh chóng bị nhiệt độ cao làm khô, những lớp vảy mới đỏ rực tỏa ra ánh kim loại ôn nhuận trong hang động tối tăm.
Hắn cúi đầu nhìn móng vuốt của mình, lại quay đầu xem cái đuôi thô to hơn sau lưng, biểu cảm có chút hoảng hốt, như thể vẫn chưa thích nghi được với cơ thể đột nhiên lớn lên này.
Đi được vài bước, bước chân từ sự loạng choạng ban đầu nhanh chóng trở nên vững vàng, sự mài giũa giữa xương cốt và cơ bắp thuận lợi hơn nhiều so với dự đoán của hắn.
Đoàn người đi đến gian động sảnh bên ngoài hang rồng được Good mở rộng.
Mặt đất ở đây bằng phẳng rộng rãi, mái vòm treo cao, bốn bức tường bị ngọn lửa thiêu đốt qua vô số lần, cứng rắn đến mức đủ để chịu đựng sự xung kích cường độ cao.
Đức Kim và mấy con chó đầu Long Mạch khác lui về phía chân tường, nhường lại khoảng đất trống ở giữa.
Cao Đức ngồi xổm bên rìa động sảnh, ba chiếc sừng rồng trong bóng tối tỏa ra ánh sáng mờ ảo, lặng lẽ nhìn Hắc Lân.
Hắc Lân đứng ở giữa động sảnh, hoạt động vai và cổ một chút, các khớp xương phát ra tiếng răng rắc giòn tan.
Hắn hít sâu một hơi, thử vung một quyền đập vào đá như lúc Thor đang tập luyện — một tiếng 'thình' trầm đục vang lên, lớp đá trên mặt đất bị nện ra một vết nứt nông, đá vụn bắn tung tóe.
Hắn lại thử nhảy thêm một cái, vụng về nhảy lên cao mấy mét, khi tiếp đất chấn động khiến mặt đất xung quanh cũng hơi run rẩy.
Sức mạnh quả thực đã tăng vọt, tốc độ cũng không chậm, nhưng điều này vẫn nằm trong dự liệu của Cao Đức, dù sao Long Huyết Tẩy Lễ cường hóa nhục thể là nền tảng trên cơ sở.
"Chỉ có vậy thôi sao?" Giọng của Cao Đức truyền đến từ rìa đại sảnh động, không nhanh không chậm hỏi.
Bản thân Hắc Lân cũng cảm thấy có chút không đúng.
Hắn đứng tại chỗ, lông mày nhíu chặt, cảm nhận dòng nước ấm cuồn cuộn trong cơ thể.
Từ khi ngâm máu rồng, hắn đã mơ hồ cảm nhận được sâu trong cơ thể có thứ gì đó bị đốt cháy, hoàn toàn không phải là một chuyện với sự biến hóa của cơ bắp xương cốt.
Thứ đó chiếm cứ giữa lồng ngực và lưng hắn, như một ngọn lửa bị nén đến cực hạn, theo nhịp thở của hắn lúc sáng lúc tối, chờ đợi cơ hội nào đó được giải phóng.
Hắn thử hít sâu, để ý thức chìm vào dòng nước ấm đó.
Đột nhiên, hắn cảm thấy đầu móng vuốt truyền đến một luồng nóng rực, như thể có thứ gì đó từ trong cơ thể trào vào lòng bàn tay.
Hắn theo bản năng dang rộng móng trước, lòng bàn tay hướng lên trên——
Một quả cầu lửa to bằng nắm tay lặng lẽ ngưng tụ thành hình, lơ lửng giữa hai móng vuốt của hắn. Ngọn lửa màu cam đỏ nhảy múa, chiếu sáng khuôn mặt kinh ngạc của đối phương, cũng ném xuống hai đốm lửa đung đưa trong con ngươi dọc vàng óng của mình.
Xung quanh lập tức yên tĩnh lại.
Bản thân Hắc Lân cũng sững sờ.
Hắn nhìn chằm chằm vào quả cầu lửa trong móng vuốt, miệng hơi há ra, cái đuôi cứng đờ giữa không trung không nhúc nhích.
Hắn chưa từng học qua bất kỳ pháp thuật hệ Hỏa nào, chưa bao giờ niệm chú ngữ, cũng chưa hề vẽ pháp trận.
Ngọn lửa này giống như tự nhiên sinh trưởng từ trong cơ thể hắn, dường như xương cốt và máu của hắn vốn đã biết cách thúc đẩy ngọn lửa, chỉ là trước kia vẫn luôn bị chôn vùi, hôm nay mới cuối cùng được long huyết đánh thức.
"Long Mạch Thuật Sĩ." Giọng của Gord vang lên từ rìa đại sảnh, giọng điệu mang theo sự chấn động không thể kìm nén.
Hắn chậm rãi đứng dậy, quầng sáng trên ba chiếc sừng rồng hơi đậm hơn.
Long Mạch Thuật Sĩ - từ này hắn đã nghe quá nhiều lần trong quán rượu của thương hội, trong những cuộc trò chuyện của đám lính đánh thuê.
Đó là sự tồn tại cực kỳ hiếm thấy trong các sinh vật long mạch, bẩm sinh đã có năng lực điều khiển nguyên tố, không cần hệ thống học tập, cũng không dùng điển tịch ma pháp, chỉ dựa vào ký ức rồng được truyền thừa trong huyết mạch là có thể thi triển pháp thuật.
So với chiến sĩ Long Mạch bình thường, giá trị của thuật sĩ long mạch cao hơn một bậc — bọn họ không chỉ đánh được mà còn có thể thi pháp, là những người toàn năng thực sự trên chiến trường.
Năng lực hỏa diễm của bản thân Cao Đức là lấy được từ việc nuốt chửng khoáng sản ma tinh và vật liệu ma vật, là thiên phú hậu thiên được đắp ra bằng tài nguyên.
Nhưng sự thay đổi của vảy đen là trực tiếp thức tỉnh từ sâu trong huyết mạch, là bản năng khắc sâu vào tận xương tủy.
Điều này có nghĩa là nồng độ long mạch đang ngủ say trong cơ thể Hắc Lân cao hơn nhiều so với dự đoán của hắn, chỉ thiếu một cơ hội kích hoạt.
Mà nồi long huyết hôm nay, vừa vặn bổ sung thêm một nắm củi cuối cùng.
Hắc Lân vẫn đứng sững tại chỗ, quả cầu lửa trong móng vuốt theo cảm xúc của hắn dao động lúc lớn lúc nhỏ, suýt chút nữa thiêu rụi vảy của chính mình.
Hắn luống cuống tay chân muốn thu nó về, nhưng phát hiện căn bản không biết làm sao để tắt, sốt ruột đến mức đuôi cứ quăng liên hồi.
Đức Kim ở phía sau nhìn đến mức che mắt.
"Đừng hoảng." Giọng Cao Đức trầm ổn đè xuống, "Đóng ý niệm vào trong lòng móng vuốt, tưởng tượng ngọn lửa đang co rút lại, chậm rãi nhỏ đi. Đừng vội thu, trước tiên học cách khống chế."
Hắc Lân theo lời nhắm mắt lại, tập trung tinh thần.
Quả cầu lửa nhảy múa dữ dội vài cái, rồi bắt đầu chậm rãi thu nhỏ lại, từ nắm đấm biến thành to bằng quả trứng gà, lại từ trái trứng lớn biến lớn thành ngón tay cái. Cuối cùng phụt một tiếng tắt ngấm, chỉ để lại một làn khói xanh nhàn nhạt trong móng vuốt.
Hắn mở mắt ra, mồ hôi đầm đìa, nhưng trong con ngươi dọc màu vàng kim có thêm một tia hưng phấn khó mà che giấu.
"Chủ nhân... ta, ta có thể khống chế lửa?" Giọng hắn mang theo tiếng run khàn đặc.
Cao Đức không trả lời, chỉ thấy trên mặt đất nổi lên một khối đá vụn to bằng nắm tay, bay về phía vảy đen.
Hắc Lân theo bản năng giơ tay lên đỡ một cái — lòng bàn tay vậy mà đột nhiên xuất hiện một tấm khiên lửa bán trong suốt, đá vụn va vào khiên hỏa mai kêu xèo một tiếng rồi cháy thành mảnh vụn, ngay cả lực xung kích cũng bị tiêu tan hơn phân nửa.
Lần này ngay cả Cao Đức cũng im lặng.
Hỏa Thuẫn.
Pháp thuật này hắn chưa từng dạy bất kỳ ai, cũng chưa bao giờ thấy Hắc Lân dùng qua.
Đây là bản năng thuần túy được giải phóng, là cơ chế phòng ngự tự điều động trong thời khắc nguy cấp.
Hắc Lân thức tỉnh không chỉ đơn giản là phóng hỏa cầu, mà là sự thân thiện và khả năng điều khiển sâu sắc đối với nguyên tố lửa, thậm chí có thể ngay cả bản thân Hắc Lam cũng không biết giới hạn của mình ở đâu.
Cao Đức chậm rãi bước trở lại bên bệ đá, nằm sấp xuống lần nữa, cằm đặt trên móng trước, đôi mắt dọc màu vàng nhìn chằm chằm vào lớp vảy đen đầy suy tư.
Hắn nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên mình thức tỉnh Địa Hành Thuật trong chuồng rồng thương hội năm đó — loại sức mạnh trào dâng từ sâu thẳm huyết mạch, giống như dòng suối tìm được lối ra, tự nhiên chảy ra.
Hiện tại Hắc Lân có lẽ cũng đang trải qua thời khắc tương tự.
"Từ hôm nay trở đi," Cao Đức cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không cao nhưng rõ ràng lạ thường, "Ngươi không cần phải giữ lại bộ lạc nữa, cứ giao cho Vưu Đinh. Ngươi theo ta, rèn luyện thật tốt sức mạnh mới có được, ngươi có thiên phú, đừng lãng phí."
Hắc Lân sửng sốt trong chốc lát, lập tức cúi người xuống, trán chạm đất, mũi đuôi chạm mặt đất. Toàn bộ thân hình khổng lồ co lại thành một vòng cung kính.
Trong cổ họng hắn trào ra một chuỗi âm tiết trầm thấp mà trịnh trọng, mang theo sự cộng hưởng của chất kim loại: "Cảm ơn ân tứ của chủ nhân. Mạng sống Hắc Lân này, vĩnh viễn thiêu đốt vì chủ chủ nhà."
Cao Đức không đáp lại câu thề này, chỉ vẫy vẫy đuôi ra hiệu cho hắn đứng dậy.
Nhưng khi nằm sấp xuống bên suối nước nóng, khóe miệng hắn cong lên một đường cong nhỏ khó nhận ra.
Long Mạch Thuật Sĩ - cuối cùng hắn cũng xuất hiện một người thi pháp thực sự, chứ không chỉ là chiến sĩ long mạch bình thường dựa vào sức mạnh và số lượng. Điều này còn có giá trị hơn mười con, thêm một trăm đầu chó của long hệ.
Sương trắng của suối nước nóng lan tỏa trong động, bao trùm tất cả vào một làn hơi ấm mờ ảo.
Từ lối đi xa xa, mơ hồ truyền đến tiếng lao động của đám người đầu chó, mà sâu trong hang rồng, một ngọn lửa vừa mới được đốt cháy đang từ móng vuốt vảy đen nhảy múa, giống như mặt trời đầu tiên mới mọc trong thế giới ngầm này.