"Chậm chút, chậm thôi, đừng vội."
Trong xưởng đóng tàu, Xảo Trảo chỉ huy vài học đồ treo buồm thuyền lên để điều chỉnh.
Hắn đứng ở đáy ổ, ngẩng đầu lên, móng vuốt nắm chặt một đầu dây cáp, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào góc vải bạt, xem nó có phù hợp với tâm ý của mình hay không.
Vết sẹo cũ trên trán dưới ánh mặt trời ửng đỏ sẫm, vẻ mặt tập trung như thể được điêu khắc một khối gỗ tinh xảo nhất.
Cơn bão tháng trước tuy đã gây ảnh hưởng không nhỏ đến công việc của họ, nhưng may mắn là có kinh nghiệm chế tạo lần đầu tiên, cộng thêm chỗ bị thương tàu thuyền không nhiều.
Sau cơn bão, Xảo Trảo dẫn người rút cạn nước đọng trong Ổ, kiểm tra từng bộ long cốt và sườn tàu đã ngâm nước.
Gỗ tuy ngâm hai ngày, nhưng phần lớn chỉ là bề ngoài bị ẩm ướt, cấu trúc bên trong không xảy ra vấn đề gì lớn.
Họ tháo các bộ phận bị hư hại ra để thay đổi, hiệu chỉnh lại việc khớp điểm mão, gõ chặt từng chiếc đinh sắt lỏng lẻo.
Rất nhanh, con thuyền này đã được sửa chữa lại.
Chỉ có điều lần trước chuẩn bị buồm thuyền bị những thứ tạp vật cuốn vào trong cơn bão làm bị thương mấy vết rách lớn, mấy miếng vá lớn sau khi sửa chữa trông quá xấu xí, khéo tay không nỡ để tác phẩm đầu tiên của mình lôi thôi như vậy, thế là bảo Dragin sắp xếp người làm lại một tấm mới.
May mà Hắc Lân mang về từ phía người lùn đã hoàn toàn mọc lại.
Những con nhện đó bị nuôi nhốt trong một hang động độc lập sâu trong nông trường nấm dưới lòng đất, do một số người đầu chó có long mạch cái chuyên phụ trách chăm sóc và thu thập tơ nhện.
Trong hang động dựng thành hàng giá gỗ, nhện ngồi xổm trên mạng, thỉnh thoảng di chuyển thân mình một chút, liền có những sợi tơ bạc trắng mịn màng từ trong lớp dệt may bụng không ngừng phun ra.
Người đầu chó của long mạch cái mỗi ngày thu thập đúng giờ, quấn sợi thành một dải dây rồi đưa đến xưởng dệt.
Dù sao những con nhện khổng lồ có đường kính hai đến ba mét này, dù là ăn chay, nhưng sức mạnh mà cơ thể mỗi cử động đều không phải thứ mà người đầu chó bình thường chịu đựng nổi.
Một con nhện tùy tiện đạp chân một cái là có thể đá văng người ra ngoài, cho ăn và dọn dẹp đều phải hết sức cẩn thận.
May mà trong bộ lạc có một số kẻ đầu chó của long mạch cái, võ lực của họ so với đực thì kém hơn một chút, nhưng làm những việc liên quan sản xuất này lại dư dả, kiên nhẫn tỉ mỉ, nghiêm túc phụ trách.
Cánh buồm mới nhanh chóng được đưa tới, dày dặn và bền bỉ, mặt lụa bạc nhạt dưới ánh nắng lấp lánh ánh sáng mờ ảo, nhẹ hơn vải gai thông thường gần một nửa, nhưng cường độ lại cao gấp mấy chục lần.
Móng vuốt khéo léo tự tay treo buồm lên, kéo dây cáp, cảm nhận lực đạo của tấm bạt trong gió, khóe miệng hơi cong lên một chút.
Ngay khi Xảo Trảo đang khẩn trương sắp xếp chuyến đi ra biển lần đầu tiên, Loki cũng dẫn theo đội của mình cưỡi một con sói tuần tra dọc theo đường bờ biển.
Họ xuất phát từ bến tàu Bạch Thạch, men theo bờ biển Tiêu Thạch đi về phía nam để kiểm tra xem có tình huống bất thường nào không.
Một con sói chạy giữa những tảng đá ngầm và bãi cát, móng vuốt giẫm lên mặt đá ẩm ướt, phát ra âm thanh ngột ngạt mà vững vàng.
Gió biển thổi từ bên cạnh tới, cuốn theo hơi nước mặn tanh, thổi cho lớp vảy đỏ rực của Loki sáng bóng.
Hắn cưỡi trên lưng con sói, đôi mắt dọc màu vàng sẫm quét nhìn đường bờ biển, dựng tai lên, bắt lấy từng tia dị thường trong gió.
Trên tảng đá ngầm phía xa, bóng dáng một đàn hải âu bay lên xuống, lượn vòng quanh một địa điểm không đi.
Ánh mắt Loki bị thu hút.
Những con hải âu đó xoay vòng dày đặc phía trên đá ngầm, thỉnh thoảng lao xuống mổ một cái, rồi vỗ cánh bay lên, kêu líu lo vô cùng phấn khích.
Trận thế này thường có thứ gì đó bị mắc kẹt giữa những tảng đá ngầm.
"Đi thôi, Finrier, qua đó xem thử."
Hắn dùng gót chân nhẹ nhàng đạp lên bụng con sói.
Finrill, con sói tọa lạc khổng lồ màu nâu xám dưới chân hắn dựng tai lên, vài bước nhảy vọt từ bãi cát lên đàn đá ngầm, động tác nhẹ nhàng như đang chạy trên mặt đất bằng phẳng.
Đám cự hải âu vây xem bị sự xuất hiện của họ làm cho kinh ngạc, bay vút lên không trung nhưng lại không chịu rời đi, lượn vòng trên đỉnh đầu, phát ra tiếng kêu cạc khạc bất mãn.
Finrier đứng trên đỉnh đá ngầm, bốn móng vuốt vững vàng giữ chặt mặt đá.
Loki từ trên lưng nó nhìn xuống phía dưới.
Hóa ra là một ma vật loài cá kỳ lạ, bị sóng biển cuốn vào bờ, kẹt lại trong khe đá ngầm.
Thứ đó thể hình không nhỏ, dài tới bốn năm mét, làn da màu xám xanh phủ đầy vảy mịn màng, cơ thể phần lớn tàn khuyết, đuôi và vây lưng đều bị xé rách chỉ còn lại tàn tích, như thể bị thứ gì đó cắn qua rồi nôn ra.
Đầu trông vô cùng kỳ quái, trên hộp sọ dẹt mọc hai con mắt kép lồi ra, xúc tu bên miệng gãy quá nửa, chỉ còn lại vài sợi râu tàn rủ xuống đá ngầm.
Loki không nhận ra đây là loại gì, trông quá kỳ lạ, giống như thứ dưới đáy biển sâu, chưa từng thấy bao giờ.
Hắn nhìn một lúc, không thấy có gì đáng để lưu ý, liền định dẫn Finrier rời đi.
Đúng lúc này, một cảm ứng kỳ lạ từ bụng thi thể ma vật truyền đến.
Cảm ứng đó rất yếu ớt, nhưng lại vô cùng rõ ràng.
Giống như có thứ gì đó đang nhảy múa, từng chút một, trầm đục và quy luật.
Cơ thể Loki đột nhiên cứng đờ, đồng tử dọc màu vàng sẫm đột ngột co rút lại - đó là khí tức của Long tộc.
Mặc dù yếu ớt như ngọn nến sắp tắt, nhưng trong hơi thở đó mang theo một sự cộng hưởng không thể nhận nhầm, huyết mạch Long tộc của hắn trong khoảnh khắc đó khẽ rung động.
Loki nhảy xuống khỏi lưng Finrier, giẫm lên tảng đá ngầm trơn trượt đi đến bên cạnh thi thể ma vật, ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát.
Bụng của thi thể đó phồng lên không được tự nhiên lắm, như là bên trong cất giấu thứ gì đó.
Hắn đứng dậy, lùi lại một bước, rút đoản kiếm bên hông ra.
Thanh đoản kiếm bằng sắt đó dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, lưỡi đao mỏng và sắc bén.
Hắn hít sâu một hơi, cổ tay khẽ rung, một đạo kiếm khí đỏ rực từ mũi kiếm chém ra.
Đạo kiếm khí kia tuy không hung mãnh như Kiếm Thánh chém ra, nhưng cũng ngưng luyện chuẩn xác, quét ngang qua bề mặt đá ngầm.
Một tiếng xì khẽ vang lên, bụng của thi thể ma vật bị cắt ngang một cách ngay ngắn, da thịt và nội tạng màu xám xanh cuồn cuộn trào ra, mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt.
Sau đó, một đạo hồng quang chói mắt từ trong vết cắt bắn ra.
Ánh sáng đỏ rực mà nóng bỏng, như có thứ gì đó đang cháy trong bụng thi thể hồi lâu, cuối cùng được giải phóng ra.
Loki nheo mắt, dùng móng vuốt che mặt, nhìn qua kẽ ngón tay.
Một cây đinh ba bị gãy đang nằm trong nội tạng và máu tươi cuồn cuộn.
Cán đuôi của nó đã biến mất, chỉ còn lại nửa phần trước và một đoạn chuôi bị gãy.
Ba chiếc răng kích không đều, một trong số đó gãy làm đôi từ chính giữa, vết cắt sắc nhọn và thô ráp.
Bề mặt thân kích lưu chuyển những đường vân đỏ sẫm, sáng một tối, như trái tim đang đập, lại như bị máu của sinh vật nào đó thấm đẫm, từng chút hút ma lực trong máu vào sâu bên trong kim loại.
Lớp ánh sáng đỏ rực rỡ mà lại quỷ dị, giữa những thi hài thối rữa và da thịt màu xanh xám cháy rực, như một hung khí được vớt ra từ sâu trong địa ngục.